Фиби
Мои руки и ноги болели, когда я пыталась перевернуться на кровати. Я вспотела, мне было так жарко, что, когда заставила свой рот открыться, просто начала хватать ртом воздух. Я подвигала языком, он едва шевелился в моем пересохшем рту.
Меня мучила жажда.
Так хотелось пить.
Я дышала через нос, ожидая, когда боль в ноющих мышцах утихнет. Когда это произошло, я заставила себя открыть глаза. Вздрогнула от света, пробивающегося сквозь выцветшие занавески, закрывающие крошечное высокое окно, тщетно пытаясь моргнуть. В голове у меня стучало, а в животе урчало. Но я заставила себя сесть. Мне хотелось закричать, так как мышцы протестовали против этого движения. Я посмотрела вниз на свои обнаженные ноги, борясь с тошнотой, когда увидела кровь, собравшуюся на грязных простынях между моих бедер.
Вспышки прошлой ночи пробились сквозь густой туман, который, казалось, всегда был в моем сознании. Мейстер прижимает меня к кровати. Накрывая своим огромным мускулистым телом, причиняя мне боль. Впрыскивает мне сладкое зелье, которое забирает все мои страхи и боль.
Мне нравилось зелье Мейстера.
Я нуждалась в нем.
Потом я увидела, как он схватил меня за руки и прижался губами к моим губам. Кусая их и вытягивая кровь из тела. Он отхлебнул горячую жидкость. Я вспомнила, как его руки раздвигали мне ноги, и как его пальцы нашли мою сердцевину и грубо вонзились внутрь. Один палец, два, потом еще. Больше, пока я не смогла сдерживать свой крик.
А потом я услышала его смех, его глубокую признательность за мою боль. Прежде чем его рука обвилась вокруг моей шеи, когда весь его кулак выскользнул из меня. Передышка пустотой длилась всего несколько секунд, пока он не вонзил в меня свое мужское достоинство. И он стал еще более грубым, чем раньше. Врезаясь в меня, лишая дыхания, сдавливая горло. Я царапала его, царапала ногтями, но он только громче рычал, становясь жестче. Пока, наконец, не излился в меня, рухнув сверху с долгим громким вздохом.
После этого я уставилась в потолок, молчаливые слезы заполнили мои глаза, когда я позволила зелью заполнить меня и унести прочь из этого ада.
Мне нравилось, когда меня уносило.
Я редко покидала эту комнату, эту кровать. Я не знала, как долго пробыла здесь. Не видела никого, кроме Мейстера, в основном. Иногда он брал меня на улицу, чтобы погулять по этому… этому… чем бы это ни было, месту. Иногда он позволял мне чувствовать солнце на лице, вдыхать свежий воздух, когда считал, что я это заслужила. Я всегда разочаровывала его, он всегда причинял мне боль. В те драгоценные дни, проведенные на солнце, я иногда встречала мужчин, но они никогда не говорили со мной.
Я была одна.
Только я и Мейстер.
При звуке поворачивающегося замка в моей двери, я напряглась, широко раскрыв глаза, ожидая, что он войдет. Моя рука зачесалась, а ноги заерзали на мокром матрасе. Цепь, прикрепленная к моему запястью, натянулась, когда мои руки задергались от возбуждения. Кровь стучала в жилах, и пульс забился в предвкушении того, что принесет мне Мейстер.
У него было зелье, которое заставит меня забыть.
Я улыбнулась.
Потом он вошел в комнату, такой же большой и властный, как всегда, с толстой шеей и бритой головой. На нем были джинсы и белая майка. Его покрытые татуировками руки были мускулистыми. Голубые глаза остановились на мне, и, как это бывает каждый раз, когда я видела его, страх наполнил меня и пригвоздил к месту.
— Фиби, — тихо сказал Мейстер.
Я не сводила с него глаз, пока он обходил мою кровать, прежде чем остановиться около ног. Он протянул руку, его палец мягко обвел мою лодыжку. Ненасытный жар, сжигавший мое тело, внезапно превратился в лед от его прикосновения. А потом его пальцы прошлись вверх по моему бедру, пока не остановились у входа в мое нутро.
Я ни разу не отвела взгляда от его глаз. Они вспыхнули при виде крови, скопившейся у меня между ног. У меня перехватило дыхание, когда его пальцы скользнули по моим складкам. Я хотела закричать из-за резкой боли, которую чувствовала — последствие прошлой ночи. Но я держала это в себе, пока не потеряла контроль и меня не стошнило, когда Мейстер поднес окровавленные пальцы ко рту и облизал языком влажные кончики.
Я перекатилась в сторону, к ведру, стоящему рядом с моей кроватью, и меня вырвало сухой рвотой, когда мое тело тщетно пыталось очиститься. Ничего не вышло. Вместо этого мое тело жаждало зелья. Оно жаждало жидкости, которая заберет плохое и принесет только хорошее. Я почувствовала, как кровать рядом со мной прогнулась. Мейстер убрал мои длинные липкие волосы с разгоряченного лица.
— Ш-ш-ш… — нежно напевал он.
Затем провел рукой по моему позвоночнику и проник пальцем между моими ягодицами. Я застонала, чувствуя тошноту и растерянность, пока обжигающий жар желания разливался по моим венам.
Но он не остановился, Мейстер никогда не останавливался, как бы я не пыталась протестовать. Он брал. Он брал, брал и брал.
Он поднял меня и положил плашмя на кровать. У меня закружилась голова, когда я попыталась сосредоточиться. Ушло несколько секунд на то, чтобы мое зрение прояснилось, и размытые очертания комнаты снова появились перед глазами.
Мейстер протянул к себе мою скованную руку. Мое запястье лежало у него на коленях, и он водил пальцами вверх и вниз по моей руке. Моя кожа была бледнее, чем когда-либо; она была испещрена красными пятнами, некоторые из них были покрыты синяками и струпьями, некоторые свежими и ноющими.
— Ты этого хочешь, meine Liebchen (прим. пер. — meine Liebchen с нем. — моя дорогая)? — спросил Мейстер тихим, как шепот, голосом.
У меня не было ни единой мысли, что могли означать эти слова, но всегда, когда он говорил их мне, он был нежным.
Почти любящим.
Я крепко зажмурилась и кивнула. Мои вены чуть не лопнули от желания. Казалось словно они тянутся из моей кожи, ища прилив, которого так жаждали, жидкость, которая была бальзамом для моей измученной души.
Для моей грешной души.
Когда я открыла глаза, Мейстер показал мне иглу. Я сопротивлялась желанию наброситься и воткнуть ее в свою плоть. Мейстер держал себя в руках. Я поняла, что для него не существует свободы воли.
Когда мой разум погрузился в калейдоскоп темных воспоминаний боли, я почувствовала знакомый укол острой иглы, входящей в вену. Затем волна света и блаженства растеклась по моему телу, приводя меня в состояние эйфории, тепла и безболезненной свободы.
Словно оказавшись в безопасности Божьих рук, я глубоко вздохнула и позволила своему разуму наполниться спокойствием, танцем со светом и жизнью. Ни стресса, ни боли… просто река мира.
Я почувствовала, как игла выскользнула из моей плоти, а затем и щетину на подбородке Мейстера, когда он наклонился поцеловать меня и сказать, что скоро вернется.
Я была в лесу, глубоко в волшебном раю. Танцевала среди деревьев, чувствуя, как листья трепещут под моими пальцами, а мягкая трава под ногами. Легкая музыка плыла в воздухе, побуждая мое тело раскачиваться в воздухе.
Я любила танцевать. Это было моей самой любимой вещью в мире.
Я обернулась и улыбнулась, увидев, как моя Ребекка выходит на поляну, такая красивая, какой я ее никогда не видела. Ее длинные светлые волосы струились по спине, а голубые глаза были яркими и полными радости.
— Ребекка, — выдохнула я.
Обняла ее и крепко прижала к себе. Ребекка сладко рассмеялась около моего уха.
— Я в порядке, Фиби, — ее мягкий, нежный голос пронесся надо мной, как молитва.
— Правда? — спросила я сквозь сдавленное горло. — В последний раз, когда я тебя видела… что сделал Иуда… что сделали эти люди…
— Ш-ш-ш… — успокаивала Ребекка, проводя рукой по моим волосам. — Я счастлива, и…
Ребекка отстранилась и повернулась в опушке леса.
— Подойди, — приказала она кому-то.
Пронзительный смешок прорезал теплую ночь, и мое сердце сжалось так сильно, что это казалось невозможным.
— Грейс…
Я прикрыла рот, чтобы остановить рыдания, вырывающиеся у меня из горла. Грейс бежала к ожидавшей ее Ребекке, которая обняла ее и прижала к себе… как мать прижимает ребенка.
— Она нашла тебя, — выдохнула я, слезы текли по моему лицу.
— Она так и сделала, — сказала Ребекка, когда Грейс потянулась к моим объятиям.
Я прижала к себе маленькую белокурую девочку и зарыдала в ее мягкие волосы.
— Теперь ты в безопасности, — пробормотала я и почувствовала, как Грейс кивнула.
Я открыла глаза и увидела, что Ребекка смотрит на меня с такой нежной любовью в глазах.
— Прости меня, Ребекка, — взмолилась я. — За то, что не спасла тебя, когда должна была. За то, что не защитила тебя, когда ты была молода, за то, что Иуда сделал с тобой на том холме.
Ребекка подошла ближе, качая головой.
— Тебя не за что прощать, Фиби. Ты спасла Грейс. Теперь мы счастливы. Ты спасла меня, спасая ее.
— Я рада, — воскликнула я.
— Сестра Фиби?
Я медленно обернулась. Она стояла в белом платье, с длинными светлыми волосами и глубокими темными глазами, которые я так хорошо знала. Наши глаза встретились, и она улыбнулась мне. Я поднялась на ноги, чувствуя, как во мне нарастает всепоглощающая любовь, которую я ощущала каждый раз, когда смотрела на нее.
— Сапфира, — прошептала я.
Она немного повзрослела с тех пор, как я видела ее в последний раз, когда мы вместе читали священные писания в коммуне, лежа среди синих цветов весной, держась за руки и улыбаясь под теплым солнцем. Ни людей, ни обязанностей… просто счастье в обществе друг друга. И она стала еще красивее, если такое вообще возможно. Она наклонила голову, когда я посмотрела на нее. Она всегда была такой застенчивой. Такая тихая, но такая красивая от природы. Я провела рукой по ее мягким волосам и почувствовала, как мое сердце затрепетало, а затем разлетелось на части.
— Я так давно тебя не видела, — сказала я срывающимся голосом.
— Да.
Слезы покатились по ее щеке, и я поймала их пальцем. Они были теплыми, прямо как она.
— Я… скучала по тебе, — ее тихое признание разорвало мою душу надвое.
В мгновение ока она оказалась в моих объятиях.
— Я тоже скучаю по тебе, Сапфира. Так сильно, что временами не могу дышать.
— Я хочу вернуться к тебе, — взмолилась она и крепче прижалась ко мне.
— Это небезопасно, — сказала я, плача. — Там, где я, небезопасно для тебя.
— Я знаю, — смягчилась она, но не высвободилась из моих объятий.
Она хотела остаться со мной, я могла почувствовать это своей душой. Мое сердце воспарило. Я тоже хотела, чтобы она осталась.
Я открыла глаза, улыбаясь, счастливее, чем когда-либо могла мечтать, но затем лес начал исчезать. Деревья начали исчезать в темноте, солнце скрылось за таким близким горизонтом. Я пыталась крепче прижать к себе Сапфиру, но переставала чувствовать ее в своих объятиях. Ее тело мерцало передо мной, превращаясь в дым. Я моргнула, пытаясь увидеть ее еще раз, поцеловать в щеку и сказать, что люблю ее. Но потом я начала падать, падала до тех пор, пока что-то не стало твердым, таким твердым, что у меня перехватило дыхание. Я вскрикнула, раскинув руки, пытаясь забраться обратно в лес, но темнота начала рассеиваться, а затем прояснилась, чтобы показать мне стены моей маленькой комнаты.
Я снова лежала в постели, прикованная цепями, с высоко поднятыми руками.
— Нет, — прошептала я, опустошение разрывало меня. — Нет! — снова закричала я, поворачиваясь на бок, пытаясь вернуть свет.
Я хотела вернуться к свету.
Мне нужно было больше зелья. Чтобы вернуться.
Потом я услышала его дыхание.
Слезы волнами катились по моим щекам, когда кайф от эйфории полностью перешел в отчаяние. Рука Мейстера протянулась и смахнула влагу с моих щек.
— Liebchen … — прошептал он.
Когда я посмотрела на него — потому что знала, что должна была это сделать — он снял майку, обнажив огромную черную татуировку, украшавшую его грудь. Символ, который он повторил на многих других частях своей бледной кожи, символ, который висел на больших красных, белых и черных флагах по комнате.
— Она опять тебе снилась? — тихо спросил он, приблизив свое лицо к моему.
Зелье исчезло, и я почувствовала глубокую пустоту в животе, в сердце. Я открыла рот, чтобы умолять его о большем. Мне хотелось еще зелья. Но, прежде чем я успела это сделать, глаза Мейстера затуманились тьмой.
— Отвечай мне! — приказал он.
Рука, которая несколько секунд назад была такой нежной на моей щеке, вдруг стала такой жесткой, когда он сжал мою челюсть и посмотрел на меня с угрозой в глазах.
— Да, — сказала я, проталкивая слова сквозь сдавленное горло. — Она мне снилась.
Он ослабил хватку.
— Забавно, как героин заставляет тебя говорить во сне, как будто ты видишь все в реальной жизни.
Его голова наклонилась в сторону.
— То, как ты плачешь по ней. Хочешь держать ее в своих руках.
Затем он решился на последнее оскорбление:
— Но ты ведь не боролась за нее, не так ли? Ты потеряла ее, и теперь она ушла навсегда.
Он постучал по моей голове.
— Только здесь ты ей нужна. Потому что ты подвела ее, — он выразил свое неодобрение. — Ты была ужасным, ужасным защитником. Отвратительной сестрой.
Его хватка снова сжала мою челюсть так сильно, что я вскрикнула, испугавшись, что мои кости сломаются от его огромной силы. Он оскалил зубы и прошептал:
— И Грейс там тоже была? Хорошенькая малышка, которую ты прятала от меня.
Его нос скользнул по-моему соблазнительно, нежно, пока его рот не коснулся моего уха.
— Она заработала бы мне чертову кучу денег, но ты ее отпустила. Ты забрала ее у меня.
Он отпустил меня, и я вздохнула с облегчением.
Его рука провела по моим волосам.
— Но я получил тебя, — он улыбнулся, жестокой и злой улыбкой. — Я не позволю тебе уйти. Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это, не так ли? Моя маленькая рыжеволосая шлюха.
Он потянулся к моему запястью, когда я не ответила. Поэтому я быстро сказала:
— Да. Я… я тоже тебя люблю, Мейстер.
Мейстер отдернул руку и одобрительно кивнул.
— И поэтому ты заслужила себе душ.
Он освободил меня и помог встать с кровати. Я посмотрела вниз на свое обнаженное тело и неуверенно поднялась на ноги. Я видела свои бедра. Я видела свои ребра.
Когда я восстановила равновесие, Мейстер повел меня в душевую. Мне хотелось плакать с каждым шагом, так было больно. Я не принимала душ уже несколько дней. Мои конечности не привыкли к движению. Но более того, с каждым шагом я видела, как мой сон о Сапфире уносится дальше и дальше от меня. И я услышала эхо голоса Мейстера… «ты проиграла… ты ужасный, ужасный защитник… отвратительная сестра…»
Потому что это было правдой.
Я подвела ее.
Все было напрасно.
Моя жизнь была напрасной.
Ничего…
… это все что у меня осталось в этом мире.
***
Я позволила струям воды падать мне на голову. Мои ладони были прижаты к стене, когда ровный поток смывал кровь и грязь последних нескольких дней. Мое запястье болело от жесткости металлического наручника, и мои новые следы от уколов пульсировали, когда горячая вода словно пробивала дыры в моей плоти.
Я вдохнула клубящийся пар, молясь, чтобы в голове прояснилось. Но это было бесполезно. Мой вечно занятый разум никогда не отдыхал. В нем никогда не было покоя. Единственный раз, когда у меня была хоть какая-то отсрочка, это когда зелье Мейстера прокалывало вену и попадалао в кровь.
— Выбирайся, — приказал Мейстер, стоявший рядом со мной.
Он никогда не оставлял меня одну, если только я не была прикована к кровати. Всякий раз, когда я освобождалась от оков, я была с ним, и он наблюдал за мной. Изучал меня… жаждал меня.
Я видела это в его глазах.
Так было с тех пор, как Иуда отдал меня ему в Новом Сионе, как священный дар. Женщину, которая, Иуда знал, доставит Мейстеру неизмеримое удовольствие. И это сработало. Я соблазнила его, заставила жаждать моих прикосновений.
Только теперь все стало ещё хуже. Он не мог отказаться от меня.
Я была воздухом для его легких и каждым ударом сердца.
Я была его основной одержимостью.
Пока я пыталась вытереться, Мейстер подошел к ближайшим ящикам. Когда услышала, как открывается ящик, первый кусочек надежды, который я почувствовала за последний день, расцвел в моей груди.
Когда Мейстер обернулся, держа в руках белое платье, мне пришлось сдержать рыдания от счастья. Он одевал меня только, когда выводил на улицу. Я чуть не упала на колени от тоски при одной только мысли о том, как теплое солнце целует мое лицо и свежий воздух наполняет тяжелые легкие.
Мейстер приблизился ко мне, его ноздри раздувались, пока он упивался мои обнаженным телом. Он взял у меня полотенце, сбросив его на пол. Я склонила голову, когда он остановился передо мной. Мне удалось остаться совершенно неподвижной, совершенно послушной, когда его палец опустился на мою грудь и обвел кожу вокруг соска.
Я позволила ему. Всегда позволяла. Я знала последствия любого акта неповиновения. Мне потребовалась целая неделя, чтобы оправиться от наказания, когда люди дьявола вторглись в Новый Сион. Мейстер нашел меня прячущуюся, но без Грейс. Я подвела его.
И я расплачивалась за это.
— Ты так чертовски красива, Liebchen, — сказал Мейстер, когда его язык прошелся по моему горлу и слизал остатки воды по всей шее, пока он не засосал мочку моего уха в рот.
Я закрыла глаза.
Просто дышала.
Я знала мужчин. Это была моя роль, мой единственный долг в Новом Сионе — знать людей. Я была женщиной ответственной за священных сестер Нового Сиона. Мы покидали коммуну, чтобы набрать людей, привлечь больше членов в наше дело. И я верила, что Бог вознаградит меня за мое служение. Я доставляла мужчинам такое удовольствие, которого они никогда не испытывали. Я была искусна в соблазнении, мастерски заставляла каждое мое прикосновение ощущаться, как вкус божественного. Иуда не мог устоять передо мной, даже дошел до того, что сделал меня своей единственной супругой. То есть до тех пор, пока он не нашел более молодую, более подходящую его… особым потребностям.
Но Мейстер… Я никогда раньше не имела дела с такими мужчинами, как он. Его сила, его собственничество и его наказания… Я не знала, что делать в его присутствии. Он парализовал меня страхом.
— Одевайся.
Мейстер протянул мне тонкую белую материю. Трясущимися руками я выполнила просьбу, убирая пальцами с лица длинные мокрые волосы.
Мейстер пнул пару сандалий в мою сторону, и я надела их, удерживаясь от того, чтобы броситься к двери. Затем мужчина оказался рядом со мной, держа мою руку железной хваткой. Он повел меня вперед, подталкивая к двери. Поворот замка, казалось, занял целую вечность. Но когда дверь, наконец, открылась, и в комнату хлынул дневной свет, я вдохнула первый глоток чистого воздуха и мгновенно успокоилась.
Я вздрогнула, когда мы вышли на улицу и солнечный свет запылал вокруг меня. Замерла, пытаясь сориентироваться, пока моргала от утреннего солнца. Или, может быть, обеденного или вечернего. Этого я не знала.
Я наклонилась к Мейстеру, чтобы не упасть, его огромное тело поддерживало меня, когда я потерялась во внезапной волне слабости. Когда мир, в конце концов, вернулся в фокус, я увидела, что было передо мной. Город не похожий ни на что, что видела раньше, с его лачугами всех форм и размеров, разбросанными по пыльной земле. Над зданиями висели вывески: «Таверна», «Тюрьма», «Стоматолог», «Парикмахерская» и многие другие. Я понятия не имела, что означают многие из этих названий.
Легкий ветерок поднял грязь в воздух, вметнув песок вокруг моих ног. Он развевал флаги, которые свисали со зданий, материал мягко хлопал.
Было тихо, только несколько человек прогуливались по пустынному городу. Многие из них были похожи на Мейстера — у них были такие же суровые черные татуировки на коже. Такие же короткие стрижки. Одеты тоже одинаково.
И все они смотрели на меня.
Мейстер напрягся, когда один из мужчин прошел мимо и бросил на меня злобную усмешку. Он шагнул вперед, используя свое массивное тело как оружие устрашения.
— Убирайся отсюда, пока я не сломал твою гребаную шею, мразь! — зарычал Мейстер, заставляя другого мужчину бежать в большое здание, на вывеске которого было написано «Таверна».
Мейстер дернул меня вперед. По его агрессивному поведению я поняла, что он не очень доволен.
Я подавила стон, когда его рука царапнула кожу на моей руке. Я не знала, куда мы идем. Я была просто благодарна, что оказалась снаружи. Не успели мы сделать и нескольких шагов, как тишину разорвал громкий крик и выстрел.
Моя голова резко повернулась вправо, к зданию, откуда исходил звук. Мейстер замер на месте, его хватка усилилась.
— Бл*дь, — выплюнул он, когда в дверь здания ворвался мужчина.
— Мейстер! — позвал он. — Проблема!
Губы Мейстера скривились, и он издал низкий раздраженный рык. Он потащил меня обратно к двери лачуги, в которой держал меня. Мое сердце упало. Меня снова запрут.
Я глотала как можно больше воздуха, жалко пытаясь насладиться его свежестью и бархатным прикосновением ветерка, когда он ласкал мое лицо. Раздался еще один выстрел, и снова раздался зов Мейстера, на этот раз еще громче.
Он застонал от досады и прижал меня спиной к стене. Воздух вырвался из моих легких от удара. Прежде чем я успела прийти в себя, Мейстер крепко сжал мое лицо, и его голубые глаза впились в меня.
— Оставайся здесь. Даже не смей шевелиться, пока я не вернусь.
— Да, сэр, — сумела ответить я.
Мейстер прижался своим жестким ртом к моим губам. Он не хотел целоваться, он просто хотел терзать мой рот. Он отстранился и бросился по грязи к зданию, в котором скрывалась беда. Табличка над дверью гласила: «Стоматолог».
Я прислонилась к хрупкой деревянной стене и вытерла слезы на глазах. Как будто мое тело не в силах ничего сделать, кроме как подчиняться его приказу, я оставалась непреклонной и неподвижной.
В тишине я позволила своим глазам осмотреть местность. Голова болела, во рту пересохло. Но еще хуже зудела рука, а вены уже начали набухать от потребности в зелье Мейстера.
И я устала. Так устала…
Движение по тропинке привлекло мое внимание, и моя голова резко поднялась, когда я увидела человека, который спешил из одного здания в другое, волоча кого-то за собой.
Я прищурилась, пытаясь разглядеть получше. Мое зрение стало таким расплывчатым, усталость набирала силу… а потом резко сфокусировалось.
Светловолосая молодая девушка. Белое платье, точно такого же фасона, как и то, что было на мне. Потрясенная тем фактом, что была не единственной женщиной в этом месте, я сделала шаг вперед. Как только я это сделала, женщина отстранилась от мужчины, пытаясь освободиться.
Она выскользнула из его хватки и повернулась, давая мне возможность взглянуть на ее лицо. Осознание поразило меня, как удар по голове. Я почувствовала, как кровь отхлынула от моих щек, мои конечности стали неметь, я боролась, чтобы удержаться на ногах.
Нет… нет, нет, нет, нет…
Я потерла глаза, пытаясь разглядеть ее получше. Молилась, чтобы ошибиться. Я молилась… Я покачала головой, пытаясь убедить себя, что ошиблась.
Но я знала лицо этой девушки.
Я любила ее…
Ужас и опустошение пронеслись сквозь меня, как ураган, когда мужчина схватил девушку за волосы и ударил ее по лицу. Она покачнулась на ногах и смерилась со своей судьбой от бессилия, затем ее потащили к большому зданию, похожему на амбар.
Девушка.
Потому что она была молодой.
Не больше, чем… я ломала голову, пытаясь вспомнить, пытаясь очистить этот вездесущий туман из своего мозга и ухватиться за некоторые факты, некоторые истины, которые существовали до того, как Мейстер сжег их все своим зельем и своей болью.
Четырнадцать… Мои глаза расширились, а сердце забилось в невероятном ритме. Мои руки дрожали, когда я вспомнила лицо девушки, связывая воспоминания с настоящим. Ее длинные светлые волосы, стройное тело, темно-карие глаза.
— Сапфира? — прошептала я, и раскаленный кусок боли пронзил мой живот.
Неужели это была она? Нет, не может быть. Она была в безопасности далеко-далеко от сюда.
Он сказал мне, что она в безопасности.
Она была выслана из Нового Сиона. Она не принимала отраву… она была в безопасности, пережила массовые убийства…
Сокрушительная боль пронзила мою голову, когда я снова подумала о ее лице. Страх и паника, когда она вырывалась из хватки мужчины. Ее разбитые губы, рассеченная кожа.
Нет, этого не может быть.
Голова закружилась, и зрение поплыло. Я не могла думать. Мне нужна было зелье, чтобы подумать. Мне нужно было то, что может дать только Мейстер.
Но тут из здания слева раздался пронзительный женский крик. Не задумываясь, мои ноги подтолкнули меня вперед.
Я побежала. Я бежала изо всех сил и так быстро, как только могла, камни с неровной, рыхлой земли скользили в мои сандалии и резали кожу. Мои ноги подкашивались, когда я подталкивала себя к зданию, но это не имело значения, когда за этим криком последовал другой, более слабый, как будто кричащему было больно. Моя Сапфира страдала…
— Сапфира! — выдохнула я почти неслышно.
Паника проникла в каждую клеточку, стремясь вырваться в колодец печали, растущий в глубине моего живота. Я добралась до деревянной двери амбара и прижалась к темному дереву. Пульс на моей шее бился так яростно, что я могла слышать только этот звук…
…пока не толкнула дверь, и все остановилось — время, смысл жизни.
Мое тело было неподвижно, когда я оглядела комнату. Желчь и рвота поползли вверх по моему горлу. Гнилостный запах забивал воздух.
Девушка за девушкой, в основном молодые и стройные, неподвижно лежали в рядах узких кроватей, разделенных тонкими занавесками. Я пробежала мимо брюнетки, вглядываясь в их изнеможенные лица. Их глаза были либо закрыты, либо ошеломлены — они были потеряны из-за зелья, их руки так же были покрыты синяками, как и мои.
И тут я замерла. У меня задрожали губы. Я знала этих женщин. Мэри… Ева… Валла… Марта…
Марта!
Они были из Ордена. Эти девушки, некоторым было по четырнадцать, были женщинами из Нового Сиона.
Моими людьми.
И…
Из дальнего угла раздался крик.
— Сапфира! — крикнула я, и каждый слог наполнял меня ужасом.
Я ничего не понимала. Видела ее лицо, ее прекрасное, ангельское лицо.
Это было не то зелье, которое играло шутки с моим разумом.
Не в этот раз.
Сапфира была здесь, когда он сказал мне, что она была в безопасности. Я ничего не понимала. Моя тяжелая голова не позволяла мне это переварить.
Мужчина прижимал ее к койке, одной рукой впиваясь ногтями в плоть ее руки, пока раздвигал ее ноги своими. И вдруг я увидела, как ее стройное, хрупкое тело обмякло. Прозрачный мешочек висел на металлическом шесте рядом с ней, и зелье внутри капало ей в вену.
Сапфира… моя Сапфира…
Я двинулась вперед, бросившись всем телом на мужчину, прижимавшего Сапфиру. Я ударила его по рукам и использовала свои длинные ногти, чтобы поцарапать кожу.
— Сука! — прорычал он и отбросил руку назад, я потеряла равновесие и упала.
Моя рука ударилась о пол, посылая молнии боли, раскалывающие кости. Но когда я подняла глаза и встретилась с затуманенным темным взглядом Сапфиры, пока ее хрупкое тело поддавалось неумолимой воле зелья, я заставила себя подняться.
Я направилась к мужчине, который снова навис над Сапфирой. Собравшись с силами, о которых я не подозревала, прижалась к нему, потянув руку, чтобы не дать его руке упасть на обнаженное тело Сапфиры.
— Стой! — крикнула я, мой голос был резким и грубым.
Я должна была его остановить. Я обязана была ее спасти.
На этот раз, когда он попытался сбросить меня, я держалась изо всех сил. Мои руки обвились вокруг него, и, действуя чисто инстинктивно, я впилась зубами в его шею. И сильно прикусила. Я укусила его так сильно, что мужчина отшатнулся в сторону и ударил меня спиной о стену. Дыхание со свистом вырвалось из моих легких, и мои руки соскользнули с его шеи. Я упала на пол, измученная и истощенная, опустошенная всеми сражениями, но я должна была попытаться. Мне нужно было подняться. Я должна была ее спасти.
Дверь с грохотом распахнулась. Мое сердце сжалось от чистого страха еще до того, как я подняла глаза. Потому что мне не нужно было делать этого, чтобы почувствовать его присутствие.
— Какого хрена? — он зарычал, его глубокий голос звучал как обнаженные кинжалы, угрожая разрезать мою холодную и израненную кожу.
— Тупая сука напала на меня, как бешеная собака.
Ноги Мейстера так быстро застучали по полу, что я свернулась калачиком, отчаянно пытаясь избежать его гнева. Но его гнев был направлен не на меня. Я услышала шарканье, болезненный крик и борьбу за дыхание. Мейстер прижал другого мужчину к стене, его накачанная рука уперлась в основание его горла. Он покраснел, когда Мейстер приблизил к нему лицо, оскалив зубы и растянув губы, как гончая, сбежавшая из самого ада.
— Ты прикасался к ней? — прошипел Мейстер, и слюна упала на лицо мужчины.
Он протестующе покачал головой. Кровь потекла по его груди от укуса, который я сделала на его плоти. Я воспользовалась этим отвлечением и поползла по полу. Я потянулась к руке Сапфиры и взяла ее. Она была такой холодной. Ее пальцы были такими слабыми.
Сапфира…
Я повернула голову, чтобы увидеть, как мужчина пытается дышать, пока пальцы его ног бьются о пол. Его глаза смотрели в глаза Мейстера, но этот контакт заставил его вздрогнуть. Сильные руки Мейстера крепко держали его, пока мужчина испускал кровь и свое дыхание жизни… Я наблюдала, как свет исчезает из его глаз. Когда его взгляд начал холодеть от неминуемого зова смерти, Мейстер наклонился ближе, его рот приблизился к ушам мужчины, и он сказал мягко, деликатно:
— Ты тронул ее. Никто не трогает ее!
Голова Мейстера откинулась назад, и он с интересом наблюдал, как кожа мужчины покрылась красными пятнами.
— Я не могу этого допустить, Дейл. Даже лучшие солдаты должны подчиняться моим приказам. Никаких исключений. Никаких слабостей. Помнишь? Мы на войне, и я командир.
В последней отчаянной попытке побороться за свою жизнь мужчина бился из последних сил. Но его усилия были тщетны. Непреклонная хватка Мейстера была крепкой, и через несколько секунд тело мужчины оказалось в его объятиях. Руки мужчины обвисли, ноги волочились по полу, а глаза больше никогда не моргали, навсегда застыв на убийце.
Словно отбросив мешок с грязью, Мейстер опустил тело на пол. А потом повернулся ко мне. Его голубые глаза горели адреналином, трепетом убийства. Я умоляла свои предательские конечности перестать дрожать. Но это было бесполезно; страх крепко держал меня в своих объятиях, когда Мейстер шагнул ко мне.
Он был недоволен. Он был так недоволен, как никогда прежде. Я крепче сжала руку Сапфиры. Плача, я поцеловала тыльную сторону ее ладони, кожа под моими губами была разбита. Потом я отпустила ее. Я не могла подпустить к ней Мейстера. Не могла позволить ему причинить ей боль, как он сделал с человеком на полу.
Я заставила себя встать и направилась к двери. Мои глаза обшаривали комнату, пока я лениво размышляла, что мне делать, куда идти. Как вытащить Сапфиру.
Соль от слез потекла по потрескавшимся сухим губам. Мейстер неподвижно стоял в центре комнаты, наблюдая за мной. Я сглотнула, пытаясь влагой слез смазать свой распухший рот достаточно, чтобы заговорить. Я пробежала взглядом по знакомым женщинам, с которыми когда-то смеялась, делила еду и питье. Их тела, такие изувеченные, отравленные странной жидкостью, смотрели на меня, словно я была худшей частью шутки дьявола.
— Что это за место? — успела прохрипеть я.
Ноздри Мейстера раздулись, вены на толстой шее запульсировали. Он склонил голову набок и провел языком по нижней губе.
— Это… это мои сестры из Нового Сиона.
Мой взгляд метнулся к Сапфире, лежащей на своей маленькой койке, и я почувствовала, как мое сердце сжалось. Ее платье все еще обнажало ее скромность там, где теперь уже мертвый мужчина касался ее молодой кожи. Тошнота подступила к горлу, когда я думала о том, как ее берут, когда я думала о мужчине, который ее брал. Ее четырнадцатилетнее тело.
Ее достоинство.
Всхлип слетел с моих губ, когда я попыталась добраться до нее, прикрыть ее. Я хотела, чтобы она открыла свои глаза и посмотрела на меня, но зелье вывело ее из сознания. Мне нужно было, чтобы она проснулась и увидела меня. Знала, что я здесь ради нее. Что я люблю ее.
Твердая рука схватила меня за запястье, заставляя остановиться. Мейстер сжал меня крепче, и я закричала; я больше не могла выносить боли. Он молчал, выкручивая мне руку. Я упала на колени, заливаясь слезами.
— Пожалуйста, — взмолилась я, боясь, что он сломает мне кость.
Мейстер посмотрел на меня сверху вниз. Все мое тело тряслось. Медленно, очень медленно Мейстер присел на корточки, пока не оказался на уровне моих глаз. Я всегда считала его красивым. И все же меня поражало, как оскверненная душа человека может просочиться из его сердца и испортить даже самые прекрасные черты.
— Я велел тебе оставаться возле хижины.
Он провел указательным пальцем свободной руки по моей щеке, мягкий, успокаивающий жест, резко контрастирующий с болью в запястье.
Мои глаза крепко зажмурились.
Когда открыла их снова, я повторила:
— Что… что это за место?
Я наблюдала за опустошающим зрелищем женщин, доведенных до этого жалкого состояния, запахом мужского освобождения и… чувством беспомощности и западни.
Но Мейстер не ответил. Вместо этого он приблизил свое лицо к моему и посмотрел на меня со своей уникальной версией обожания. Его щека потерлась о мою, а губы скользнули по моим губам.
— Я был добр к тебе, Liebchen, — прошептал он с любовью. — Я лелеял тебя, заботился о тебе, держал подальше от всего… этого.
Мейстеру потребовалось всего несколько секунд, чтобы сорваться с места и превратиться из снисходительного мужчины в злобного. Его руки опустились с моего лица и запястья, только чтобы дотянуться до моих волос и сжать их в кулак.
Он обхватил пальцами пряди и рывком поставил меня на ноги. Я закричала так громко, как только мог мой слабый голос. Мой скальп горел огнем, когда Мейстер безмолвно тащил меня из комнаты, где были мои сестры, моя Сапфира. Я пыталась сопротивляться, пыталась вернуться к ней, но Мейстер не терпел неповиновение любого рода.
Он не отпускал меня.
Повернувшись на пятках, он поднял руку и ударил тыльной стороной ладони по моему лицу. Мои ноги подкосились, но я не упала — Мейстер держал меня за волосы. Я изо всех сил пыталась найти хрупкую опору, когда он вытащил меня обратно на солнечный свет.
Мы резко остановились перед зданием, куда Мейстер убежал, когда приказал мне оставаться у хижины. Табличка «Стоматолог» лениво блуждала у меня в голове, пока я смотрела в землю.
Боковым зрением я увидела пару обутых в сапоги ног.
— Мейстер? — произнес низкий голос с интонацией вопроса.
— Я воспользуюсь кабинетом. Никто не войдет, пока я не скажу. Любого, кто осмелится, я убью.
— Сэр, — ответил мужчина, отступая в сторону.
Я осмелилась поднять голову, но тут же пожалела об этом. Рядом с деревянным зданием в грязи лежало безжизненное мужское тело. Но в отличие от мужчины, которого задушил Мейстер, этот был с лезвием в верхней части черепа, кровь собралась вокруг него.
Я споткнулась, когда меня заставили подняться по ступенькам к зданию. А потом мы оказались внутри и все, что я видела, была кровь. Кровь на полу. Кровь размазывалась по стенам… и покрывала бледное, безжизненное тело молодой девушки, не старше семнадцати лет, привязанной к большому кожаному креслу. Ее запястья были связаны, лодыжки скованы наручниками, а между ног собралась лужа крови. Рядом с ней висел прозрачный мешок, такой же, как у Сапифры и моих сестер из Нового Сиона.
Я не могла сдерживать слез по девушке, которая смотрела в потолок невидящими глазами. Ее волосы были длинными и коричневыми, густые пряди спутаны и тусклы.
А потом я изучила ее лицо. Ее красивое лицо…
Рейчел.
Моя грудь сжалась, когда я узнала девушку передо мной. Священная сестра. Всего шестнадцать лет. Милая, добрая Рейчел с самыми розовыми щечками. Но на ее щеках больше не было розового оттенка.
— Уберите ее к чертовой матери и сожгите, — приказал Мейстер.
Мужчина поднял Рейчел с кресла. Ее обнаженное, пепельно-серое тело превратилось в скелет в больших руках мужчины. Он перебросил ее безжизненное тело через плечо, как будто она никогда не была человеком, духом и душой. Вместо этого одноразовая и ничего не значащая. Даже не достойная уважения после смерти.
Не говоря ни слова, мужчина понес Рейчел к двери. Когда он проходил мимо, я обнаружила, что моя рука поднимается вверх, и мои пальцы обхватывают ее собственные.
Они были холодными.
Они были такими холодными. Ничего больше, чем кожа и кости. Точно так же, как и Сапфира…
Худшее — они были покрыты багровыми пятнами крови, пролитой ею во время испытания. Чтобы это ни было. Кровь капала с ее тела, оставляя за собой след, темно-красную дорожку, ведущую от места ее земного ада.
Я закрыла глаза. Мне хотелось бежать к Сапфире и освободить ее. Я хотела, чтобы мы убежали и начали что-то новое. Отправились в какое-нибудь райское место. Где не было ни боли, ни крови. Там, где была доброта, а не жестокость.
Но я не знала такого места.
Дверь закрылась, и мы с Мейстером остались одни. Я слышала каждый наш вздох: его — спокойные и ровные, мои — быстрые и испуганные. Я оглядела комнату, позволяя своим покрасневшим глазам впиться в эту сцену. На стенах висели странные инструменты, на столах стояли непонятные мне приборы.
А потом я увидела кресло.
Я чувствовала, как глаза Мейстера следят за мной, прожигая дыру в том месте, где я стояла. Он подошел ко мне с иглой в руке. Как и всякий раз, кожа реагировала на зов своего хозяина — безымянного зелья, которое успокаивало мою огненную кровь.
Непроизвольный стон сорвался с моих губ, когда мое тело качнулось в направлении иглы. Но Мейстер отстранил ее от меня и одной рукой схватил меня за щеки.
— Ты ослушалась меня, — мрачно сказал он, и его голубые глаза наполнились гневом.
Он приближался, и на каждый шаг, который делал ко мне, я делала шаг назад. Он был охотником, а я его добычей, когда он оттеснил меня дальше в комнату, его большое тело нависло над моим.
Мои ноги ударились обо что-то, и я потеряла равновесие, кувыркаясь назад. Что-то твердое прервало мое падение, и я поскользнулась на чем-то мокром. Прежде чем успела среагировать, я уже сидела на кресле, откинувшись назад. Я попыталась пошевелиться, но Мейстер прижал мои запястья и крепко привязал их к подлокотникам. Мои руки пульсировали, когда кровь пробивалась сквозь связанные запястья.
Следующими были мои лодыжки. Я посмотрела вниз и поняла, где нахожусь. И то, что было мокрым подо мной. Я гнала рвоту изо рта, наблюдая, как мое белое платье пропитывается красной кровью.
Все еще свежей кровью Рейчел.
— Нет! Пожалуйста! — взмолилась я.
Мейстер закончил связывать лодыжки, убедившись, что я не могу пошевелиться. Я боролась против своих оков, но это было бесполезно. Я оказалась в ловушке.
— Мейстер.
Я почувствовала, как слеза слетела с уголка моего левого глаза и упала на грязную кожу под моим телом. Он подошел ко мне, убирая волосы с моего лица. Мои глаза закрылись от его прикосновения, но не от удовольствия.
Это была тревога.
Я не знала, что будет дальше, но знала, что это помешает мне добраться до Сапфиры. Она нуждалась во мне, и я не смогу ей помочь. Я не смогу помочь никому из них.
Мейстер наклонился и мягко улыбнулся мне.
— Это место, как ты его называла, расовая война, которая вот-вот начнется.
Мои брови в замешательстве поползли вниз. Я даже понятия не имела, что такое расовая война.
— Я избавил тебя от правды, потому что пытался защитить, — он улыбнулся, как будто почувствовал что-то сладкое в своем сердце. — Потому что я люблю тебя, я уберег тебя от того, что происходит в этом городе.
Лицо Мейстера вытянулось, и гнев исказил его черты.
— Но ведь тебе пришлось ослушаться меня, не так ли, Liebchen? Потому что ты шлюха, а шлюхи всегда так делают. Тебе нельзя доверять. А теперь я должен научить тебя вести себя прилично, — он наклонился и поцеловал меня в лоб. — Я должен искоренить то, что ты видела сегодня, из твоего разума. Убрать эти новые воспоминания.
Он улыбнулся.
— Я возьму новую сыворотку, которую тестирую. Настоящее мощное дерьмо. Заставляет все воспоминания исчезнуть, чтобы никогда больше не вспоминать.
Он нежно погладил меня по лицу.
— Я дам тебе, и она сработает. Скоро ты ничего не будешь помнить об этой ночи. Все будет так, как будто этого никогда и не было. С чистого листа.
— Нет! — закричала я.
Я не хотела забывать. Мне нужно было помнить, что она здесь. Что она не в безопасности. Что я должна спасти ее от этого ада. Я не могла быть брошена в пустоту, мои воспоминания украдены, чтобы никогда не вспомнить их. Она погибнет. Боль, страх, которые она будет терпеть…
Он не обратил внимания на меня. Достав из кармана нож, он провел острым лезвием по моему платью, разорвав его надвое. Он отодвинул ткань в сторону, открывая мое тело своим глазам.
Затем в мгновение ока его рука оказалась у моего горла, его сжатые пальцы лишили меня дыхания. Его лицо приблизилось к моему.
— Если хочешь, чтобы с тобой обращались, как с остальными шлюхами в этом городе, то так оно и будет. Только ты будешь моей шлюхой. И я научу тебя нашим здешним обычаям. Я сломаю тебя, как сломал их. Овладею твоей киской, как владею их, — он ослабил хватку, другой рукой полез в карман и вытащил иглу, которую так жаждали мои вены.
Мейстер ввел мне в руку пузырек зелья, потом еще один и потом еще. Я уплыла. Я отстраненно наблюдала, как он залез на меня, высвободил свое мужское достоинство и вошел в меня. Я как будто отделилась от тела и наблюдала сверху, как он заткнул мне рот кляпом и полоснул лезвием по плоти моего живота, позволяя крови стекать на уже испачканный пол.
И я закрыла глаза, когда зелье унесло меня в лес, о котором я мечтала больше всего, в тот, где меня ждали Ребекка и Грейс. Туда, где Сапфира вышла из-за деревьев, вся в крови. Я закричала, глядя на ее слишком худое тело и безжизненные глаза.
— Сапфира!
Я попыталась добраться до нее. Но я была привязана к дереву, руки за спиной. Сапфира увидела меня, и слезы потекли по ее лицу.
— Спаси меня, — взмолилась она, начиная исчезать.
Пока зелье разливалось по моим венам, я наблюдала, как она исчезает из леса, а затем начинает исчезать из моей головы, форма за формой, образ за образом. Я пыталась вспомнить ее лицо. Я старалась не думать о том, что она здесь. Но зелье, смешанное с новой таинственной сывороткой, стало сильнее, чем когда-либо прежде, лишая меня криков Сапфиры, ее слез, ее лица.
Я раскачивалась, прислонившись к дереву, взад и вперед, пытаясь вспомнить то, что я умоляла мой мозг не забывать. Но лес был бесплотным и темным, а моя голова была слишком полна тумана. Я была одна в этом лесу. Одинокой и испуганной.
Я хотела вспомнить.
Мне нужно было вспомнить.
Но пока мою руку покалывало, я замерла, прислонившись к дереву, и все просто… исчезало.