— Тоже неплохой довод, — согласился Седой. — Но лучше тебе вспомнить, малец, сколько добираются до Предводителя, а сколько Предводителей становятся Властелинами.
Я пожал плечами:
— Никогда не считал.
Седой вздохнул:
— Немногие. Но ещё важней другое. Как часто ты видел гениев, что стали Властелинами быстро, ещё молодыми?
— Ну…
Я напоказ принялся загибать пальцы, считая тех Властелинов, что успел увидеть в своей жизни. Посчитал духов, (почему нет? они вроде как создавались сразу полные силы), Стражей, (эти не выглядели стариками, сколько бы им ни было лет), старшего Тизиора, (он вроде всего добился ещё молодым), двух Ян, которых видел лично,(не так уж они были и стары), Седого, (этот вообще лишь седой, а сам ещё крепок, стряхивал с себя навалившихся големов, словно вшивых шакалов).
Хватило пальцев на двух руках.
Затем я сжал пальцы в кулаки и медленно, демонстративно оттопырил один палец, которым обозначил Райгвара. Подумал, не добавить ли сюда сестру и Ярима. Сомнений в том, чего они могут достичь ещё в молодости, у меня не было. Но решил не наглеть, оставить их на будущее, пальцев больше оттопыривать не стал и невозмутимо сообщил Седому:
— Ну, где-то один из десяти Властелинов.
— Чего? — вылупился на меня Седой, рявкнул. — Это где ты с учителем затворничал, что сделал такие подсчёты? На заднем дворе одного из десяти великих кланов? Неверный счёт! У них другое дело, у них другой счёт.
Я фыркнул, опустил руку:
— Ну понятно, что другое. Так все говорят. Повелители Стихии, наверное, тоже считают, что по-настоящему приблизиться к Небу можно только после того, как переживёшь первое Небесное Испытание. А до этого так — обычный человек, неспособный выдержать Небесную Молнию. Вот жахнет тебя, тогда другое дело, конечно.
— К-хм!
Седой смерил меня недовольным взглядом и процедил:
— Знаниями я поделился, хватит на сегодня. Обдумывай то, что услышал, примеряй на себя и тех, кого встречал на пути. Сейчас же вернёмся к нашим насущным делам.
— Это каким?
— Лететь пора! — рявкнул Седой. — Где твоя маска? Давай, меняй лицо!
Я не стал спорить, с ухмылкой залез в кольцо, достал маску и приложил её к лицу, обращаясь к лицу старика, которого изобразил для аукционного дома Ян.
Когда я опустил руку, Седой скривился, словно раскусил зелёную мушмулу:
— Ой, халтура. Кто делал тебе этот образ, малец?
— Сам, и почему…
— Оно и видно, что сам. Я тебе ещё в прошлый раз в городе говорил, что ты упускаешь детали и оставляешь следы с возрастом кожи.
Невольно я кивнул. Да, помню такой упрёк. Седой возмущался, что на шее виден переход к маске.
Седой заметил это, рявкнул:
— А тут ты что творишь⁈ Разве можно делать маску, которая так сильно отличается от твоего настоящего возраста? Даже Орзуф был уже слишком стар, а это, — Седой в один шаг оказался рядом со мной, дёрнул за волосы, едва не выдрав пучок и начав тыкать им меня в лицо. — Это что? Это волос старика? Да тут только одна прядь подходит, та, что седая, а не та, что синяя, если ты не понял. А руки? Кожа? Что с шеей, малец, почему щеки дряблые и в морщинах, а шея подтянутая и гладкая?
— Так! — я отбил в сторону его руку. — Твоя была идея. Не нравится, значит, возвращаю Орзуфа.
— Да давай просто сменим это лицо. Другое давай.
— Не выйдет, — мстительно сообщил я. — Маска на ограниченное число образов и этот последний.
— Так измени его, — снова повысил голос Седой.
Я изумился в ответ:
— Ты артефактор?
— Это здесь причём?
— Как при чём? Может, не так уж и хороши твои знания, если ты не знаешь таких простых вещей?
— Малец!
Я рявкнул в ответ:
— Седой! У меня предельный талант в Указах, в душах. Это значит, что во всём остальном, особенно в работе с предметами, я полная бездарь. Я не могу даже познать оружие, я не могу пользоваться некоторыми сложными артефактами, под меня даже переделывали часть Флагов формаций, чтобы я хотя бы сумел их активировать. Кто сбросит из маски лицо этого старика? — я пожал плечами, потянулся к вискам. — Раз никто, значит, в город Ян вернётся Орзуф.
— Стой-стой-стой, — Седой перехватил мою руку на половине пути. — Сойдёт. Побуду немного братом Галумом, дам тебе пару уроков от его имени. Нужно только будет отыскать чуток специфичных трав. Вряд ли у этого слизняка из Ян найдутся нужные зелья в его кисете, он всё же был немолод на самом деле и если и пользовался этим разделом зелий, то лишь молодился, а не старился.
Я прищурился:
— Так, значит, ты алхимик?
— Я? — изумился Седой. — Нет. Моё призвание махать мечом и выпускать кишки из сектантов, ещё есть немного склонности к формациям. Мог бы стать исполнительным подмастерьем у какого-нибудь хорошего мастера формаций, но такая жизнь не по мне, да и Ордену никчёмные подмастерья не нужны. А та штука, что я хочу тебе сварганить, это даже не алхимия. Отвар из необычных трав. Его даже ты сумеешь сделать.
Звучало очень и очень интересно. Если с Орзуфом я действительно не видел разницы в коже, то с этим образом старика Седой совершенно прав. Поэтому я похлопал себя по кисету на поясе и сообщил:
— У меня есть много каких трав. Что именно тебе нужно?
Седой ухмыльнулся:
— Даже не сомневался. Алая Щитовка, Трехлепестковый Балдур, Сиреневые Ромашки…
Травы действительно потребовались простые, не для алхимии. Будь они ещё чуть проще, то их бы могло просто не оказаться у меня в кисете. А так, перебрав добычу путешествия к поместью, включая добытое с тела моего предшественника, этот накопившийся стог травы, я легко отыскал требуемое.
Седой попросил ещё котёл, артефакт очага и уселся варить. Рецепты и правда оказались незамысловатые, готовились в три этапа, и на выходе получилось не очень приятно пахнущее густое варево и жёлтый отвар с едким резким запахом.
Седой ухмыльнулся, видя, что я морщу нос:
— Этим натереть кожу, этим промыть волосы.