— А ты где находишься, кстати? — поинтересовался я, скорее из праздного интереса. О силах Мамоновых мне и так регулярно докладывают разведчики.
— Ближе, чем ты думаешь. Я в Архангельской резиденции нашего Рода. И что, хочешь прийти сам, чтобы я поскорее исполнил свое обещание? — он продолжил смеяться.
— Это хорошая новость, — кивнул, после чего сбросил вызов. Но разберусь с ним позже, сейчас не до него.
Даже не знаю, чего он пытался добиться этим звонком? Вывести меня из себя? Такой глупостью? Но ведь это глупо и бессмысленно надеяться на то, что я после таких его слов брошусь в бездумную атаку, и потрачу всю свою гвардию, пытаясь взять штурмом его резиденцию.
Так что, пожав плечами, я отправился в свой кабинет, где принялся разбирать документы. Кстати, юристы Мамоновых забрали не все свои бумаги, так что интересно было почитать их предложения о покупке моего портового города. Интересно, сколько аристократов уже продали этому Роду свое имущество на подобных условиях? Думаю, что многие.
Все это время по кабинету летал Курлык. Он то и дело переходил в призрачное состояние, и спустя несколько секунд возвращался уже в другом конце комнаты. А мне это уже порядком надоело. Думаю, тот старик уже понял, с кем связался, и с ним можно поговорить.
— Курлык, оставь его пока, — приказал пернатому, и тот послушно приземлился на стол. — А ты, покажись! — посмотрел я в угол кабинета, но ответа не последовало. — Старик, ку-ку! Я давно тебя заметил. Можешь мне показаться…
Где-то в море
Недалеко от Архангельска
Огромное судно, внешне похожее на древнюю галеру, мчалось на невероятной скорости и словно разрезало носом морскую воду. Двигалось оно на предельной скорости, и направлялось в сторону возвышающихся над горизонтом двух маяков.
Для этих морей непривычно увидеть одинокий корабль. Практически все предпочитают передвигаться группами и в сопровождении, как минимум, нескольких боевых кораблей, а важные люди, и вовсе, могут нанимать сразу целую эскадрилью военного флота. Но это если речь идет не про «Арго». Этот корабль, и сам, стоит целой эскадрильи. На его борту спрятано немалое количество вооружений, и поговаривают, что здесь также есть защитные артефакты. А то и вовсе, ходят слухи, будто бы этот корабль был похищен из другого мира, и частично переделан умельцами из Корпорации.
На палубе выстроились ровными рядами одни из лучших бойцов Спарты. Они просто замерли на месте, и ждали приказа, тогда как их предводитель, Леонид, стоял на носу корабля и смотрел вперед. Он восхищался красотой и внешней мощью этих строений. Даже отсюда казалось, что их невозможно разрушить, а подобных этим маякам по красоте в мире точно нет. Хотя Леонид бывал во многих местах, и видел многое за свою долгую жизнь.
— Не волнуйся, милая, — мужчина погладил по голове свою дочь, что сидела рядом в инвалидном кресле. — Папа тебя вылечит… Подожди еще чуть-чуть…
*
— Я ведь могу позволить Курлыку снова начать… — помотал я головой, глядя в угол комнаты. Но даже такая угроза не произвела должного эффекта. — Ладно, надоел.
Хлопнул в ладоши, и в разные стороны ударила волна голубоватого цвета и разряды целительской энергии. И как только волна прошлась по всему кабинету, в углу проявился полупрозрачный силуэт старика.
— Вот, теперь я тебя еще и вижу, — развел я руками. — Ты серьезно думал, что тот, кто владеет жизнью и смертью, не может работать с посмертиями? — усмехнулся, тогда как старик в углу всё еще не верил в происходящее. Он сидел, прикрыв голову руками, и не шевелился, боясь привлечь внимание птицы. — Я, и правда, тебя вижу, — вздохнул я. — И знаю, что ты пятнадцатый Император…
— Что, правда видишь? — удивился призрак, подняв голову. — Ну, прекрасно, зашибись! Сначала этот гадкий голубь, а теперь еще и ты… — махнул он рукой.
— Ты хотя бы вытерся, — остановил я его, прежде, чем он приземлился на стул напротив меня.
— Ну, извините! У меня нет призрачного платка, — пробурчал призрак, разведя руками. — А твой голубь гадит больше, чем весит!
Я вздохнул и достал из кармана платок, передав его Курлыку. Голубь же что-то недовольно проурчал, но просьбу мою выполнил, и обратился вместе с платком, сделав его призрачным. Правда, надолго он так сделать не сможет. Но этого хватило, чтобы старик успел вытереть хотя бы голову и руки.
Что, вообще, такое этот призрачный помет? Я бы, конечно, изучил, но почему-то не хочу.
— А яблоко можно? — обрадовался старик, и кивнул на фрукт, что лежал у меня на столе. Друиды сами вырастили и принесли, сказали, что мне понравится. И сдается мне, это яблоко алкогольное.
— Можно, но смысла не будет, — пожал плечами, и кивнул Курлыку. Тот взял яблоко, и перенесся в призрачный мир, а довольный Император сразу откусил большой кусок. После чего покусанное яблоко упало на пол, вернувшись в материальное состояние. — Ладно, теперь ответь, зачем ты к нам прицепился, и почему пакостил у меня в кабинете.
— Мне просто было скучно, — развел руками старик.
— А почему тогда прятался?
— Так вначале было скучно, а потом страшно, — не задумываясь, ответил он. Впрочем, его можно понять. Как минимум, Некрополь мог легко затянуть его в свой магический реактор, и поживиться немалой порцией энергии.
— А Императора ты предупредил? — вспомнил наш диалог. А ведь поначалу я даже не понимал, почему Император решил даже не пытаться надавить на меня.
— Он мой родственник, я должен был его спасти, — снова развел руками призрак.
— Так вот почему он постоянно за мою спину косился… — задумчиво проговорил я. — Ладно, если здесь тебе так страшно, то почему ты просто не улетел домой?
— Но там тоже скучно! — воскликнул Император.
В общем, он сам не понимает, чего хочет. Там скучно, тут страшно, везде что-то не так. Но я не дурак, чтобы прогонять такой ценный кадр. Лучше договориться, и сделать так, чтобы ему тут стало не так страшно. Но страх все равно должен оставаться, ведь это главный инструмент в работе с подобными сущностями.
— Я могу ослабить действие Некрополя, и тебя не будет туда затягивать. А еще скажу Курлыку на тебя не гадить, — кивнул я, а старик аж засиял от радости. — Но ты будешь служить мне. Следить за домом и окрестностями.
Старик тут же согласился, не задумываясь ни на секунду. И даже не расстроился, когда я пообещал ему оторвать все следилки, если он будет ходить по дамским спальням.
И сразу рассказал мне одну интересную историю про Нурика. Да уж, не знал, что он так влился в наш мир. Надо будет помочь ему, а то сам он никогда не решится попросить. Но это чуть позже. Ведь сейчас полным ходом идет подготовка к свадьбе. Во всем замке шумят рабочие и слуги, каждый спешно выполняет свою работу, стараясь успеть в срок.
А нас с Викой ждало одно неприятное занятие. По старым аристократическим традициям жених и невеста должны лично подписать приглашения на свадьбу, и разослать им всем аристократам в округе. По законам этикета, мы должны приглашать всех и каждого, даже если наши Рода в состоянии войны. Глупо? Да. Но какой смысл терять репутацию из-за такого пустяка? Причем, если многие решат не прийти, это будет неприятным ударом по репутации нашего Рода. Такое можно назвать прямым оскорблением, и даже поводом к объявлению войны. Но мне в этом плане терять нечего. Войн и так уже объявлено достаточно много.
Закончив с рассылкой приглашений, отправился в гостиную. Там собрались мои маги, и нужно было провести финальный экзамен на знание наших порядков и языка. Они усиленно готовились последние дни, и неплохо подтянули разговорную речь. Теперь магов могут посчитать за иностранцев, но никак не за жителей другого мира.
С Нуриком пришлось повозиться чуть дольше. Провел ему операцию, и спрятал его нижние руки. Для этого просто иссушил их, и сделал кости эластичными, после чего оставалось лишь надеть кирасу, и ручонки прекрасно спрятались под ней. Теперь будет ходить в броне, и это не вызовет ни у кого вопросов. Во время торжества ношение элементов брони считается нормальным. Так гость показывает свою готовность встать на защиты Империи или что-то вроде того. Читал в интернете про этикет, но это было давно. Тем более, что и кираса непростая, а артефактная, и довольно дорогая. Самое интересное, что когда мы закончили его маскировку, Нур-галл попросил отгул на шесть часов. И кажется мне, что он попросил спрятать руки совсем не из-за свадьбы. Основная его цель была совершенно в другом, и об этом мне как раз поведал Император.
А всё почему? Нурик поехал на футбол. Договорился с местной командой, чтобы присутствовать на матче, и посмотреть на игру. В частности, на работу вратарей. Оказалось, что мой Защитник уже давно спонсирует эту команду из средств, которые я перечисляю ему в виде жалования. Бедолага просто не знал, куда девать деньги, ведь всё необходимое ему и так предоставляет Род.
Обычная местечковая футбольная команда, в которой играют одни простолюдины. Он подружился с ними в интернете, и с тех пор следит за каждой их игрой. А сегодня у него появилась возможность посмотреть на игру вживую. Уверен, Нурик бы с удовольствием влился в эту команду в качестве вратаря, вот только в этот грязный и жесткий спорт не берут Одаренных. Ведь в противном случае жертв было бы не избежать.
Неприятно только, что всё это я узнал от призрака. Нур-галл держал это в тайне потому, что посчитал эту информацию недостойной моего внимания? А зря. Я уже навел справки и узнал, что сегодня состоится отборочная и довольно важная игра. А играть Архангельские Легионеры будут с командой Петрограда. И я бы тоже хотел посмотреть на это…
Некоторое время спустя
Центральный Архангельский стадион
Геннадий Игоревич вот уже двадцать лет тренирует свою команду, и с удовольствием наблюдает за тем, насколько хорошо растет уровень игры его подопечных. Вот только пробиться на нормальный уровень они не могут из-за нехватки финансирования. Архангельские Легионеры никому не нужны, ведь никто не хочет вкладывать в эту команду деньги, и потому существует она на одном лишь энтузиазме Геннадия.
Футболистам не только приходится готовить себе поле самостоятельно, выравнивать его, и косить газон. Но многие игроки вынуждены ходить на работу, чтобы прокормить свои семьи, потому о регулярных тренировках не может быть и речи. Но недавно всё изменилось. Непонятно откуда появился щедрый спонсор со странным именем. Он горит футболом, и искренне пытается помочь, хотя, кто он на самом деле, никто не знает. Вся команда благодарна ему, как минимум за то, что он поверил в них, и потому его уже много раз приглашали на матчи. Правда, лично Геннадий так и не понял, каким именно футболом так горит этот спонсор. Ведь он постоянно говорит про вратарей, и всей душой болеет именно за них.
И вот, сегодня настал тот день, когда Нур-галл согласился приехать на матч. Очень важный для всей команды, ведь сейчас проходит отборочный тур, и от результатов зависит многое. А Геннадий твердо решил показать спонсору, что его деньги не были потрачены впустую. А когда Нур-галл явился, все замолчали, и смотрели на него несколько минут. Ростом свыше двух метров, широкоплечий, мощный. Но при этом в довольно широкой одежде, которая скорее висит на нем.
Геннадий поздоровался со своим спасителем, и они немного пообщались, после чего команда отправилась готовиться к игре. А он сам посмотрел на трибуны. Фанатов там собралось немало, и разгоряченная толпа гудела от нетерпения. Тут и там можно было заметить вспышки от применения Дара, постоянно слышались всевозможные кричалки. В основном, агрессивные и оскорбительные, но это нормально в данном виде спорта.
— Надеюсь, хоть сегодня не придется моим парням убегать от фанатов, — усмехнулся тренер.
Всё же обычно после матча начинается самая интересная часть — драка фанатов. Вот только у Архангельского Легионера их нет, потому обычно происходит драка фанатов и футболистов его команды.