Какого⁈
Лишь благодаря инстинктам Василиска я успел вовремя отпрянуть от туши, ибо из живота магической твари, стоило мне ее вспороть, вылезло еще одно существо, которое попыталось вцепиться мне в ладонь.
Вот только я оказался быстрее. Взмах скальпелем, усиленный моей маной, был быстр и точен. Мгновение и монстр, похожий на червя, будучи разрубленным, упал рядом с тушкой крысы, а оставшаяся его часть внутри животного продолжила мерзко подергиваться. Зрелище, конечно, не из приятных, но я за свою жизнь видел и похуже.
Я взял в руку отрубленный кусок червя, который обладал довольно интересным строением. Во-первых, у него была сегментная пасть, состоящая из четырех треугольников, каждый из которых внутри был усеян уголками-зубами.
Во-вторых, у этого червя были щупальца, которые тоже тянулись у него из пасти и заканчивались присосками, которые, видимо, позволяли ему надежно крепиться к жертве.
Ну и в-третьих, и это самое интересное, у этого паразита была собственная магическая система. Вернее, даже не так.
Только у него она и была, в то время как сама крыса была обычной, хоть и переростком. Да, она была крупнее остальных, но своего магического ядра у нее не было. И, скорее всего, увеличенный размер был как раз заслугой твари, которую я сейчас видел перед собой.
— Огюст! — позвал я эпидемиолога.
— Да, Люк, — подойдя ко мне, произнес Шален. — Что…
Он замолчал, когда увидел паразита.
— Что это такое? — проглотив ком, застрявший у него в горле, спросил мой напарник.
— Понятия не имею, — покачал я головой. — Какой-то паразит, — я сделал надрез больше, после чего достал остатки червя из крысы.
«Ого»! — удивился я, когда скрученный ранее паразит оказался длинной около полуметра.
— Первый раз подобное вижу, — ошарашенно произнес Огюст.
— Возможно, что все дело в этих паразитах, — произнес я, и мой собеседник кивнул.
— Эта… штука. Она явно с другой стороны разлома, — произнес Шален, не сводя глаз с червя, — Но как она оказалась в городе? — он недоуменно посмотрел на меня.
— Это риторический вопрос, друг мой? — улыбнулся я. — Пока не знаю, но обязательно узнаю. А по поводу конкретно этой твари, думаю, что информацию он ней можно выяснить в канцелярии. Так? — спросил я эпидемиолога.
— Да. Если я сделаю запрос, то наверняка получу ответ, — ответил напарник.
— Хорошо, займемся этим вопросом позже. Сейчас главное выяснить, как распространяется зараза и найти способ ее искоренить, — сказал я Огюсту, и тот снова кивнул.
— Так и поступим, — ответил. И мы занялись делом.
*
Я устало зевнул. Всё это время я, честно говоря, немного наслаждался происходящим. Как в старые добрые времена, когда я был учеником в Гильдии и нас учили препарировать разнообразных тварей.
Ведь кроме тела и оружия, одним из основных инструментов членов Гильдии были именно яды, и нас учили работать с ними, в том числе с их природными носителями. Ну а для меня это стало не просто изнурительными манипуляциями, но и жизненно необходимыми действиями, направленными на развитие тела и ядра.
Уже будучи полноценным ассасиархом, как я говорил, я всегда искал новые яды. Для меня было всё равно, кто их источник: растение или животное — мне подходило всё. Поэтому я достиг в этом некоторого совершенства и прекрасно знал физиологию многих животных, не говоря уже о людях. Ведь это помогало еще в понимании, куда направить единственный удар, дабы вывести врага из строя быстро и эффективно. Скорость ни раз и не два спасала мне жизнь, а мои скорость и точность рождались как раз из глубоких познаний и тяжелых тренировок.
Вот только магические твари для меня были внове. Что ж… Так даже интересней!
— Держите, Люк, — ко мне подошел Шален и протянул мне кружку горячего чая.
— Сколько мы уже тут? — устало спросил я.
— Больше шести часов, — ответил Огюст. — Вы не спали. Может, сделаете перерыв? — спросил он, но я покачал головой.
— Вы тоже не спали. Отдых нужен нам обоим, — произнес я, смотря на наши с эпидемиологом записи. За это время нам многое удалось выяснить об эпидемии, и теперь оставалось лишь сделать лекарство.
Как я и думал, заражение именно бездомных было не случайным. Все они подверглись укусам крыс, из-за чего и пошло заражение. Помимо этого, мы с Огюстом выяснили, что по- другому заразиться невозможно и что болезнь эта очень похожа на бешенство, только не совсем обычное. И я, и Огюст можем их излечить, но это «точечное» магическое лечение. Всех спасти мы просто-напросто не успеем. Поэтому нужно реальное лекарство. И много.
А необычность заключалась в том, что оно имело магическое происхождение. Именно это и усложнило нам с эпидемиологом задачу. Но зато мы точно знали, как прекратить дальнейшее распространение заразы по городу — нужно просто истребить всех крыс, в которых сидели эти паразиты.
— Придется снова идти к маркизу, — нехотя произнес я, беря в руки кружку и делая из нее несколько глотков.
— Да. Нам понадобятся люди, чтобы истребить всех крыс, — кивнул мой собеседник. — Вот только это будет непросто сделать. Город хоть и небольшой, но домов и подвалов тут хватает, и справиться со всеми грызунами будет совсем не просто, — добавил он и тяжело вздохнул.
Просто, если я лично этим займусь. Убивать-то нужно только магических тварей.
— Я сам займусь этим, — произнес я и встал из-за стола. — Вы разрабатывайте лекарство, а я займусь крысами.
— Но Люк. Как вы…
— Не беспокойтесь, справлюсь, — я улыбнулся. — Главное, придумайте,как спасти больных! — добавил я и пошел к выходу. — И да, сожгите эту тварь, а заодно и тело крысы в печи, — я кивнул на паразита. — А то мало ли, — сказав это, я вышел на улицу и снова зевнул.
Было уже около пяти или шести часов вечера, что говорило о том, что я не спал уже более суток. Но что такое один день без сна для Василиска, вышедшего на охоту?
Глава 18
Благодаря магическому зрению я быстро нашел первое гнездо, которое оказалось в подвале мясной лавки. Я постучал в дверь, но открывать мне никто не спешил, что было неудивительно, учитывая ситуацию в городе.
— Советую открыть, если не хотите присоединиться к тем, кто сейчас находится в церкви Святого Густава, — громко произнес я, и с другой стороны двери началась какая-то возня.
Спустя пару минут дверь все же скрипнула и немного приоткрылась.
— Кто вы? — послышался голос из образовавшейся щели между дверным полотном и косяком.
— Меня зовут барон Люк Кастельмор. По приказу его величества Людовика Мудрого я прибыл в этот город, чтобы остановить эпидемию, которая, судя по всему, вызвана крысами, — произнес я и снова «переключился» на магическое зрение.
Кто бы не стоял за дверью, они точно были не заражены. Отлично. Значит, грызуны никого не покусали. На обдумывание моих слов у хозяев мясной лавки, которая, скорее всего, служила им и домом, потребовалось еще какое-то время, а затем дверь открылась.
— Вы сказали, что мы можем заразиться? — голос мужчины, который меня впустил, дрожал.
— Да. У вас в подвале выводок крыс. Их укус заразен и влечет за собой заражение. Никто не спускался в подвал недавно? — спросил я для проформы.
— Нет, господин, — отрицательно закачали головами и он, и его жена.
— Хорошо. Тогда я быстро разберусь с крысами, а вы пока разведите камин или печь, где их можно будет сжечь, — сказал я и уверенным шагом пошел в сторону подвала.