Над головой снова жахнуло, к Седому присоединились ещё трое из Пепельных. Его огромная и мощная техника исчерпала себя, все снова взялись за быстрые техники по-Властелински, осыпая друг друга смертельными ударами, которые всё чаще сталкивались над крышами домов. Ну, хотя бы на нас стало меньше сыпаться.
Люди вокруг и позади меня пришли в движение. Они знали друг друга, они лучше понимали, что и как должны делать.
Я же развернулся, становясь лицом к Текущей Воде. Ну, кто из них рискнёт снова рвануть в нашу сторону?
Середина площади, всё пространство под Властелинами и вокруг них — было уничтожено, там была только смерть и тела мёртвых, которым не посчастливилось оказаться слишком близко или которых направила туда воля безжалостного мастера Указов.
Но даже он теперь понял, что это слишком рискованно. Всё, что сейчас могли делать Предводители из Текущей Воды — посылать в нас техники через безлюдную середину площади и напирать с краёв. Пожалуй, мне туда, где Кулаки успели уничтожить всех напавших Мастеров.
— Берегись!
Мне даже не понадобилось оборачиваться, восприятие Предводителя, которое я использовал на полную мощь, показало, как улица, по которой пытались покинуть площадь Кулаки, вдруг озарилась вспышками десятков техник, а те, что только готовились шагнуть туда, судорожно защищаются.
— Засада! Засада!
Вдох и Предводители Тройственного союза пробивают дыры в ближайших зданиях, устремляясь напрямик.
Одна из двух уцелевших Сестёр расплывается в воздухе стремительным росчерком, проскальзывая мимо всех ударов троицы Текущей Воды.
Вспышка, грохот удара, волна пыли и пепла, рванувшая по площади от центра столкновения.
Меня протаскивает на два шага, прежде чем я использую Опору.
Сестра, это Илимия, застыла, столкнувшись сталь к стали с одним из Текущей Воды. Вдох они словно давят друг друга, испытывая на голую силу, а затем снова расплываются от скорости, взрываясь десятками ударов.
Но теперь я понимаю, куда смотреть, правда с каждым ударом мне всё сильней и сильней приходится оттягивать от них восприятие Предводителя. Не то чтобы я только сейчас вспомнил о том, как меня приласкали в Павильоне Пяти Удовольствий, нет, скорее, я только сейчас начал ощущать давление, приносящее боль.
И вообще, хватит глазеть на мелькающие среди ударов техник фигуры. Схватка в воздухе на такой скорости это завораживающе, но у меня тут и своих врагов хватает.
Не зря я так повёлся на предложение Седого взять с Ян плату. Мне нужны их техники. То, что я уже знаю и умею — это очень хорошо, но я слишком быстро набрал сил, а вот запас техник у меня не увеличился.
То, что было великолепно для Мастера, едва достойно Предводителя. Сейчас, когда вокруг бьются десятки Предводителей — это особенно ясно.
Я не могу с такой лёгкостью, как они пробить стену или обрушить могучую технику на большую площадь. Всё, что мне остаётся — сражаться, используя свои сильные стороны.
С досадой кинул последний взгляд на Властелинов. Что троица Текущей Воды, что те, над крышами — все они от меня далеко. И если к Текущей Воде мне точно не добраться, то с Ян — а кто это может быть ещё — другое дело.
Я снова развернулся, снова поменял цель, рванул к пятой от меня дыре. Достаточно близко к Ян, но не слишком близко, чтобы не попасть под одну из их техник.
Разгромленная комната, полная пыли и каменных обломков.
Восприятие Предводителя рвануло вперёд, показывая мне дом со всеми его коридорами, лестницами, комнатами и новыми дырами, что проделали мои союзники.
Но мне не за ними, мне влево и вверх, мне нужна комната, откуда я смогу прямо видеть Властелина Ян и чтобы он находился от меня не дальше пятидесяти шагов. На бегу накинул на шею амулет невидимости.
Лестница. Коридор. Дверь лишняя, я вышиб её простым пинком, не тратя время на создание какой-либо техники.
Влево и прямо к следующей лестнице.
Выскочившую навстречу фигуру едва не нанизал на копьё, но вовремя сообразил, что её сила почти прозрачна. Слабак. Не опасен.
Неясно, почему я не заметил его раньше, да и не важно.
Рявкнул:
— Прочь!
Вроде сделал это без Указа или давления силы, но белого от ужаса парня буквально отшвырнуло обратно в комнату.
Вот и узкая лестница, ведущая к такому же лазу.
Рывок, чтобы не тратить время на подъём по ступеням.
В середине полёта меня буквально накрыло жаром опасности, но я не Властелин, чтобы летать по своему желанию.
Всё, что успел сделать — это выкинуть копьё в сторону, вбивая его в стену, заставляя чуть замедлиться Рывок и толкнуть силу в Панцирь Роака.
Через миг я оглох, ослеп и полетел в обратную сторону, словно получив в грудь пинок великана.
Пришёл в себя через пару вдохов, когда Панцирь, в который я успел влить лишь самую малость, уже начал трещать, поддаваясь давящему со всех сторон камню и дереву.
Тут же наполнил созвездие техники полней, перевернулся, приподнялся, опираясь на колени и медленно начал вставать, раздвигая Панцирем завал, под которым оказался, отмечая лишь, что грудь болит не только от удара, но и от лопнувшего амулета невидимости и раскалившегося амулета защиты.
Встать получилось, камень и дерево соскользнули с защитной техники, да и не таким толстым оказался завал.
Я стоял по пояс в обломках, над головой больше не было ни потолка этажа, ни чердака, к которому я стремился. Над головой осталось лишь небо и крошечные фигурки Властелинов, которые сражались в вышине. Понять, кто есть кто не составляло никакого труда, но толку?
Я бежал сюда не для того, чтобы снизу швырять Штормовые Копья, которые повредят Властелину лишь при большой удаче, а для того, чтобы подчинить себе хоть одного из Ян.
Почему с Браутом всё прошло так легко? Почему при таком изначальном перевесе во Властелинах у троицы из Текущей Воды получилось сопротивляться тройному союзу Кулаков, Сестёр и Пепельных?
Почему их не смели первым же ответным ударом?
Одни вопросы.
Но здесь мне делать нечего. Сейчас надо мной в воздухе сражаются больше двух десятков фигур. Остаётся надеяться, что там Седой и остальные если не справятся, то удержат равновесие. Подняться к ним ближе на мече? Безумие. Мне нуж…
Восприятие, которое, сжавшись в момент удара, снова начало расширяться, принесло картинку, как внизу, на площади, откуда я недавно сбежал, большой отряд мокрушек зажал тех, кто прикрывал отступление нашего союза.
Их отсекли от края площади и зданий, сквозь которые они могут сбежать, накрыли какой-то огненной сетью, что с каждым мигом сужалась.
Значит, мне туда. К равным противникам.
Панцирь исчез, я подпрыгнул, становясь на край круглой вмятины моего укрытия, и толкнул силу в Рывок.
Помня, как только что пострадал во время этой техники, этот Рывок был совсем коротким, только чтобы спуститься со здания, дальше я рванул Поступью, на ходу готовясь к схватке, выпуская из себя змеев стихии.