- Какой-то рахитик, - сказала Майя про одного из таких морских уродов, мордой похожего на мопса.
Майя подметила верно. Жители глубин не могут добывать из морской воды известь, поэтому у моллюсков, живущих здесь, тонкие, хрупкие раковины, у рыб - мягкие кости. Немало найдётся ещё и других причин для глубоководного рахита. Нет солнца, нет свежей зелени, да и вообще голодновато. Нас убедила в этом жадность чёрного пожирателя.
Экран показал нам чёрного пожирателя в тот момент, когда этот маленький хищник пытался втянуть в свою пасть рыбу в три раза больше его самого.
- Куда тебе! Лопнешь! Подавишься, жадюга! - подсмеивались над ним девочки.
Но чёрный пожиратель не лопнул, не подавился. Он начал раздуваться, словно игрушка "уйди-уйди". И, к нашему удивлению, большая, длинная рыба уместилась в желудке чёрного пожирателя. При этом он, правда, раздулся, как шар.
- Ну и ну!.. - мог только выговорить капитан.
А наш телеглаз готовил нам ещё немало удивительного. Перед нами медленно проплыли две рыбы, у которых совсем не было глаз. Слепцы океана, они в темноте нащупывали добычу своими длинными, как лучи, тонкими плавниками.
Ушли, шевеля плавниками, рыбы-слепцы - и никого на экране. Пусто.
- Наверное, надо подкрутить, - сказал Славка и придвинулся к телевизору.
Но тут на экране вспыхнул огненно-красный свет, такой яркий, что капитан отшатнулся.
Что это было? Глубинный взрыв? Нет, всего-навсего светомаскировка. Это испуганные креветки, выпустив светящуюся слизь, скрывались за огненной завесой. Там, где царит вечная ночь, врагов отпугивают светом.
И опять вспыхнул свет, только уже не на экране, а в комнате, свет такой резкий, что на секунду я зажмурил глаза. А когда я открыл глаза, всё было уже по-другому: мы сидели не в кают-компании "Моревизора", а просто в классе, где обычно занимался наш морской кружок
- Что это значит? - первым опомнился капитан. - Ребята, где "Моревизор"?..
Этого никто не знал. Но не подумайте, что наше путешествие нам приснилось. На школьной доске было крупно написано мелом:
Это я, Невидимка, увёл "Моревизор"
Что было и чего не было
- Вот и всё, - сказал Юра и закрыл журнал.
Если бы вы слышали, какой шум начался в зале!
- Неправда, это не конец!.. Читай дальше, Юра!
- Что же вы недосмотрели корабль, разини?.. Может, сами увели, а?
- Всё равно надо вернуть!.. Вернуть корабль!..
- Попробуй верни, если увёл Невидимка!..
- А ты веришь?.. Невидимок не бывает!..
- Покажите нам Невидимку!..
- Невидимку! Невидимку!! - надрывались близнецы.
И тут поднялся Антон Петрович:
- Мне очень легко исполнить ваше желание, ребята, потому что Невидимка - это... я.
- Вы? - ахнул зал.
- Да, я. А Майя была моим помощником и почтальоном.
В зале всё стихло, только один грустный голос спросил:
- А зачем же вы увели "Моревизор"?
- Зачем? - улыбнулся Антон Петрович. - Если бы "Моревизор" продолжал своё плавание, мы с вами ещё долго не могли бы встретиться. Мне кажется, что экипаж "Моревизора" узнал о жизни моря достаточно, чтобы рассказать и другим ребятам. Вот почему я вмешался и увёл корабль. Хотя, откровенно говоря, уводить было нечего. Ведь "Моревизор" существовал только в воображении придумавших эту морскую игру ребят...
И опять, словно буря, пронеслось по залу:
- А-а-а! Значит, всё неправда? Значит, ничего не было?
- А вот и не так. Предоставим последнее слово самим героям. Пусть на вопрос, "что было и чего не было", ответит вам сам экипаж "Моревизора".
ЮРА. Как это - ничего не было? Был у нас в школе морской кружок? Был! Там мы и стали играть в путешествие на "М-5а". И всё, что здесь рассказано о морях, океанах, о подводных приключениях, о работе учёных, - всё правда.
С одной оговоркой. За жителями "чёрного этажа" учёные наблюдали из батисферы, и глубоководный сеанс, который описан в моём дневнике, нами придуман. Однако подводное телевидение уже существует. Пока оно работает на небольшой глубине, но дальше... Разве мы не имеем права мечтать?
Я мечтаю об удивительном путешествии, маршрут которого ещё неизвестен. Известно лишь, что дорогу надо искать на морском дне. И учёные её ищут, пробуют бурить дно. Ведь под океаном нет гранита и земная кора в десять раз тоньше, чем под материком.
Вы догадались, о чём я мечтаю? О путешествии через океан к центру Земли!
КАТЯ. А моя мечта стать океанавтом. Мужчин океанавтов уже немало. В "подводной деревне" на глубине в 110 метров в Средиземном море жили и работали шесть французов.
Экипаж американской подводной лаборатории "Сиэлэб-2" со своим командиром, вторым космонавтом Америки Скоттом Карпентером, целый месяц не поднимался на поверхность. Из моря разговаривали с родными по телефону, на морском дне читали газеты, смотрели телевизор под водой.
А когда выплывали на работу в море, людям помогал Таффи - ручной дельфин. Стоило подать сигнал, и Таффи спешил на зов.
И у нас в Чёрном море плавает наш ручной дельфин. Может, мне удастся с ним встретиться и поговорить на его дельфиньем языке.
Если вы также мечтаете об этом, я не прощаюсь с вами, я говорю: до свиданья, до встречи под водой!
КАПИТАН. Кто о чём, а я о птичьей лоции и о живых барометрах. Зачем, скажете вы, спрашивать рыб и птиц, когда есть точные приборы, когда в будущем сигналы, принятые ультразвуковыми маяками, будут оповещать о шторме и о тайфуне? Технику я уважаю, но, по-моему, одно другому не мешает. На приборы надейся, а сам не плошай. Наблюдательность везде нужна - и в море, и в лесу, и на лугу. Понятно?
МАЙЯ. В книгах с приключениями у героев часто бывают таинственные помощники. Вот я и попросила Антона Петровича стать нашим Невидимкой. Он наш учитель. А учитель нам всегда помогает и очень часто тогда, когда мы этого не замечаем, не видим.
Ведь правда?
Ну, а что скажет Молчун? Он, как ему и полагается, молчит. И приходится мне за него, за Алёшу, за близнецов сказать последнее слово.
Может, прочитав эту книгу, вы придумаете свой "Моревизор" и отправитесь на нём в путешествие, узнавать то, чего ещё не успели узнать наши путешественники.