— Да, можно, — кивнул ему. — Но учти, что у нас есть восемь часов. Берите только самое ценное, остальное доберем в городе.
Я встал и пошел к штабной машине. Но внутрь залезать не стал, ведь сбоку стояли накрытые тряпкой клетки с птицами. Орлы, коршуны, ястребы… Я не орнитолог, потому все они для меня на одно лицо. В общем, сейчас в клетках сидели хищные птицы. Все помятые, израненные, униженные, и оскорбленные моими голубями.
Я достал из клеток всех четырех птиц, и вручил каждой из них по короткому письму. Просто рассказал в них, что лорд Остин убит, а армия его разгромлена. Что к лорду Булатову пришла подмога из двенадцати тысяч человек, и они одержали сокрушительную победу. А в последнем письме указал также, что теперь лорд Булатов направляется обратно в город.
Легкая манипуляция со слабым птичьим разумом, и все они отправились туда, откуда прилетели. Так что вскоре письма будут успешно доставлены нужным людям.
Городская ратуша
Некоторое время спустя
Пятеро советников сидели в зале заседаний, и никто из них не мог проронить ни слова. Они остались в городе, несмотря на то, что была объявлена полная эвакуация, и даже бургомистр успел отчалить на своем корабле. Почти все простые люди уже ушли в соседний город, и теперь здесь осталась лишь часть армии, личная гвардия каждого из советников, и они сами.
До этого момента еще была надежда на то, что лорд Остин победит, и не придется никуда уезжать. Советники надеялись, что вот-вот придут радостные вести, и вскоре этот город заживет своей привычной размеренной жизнью. Они снова смогут ощутить свою власть, и воспользоваться ею по полной. Будут требовать плату за возможность торговать, добавят новые налоги, часть от которых пойдет им в карманы. Но вместо радостных новостей буквально пару минут назад пришло совсем другое послание.
— Враг возвращается… — нарушил тишину голос одного из советников. — Мы должны бежать. Нет времени на долгие сборы.
После его слов другой советник молча поднялся на ноги и вышел из комнаты. А спустя минуту и остальные последовали его примеру.
*
— У-у-ухх! — нет ничего прекраснее, чем хорошенько выспаться, и потом также хорошенько потянуться, размять косточки. И настроение сразу прекрасное. Светит солнце, поют птички… Но за это спасибо Фильку, он всегда поддерживает над нами хорошую погоду.
Только одно этой ночью было неприятно. Прилетели стервятники и начали орать своими мерзкими голосами. Видите ли, у них пир. А я против, что ли? Пируйте на здоровье! Но пируйте тихо! Зачем кричать на всю округу, что нашлось столько еды? Так что отправил к ним голубей, чтобы те разобрались. И остаток ночи я провел в тишине.
Хотел пойти и посмотреть, как там продвигается сбор трофеев, но сделав всего два шага, остановился и замер в изумлении. Всё же передо мной выстроилась колонна груженой доверху техники. Они что, вообще не отдыхали?
— Вижу, ты проснулся? — подошел ко мне уставший, но довольный Черномор, — А мы тут собираем самое нужное.
— Шесть прицепов с доспехами, и еще столько же с оружием? Самое нужное, говоришь? — скривился я.
— Ну, а что? — удивился старик. — Еще семь сотен артефактов добыли, но они внутри броневиков. Нет, мы правда брали только самое ценное! Да и я не при делах, бойцы сами таскали. И ты сам их к этому приучил!
Есть такое, спорить не буду. Вскользь посмотрел на содержимое прицепов, но откровенного хлама не нашел. Спасибо, хоть лохмотья с тех нищих срывать не стали.
— Ладно, командуй отправление! В городе тоже есть, чем поживиться, — махнул рукой и направился к штабной машине.
Уже спустя полчаса колонна тронулась, и мы направились в сторону города. Ехали не спеша, так как бойцам еще нужно отдохнуть и отоспаться. Да и Курлык сообщил, что жители города еще не успели эвакуироваться. Пришлось даже остановиться и подождать, пока последние жители и остатки войск отойдут подальше, и только после этого мы зашли в опустевший город.
— Черномор! Просыпайся! — толкнул я старика, что своим храпом заглушал рев моторов.
— А? Что? — поднялся он и заозирался по сторонам.
— Старик, считай, что у тебя сегодня день рождения, — улыбнулся ему. — Всё, что видишь вокруг — можно забирать. И у нас есть на это семь дней… Черномор? — толкнул его. — Что с тобой? Почему молчишь? — быстро провел диагностику. А, понятно. Давление скакануло у старого от радости…
Недалеко от замка Остина
Некоторое время спустя
Колонна разбитой армии медленно шла по дороге. Люди даже не переговаривались, и от усталости были готовы упасть прямо здесь. Но ноги всё равно нехотя несли израненных бойцов вперед, ведь до дома осталось всего несколько часов пути.
Впереди ехал верхом сам лорд. Его шикарная артефактная карета осталась на том поле боя грудой щепок, но сейчас это волновало его меньше всего. Все мысли лорда были заняты планом мести. Он понимал, что проиграл сражение, но это не значит, что проиграна война. Остин недооценил врага, но больше такой ошибки не допустит. Нужно лишь добраться до своего города, и сразу начать сбор войск. Призвать основную армию, закаленную в боях, отряд боевых архимагов, и тогда у иномирцев не останется ни единого шанса. Но на это нужно время… Подготовка займет порядка четырех недель, потом еще одну придется потратить на дальний путь…
Вот только все планы мести мигом улетучились, стоило лорду миновать последний поворот дороги. Он увидел свой родной город, что прямо сейчас был осажден двумя армиями под флагами соседних лордов. И в этот момент у лорда Остина опустились руки.
— Как? — растерянно проговорил он. — Как такое могло совпасть?
Глава 2
А ведь это я их такими воспитал. Даже спартанцы втянулись в наше уже ставшее традиционным занятие. Сбор трофеев для моих солдат — это что-то особенное, к этому делу они подходят творчески, и с исключительным рвением.
Казалось, у нас была всего неделя. Дольше задерживаться здесь нет никакого смысла, ведь лорды могут привести сюда свои армии, и тогда снова придется сражаться. Зачем тратить силы, когда за семь дней вполне возможно вывезти отсюда всё самое ценное.
Да, именно так… Я надеятся забрать только ценности, обыскать дома, особняки и дворцы. Но вот прошла неделя, а я смотрю на опустевший город. Буквально опустевший, мои люди смогли забрать отсюда всё, даже одно из зданий.
К нашему прибытию, кстати, город опустел не полностью. В процессе обыска были найдены двадцать бедолаг, что прятались в подвалах и шкафах своих домов. Им мы предложили примкнуть к нашим рядам при желании, или же оставаться в своих жилищах. Пятеро захотели остаться, и их дома мы трогать не стали, а остальные предпочли стать моими подданными. Правда, не сразу, сначала с ними поговорили мои подчиненные иномирцы и рассказали, каково это жить в технологическом мире.
Всё это время между портовым городом и деревней лесорубов курсировала техника. Причем использовали чуть ли не все запасы грузовиков и тягачей. Некоторым пришлось провести быструю модернизацию, чтобы электроника не отказала в этом мире. А другая техника и так прекрасно здесь работала. Насколько я понял, чем старее машина, тем она лучше себя здесь чувствует. В качестве водителей использовали всё тех же иномирцев. Ими заселены уже несколько деревень, и к моему стыду многие из них уже познакомились с нашей техникой, и даже научились ею управлять. Я вот тоже давно хочу научиться, но все последние попытки чуть было не закончились трагедией. Как, например, месяц назад, когда я переехал целый отряд гвардейцев. В качестве извинений пришлось вылечить их прямо на месте, и когда снова сел за руль, наехал на ноги еще двоим бойцам.
И ладно, мои гвардейцы… Впрочем, от спартанцев тоже можно было ожидать что-то подобное. Но мои крестьяне-то когда успели стать такими хомяками? Они присоединились к общей вакханалии добычи трофеев, и стали вычищать город чуть ли не с большим рвением, чем бойцы.
Мало того, слышал несколько предложений построить железнодорожные пути к порталу. Но от этих идей пришлось отказаться, так как за неделю провернуть такое не получится, даже с магами земли. Жаль, конечно, что самолеты не пролезают в портал. Так бы мы и их задействовали. Хотя, вместо железной дороги, маги земли выстроили идеально ровную и прямую трассу прямо к порталу. По ней на огромной скорости носились грузовики и бронетехника, запряженная сразу пятью доверху забитыми прицепами. Но самое интересное произошло, когда прибыли трое магов земли… Они должны были строить маяк, но у них закончился камень, и маги сами изъявили желание приехать нам помочь.
Джованни сразу направился ко дворцу бургомистра, и стал рассуждать о том, насколько качественное это строение. Сразу видно, что в это здание вложено немало сил, и на протяжении нескольких столетий потомки бургомистра не экономили и привносили сюда всё больше роскоши и красоты. Мрамор, фрески, всевозможные украшения, статуи. Джованни с восторгом рассматривал все эти детали, и рассуждал о том, сколько стараний было приложено, чтобы создать подобное здание. Ведь оно не только красивое, но при этом отлично построено в магическом плане.
А пока Джованни рассуждал, двое других магов принялись разбирать дворец. Они попросту не могли оставить его в этом мире, и решили переправить его к нам. Не только украшения и облицовку, но и каждый кирпичик. Разумеется, что-то можно было бы заменить нашими местными материалами, но какой в этом смысл, когда в сторону портала то и дело курсируют самосвалы? Спорить я не стал, ведь мне еще достраивать замок, и материалы в любом случае пригодятся.
Тяжелее всего было доставить массивные колонны, что были расположены у главного входа во дворец. Но эту задачу маги земли взяли на себя. Они сами соорудили специальный прицеп, и лично сопровождали груз во избежание его порчи. Прямо на ходу латали ямы в дороге, поддерживали прочность колонн, и местами даже подталкивали их, если техника не могла вытянуть в гору.
Неделя закончилась, и в какой-то момент пришлось возвращаться. Некоторые сокрушались, что в каком-то из домов еще остался старый комод, другие выдохнули с облегчением, ведь эта неделя была довольно тяжелой. Многие практически не спали и работали до тех пор, пока держали ноги.
Мы добрались до деревни лесорубов, и я даже замер от удивления. Всё вокруг было заставлено загруженными прицепами. Их просто бросали здесь, цепляли пустые, и сразу же неслись обратно в город на загрузку. Некоторые прицепы разгружали тут же, и трофеи размещали под временными навесами или таскали в саму деревню. Если честно, даже не представляю, откуда у нас столько прицепов. Но уверен в одном, пора нам самим открывать их производство. Даже не знаю, что для этого необходимо.
— Кажется, рынку иномирных предметов пришел конец, — проговорил я, стоило мне выйти из портала во дворе замка.
Впрочем, о чем речь? Тут только мечей около пяти тысяч. Это не говоря уже о копьях, луках и стрелах, и прочем оружии. Зачем нам нужны были луки и стрелы? Да сам не знаю. Никто не знает, но при этом все сошлись во мнении, что нам это нужно. Пригодится.
Комплектов доспехов еще больше, и чувствую, их придется отдать на переплавку. Материалы, в любом случае, не упадут в цене. Я бы, кстати, не отказался от самолета из иномирных материалов. В него можно было бы заложить куда больше рун и защитных связок.
А вот что делать с одеждой, я пока не знаю. Но в любом случае, куда-нибудь пристроим. Как и иномирные шторы, ковры, посуду. Всё это найдет своего покупателя, вопрос лишь в том, по какой цене.
Да, долго я отсутствовал. Всё же около двух недель графство оставалось под присмотром Вики, и ей приходилось решать все вопросы самостоятельно. За это время было совершено две попытки нападения на портовый город.
Догадаться нетрудно, кто стоит за этими попытками, но по какой-то причине Мамоновы пытались скрыть свое участие. В первый раз они обстреляли с моря мои маяки, но так и не причинив им никакого вреда, скрылись. А во второй раз напали уже на сам город. Несколько боевых «костюмов» начали хаотичный обстрел, но когда одного из них сбили, поспешили скрыться. Да, никак не привыкнут враги, что мои здания не так-то просто разрушить. Всё строится с огромным запасом прочности.
Так что маяки строятся в обычном режиме, и никакие атаки не могут повлиять на скорость строительства. Тогда как нехватка камня — может. Мы уже выгребли все свои запасы, запасы Конакова, и всё равно не хватает. Скоро получится ситуация, когда камень не получится купить даже за деньги.