Фиби
Через неделю…
— Сапфира?
Мои ноги бежали по твердой земле, подгоняемые бешено бьющимся сердцем. Мужчина втащил ее в большое здание. У меня перехватило дыхание, когда я последовала за ними внутрь.
Я задохнулась от запаха. Потом увидела, как мужчина дотронулся до нее, прижал к кровати и вколол зелье ей в руку. Сапфира склонила голову набок, и ее карие глаза безжизненно уставились на меня. Ее большие карие глаза с заметной веснушкой сбоку.
— Сапфира!
Я подбежала к ней и взяла за руку. Все, что я чувствовала, — это кости и холод. Я прижала ее руку к своей щеке, пытаясь вывести ее из оцепенения, но ее глаза продолжали смотрели в никуда.
— Сапфира? — воскликнула я, чувствуя, как разрывается мое сердце, когда увидела ее в таком состоянии.
Ее ноги были в синяках, лицо залито кровью. Моя прекрасная малышка страдала от боли. Она тоже попала в этот ад.
Она повернула голову, и я замерла.
— Спаси меня, — сказала она прерывающимся, печальным, лишенным жизни голосом. — Спаси меня, мама… вспомни…
— Что вспомнить, — спросила я, сжимая ее руку, но она снова склонила голову набок и закрыла глаза.
Я наклонилась вперед и потрясла ее слишком худые плечи.
— Сапфира! Что вспомнить?
Но больше я не слышала ничего, ничего, кроме эха ее прошептанных слов…
Спаси меня, мама… вспомни…
Мои глаза распахнулись, но тело было парализовано.
— Фиби? — Панический голос АК достиг моих ушей.
Я сосредоточилась на дыхании, но все, что могла слышать, было остаточным эхом голоса Сапфиры, который умолял меня помочь ей. Вспомнить.
— Что вспомнить? — прохрипела я в замешательстве, мое пересохшее горло перехватывало слова.
Лицо АК приблизилось к моему, его брови опустились.
— Фиби, тебе приснился кошмар.
Я моргнула, чтобы сфокусировать взгляд на его лице, и сосредоточилась на его словах.
Кошмар. Это был кошмар? Но это было так реально.
Мое сердце отреагировало так, как будто моя дочь разговаривала со мной в реальной жизни. Иногда мои сны казались воспоминаниями. Иногда мои воспоминания напоминали сны. Невозможно было понять, что реально, а что нет.
Я подняла руку и уставилась на ладонь. Сжала ее в кулак. Потому что чувствовала маленькую истощенную руку Сапфиры в своей. Чувствовала холодную, сухую кожу, как будто ее рука все еще сжималась в моей.
— Фиби? — снова сказал АК и прижался губами к моим.
Мои глаза закрылись в тот момент, когда я почувствовала его успокаивающее тепло. Поцелуй был нежным, умоляющим, и, в конце концов, мое тело расслабилось, и я обвила руками его шею.
Это был кошмар. Это был всего лишь кошмар.
АК провел пальцем по моему лицу.
— Ты в порядке?
Я глубоко вздохнула и кивнула.
— Мне… — Я сглотнула. — Мне снилась Сапфира. Она попала в беду.
Мои глаза заблестели, когда я вспомнила ее умоляющие слова.
— Она назвала меня мамой, — прошептала я, мое горло перехватило от волнения.
Обеспокоенное выражение лица АК смягчилось.
— Мы найдем ее, — сказал он.
Я посмотрела на него в замешательстве. Он пожал плечами.
— Кое-кто уже этим занимается.
— Ты ищешь ее? — спросила я, с трудом веря, что он говорит правду.
— Да.
Он отвел взгляд, потом сказал:
— Мы найдем ее. Где бы она ни была, мы вернем ее тебе.
Я посмотрела на этого мужчину с самыми добрыми глазами, какие только были на свете, вскочила и обняла его.
— Спасибо.
Я обняла его так крепко, как только могла. Отстранившись, оглядела комнату. На мгновение растерявшись, не зная, где мы находимся, но потом вспомнила, что вчера вечером мы выехали домой из хижины.
Словно прочитав мои мысли, АК сказал:
— Я перенес тебя и уложил в постель. — Он помолчал. — Это была напряженная пара недель.
Я улыбнулась, вспомнив то блаженное время, которое мы провели в охотничьем домике. Водопад, музыка, огонь… занятия любовью. И тут до меня дошло, что мы вернулись.
— Я должна навестить Лилу, — сказала я.
АК кивнул.
— Она знает, что ты вернулась. Она хотела навестить тебя сегодня утром, но я велел ей подождать, пока ты не будешь готова.
— Я готова, — сказала я, вставая с кровати. — Я расскажу ей, почему пила. Расскажу обо всем. Она заслуживает того, чтобы знать.
Я поцеловала АК в щеку и направилась в душ. Умывшись и одевшись, я прошла на кухню.
АК сидел за столом рядом с Ашером. Я вздрогнула, вспомнив, что он тоже живет здесь.
— Фиби, ты помнишь Эша? — спросил АК, и парень коротко кивнул мне.
— Да. Привет, Эш.
— Фиби, — сказал Ашер и снова повернулся к АК. — Ты должен это увидеть, АК. Я покажу тебе. Флейм не мог поверить своим гребаным глазам!
Я хотела сесть рядом с АК, но он взял меня за руку и усадил к себе на колени. Эш едва моргнул при этом движении. Я неловко сидела на коленях АК, пока он объяснял:
— Малыш Эш учится стрелять. Пока нас не было, он поразил самую дальнюю мишень. Как та, что у охотничьего домика.
Мои глаза расширились, вспомнив, как АК попал в ту цель, что было невероятным.
— Впечатляет, — сказала я.
Ашер пожал плечами.
— У меня был хороший учитель.
Я почувствовала, как АК слегка напрягся подо мной. Знала почему. Знала, что, хотя он явно обожал Эша, он думал о Зейне. Ашер и Зейн не так уж различались по возрасту.
Племянник, которого он никогда не увидит.
АК посмотрел на меня.
— Эш может отвезти тебя к Ли, а потом я пойду с ним на стрельбище.
Я прильнула к АК, действие становилось все более естественным.
— Я пойду пешком. Сегодня прекрасный день, и я с удовольствием прогуляюсь по лесу. Люблю гулять.
— Ты уверена? — спросил он.
Я поцеловала его в лоб.
— Уверена.
Я поднялась с его колен и надела сандалии. Ашер ушел в свою комнату, и АК тут же притянул меня к своей груди. У меня перехватило дыхание от соприкосновения моей груди с его, и я рассмеялась. Его руки обхватили мое лицо.
— Если тебе будет трудно, скажи Ли, чтобы она позвонила мне на сотовый, и я приеду за тобой. Если тебе что-то не понравится или тебе захочется выпить, позвони мне. Я заберу тебя.
Я положила руки на его запястья.
— Так и сделаю. Обещаю. Но со мной все будет в порядке. Этот разговор давно назрел.
Я придвинулась ближе, и губы АК накрыли мои. Я застонала, как всегда, когда его язык проникал в мой рот. Когда он отстранился, у меня перехватило дыхание.
— Иди, — хрипло сказал он. — Прежде чем я затащу тебя обратно в спальню и не выпущу оттуда до конца дня.
Я рассмеялась, когда он поправил джинсы, и услышала, как позади нас открылась дверь, и резко обернулась. Ашер стоял в дверях, его лицо было пунцово-красным.
— Скоро увидимся, — сказала я.
— Сегодня мы готовим еду вне дома, — сказал АК. — Большинство братьев соберется.
Я улыбнулась и направилась к двери. Как только оказалась на свежем воздухе, то глубоко вдохнула. Я услышала, как Ашер смеется над АК внутри дома, и мое сердце сбилось с ритма от грусти. АК так хорошо с ним ладил. Это было несчастьем, что его разлучили с Зейном.
Я ступила на лесную тропинку и глубоко вдохнула, приветствуя свежий воздух, который наполнил мои легкие и успокоил встревоженное сердце. Сон о Сапфире не выходил у меня из головы. Я скрыла от АК свое волнение, как сильно это потрясло меня. После всего, через что ему пришлось пройти, я знала, что ему не нужно лишнее беспокойство. Но я не могла выбросить ее из головы. Мысль о ней на той кровати, с зельем в руке. Ее холодная рука… и она назвала меня «мама».
Мама.
— Сапфира, — сказал я ветру, пытаясь понять, что означает этот сон.
Даже когда я подошла к дому Лилы, то не могла отделаться от слов дочери, от ее зова о помощи…
Звук пронзительного смеха заставил мои ноги остановиться. Грейс выбежала из дома, Лила следовала за ней по пятам. Лила рассмеялась, когда малышка закричала и попыталась вырваться. Но сестре удалось поймать девочку и поднять ее в воздух. Я вышла из-за деревьев и увидела, что Лила заметила меня.
— Фиби!
Грейс выпрыгнула из рук сестры и побежала ко мне. Ее руки обвились вокруг моих ног. Я смеялась над тем, какая она возбужденная. Когда я посмотрела вниз, то увидела ее нахмуренные брови.
— Где ты была?
Наклонившись, я объяснила:
— Мне пришлось ненадолго уехать. Но теперь я вернулась.
— Ты больше не будешь жить с нами?
Я покачала головой.
— Нет. — Я подняла глаза и увидела, что Лила наблюдает за нами. — Теперь я живу с АК.
— Рядом с тетей Мэдди? — спросила она.
— Да.
— АК твой муж?
Я улыбнулась, не зная, что ответить.
— В некотором роде, — наконец сказала я.
Когда я снова посмотрел на Лилу, то увидела удивление на ее лице.
— Грейс? — позвала Лила. — Иди почитай немного. Мне нужно поговорить с тетей Фиби наедине.
Тетя Фиби. Мне понравились эти слова.
Грейс сделала, как ее просили, оставив нас с Лилой наедине. Сестра подошла ближе и взяла меня за руку.
— Тебе… тебе лучше?
Внезапная грусть пронзила мое сердце из-за того, через что я заставила ее пройти.
— Да.
Плечи Лилы расслабились.
— И ты теперь с АК?
— Да, — повторила я.
Она изучала мое лицо. Я видела, что меня ждут новые вопросы, но мне нужно было рассказать ей отсылаем прошлом, прежде чем потеряю мужество.
— Лила, — сказала я. — Мне нужно тебе кое-что объяснить.
Я невесело рассмеялась, зная, что боль, которую испытывала, вот-вот вернётся.
— Обо мне и о том, почему я сделала то, что сделала… почему заглушала свои печали. О вещах, которые произошли в моей жизни, и о которых ты не знаешь. Хочу, чтобы ты все поняла.
— Хорошо, — тихо сказала Лила.
Я услышала в ее голосе едва уловимую нотку нервозности.
— Пойдем.
Она подвела меня к креслам, которые стояли на лужайке.
Ее рука не покидала моей, тихая поддержка. И, глубоко вздохнув, я рассказала ей все.
— Фиби… — грустно сказала Лила, когда я закончила.
По ее лицу текли слезы.
— Где она? Твоя Сапфира?
— Не знаю. — Я опустила голову. — Но она мне часто снится. Я вижу ее мысленным взором каждый день. Она всегда со мной, но в то же время так далеко.
Я нахмурилась.
— Прошлой ночью мне приснилось, что она умоляет меня о помощи. Ей было больно и страшно, и она нуждалась во мне. Во сне…
Я отвернулась, чтобы избежать взгляда Лилы. А сестра сжала мою руку.
— Она назвала меня мамой. — Я рассмеялась сквозь слезы. — Наконец-то, Лила. Она сказала «мама».
— Фиби… — сочувственно прошептала Лила.
— Но она даже не знает. Она считает меня своей сестрой. — Я помолчала. — Но я не могу выбросить этот сон из головы. Сны исчезают, становятся забытым воспоминанием. Этот становится сильнее с каждой минутой.
— Красотка всегда говорит, что нужно прислушиваться к своим снам, потому что где-то внутри есть послание. То, к которому мы должны прислушаться. Расшифруй его.
— Красотка? — спросила я.
— Старуха одного из братьев, Тэнка. Ты с ней познакомишься. Она милая женщина.
Я кивнула, рассеянно слушая ее объяснения. Но мой разум был слишком занят тем, что эта Красотка говорила о снах. Что сны — это послание о чем-то.
Я подумала о Сапфире, умоляющей меня о помощи, о зелье, ее руке в моей, мольбе вспомнить… пытаясь найти более глубокий смысл.
— Мама? — с порога послышался осторожный голос Грейс. — Я прочла четыре книги. Теперь я могу пообщаться с тетей Фиби?
Я рассмеялась, увидев, как упорна была Грейс. Даже в Новом Сионе она была настойчивее других девочек. Напористая и красивая, но ее характер был приглушен обстоятельствами, в которых мы оказались. Если бы Каин не вытащил ее, она была бы признана проклятой и, таким образом, обучена — сексуально — старейшиной… Невинный ребенок, которому всего восемь лет. Каждый день я благодарила Бога за то, что спрятала ее достаточно хорошо. Что она не оказалась в объятиях Мейстера. Он всегда внимательно наблюдал за ней. Как будто жаждал ее. Как будто он…
У меня по спине побежали мурашки. Это заставило меня кое-что вспомнить… что-то важное…
Лила вздохнула и посмотрела на меня, ожидая ответа на вопрос Грейс.
— Конечно! — крикнула я достаточно громко, чтобы Грейс услышала, когда какая-то информация, всплывшая на поверхность моего разума, снова ускользнула.
Грейс спрыгнула с веранды и подбежала к нам. Она взяла меня за руку и подняла со стула.
— Ты знаешь, что такое прятки, тетя Фиби?
— Да, — сказала я со снисходительной улыбкой.
— Мы должны пойти в лес!
— Не слишком далеко, только там, где я могу тебя видеть, — вмешалась Лила.
— Сначала я спрячусь. — Грейс развернула меня. — Сосчитай до шестидесяти, потом найди меня.
Я услышала, как она убегает, и начала считать.
— Знаю, ты чувствуешь себя виноватой в том, что случилось со мной на Холме Погибели, — сказала Лила, прерывая мои подсчеты. — Но ты должна знать, что ты сделала для меня, приведя Грейс в мою жизнь. Я знаю, что ты обременена чувством вины. Но ты дала нам с Каем дитя. Больше ничего не имеет значения… ты сделала нас семьей.
Лила подошла и встала передо мной. Я смотрела на ее шрам и пыталась не возражать. Ее рука прижалась к моей щеке.
— Если бы у тебя была такая возможность, ты стала бы прекрасной матерью. Ты всегда любила меня и заботилась обо мне в детстве. И Грейс обожает тебя, говорит о том, как ты заботилась о ней в Новом Сионе, когда никто другой этого не делал.
Я прикусила губу, чтобы скрыть дрожь.
— А когда мы снова найдем Сапфиру, потому что Палачи найдут ее, у тебя будет шанс сказать ей, кто ты такая и что ты любишь ее. И она будет самой счастливой девушкой в мире, потому что у нее будешь ты.
— Лила, — тихо произнесла я.
Она улыбнулась.
— А я стану тетей. Не могу дождаться.
Позади меня послышался шелест листьев, и я рассмеялась, зная, что это Грейс бежит через лес.
— Кто не спрятался, я не виновата! — крикнула я и, отвернувшись от Лилы, побежала в лес.
Странно, но с каждым шагом мне становилось все легче. И все же что-то темное оставалось в чертогах моего разума. Что-то недосягаемое, что я просто не могла расшифровать.
***
Я возвращалась домой, когда запах дымящегося барбекю донесся из леса. Я услышала смех и почувствовала, как мой желудок нервно сжался. Это были остальные Палачи. Мужчины, которые видели меня той ночью в баре, соблазняющую, вышедшую на охоту. АК рассказал мне о моих действиях той ночью. И как бы он ни говорил мне, что я не должна смущаться своим поведением, я ничего не могла с собой поделать.
Я остановилась за домом АК и прислонилась к ближайшему дереву.
Ты можешь это сделать.
Я сделала несколько глубоких вдохов, и только собралась выйти из леса на поляну, как увидела Кая и АК, идущих в мою сторону. Я улыбнулась, собираясь показать свое присутствие, но выражение лица Кая остановило меня.
— Они кружат уже около двух дней. Они только и делают, что разъезжают по комплексу в белом фургоне. Каждый день в одно и то же гребаное время: одиннадцать утра, как по часам. Какие-то тощие бритоголовые ублюдки. Но они, без сомнения, из Клана. Или Братства — я никогда не смогу отличить этих придурков друг от друга.
— Мейстер? — грубо спросил АК, и мое сердце словно перестало биться.
— Не он лично, а его люди, как нам кажется. — Кай рассмеялся. — Думают, что могут нас запугать. Засранцы.
Моя рука задрожала, когда я подумала о Мейстере. Я закрыла глаза. В моей голове всплыли образы того, как он обращался со мной в Новом Сионе. О том, как впивался в мою плоть, жестко брал меня… ничего похожего на то, что у нас было с АК… Я должна искоренить то, что было, из своего разума. Заменить это новыми воспоминаниями…
Я споткнулась, когда ко мне вернулся образ, который я не помнила до этого момента. Какой-то стул, жесткий и неудобный. Огромная фигура Мейстера нависла надо мной, когда он вводил иглу за иглой в мою плоть. И я боролась. Боролась, чтобы удержать воспоминание, которое поклялась не забывать. Я боролась и боролась, но оно исчезло. Больше ничего не было.
— Какой у нас план? — спросил АК, прорвавшись сквозь мои мысли.
— Мы наблюдаем за ними. Похоже, они не собираются нападать, скорее просто следят за нами по какой-то причине. Они все равно ни черта не видят с дороги. Таннер следит за их системами на предмет любых тревожных сигналов. Но, если они попытаются сделать что-нибудь, что угодно, мы убьем их всех, — сказал Кай и ударил АК по руке. — Просто хотел, чтобы ты знал. Они будут искать Фиби. Он знает, что она здесь. Теперь она твоя старуха, тебе нужно было это знать.
— Спасибо, — сказал АК.
Кай широко улыбнулся ему.
— Черт возьми, ты повязан, брат! — Он засмеялся еще громче. — И с сестрой Ли. Это как-то роднит нас? Теперь мы с тобой семья, брат?
— Я чертовски надеюсь, что нет, — сказал АК в ответ, и я не могла не почувствовать тепло в своем сердце, когда он рассмеялся.
Кай ударил его по руке, и они вместе вернулись на поляну.
Я оставалась в лесу еще несколько минут, просто пытаясь успокоиться.
Мейстер знал, где я?
Тогда он подвергнет всех этих людей опасности. Они не знали его так, как я. У меня свело живот… Лила, Грейс…
Он никогда не остановится, пока не поймает меня. Я знала его. Знала, как далеко простиралась его одержимость мной. Его люди будут кружить не просто для устрашения. У Мейстера всегда была более великая цель.
Громкий взрыв смеха донесся до меня ветром. Ноги сами вывели меня на поляну. Викинг, лучший друг АК, вскочил на ноги и повернулся прямо ко мне.
— Вот она! Рыжая киска, которая захомутала моего лучшего друга!
Я побледнела, когда все мужчины и женщины уставились на меня. Одни смотрели настороженно, другие — с добрыми улыбками. Я не знала, что делать, куда идти и что думать, пока…
— Рыжая. Иди сюда.
Голос АК прорвался сквозь музыку. Я посмотрела в его сторону и увидела, что он сидит в кресле рядом с Флеймом и Мэдди. Другой темноволосый мужчина, на чьих коленях сидела красивая девушка с черными волосами, находился по другую сторону от него.
Девушка была беременна.
АК посадил меня на колени — движение, к которому я все больше привыкала. Его губы приблизились к моему уху.
— Ты в порядке?
Я повернулась к нему и поцеловала в щетинистую щеку.
— В порядке, — солгала я, не желая, чтобы он волновался.
Переживал о том, что теперь я знаю о людях Мейстера. Волновался о кошмаре, который никак не выходил у меня из головы, или о том, что я начинаю вспоминать кое-что о городе, из которого меня спасли.
Я просто хотела, чтобы АК был счастлив. Я видела отблески этого в хижине. И не хотела, чтобы моя ноша тащила его обратно во тьму.
Звук голоса Викинга снова привлек всеобщее внимание.
— А потом, в другой раз, АК и Флейм ворвались в притон, из которого мы украли…
Люди смеялись, пока Викинг рассказывал историю за историей. И мне нравилось, что они были об АК. Мне нравилось слушать о глупостях, которые он совершал со своим другом, когда груз прошлого не отягощал его разум.
Мой взгляд переместился на черноволосую девушку, сидевшую рядом со мной. Ее звали Мэй. Я смотрела, как она гладит живот, разговаривая с Мэдди. Рука ее мужа тоже легла на живот, и я почувствовала, как в моем животе образовалась та же яма, что и всякий раз, когда я видела мать со своим ребенком. Только на этот раз все было гораздо хуже.
Спаси меня, мама… вспомни…
Красотка всегда говорит, что нужно прислушиваться к своим снам, потому что где-то внутри них есть послание…
Спаси меня, мама… вспомни…
Я замерла, кровь застыла в жилах.
Зелье… кровать… ее избитое лицо…
Мейстер говорящий мне, что я забуду, что он заставит меня забыть все это…
Нет. Это не могло быть правдой. Она за границей, в безопасности. Я знаю, что ее забрали из Нового Сиона. Иуда обещал мне… Иуда…
Иуда, который так много лгал…
— Ты в порядке? — спросил АК и повернул мое лицо к себе.
Я выдавила улыбку.
— Просто устала.
Я вскрикнула, когда АК подхватил меня под ноги и поднял на руки. На глазах у всех он повел меня в свой дом. Я оглянулась и увидела, что все внимательно наблюдают за нами. Мое лицо горело от смущения.
— Ты так отчаянно хочешь потрахаться? — крикнул Викинг, когда мы уже подошли к двери.
АК показал ему средний палец и зашел в дом. Он положил меня на кровать, снял с меня одежду и сбросил свою. Он забрался под одеяло и притянул меня к себе.
Я не хотела, чтобы он видел, как я паникую. АК был проницателен. Он видел во мне то, что никто никогда не видел. Мне нужно было отвлечь его внимание.
— Тебе ведь нравится Викинг, не так ли? — спросила я.
Он закатил глаза в притворном раздражении.
— Не могу избавиться от этого ублюдка, — ответил он. — В тот вечер, когда я увидел Дева в больнице, я пошел в бар. Мне так чертовски хотелось выпить. Это был байкерский бар, куда Дев иногда водил меня, когда мы оба были в отпуске. Я сидел там, когда этот придурок подошел и сел рядом со мной. Он увидел форму пехотинца. Ублюдок просто улыбнулся и спросил: «Сколько мудаков ты убил?» Просто взял и спросил меня о таком.
АК рассмеялся, и мне понравилось слышать этот гортанный звук.
— Я сказал ему отвалить на хрен, а он только рассмеялся мне в лицо. Через пять минут он влез в драку с какими-то придурками. А мне не терпелось подраться после того, как я увидел Дева в таком состоянии, так что решил прикрыть его спину. Мы вырубили четырех мудаков за считанные минуты. Он пожал мне руку, угостил выпивкой и спросил, не хочу ли я кататься на байках и ежедневно вырубать еще больше ублюдков. Я сказал «да». Он привез меня сюда, познакомил со стариком Стикса, и на следующий день я был новым кандидатом в «Палачи Аида». Ублюдок никогда не оставлял меня в покое после того дня. Ты уже знаешь, как мы вытащили Флейма из психушки, а остальное уже история. Родилось Психотрио. Эти двое просто прилипли ко мне с самого начала. Я отправился на последнее задание, на которое уже записался, а затем навсегда покинул морскую пехоту. С тех пор я в этом клубе.
— Ты любишь их как родных, — сказала я. — Викинга, Флейма, а теперь еще и Ашера.
АК вздохнул и потерял веселость.
— Да. Я люблю здесь всех своих братьев, но эти двое — мои лучшие друзья. Я бы пропал без них, когда все это дерьмо пошло ко дну. Они не дали мне спуститься по спирали туда, откуда я не смог бы вернуться.
Он опустил глаза.
— Я бы хотел сделать то же самое для тебя.
У меня екнуло сердце.
— Ты хороший человек, Ксавьер Дейерс.
Я положила руку ему на щеку.
АК удивленно посмотрел на меня, и, зная, что он самый особенный человек, которого я когда-либо встречала, я заговорила от всего сердца.
— Я… Я люблю тебя, — прошептала я и увидела, как его глаза расширились. — И я не жду, что ты ответишь мне тем же. Просто… Просто хотела, чтобы ты знал, мое сердце теперь в твоих руках. У тебя есть честь, гордость и самая добрая душа на свете.
Я постаралась, чтобы мой голос не сорвался. В надежде кое-что скрыть… прощание.
— Проклятье, Рыжая.
Он перевернул меня на спину, его глаза изучали мое лицо.
— Я тоже тебя люблю.
Мое сердце забилось сильнее, чем я думала вообще возможно. И АК поцеловал меня. Он целовал меня, а потом с нежностью и обожанием занялся со мной любовью, медленно и страстно.
Затем, все еще обнимая АК, я уснула. И когда во сне я снова увидела Сапфиру, умоляющую меня о помощи, я взяла ее холодную, покрытую синяками руку и пообещала:
— Я скоро буду рядом.
***
Я остановилась на краю дома Лилы. Я должна была увидеть ее и Грейс еще раз. Грейс играла в куклы на лужайке. Улыбка появилась на моих губах, когда я увидела, что Кай сидит напротив нее и тоже играет в куклы.
— Какого хрена я этим занимаюсь? — сказал он Лиле, которая радостно наблюдала за ними.
— Потому что ты ее папа, и она хотела поиграть с тобой.
— Хочешь научиться разбирать байк, Грейс? Вместо этого испачкать руки маслом или другим дерьмом? Это будет весело.
— Нет. — Она сунула ему куклу. — Мы играем в куклы. А Джейми-Рей нужно сходить в салон, чтобы привести волосы в порядок.
— К черту эту жизнь!
Кай застонал и взял куклу из ее рук. Лила рассмеялась, глядя на мужа, и мое сердце сжалось от того, как прекрасно они выглядели. Она нашла его — настоящее счастье.
— О-о-о, — пропела Грейс. — Может, поиграем в прятки?
— Опять? — раздраженно сказала Лила. — У тебя зависимость от этой игры.
— Она моя любимая!
— Хорошо. — Кай поднялся на ноги. — Что угодно, только не в эту кукольную чушь.
Я попятилась, когда увидела, что Грейс направляется к лесу, чтобы спрятаться. Я бросилась к тропинке, ни разу не оглянувшись. Знала, что время пришло, если информация Кая была верна. Я продолжала бежать, пока не прорвалась сквозь деревья и не оказалась на краю дороги. Ни машин, ни грузовиков еще не было. Было тихо, поэтому я остановилась и стала ждать.
Я боролась с нервозностью. Знала, что меня ждет. Но должна была это сделать. АК и все эти люди будут в безопасности, и я знала, что моя дочь там. Сны были слишком реальны, чтобы быть ненастоящими. Она была у него. Я знала это.
Прошлой ночью я почувствовала, как что-то встало на место, пока AK спал, прижимая меня к себе. Истина, которую я знала, была реальной.
Она была у него.
Из-за поворота послышался шум мотора, и я глубоко вздохнула. Подъехал белый фургон — тот самый, о котором Кай говорил прошлым вечером. Я собралась с духом. Это единственный шанс добраться до Сапфиры. Кай сказал, что они приезжают раз в день. Но АК слишком легко читает меня. Если я останусь, он поймет, что что-то не так. Если я расскажу ему то, что помню, он никогда не позволит мне этого сделать. Но я не стану рисковать ни его жизнью, ни жизнями его братьев.
Я сжала руки в кулаки, пытаясь унять дрожь.
Фургон резко остановился. Из него вышел незнакомый мужчина, улыбнулся и покачал головой. Я не знала его, но было очевидно, что он знает меня. Он быстро с подозрением оглядел лес.
— Это не может быть так чертовски просто.
Я попыталась сделать шаг назад. Внезапно на меня нацелился пистолет, и из фургона вышли еще двое мужчин с оружием.
— Садись, — приказал первый, а другой открыл заднюю дверь фургона.
Ужас сковал мои ноги, и я осталась прикованной к месту. Ближайший ко мне мужчина наклонился вперед и схватил меня за талию. Я сдержала инстинктивное желание позвать на помощь. Мужчина потащил меня к фургону. Мы были всего в шаге от задней двери, когда я услышала то, от чего мое тело содрогнулось в ужасе, а кровь отхлынула от лица.
— Я нашла тебя, тетя Фиби!
Я повернула голову и увидела, как Грейс прорвалась сквозь деревья и, спотыкаясь, остановилась на краю дороги. Ее голубые глаза расширились, когда она увидела меня в руках мужчины.
— Беги! — закричала я, ужас захватил контроль над моим телом. — Беги, Грейс! БЕГИ!
Чья-то рука закрыла мне рот, останавливая мой отчаянный приказ. Грейс повернулась с бледным лицом и побежала обратно в лес. Она не успела пробежать и пары метров, как второй мужчина схватил ее за волосы и зажал рот рукой.
Она боролась.
Маленькая Грейс отбивалась, брыкалась и билась, но мужчина был слишком велик и силен. Я попыталась вырваться, царапала руки, удерживающие меня. Затем мне в лицо ударили прикладом пистолета, отчего перед глазами все поплыло, а голова закружилась. Меня швырнули на заднее сиденье фургона, и я с глухим стуком ударилась щекой о твердый пол.
— Тетя Фиби!
Я подняла голову, не обращая внимания на огни, пляшущие перед глазами, и увидела, как Грейс бросили рядом со мной. Я подползала к ней и обняла.
— Грейс, — сказала я, и слезы потекли по моим щекам.
— К-кто эти люди? Я думала, мы играем в прятки.
— Все будет хорошо, — произнесла я, не зная, что еще сказать.
— Позвоните Мейстеру. Скажи ему, что мы поймали ее, — сказал один из мужчин.
После чего они захлопнули двери и погрузили нас в темноту, за исключением маленького огонька над нами. Я услышала, как открылись и закрылись передние двери и завелся двигатель.
— Тетя Фиби? — спросила Грейс тихим и испуганным голоском.
— Иди сюда, милая.
Я притянула ее ещё ближе.
— У тебя кровь, — сказала она, и я услышала, как дрожит ее голос.
Я улыбнулась.
— Со мной все в порядке.
— Куда… куда мы едем?
Я крепче обняла Грейс, сдерживая слезы.
— Все будет хорошо, — тихо сказала я, зная, что это ложь. — Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, клянусь.
А потом фургон уехал.