Но теперь внешняя разведка смогла узнать одну интересную новость. Впервые, за долгое время, Леонид всё же покинул свою родину, и сейчас находится на севере Российской Империи. Неизвестно зачем и почему, да и о данном факте сообщили анонимно, но проверка не заняла много времени. Разведчики быстро прошерстили данные из открытых источников, и нашли несколько подтверждений тому, что Леонид действительно находится недалеко от Архангельска.
А дальше вопрос небольших финансовых затрат, и пары часов времени, чтобы найти знающих людей. Где-то рыбак видел проплывающий мимо «Арго», где-то смотрители маяка отправляли координаты греческому судну. И самое главное не то, что Леонид приплыл в Архангельск. Он прибыл туда всего на одном корабле, и практически без охраны. Взял с собой лишь личную гвардию, и не более того, а значит для Ксерокса это редчайший шанс заставить спартанца поплатиться за смерть отца.
— Как далеко находится наша северная эскадра? — после пары минут раздумий уточнил Император.
— Два дня пути, Ваше Величество, — поклонился начальник разведки. Он заранее узнал, где располагаются ближайшие силы, и потому владел полной информацией.
— Пусть выдвигаются и уничтожат «Арго», — приказал Ксерокс. Война между Грецией и Персией окончена… Но так думают только греки. Тогда как Ксерокс не простил врага, и всё это время готовился начать новый виток конфликта.
*
Леонид отдал все необходимые приказы, и теперь следил за их выполнением. Лучшие бойцы отправились на земли Булатова, где их встретил Черномор и указал, какие участки сейчас предпочтительнее для обороны.
Несколько сильных Одаренных встали на стенах замка, отряд разведчиков направился к самым границам земель Булатова. Ещё несколько сотен отборных воинов разместились в многочисленных деревнях, на случай вторжения соседей. Если начнутся боевые действия, они смогут быстро мобилизоваться и дать отпор врагу, выиграв время на подготовку основных сил.
Леонид спустился в трюм, и мельком заглянул в комнату дочери. Михаил всё также сидел с закрытыми глазами напротив нее, и со стороны казалось, что они просто спят. Но на самом деле, по возмущению энергетического фона, остается только гадать, насколько мощная там творится магия. Ведь даже Леониду стало не по себе от силы, вырывающейся из той комнаты.
Спустя четыре часа после начала лечения, он увидел как одно из копий выпало из груди его дочери. А кровоточащая рана в ту же секунду затянулась. В тот момент он действительно поверил в то, что Михаилу под силу справиться с этой сложной задачей. А ведь еще совсем недавно Леонид потерял последнюю надежду на спасение своей ненаглядной девочки. Он использовал все свои связи и возможности, тратил баснословные суммы, и лишь для того, чтобы попытаться хоть как-то облегчить её страдания.
Тот же артефакт стоил, как небольшое государство. Ему лично пришлось отправиться в другой мир, чтобы купить его. Причем иномирцы принимают только золото, местные деньги им ни к чему. Хотя они могли бы взять и оружием, но от этого уже отказался сам Леонид. Всё же это оружие будет использовано против его родного мира. Но даже этот артефакт, стоимостью, как небольшое государство, не смог полностью избавить дочь от страданий. Он мог лишь поддерживать в ней жизнь, и позволял изредка приходить в сознание, но не более того. Тогда как состояние с годами в лучшую сторону не менялось.
Леонид приглашал, пожалуй, всех лучших лекарей этого мира, но те лишь разводили руками. Кто-то, особо рискованный, пытался по привычке нажиться на горе безутешного отца, но они сразу отправились в яму для наказаний. Правда, наказание там довольно короткое, и длится оно всего несколько секунд. Пока наказанный не долетит до дна этой самой ямы. Также он обращался и к иномирным специалистам, но те только разводили руками. Проклятье слишком сильно, и есть риск не пережить исцеления. Причем рискует, в основном, сам лекарь.
Но потерянная надежда родилась снова, как только Леонид своими глазами увидел выпавший из груди дочери обломок проклятого копья. И теперь оставалось только дождаться того момента, когда Михаил закончит свою работу. Каких-то три дня, и это ничто по сравнению с теми долгими годами, которые Леонид провел в поиске подходящего специалиста. Теперь всё наладится, совсем скоро дочь придет в себя, и они смогут снова поговорить. Как в старые добрые времена, когда они могли спокойно беседовать сутками напролет. Могли выйти на прогулку, чтобы полюбоваться закатами…
Леонид вспомнил и смешные моменты, когда его дочка, еще будучи совсем юной, привела в дом жениха. Точнее, попыталась привести, но папе он не понравился… Из него, вообще, такой себе тесть, ему никто не нравился, когда дело касалось дочери. И мужчины Спарты уже давно смирились с тем, что лучше смотреть в стену дома, когда мимо проходит дочь Леонида. Так, в любом случае, будешь целее. С одной стороны, не хочется ее обидеть, с другой стороны — нельзя, чтобы ее отец подумал чего-то лишнего.
Впервые за долгое время Леонид улыбнулся. Он стоял на палубе корабля и наслаждался закатом, прохладный ветер приятно обдувал лицо, и ничего не предвещало беды. Здесь нет достаточно серьезных сил, что рискнут напасть на него или Булатова, который находится под его личной охраной. Да и с Императором этой страны у Леонида прекрасные отношения. Он тоже довольно честный человек, и с ним всегда можно договориться, потому насчет нападения со стороны властей он тоже не переживал.
— Леонид! — от размышлений мужчину отвлек голос одного из гвардейцев. — Мы заметили персидский флот. И он движется к нам, — коротко отчитался боец, а настроение у Леонида тут же упало.
Единственные, кто могут представлять угрозу, решили напасть именно сейчас.
— Сколько у нас времени? — нахмурился глава Корпорации.
— Около тридцати часов.
Леонид не стал уточнять, в какую сторону движется эскадра персидских кораблей. И так понятно, что направляются они к нему. Совпадений быть не может, и он понимал, что Ксерокс, в любом случае, будет мстить. Понимал он это даже в тот момент, когда решил сохранить ему жизнь.
— Труби в рог! — приказал Леонид, и гвардеец, развернувшись на месте, отправился в сторону капитанского мостика. Там он активирует протокол защиты, и призовет ближайшие корабли спартанцев.
Всё же Леонид не дурак. Пусть он сам торопился, и хотел, как можно скорее добраться сюда, но это был не бездумный поступок. Помимо «Арго», в сторону Архангельска направились дополнительные суда, с войсками на борту. Правда, отправлялись они небольшими группами. Эскадру куда проще заметить в море, а Леонид не хотел, чтобы его визит стал достоянием гласности. Вот только не вышло…
Боевые корабли остались неподалеку, на тот случай, если что-то пойдет не по плану. И вот, этот момент настал. Совсем скоро тут будут десятки тысяч отборных, не знающих страха воинов. Вот только персы, в любом случае, прибудут раньше…
Глава 10
Время — понятие относительное. Когда у тебя в запасе сотни и тысячи лет, ты перестаешь относиться к нему, как к чему-то ценному.
То, что лечение займет три дня — это лишь мои догадки, которые я могу строить на основании своего опыта. В прошлой своей жизни я мог разобраться с подобными проклятиями за несколько часов, но тут стоит трезво оценивать свои силы. Ведь чтобы справиться со столь запутанной магией, необходимо полностью отключить почти все свои органы чувств, и сконцентрироваться на ощущении энергии и ее потоков. А главное — настроиться на управление ими.
В таком состоянии понятие времени отходит на второй план. Если описать это простыми словами, то… Ну, я будто нахожусь в бездонной пустоте. Вокруг нет ничего, кроме потоков энергии. И по ощущениям, я пробыл здесь уже несколько месяцев, хотя понятно, что это совсем не так.
Ладно, немного отдохнул, и можно снова вернуться к работе. Насколько же запутанными проклятиями поразили эту бедную девушку. А самое неприятное, что они пробыли в ней довольно долгое время, и успели внедриться во все структуры организма. Нити проклятий приходилось вытаскивать силой даже из самых мелких энергетических каналов. Потом разрушать их, и вливать в девушку жизнь в огромных количествах. Иначе она попросту не переживет такие процедуры.
Постепенно, не спеша, я вычищал и сжигал эту дрянь, распутывая сложный магический клубок и восстанавливая все системы организма девушки. Больше всего досталось нервной. Нервные клетки восстанавливаются крайне неохотно, и при этом их устройство довольно сложное. Одно дело — возродить новые клетки, и совсем другое — проложить их отростки, и соединить там, где надо. Несколько нервов, то есть, пучков таких отростков, и вовсе пришлось переделать заново, и проложить их немного в стороне.
Рано, слишком рано… Я пока едва готов к подобной работе. Ведь справляться с проклятиями приходится ценой своего здоровья. Так или иначе, они атакуют и меня, ведь моя энергетическая часть находится слишком близко. Потому приходится восстанавливать и себя, но об этом легко можно забыть. Но времени не было, так что пришлось браться за работу сразу. Долги нужно возвращать, и раз я сам лично выдал эти контракты, значит они будут закрыты несмотря ни на что. Пусть все мои органы чувств отключены, но если бы меня начали убивать, я бы все равно смог быстро оборвать лечение. Да, это повлекло бы немало проблем, но и о своей безопасности тоже забывать нельзя. Но Леонид — человек слова, так что я смог закончить свою работу спокойно, и никто меня не потревожил.
Открыл глаза и огляделся. Даже не помню, когда успел усесться в удобное кресло напротив девушки. Хотя, скорее всего, меня в него усадили, чтобы не лежал на полу. Теперь она выглядит куда лучше, но пока еще не пришла в сознание. На это потребуется некоторое время, потом начнется длительная реабилитация, но уже сейчас все опасности позади. Так что можно выдохнуть спокойно, расслабиться, и прийти в себя. Помимо девушки, заметил рядом с собой еще одно кресло, в котором сидел Леонид и попивал вино. Он заметил, что мои глаза открылись, и сразу выудил еще один бокал.
— Ты всё, Михаил? — протянул мне бокал с вином мужчина, а я в ответ кивнул.
— Да, но еще некоторое время она будет спать.
Мы некоторое время помолчали, хотя я чувствовал, насколько чаще стало биться сердце у спокойного с виду воина. Леонид так и сидел в кресле, забыв про бокал, и смотрел на свою дочь. Пусть на лице у него не было никаких эмоций, но я знаю, насколько он переживает.
— Спартанцы больше всего ценят умение воевать, — проговорил вдруг Леонид. — Но не за саму войну. Не за то, как воин покажет себя на поле боя, ведь он может умереть в первые секунды от шальной пули. Мы ценим умение воевать за то, что это пот и кровь тысяч и тысяч тренировок. Умение воевать в нашем понимании — это цель, к которой воин приходит действительно сложным путем, — Леонид кивнул своим мыслям и, встав со своего кресла, подошел ко мне. После чего преклонил колено. — Ты мастер, который достиг вершины, и я преклоняюсь перед твоим умением.
Я ничего ему не ответил, так как на это попросту не было сил.
— Позволь спросить, сколько тебе лет? — Леонид поднялся, и снова уселся в свое кресло.
— Двадцать лет, — пожал я плечами. Вроде Михаилу примерно столько… По крайней мере, выглядел он на этот возраст, хотя теперь, пожалуй, немного старше. Вот только в ответ мужчина почему-то рассмеялся. — А что, разве не похоже?
— Я принимаю твой ответ, — покачал головой Леонид. — Но как-то мне доводилось увидеться с могущественным лекарем из другого мира. И выглядел он тоже примерно на двадцать лет, хотя ему на тот момент было уже около двухсот.
Некоторое время глава Корпорации рассказывал о том лекаре, о своих попытках спасти дочь, и еще много чего интересного. Такие моменты истории не узнаешь из открытых источников. А Леонид прожил много лет на этой планете, и был свидетелем многих исторических моментов. Слушать его было довольно занимательно, вот только мой организм слишком истощился за все эти дни. Так что я попросил дать мне еды и воды, и совсем скоро бойцы стали приносить в комнату всевозможные угощения. Морепродукты, мясо, даже, так называемый, греческий салат. Не особо вкусно, зато довольно полезно, так что съел я его немало.
— Я вижу, что Артемисии стало заметно лучше, и она идет на поправку. Не буду спрашивать, как ты настолько быстро убрал всю проклятую силу, но… — мужчина задумался на пару секунд, и посмотрел мне в глаза. Тогда как я продолжал набивать себе рот всем, что попадалось под руку. — Я в долгу перед тобой. Понимаю, что для тебя это лишь выполнение данного обещания, но я лично вижу намного более высокую цену за твои услуги.
Цена такой работы действительно намного выше тысячи отборных бойцов. Но в тот момент мне были очень нужны эти воины, и появились они вовремя. Да и лечение было довольно интересным. Только сейчас подумал, что в купели Лазаря дела пошли бы куда проще, вот только не хотелось мне раскрывать такие тайны перед посторонними. Да, Леонид — честный человек, и я уже сейчас раскрыл слишком много. Но всё хорошо в меру.
— А теперь… — я тяжело вздохнул, и откинулся на спинку кресла. Сейчас все ресурсы организма брошены на скорейшее усвоение пищи и воды, так что даже дышать стало тяжело. — Я бы хотел подышать свежим воздухом. Кислорода не хватает.
— Разумеется, — кивнул глава Корпорации, и в следующую секунду бронированная дверь комнаты распахнулась. Мы прошлись по длинным коридорам, поднялись по нескольким лестницам, и вскоре вышли на главную палубу «Арго». — У тебя тут довольно красиво, — прокомментировал открывшийся перед нами вид мужчина.
А я стоял, и не мог подобрать подходящих слов. Сейчас раннее утро, и над водой поднялся туман. Но сквозь этот туман можно отчетливо разглядеть дрейфующие искореженные корабли. Несколько кораблей затонули, и над водой виднеются лишь их почерневшие от огня части, другие корабли просто прибились к берегу. Если так подсчитать, в бухте их набралось около полусотни, и еще столько же разбросаны в море неподалеку.
— Сдается мне, я что-то пропустил во время лечения, да? — спустя минуту уточнил у Леонида, на что тот усмехнулся.
— Ничего важного, — махнул он рукой. — Просто старый враг заходил в гости, воспользовавшись тем, что я прибыл без флота.
Ну, ведь не может быть, что один корабль смог справиться с целой сотней. Враги, в любом случае, хотели жить, и оказывали сопротивление. А судя по нескольким крупным десантным кораблям, они собирались еще и высадиться на берег. С другой стороны, кто знает этого Леонида? В любом случае, мне потом расскажут, как оно было на самом деле.
— Ты это сам сделал? — указал я на уничтоженные корабли.