— Что?
— Вдруг когда-нибудь мы тоже столкнёмся с такими же проблемами, как ты и Степан Ефимович? Ох, я так этого боюсь!
— Людочка, моя хорошая! — обнимаю её, а у самое сердце сдавливает, точно его перематывают канатами. — Не нужно примерять наш со Стёпой опыт на себя. Я верю, что у вас всё будет сказочно.
— У вас тоже, Ника. Вы обязательно помиритесь! — невеста облегчённо улыбается. — Так, мы хотели выпить! Жанна! Жаааанна!
В комнату заходит домоправительница Медведевых — грузная женщина лет сорока. Очень похожа на нашу Лизу.
— Людмила Михайловна, вы что-то хотите? — осторожно интересуется она, будто предчувствует что-то неладное.
— Хочу, — невеста улыбается, сверкая шальными глазами. — Водку!
— Водку? — я выпадаю в осадок от шока.
Если Людка напьётся — свадьба пройдёт просто мимо неё. Или по ней.
— А что? — недовольно морщится. — Жанна, неси водку. И сок. Апельсиновый.
— Люд, ты уверена? — до сих пор не верю, что это милое создание в пышном белом платье собралось бухнуть перед такой важной церемонией.
— Уверена. Что может случиться? Мы же с тобой не бутылку выпьем в конце концов! — разводит руками.
Не бутылку.
Однако Людке достаточно пары стопок, чтобы знатно опьянеть. В общем-то, мне тоже.
И уже после третьей щёки невесты пылают румянцем, а непослушные ноги в высоких каблуках держат её с трудом.
— Всё, иди занимай своё место в зале, — расслабленная Людка смотрит на себя в зеркало, улыбается дурашливо.
Вот расслабилась, так расслабилась! Хороша невеста.
— Я очень надеюсь, что ты не упадёшь, когда выйдешь к гостям.
— Не упаду!
Вздыхаю, закрыв глаза.
В зале полно народу. Кого-то я уже знаю, таких большинство. Партнёры моего мужа приветливо улыбаются, когда видят меня. Многие из них пришли сюда со своими девушками и жёнами. Почти все парами. И я обычно посещала подобные мероприятия в компании Стёпы, а сейчас я одна. И мне становится неловко и зябко под взглядами богачей.
— Милое платье, — слышу голос за спиной и оборачиваюсь.
Алёна Щукина смотрит на меня с нахальной улыбкой. Надменная. Холодная. Мерзкая.
— Удивительно, что тебя тоже пригласили, — усмехаюсь.
На самом деле, я не ожидала её увидеть после того, как она сумела стащить наш с Волковым договор о фиктивном браке. Ещё бы и бывшую жену Стёпы позвали, для полного восторга!
— Я там, где должна быть. Мой отец очень влиятельный человек, и меня всегда зовут на такие важные мероприятия. Я породистая девушка, в отличии от тебя! — Алёна вскидывает бровь.
— Я думала, породистыми бывают только собаки, — сдерживаю улыбку. — Ну или в крайнем случае лошади.
— Вероника, — выдыхает. — Всем известно, что Стёпа женился на тебе только потому, что ты залетела. Так что знай своё место, и не смей дерзить мне!
Кровь начинает закипать. У нас с мужем и так не всё гладко, а Алёна ещё и такие слухи распускает. Пальцы невольно сжимаются в кулаки.
Но, я тут же их разжимаю, словно придя в себя.
— Своё мнение можешь оставить при себе, — выговариваю спокойно и чётко. — Наши со Стёпой отношения никак тебя не касаются.
— Он Эвелину любит, — Щукина меня провоцирует.
И я не должна поддаваться. Это проклятое общество миллионеров отравлено. Я помню, как Эвелина загнала меня в столовую и набросилась, как расцарапала моё лицо своими острыми ногтями. Если бы Волков не оказался рядом, Эвелина могла бы причинить мне куда больший вред. И ей бы ничего за это не было. Я уже поняла законы новой жизни: чем больше у тебя денег, тем мощнее твоя власть. Только проблема в том, что я не стремлюсь к власти. Мне достаточно размеренной тихой жизни в уютном доме, моего сладкого сыночка и…
… хотелось бы, чтобы Стёпа был рядом.
Играет музыка, и гостей просят пройти на ажурные стулья в центре зала. Начинается церемония бракосочетания.
Я медленно подхожу к своему месту, сердце предательски сжимается. Сажусь, а у самой глаза влажные. Стул, на котором должен сидеть Стёпа, пуст. Я ищу его шальным взглядом среди присутствующих, но не нахожу.
Неужели я ему настолько неприятна, что он решил пропустить свадьбу лучшего друга, лишь бы только не пересекаться со мной?
_14_.
— Степан-
— Давайте-ка ещё раз, — сверлю взглядом своего подчинённого, который принёс не добрую весть. — Швейцария отказалась с нами сотрудничать?
— Их компания нашла более выгодного поставщика, — Сергей разводит руками.
— Чёрт! — шиплю.
Хочется сказать куда более красочные слова, но я держусь. Из последних, мать его, сил держусь. Мне едва удаётся оставить компанию на плаву. Ещё месяц-два, и мы обанкротимся.
Конечно, это не конец света. У меня есть другие прибыльные бизнесы, рестораны, кафе, бары. Я выкупил почти все заведения этого города. Но!
Нефть "ВЕС" — золотая жила. То, что мне передал отец и приказал беречь, как зеницу ока. И я должен был направлять все свои силы, лишь бы сохранить эту корпорацию. А у меня в голове был густой туман, застилающий всё вокруг. Просыпался, открывал глаза и видел перед собой Веронику, которая заигрывает с поваром.
История повторяется. Сначала я женился на Эвелине, которая без зазрения совести притворялась невинной овечкой, а сама трахалась с Орловым и сливала ему секретную информацию моей компании, теперь Вероника мило воркует с Константином.
Константин ушёл из моего дома. Начал жизнь с чистого листа. У него теперь семья, жена миловидная и маленькая приёмная доченька. И работа у него новая. Он — начальник охраны у моего конкурента, который является главным провокатором всех проблем в моей компании. Если бы Репин не заявился в Россию, то моя корпорация была бы главной на рынке, а сейчас мы имеем очень шаткое положение. Всё, что строилось десятки лет, может рухнуть в одну секунду. Как карточный домик от лёгкого сквозняка.
Цепочка мыслей однажды невольно привела меня к одному интересному умозаключению: Вероника может оказаться такой же паршивой овцой, какой была Эвелина. Новая жена запросто может быть в сговоре с Репиным, а Константин — их посредник, крыса, передающая информацию.
И с тех пор я не могу спокойно смотреть на Веронику. Хочется прижать её к стене и просто раздавить, выпотрошить из неё душу, заставить во всём сознаться. Я успокаиваю себя: