Шок ударяет в голову, как молоток по наковальне. Молчу.
Волков старший действительно хочет просто извиниться? Не будет волны упрёков и жалящих слов?
— Я всё искал в тебе подвох, копал, вынюхивал. А нужно было просто тебя поддержать! — задумывается, отведя взгляд. — Ты всё это время терпела моего несносного сына и делала его лучше. Ты бы видела, как он страдает без тебя!
Ага, заметно. Страдалец тот ещё!
— Вероника, я хочу видеть внука, — переводит на меня взгляд, полный надежды. — Вот, возьми!
Выуживает из потайного кармана дорогой дублёнки увесистый конверт и вкладывает мне в руки.
— Мне не нужно! — прячу ладони в карманы.
— А я говорю бери! Дурочка! — понижает голос до вибрирующего баса, и мне снова становится страшно.
Приходится принять внушительную сумму. Только бы он поскорее отстал.
— Есть шанс, что ты вернёшься к моему сыну? — седая бровь вздрагивает.
Жадно втягиваю морозный воздух, выигрывая себе время перед ответом.
— В понедельник подам на развод, — опускаю взгляд и щёки краснеют.
— Сильное решение, — выговаривает обречённо и губы поджимает. — Ладно, Вероника. Можно я заеду в среду? Хочу Максимку на руках подержать.
— Зачем это, Ефим Святославович?
— Это же мой внук. Волков! — во взгляде сверкает неподдельная гордость. — Может, ты воспитаешь его достойно, а не как…
Замолкает.
— Вы хорошо воспитали Стёпу, просто он такой человек! — вырывается прежде, чем успеваю обдумать.
— Ему явно не хватило материнской любви.
С этим не поспоришь.
— Приезжайте. Только позвоните заранее, мама пирогов испечёт! — стараюсь улыбнуться.
— Хорошо, Вероника. Не буду тебя задерживать.
Волков старший оживляется. Даже рукой мне машет, когда захожу в подъезд.
Отец из него вышел так себе. Возможно, он сможет стать хорошим дедушкой?
_46_
_Степан_
Пока сердце пульсирует в горле, а мозг утонул в неистовом гневе, выжимаю на максимум. Машина ревёт мотором, обгоняя всех на своём пути.
Мужчины не плачут.
Да только тогда почему у меня глаза намокли?
Бесит, что Вероника непреклонна, а я бессилен. Хочу её. Обратно. В семью.
Я бы всё исправил. Поставил бы на первое место жену и сына. Наверно, всё рухнуло лишь потому, что мне не хватило поддержки от любимой женщины. Да и ей, в целом, тоже не хватало меня все те дни, когда я задерживался на работе и прятался.
Неисправимый мудак!
Крепко вцепившись холодными пальцами в кожаный руль, прибавляю скорость. И слишком поздно замечаю красный на светофоре. Ударяю по тормозам, ремень безопасности срабатывает и вжимает меня в сиденье, тачка взвизгивает и останавливается.
Шум в ушах и белые пятна перед глазами. Делаю вдох, сердце заводится и начинает гонять кровь по организму.
Ещё секунда, и я бы впечатался в машину, стоящую впереди. Закрываю глаза и прикладываю к щекам дрожащие пальцы. В голове сразу всплывают грустные глаза Вероники и пухлые сочные губы, потрескавшиеся от мороза. Я так хотел её поцеловать, но струсил. Испугался, что разозлится и оттолкнёт, ударит. Я бы выглядел нелепо, поэтому заглушил голос сердца и просто ушёл.
Хотел казаться сильным, хотя душа трескалась и крошилась в пыль. В дребезги! Сдался и собственноручно отдал самую дорогую женщину на свете этому ублюдку. Разрешил ей быть с ним! Благословил!
Идиот!
Сигнал машин заставляет вынырнуть из липких мыслей и взглянуть на светофор. Уже давно горит зелёный. Медленно начинаю движение по оживлённой трассе в сторону дома. Остыл, уже не хочется гнать, подвергая опасности не только свою жизнь, но и судьбы других водителей. Кого-то из них дома ждут счастливые жёны и дети.
А что ждёт меня?
Пустота.
Я больше не крутой мужчина, занимавший пост директора корпорации Нефть "ВЕС", я не миллионер, не завидный жених.
Я — никто.
И даже моя Канарейка от меня отвернулась.
Мне обрезали крылья. Был гордым орлом, взлетевшим до предела, и сейчас момент падения настолько болезненный, что, кажется, мне не выжить. Больше никогда не подняться с колен: высокой должности не жди.
И жену твою будет трахать другой, более состоявшийся и успешный.
Вероника не такая, ей деньги не важны. Только почему она тогда предпочла швейцарского миллионера?
Кованые ворота распахиваются, и я въезжаю в свой двор. Смотрю по сторонам, выискивая что-то. Здесь Вероника хотела посадить яблоневый сад, а тут мечтала возвести детскую площадку. А сейчас зачем мне столько земли?
Зачем мне персонал, которому скоро нечем будет платить?
— Степан Ефимович, как всё прошло? — Лиза встречает на входе вместе с Виктором.
Смотрят на меня жалостливыми щенячьими глазами.