Я задумался. В таком виде ответить не выйдет, он почувствует ложь, но можно рассказать, на задворках какого клана живёт моя семья. Ухмыльнулся:
— Идёт. А если выиграю я, то расскажешь мне всё что знаешь про клан, о котором я спрошу.
Старик азартно согласился:
— Идёт!
Я кивнул, улыбка моя стала ещё шире. Знал бы Седой, что в обоих случаях речь будет идти об одном и том же клане. Я перестал вливать силу в меч и рухнул вниз, стремительно приближаясь к земле. Летя на мече сложно будет выдать себя за Властелина.
К этому времени мы порядочно отдались от земель Сестёр, песок давно сменился густо заросшим полем, то тут, то там начали встречаться одиноко стоящие деревья. Под одним из них я и расположился. Вроде как, на обед и обеденную медитацию.
Не прошло и сотни вдохов, как Кулаки свалились сверху, сразу взяв меня в кольцо и закружив вокруг на мечах.
Только один спрыгнул с меча, шагнул ко мне, злорадно усмехаясь:
— Так-так-так. Что это? Чужой в наших землях? Все на ушах стоят из-за Бедствия, ломятся в город, а ты словно ослеп? Старик, ты, вообще, кто и к какому союзу принадлежишь?
Медленно повёл головой, оценивая силу окруживших меня, а главное, продолжая быстро касаться их защиты и подыскивая к ней подход.
Это не Нулар, это не семья Ян, амулеты защиты от Указов на них попроще, но начать нужно с самого опасного.
— Старик, ты оглох?
Кулак, старший среди них, сильнейший из них, шагнул вперёд, намереваясь, то ли надавить на меня, то ли пнуть мои чашки, что я расставил перед собой на куске синей ткани.
Но я успел первым и зло рявкнул:
— Стоять!
Конечно, те шестеро, что кружили вокруг меня на мечах, и не подумали остановиться, но вот их старший, тот, который был уже в трёх шагах от меня — замер.
Да, сложно не остановиться, когда Прозрение намекает тебе, что тебе хотят свернуть голову, а главное, имеют все шансы это сделать.
Кулак потрясённо выдохнул:
— Кто ты такой, старик?
— Кто я такой? — недоумённо переспросил я. — С каких пор младшие стали так невежливы? Сначала вы приветствуйте своего старшего, назовитесь, а затем уже можете скромно поинтересоваться планами этого старшего и его именем.
Старший Кулаков закаменел лицом, уставился на меня, пытаясь то ли пронзить взглядом, то ли воспламенить.
Но хотя бы ухмылки с лиц Кулаков я стёр.
— Чтобы произносить такие угрозы нужно обладать главным — силой. Почему я не ощущаю в тебе такой силы? Желание убить меня ощущаю, но оно…
— Убить? — перебил я его и насмешливо фыркнул. — Ха! Я лишь допустил мысль отмахнуться от тебя, как от надоедливой мухи, на кой мне убивать такого, как ты? Для того чтобы убить тебя, мне не нужно прилагать ни малейших усилий.
Если до этого я пропускал мимо себя большую часть болтовни, которую они вели между собой мыслеречью, то тут в ней начали проскакивать здравые мысли:
— Старший, он либо безумен, либо…
— Либо что?
— Не мне напоминать вам, что Властелины могут скрывать свою силу.
— Властелин? Здесь? Обедающий на тряпке? К тому же они скрывают свою силу полностью и в этот момент неотличимы от обычного Закалки. Этот же… Предводитель.
Я покачал головой и надавил:
— Безумцы. На колени. Извиняйтесь, и тогда я сохраню вам жизни.
Кто-то снова торопливо забормотал:
— Всё так, старший, но Властелины первых звёзд только учатся это делать, а нам, уж простите, без разницы, первой он там звёзды или десятой — он может раздавить нас как мух.
И старший из Кулаков засомневался, сглотнул и негромко произнёс:
— Я готов принести свои извинения, но сами подумайте, можно ли поверить в такую встречу?
— Кх-м, — я усмехнулся. — Здесь ты прав. Давай я убью кого-то, и тогда всё станет ясно.
— Нет-нет-нет, — Кулак даже отступил на шаг, хотя я и не думал больше представлять, как пробиваю ему средоточие. — Давайте как-нибудь докажете свою силу по-другому.
Гордый и острожный. Вроде и согласился со мной, вроде и стал говорить вежливо, но старшим так и не назвал.
Я кивнул:
— Да будет так.
Встал, сосредотачиваясь на уже один раз выручившей меня технике.
Барьер Прибоя.
Суть трюка в том, что я, пусть и познал эту составную технику, но ещё не могу использовать её только по желанию и без обращений. Но эта вроде бы земная техника, разделена на множество частей, каждая из которых не более чем человеческая. Всего-то тридцать узлов в каждой. Ни один из семи Кулаков не видел сейчас обращений к Небу, которые друг за другом сменились вокруг моих рук.
Они только видели, как я встал, медленно развёл руки и тут же окутался защитной техникой.
Один из Кулаков тут же лихорадочно завопил:
— Техника без обращений! Техника без обращений!
Ему упрямо возразили:
— Или всего лишь человеческая. Нужно это проверить.
Я растянул губы в улыбке: