Но что будет, если в пределах досягаемости Властелинов кто-то использует во время сражения Круговорот?
Спину ужалило холодной, но незримой сталью.
Вот и ответ.
Я ухмыльнулся, крутнулся на месте, разворачиваясь в сторону схватки Властелинов, отсчитал до пяти и даже сквозь пыль заметил в той стороне Суть Стихии. Огненную змею, скользившую в небе над крышами в мою сторону и с каждым вдохом опускавшуюся всё ниже и ниже.
Рано, рано, всё равно рано, а вот теперь пора! Я оборвал Круговорот и тут же влил силу в Рывок, буквально проталкивая себя через ставший тугим воздух и унося ноги.
Спустя вдох за спиной жахнуло, сдувая, наконец, всю каменную пыль и обдавая меня жаром.
Мимо, Ян, мимо. Но спасибо за ответы на все мои вопросы. Забавно работает ваше восприятие.
— С-старший? Старший, гость, эт-то вы?
Моё восприятие, впрочем, работает не менее забавно. Почему этот испуганный и чуть заикающийся голос стал для меня неожиданностью? Разве не должен был я ощутить этих троих ещё даже до того, как использовал Круговорот? Или же, сквозь безумие выплеснутой силы и стихии не должен был?
Разлепил губы, впервые пробуя произнести что-то вслух:
— Я.
Даже не больно. Это я о горле. С губами, щеками и, вообще, движением мышц лица другое дело.
— Вы… — запнулся невысокий Кулак. — Вы выжили?
— Ты часто видел мёртвых, которые могут ходить и разговаривать?
— Н-нет, но слышал…
Говорливого ткнул под рёбра их бородач, который был за старшего, добавил ещё и мыслеречью пару тёплых и ласковых слов. Вслух же уважительно обратился ко мне:
— Старший, простите, мы просто поражены тем, что вы провернули и поражены тем, что вы сумели выжить в центре удара стольких Властелинов. Да и раны ваши, — спохватившись, бородач спросил. — Старший, вы уже приняли зелье?
Я кивнул, прислушался к себе. Тёплая и приятная волна давно исчезла без следа, но боль всё ещё была терпимой, даже не просто терпимой, а такой, словно её и не усилило никакое зелье.
Странно, конечно. Впрочем, я использовал зелье этапа Властелина. Я, разумеется, работал в алхимической лавке Пиатрия, но лишь на самой убогой должности, пусть и получая за свой труд очень немалые деньги, знаний об алхимии, тем более дорогой и редкой алхимии это мне не добавило. Во всяком случае, в книгах города Ян я не встречал намёков на то, что лечебная алхимия этапа Властелина избавляется от одного из основополагающих эффектов усиления боли ран при их лечении, но мало ли чего я не встречал в книгах?
— Старший?
Я снова кивнул, давая понять, что слышу и махнул рукой:
— Предлагаю вновь вернуться к нашим основным силам и доложить Морту и Илимии…
— Старшему Морту, — поправил меня невысокий.
Бородатый дотянуться до него локтем в этот раз не мог, но мыслеречью гаркнул так, что даже я едва не вздрогнул:
— Рот закрой!
Ему угрюмо заметил третий:
— Толку-то?
Я сделал вид, что ничего не слышал, ни вслух, ни мыслеречью, повёл рукой:
— Не ощущаю в себе сил сражаться сейчас и полагаюсь на вашу защиту.
Бородатый поспешно кивнул:
— Разумеется, старший. Думаю, в вашем состоянии лучше двигаться без техник ускорения, — он ещё раз глянул на меня и буркнул себе под нос, уже отвернувшись. — Да и, вообще, не спешить.
Как бы ни забавляло меня происходящее, как бы ни болело тело, но уже буквально через пару улиц я отметил — двигаемся мы верно, к сражающимся в воздухе Властелинам, но, похоже, пока я сам сражался, лечился и восстанавливал силы, вызывая на себя удар, многое изменилось — Ян отступали теперь в другом направлении.
Если раньше они двигались в сторону главных зданий, где было хранилище техник и где я однажды побывал, то теперь это всё оставалось по левую руку. Я бы сказал, что они решили сбежать порталом, но, похоже, это мнение тоже было неверным.
Впрочем, пусть над этим думают другие. Седой, Илимия и прочие. Я, вроде как, свою часть помощи против Ян выполнил и, может быть, даже с запасом.
Не самым умным способом, кстати, но все мы сильны задним умом. С моими Указами я мог бы выдать себя за никчёмного Закалку, устроить засаду в одном из домов, попробовать разделить мастера Указов и телохранителей, попытаться украсть их Указы, но…
Это всё пустое.
Поморщившись, я положил руку на живот, чуть ниже первого средоточия. Бесследно было исчезнувшее лечебное зелье вдруг напомнило о себе резью. Это ещё что за новость?
Однако некоторые выводы из своих ошибок и своей горячности я всё же сделал, поэтому старался не забывать про восприятие, и ткнул пальцем в нужную сторону:
— Оттуда приближается не меньше десятка идущих. Мастера, — едва на губах невысокого появилась презрительная ухмылка, я тут же стёр её, добавив, — и Предводители.
— Спасибо, старший, — поблагодарил бородатый и негромко спросил у товарищей. — Может, наши раненые отступают в спокойное место?
— Мастера? — усомнился третий из Кулаков, но больше ничего себе не позволил.
Хотя я был с ним согласен. Не припомню Мастеров среди тех, кто пришёл с нами штурмовать кварталы Ян.
На миг мне показалось, что сейчас бородатый прикажет вломиться в дом и спрятаться там, но нет, жестом он остановил нас прямо посреди улицы, немного не доходя до перекрёстка, так как и шли — я за их спинами, они треугольником впереди. Бородач задрал подбородок, чуть шевельнул опущенным вдоль бедра мечом.
Я даже восхитился его наглостью и спокойствием. Неудивительно, что я и Кулаки не поладили с первого дня.
Через миг, судя по тому, как застыли вдруг Кулаки, они тоже дотянулись восприятием до наших гостей. Вопрос, обнаружили ли нас эти самые гости?
Они выскочили на перекрёсток и застыли, без слов дав мне ответ на этот вопрос. Нет, мы стали для них сюрпризом, и они явно были из Ян — троих сразу выдали одеяния стражи Ян.
Но и заговорили они первые. Один из Ян затараторил:
— Стойте, стойте, стойте!
— Для чего? — сквозь зубы осведомился бородач.