— Спасибо за ответ, собрат Арек, — через миг Седой жадно спросил, глядя точно туда, где я сосредоточил восприятие Предводителя. — Ты что-нибудь сейчас слышал, малец?
— Всё слышал. Твой вопрос Ареку о Текущих и его подробный ответ.
— Гархово отродье.
Седой не провалился в этот раз вниз, потеряв контроль над полётом. Вместо этого он всё же обернулся, впился в меня настоящего взглядом.
Я моргнул раз, другой, толкнул ему мысль:
— Седой?
Он молча отвернулся и только тогда снова выругался:
— Гархово отродье.
Я ответил сам себе:
— Похоже, что кроме знаний о датах смерти прошлых истинных мастеров Указов, ты не так уж и много о них знаешь.
Седой мотнул головой налево, направо, словно теперь вглядываясь в своих летящих соседей. Я едва не закатил глаза. И он только что уверял меня, что никто нас не может слышать. Похоже, теперь он сам в этом сомневается.
Седой тяжело вздохнул:
— О-о-ох! — с какой-то тоской спросил. — Малец, а может, ну их, этих Ян, эти союзы и весь этот вшивый городишко? Давай к порталу, в земли Кимлот, да займёмся достойным делом и возродим Орден?
— Твои вещи, моя плата за кристаллы, вира за попытку нас убить, Лая, — ощущая, что Седой сейчас снова начнёт возражать, я напомнил главное. — А портал Ян закрыли. Теперь, пока не найдём тех, кто может им управлять, уйти не получится.
— Да, да. Что-то я… Миг слабости, забудь, малец, и у тебя, и у меня здесь есть дела.
Дела действительно есть. Например, сам портал. О перстне я промолчал. Седой и так уже трижды за этот день поражён. Сначала тем, что я боевой мастер Указов, потом тем, что я могу в одиночку создавать составные техники, теперь тем, что для меня не являются тайной разговоры Властелинов, добавлять четвёртую тайну о перстне, или о том, что я действительно из его Ордена, только той части, что находится во Втором поясе… Нужно пожалеть немного Седого и себя.
Тем временем мы пришли, город Ян и правда не так уж и велик, особенно если его улицы пусты.
И снова всё повторилось. Правда, я заметил, что летящие впереди Властелины нарочно сделали дополнительных три поворота, чтобы выйти к очередной площади с нужной стороны.
Снова напротив нас висят в воздухе три Властелина, под ними толпятся Предводители. Очень и очень немало. Впрочем, если учитывать, что у Кулаков до сих пор по Полю Битвы летают Предводители пятой, а то и шестой звезды, а Сёстры потеряли множество своих людей, то желание Арека объединиться ещё и с этим союзом выглядит понятным. Здесь можно это сделать даже не столько ради трёх Властелинов, сколько ради Предводителей. Как он и сказал своему собрату Морту.
Я вполуха прислушивался к переговорам глав союзов, больше занятый размышлениями о том, придётся ли мне и в этот раз биться, доказывая что-то там новому союзу или нет?
Да и, честно говоря, вслушиваться было сложно. Если в прошлый раз говорили по большей части Властелины, а остальные почти всё время молчали, то здесь над площадью буквально стоял гул десятков разговоров мыслеречью. Заметно было, что между Кулаками и Текущей Водой не самые лучшие отношения. Десятки людей что-то там припоминали друг другу, подначивали и насмехались. Мокрушки и тупые каменюки, вот какие именования летели от одной стороны к другой.
И если Кулаки поначалу больше молчали, то идущие из Текущей Воды языков не сдерживали и всё сильней и сильней заводили и Кулаков.
— Да я тебе сейчас жопу на башку натяну, каменюка. Самое смешное, что никто и разницы не заметит.
— Попробуй, мокрушка, только потом не плачь.
— Потом это когда?
— Это когда я тебе меч в задницу засуну.
Из объяснений Седого следовало, что эти разговоры слышат сейчас все Властелины, если, конечно, не отгородились от их шума. Если же слышат, то явно пора главам Текущей Воды осадить своих людей.
Мне уже неприятно находиться тут — то и дело кто-то переходит границы и кидает на соперника напротив полный злости и желания драться взгляд. Мне то и дело то колет в спину, то обдаёт тёплым ветром.
Словно услышав меня, Арек заметил:
— Хватит давить на нас, Нитар. Нам ещё нечего делить, Ян ещё правят городом. Осади своих людей, они достаточно убедили нас, что ты не продешевишь с долей в будущей фракции. И хватит намекать на нашу слабость. Поверь, мне найдётся, чем удивить Ян и без вашей помощи.
— Удивить? — усмехнулся левый из Властелинов Текущей Воды. — Тебе? Громкие слова.
Морт, который до этого молчал, не выдержал всё-таки:
— Пока что только от вас слышны громкие слова, а не дело. И о каких особых местах для вас может идти речь, если вы пока только болтаете языком? Одно дело тут языком трепать, обвиняя нас в громкости, другое дело сойтись со стражей Ян. Будущее покажет, скольки долей во фракции достойны мокрушки.
— Брат, — Арек поморщился. — Прошу простить моего брата, он всегда несдержан на язык, но это, скорее, его достоинство, чем недостаток.
— Нет, нет, — помахал рукой средний из висящих в воздухе Властелинов Текущей Воды. — Он всё правильно сказал — схватки покажут нашу силу и то, чего мы достойны. Думаю, пришло их время.
— Подождите-подождите, — Арек поднял руку, спокойно увещевая. — Наши люди десятки раз сходились в драках на улицах, кому как не нам прекрасно знать, насколько сильны вы, а вам знать пределы нашей силы. К чему тратить их в пустой проверке? Я предлагаю сохранить их для схватки с нашим общим врагом ради нашей общей фракции.
Властелины Текущей Воды переглянулись, средний снова спросил:
— Предлагаешь сразу перейти к настоящим сражениям?
— Да, собрат Сум.
— Действительно, похоже, что пора, — все три Властелина Текущей Воды одинаковым движением опрокинули в рот по пузырьку, швырнули их вниз, буквально на головы своих людей и в три голоса закричали, оглушая всех, кто находился под ними. — Время пришло!
Толпа под ними пришла в движение, повторяя движения своих глав и принимая зелья.
Илимия изумилась:
— Что вы творите? К чему такие…
Исчезнувшее было лёгкое покалывание в спину вдруг вернулось, и не просто вернулось, а резко усилилось, полноценно предупреждая, что меня кто-то хочет убить. И не просто хочет, но ещё и обладает возможностью это сделать.
— Бейте! Предательство!
Два вопля слились в один.
Бить призывал глава Текущей Воды, о предательстве вопил Морт.
Но тут уже и тупой бы понял — над нашими головами Властелины Текущей Воды, начав первыми, жахнули чем-то по Кулакам, Седому, Сёстрам, Пепельным и прочим нашим Властелинам, внизу на нас обрушили волну техник Предводители и даже Мастера Текущей Воды, выскочив из зданий со всех сторон.
Неожиданность не помешала ни мне, ни остальным вывесить перед собой защитные техники.