Ему тут же с ухмылкой отвечает тот, что ниже всех ростом, ниже меня почти на две головы:
— Я тоже не ожидал, брат. Думал, они там деньги и гостиницы поделить не могут, а оно вон как.
Выходит, это слышу не только я. Вот уж не думал, что придётся мучиться в сомнениях о такой странной вещи. Мне нужно у Седого брать урок не о том, как закрываться, а о том, как различать, что слышу только я, а что слышат все. Если уж опираться на странное разъяснение Седого, то у меня очень и очень чувствительный слух. Там, где все слышат только шёпот, я слышу буквально крик. Там, где все не слышат ровным счётом ничего, я слышу всё чётко и ясно.
Если же опираться на мою догадку о важности в этом таланта боевого или истинного мастера Указов, то дело в особой чувствительности моей души.
Третий Кулак, ничем не примечательный, тем временем ловко сорвал кисеты с поясов мёртвых, закинул их все в один, сделав это как-то напоказ, на вытянутых руках и сообщил:
— С добычей разберёмся после. Согласен, старший брат?
Только когда на мне скрестились взгляды всех троих, я сообразил, что спрашивает он меня, отвлёкся от своих мыслей и кивнул:
— Разумеется.
Он оскалился в ответ:
— Тогда двигаемся дальше. Я ещё не отомстил за наших убитых.
— И я!
— Вперёд, брат! — завопил бородатый, тот самый, что удивлялся страстям Властелинов.
Я чуть повёл рукой:
— Вы снова вперёд, собратья, моя манера боя лучше подходит для неожиданного удара и схватки вплотную.
— Мы не возражаем, старший брат, в твоей силе мы уже убедились.
Я хмыкнул им в спину. Старший брат. Это они так обходят своё нежелание называть меня просто старшим? Ну пусть их.
Мы проскочили один дом, другой, перепрыгнули мертвецов, одетых как стражники Ян и замерли при виде открывшегося зрелища.
Невысокий Кулак пробормотал:
— Что-то мне как-то расхотелось в ту сторону.
Бородатый откашлялся:
— К-хе, к-хе, тут ты прав брат. Я и сам так подумал.
С тех пор как мы пробились через дом, схватка Властелинов сильно сместилась. Ян, те Ян, что настоящие Ян, а не всякие отщепенцы, непрошедшие проверки и примкнувшие к непрошедшим, оттянулись вглубь своего квартала, пятясь под ударами Властелинов нашего триединого союза и Властелинами бывших Ян, что теневики и, наверное, те, кто с ними. Во всяком случае, я когда узнавал про теневиков, не слышал, чтобы у них было три Властелина, а здесь именно трое откололись от них, сняли формацию защиты квартала и ударили им если не в спину, то в подставленный бок и снова изменили баланс сил.
Схватка, смещаясь, повторяла то, что я уже видел на площади. Только здесь под Властелинами не было площади, а лишь улицы и дома, сейчас превращающиеся в холмы из обломков. Надеюсь, их обитатели успели спастись бегством.
Морт, Илимия и Плавит висели впереди, держа защиту. Чуть позади них летел Седой, широко раскинув руки, удерживая перед и за собой двухцветные обращения, и то и дело отправляя в Ян огромные ледяные мечи.
Они врезались в защиту Ян с грохотом, вызывавшим желание пригнуться, и осыпались вниз обломками льда. Но не простого льда, а сгустка духовной силы и стихии. Бегал я уже под такими обломками, знаю, на что они способны. Никакого желания догонять эту схватку и огибать её кратчайшей дорогой у меня нет. Лучше уж обойти их стороной.
Вообще, судя по тому, что я вижу, Седой выступает в роли копья, вернее, меча, что должен расколоть защиту Ян. Похоже, что он ничуть не преуменьшал своих сил, когда говорил, что может взять на себя половину Ян города. Конечно, выглядит всё это не так, как выглядело в моём воображении, но будем честными — я, вообще, впервые вижу схватку Властелинов Духа.
Пока что я могу лишь делать какие-то свои выводы и собирать вопросы к Седому. Задавать вопросы ему сейчас явная глупость. Он сейчас сосредоточен на сражении и нечего ему мешать. Трое его защищают, остальные летят по сторонам, занимаясь и нападением, и защитой, да ещё и по земле чаще бьют, чем по равным им Властелинам Ян.
Чуть прищурившись, постарался сосчитать отступающих Ян. По всему выходило, что двоих они уже потеряли. Обернулся. Ну, туда уже поздно бежать, даже если бы у меня и возникла такая мысль, там на руинах домов уже суетилось не меньше десятка.
Самый умные. В схватку не торопились, зато кисет или даже кольцо Властелина Духа подобрать — тут они первые.
Фыркнув, отвернулся, вновь сосредоточившись на схватке. Троица бывших Ян, кстати, всё так же держится чуть сбоку от наших. Видимо, Властелины тройственного союза не торопятся доверять им, несмотря на всё, что они уже успели сделать.
Тут я ни Морта, ни Илимию не могу винить. Один раз получив в спину удар от тех, кого, вроде как, считали союзниками, будешь опасаться повторения и поглядывать за спину, не появится ли там ещё кто?
Сумели же Ян собрать такую силу по городу, сумели же уговорить их…
На этой мысли я сбился.
Что значит уговорить? Как, вообще, можно «уговорить» такое число Властелинов Духа принять какое-то зелье вроде Кипящей Крови только для этапа Властелина, а затем биться до последнего?
Я вот знаю только один способ подобного уговора. Указ. Ян провернули с Властелинами тоже самое, что и с Предводителями, которых я пытался спасти в той схватке. Но как я сразу этого не понял? А не понял по одной простой причине — это ведь значит, что мастер Указов Ян обладает Возвышением…
Каким он Возвышением обладает?
До этого дня я считал, что у них есть Властелин Олак для заключения контрактов с идущими города и какой-то такой же слабый Властелин для наложения Указов на стражников и прочих.
Но главы Текущей Воды не были слабаками. Значит, мастер Указов Ян не первой и не второй звезды. Третья? Четвёртая?
Разве это не уровень уже глав сильнейших союзов города и старейшин самих Ян?
Задавать вопрос Седому не только не время, но и бессмысленно, не так уж он много знает о самих Ян, иначе бы давно упомянул о таком сильном мастере Указов. Ещё там, возле разрушенной площади, засыпанной трупами, когда выговаривал мне за изнеженность и неготовность к правде мира.
Поэтому свою мысль я толкнул к Сестре Илимии, всё равно на ней лишь поддержка защиты:
— Старшая, а где мастер Указов Ян? Вы уже убили его?
— Собрат гость? Нет, его не было среди собравшихся для переговоров. Даже чувствуя себя в полной уверенности, они не нарушили привычных правил, а жаль, иначе половина их стражи уже сдалась бы, не желая понапрасну гибнуть.
Я облизнул губы и спросил:
— Так, может, его нужно отыскать?
— Нужно, не спорю, но мы сейчас, если ты заметил, немного заняты.
— Зато я свободен.
Илимия даже обернулась, видимо, желая увидеть моё лицо. Помолчав, она вздохнула:
— Собрат, буду с тобой честна. Когда ты появился перед нами, я действительно надеялась, что ты возьмёшь на себя одного Властелина Ян и сможешь какое-то время продержаться против него. Но как бы ты достойно ни показал себя против брата Морта, ты сможешь продержаться некоторое время лишь против слабого Властелина.