— Можно мне Максима Степановича понянчить? — Лиза тянет руки к моему малышу. — Он наш самый лучший пирожок!
— Да, только ему скоро спать, — передаю ребёнка в заботливые руки. — А я пока Константину помогу с уборкой на кухне.
Повар вытирает стол, когда я вхожу.
— Душевный вечер получился, — не отрываясь от дела выговаривает он. — Спасибо, что пригласила!
— Спасибо, что пришёл, — подхожу к раковине с грязной посудой. — Знаешь, без тебя в доме стало пусто. Ты занимал особенное место в коллективе.
— Будешь просить меня вернуться? — усмехается, мазнув по мне дурашливым взглядом.
— Нет. Ты же знаешь условия Волкова. Жить нужно здесь, в доме. Никуда не выходить.
Я на секунду закрываю глаза. Этот дом — золотая клетка. Но моего мужа можно понять. Он не выпускает персонал, потому что боится разглашения какой-нибудь личной информации. Журналисты очень любят рыться в грязном белье и выведывать у приближённых о проблемах в семье богачей.
— Я не могу тебя о таком просить. Ты не обязан служить нам.
— Ника, скажи мне, отбросив все предрассудки, — Константин так неожиданно появляется рядом со мной, что я вздрагиваю.
— Что? — шепчу.
— Ты точно счастлива в этом доме?
— Ну конечно, — нервно улыбаюсь.
Очень странный вопрос. И близость большого мужика с широкими плечами пугает.
— Я счастлива! — сглатываю болезненный ком, застрявший в горле.
— Милая, я уже говорил, что буду защищать тебя. Ты мне нравишься, Ника, ты хороший человек. Простая и добрая. Я не понимаю, что ты нашла в Волкове!
— У тебя ко мне личный интерес? — моргаю, стараясь держаться.
Константин слишком близко. Хоть он и не касается меня, я чувствую, как напряжено его тело.
— Ника, если он обидит тебя или твоего ребёнка, ты можешь обратиться за помощью ко мне. Поняла? — строго смотрит в мои глаза.
— Д-да, — заикаюсь. — К чему этот разговор?
— Ты хрупкая, хоть и пытаешься скрыться под маской воина. А Волков… Мне о нём известно больше, чем тебе, — говорит тихо, почти мне на ухо.
— Ты меня пугаешь, — отстраняюсь, смахнув с рук пену для мытья посуды.
— Вероника, если он хоть пальцем тебя тронет…
— О чём ты? Я его жена! Же-на!
— Ты поняла меня, — шикает.
Дверь в кухню распахивается, и мы дружно оборачиваемся.
Стёпа застывает с каменным лицом. Смотрит холодно и цинично сначала на Константина, затем на меня.
Повар слишком близко. Стоит чуть ли не в плотную.
— Добрый вечер, Степан Ефимович! Рад вас видеть! — говорит, как ни в чём не бывало, а мне нужно ещё несколько секунд, чтобы переключиться и взять себя в руки.
Меня начинает прошибать уловимой взгляду дрожью. Закрываю глаза и нервно прикусываю губу.
— Что у вас происходит? — лёд в голосе мужа окатывает меня ознобом.
— Уборка, — пищу я, съёжившись под пристальным взглядом.
— Уборка? — Стёпа делает шаг в мою сторону, а Константин наоборот отстраняется. — Вероника, иди в спальню.
— Зачем?
— Нужно поговорить.
Я вижу, что Волков злится и нервничает. Вена пульсирует. Это единственный элемент в нём, который выдаёт настоящие его чувства. Всё остальное под маской высокомерия и безразличия спрятано.
Вытерев руки, я быстро выбегаю из кухни.
В столовой показывается Олеся.
— Вероника Алексеевна, мне укладывать ребёнка? — тормозит меня вопросом.
— Да, укладывай в детской. Я скоро подойду.
— Но вы же говорили, что сегодня ночью я…
— Олеся, — закатываю глаза и руки в кулаки сжимаю из-за того, что пальцы дрожат. — Я изменила своё решение!
Предчувствие у меня отвратительное.
Константин стоял слишком близко ко мне. Слишком.
И Волков видел это.
Я никогда не давала повода для ревности.
И сейчас я не планировала злить Стёпу, оно само собой как-то получилось. Разговор с Константином ещё смуту в душе посеял. Что вообще значат его слова? Что такого он знает о Волкове?
— Вероника! — муж громко хлопает дверью. — Зачем ты позвала его в наш дом?
— Потому что персонал по нему скучает, — стараюсь говорить спокойно и уверенно.