— Миша, не надо, — Вика каким-то образом прочитала мои мысли, и положила мне руку на плечо.
— Не надо, что? — удивился Император. — Я снова о чем-то не знаю?
Глава 3
— Кто хоть снимал это? — просмотрел видео до самого конца, а затем облегченно выдохнул. Момент подрыва стены они не засняли. Как и действия моих магов, что тоже очень хорошо. Не придется придумывать новые оправдания. Хотя и без этого придумывать придется немало.
— Ну, так не у тебя одного есть разведка, — усмехнулся Император, и с нескрываемой гордостью продолжил свое хвастовство, — Империя не стоит на месте, и сейчас в другом мире работает немало наших разведывательно-диверсионных отрядов. Мы находим наиболее стабильные порталы, которые могут продержаться до полугода, и изучаем местность за ними, записываем и систематизируем данные, — Император осекся, поняв, что сказал лишнего, но затем мысленно махнул рукой. Всё равно я и так знаю достаточно много о другом мире, — Впрочем, ты и сам знаешь, что такие порталы уже существуют. Сомневаюсь, что ты повел бы свою армию в обычный портал.
— Да-а, конечно, никогда не повел бы, — я быстро закивал головой. — Разумеется, мы долго проводили важные исследования, и только потом отправились в тот мир! — вспомнил, как еще в первые недели пребывания в этом мире прогулялся в портал, чтобы забрать свою книжку. Кстати, дочитал ее давно, и неплохо освоил древне-испанский.
— Вижу, что ты провел трудную работу, — кивнул старик. — Но я хотел бы немного облегчить твою работу. Знаю, сколько сил, времени, и жертв требуют эти исследования, и потому поделюсь с тобой некоторой частью добытой нами информации, — Император отпил из чашки и устроился поудобнее. — Ты знал, что если провести адаптацию к другому миру, то можно неплохо экономить на магических фильтрах? Так вот, некоторые наши солдаты могут обходиться без фильтров более часа!
Я сидел с выпученными глазами и кивал, делая вид, что внимательно слушаю каждое его слово. Император подробно рассказывал мне, какую надо проводить работу с бойцами. Сколько часов нужно находиться в том мире, какие потом необходимы процедуры, чтобы адаптация проходила быстрее и с меньшими негативными последствиями.
Хочу сказать, они не так далеки от истины. Хотя я провожу адаптацию совершенно иначе, и значительно быстрее, но у меня есть возможность компенсировать вред от передозировки энергией другого мира.
— И это лишь малая часть того, что нам удалось узнать, — улыбнулся Император, закончив свой рассказ.
— Очень интересно! Я аж заслушался, — кивнул я головой, размышляя о том, что вот сейчас будет предложение, от которого мне никто не позволит отказаться. Ведь не просто так старик сказал про то, что у них есть еще немало информации. Заманивает, подлец. Так что я вздохнул и решил тоже поделиться незначительной информацией. — А вы, кстати, знаете, что порталы можно открывать и закрывать самостоятельно?
— Знаю, но… — Император на пару секунд завис, переваривая мои слова. — Так, а откуда ты об этом знаешь? Это же великая тайна!
— Да один пленный маг рассказал, — махнул я рукой. — Мы его отпустили за это, и отправили работать. Но об этом Императору знать необязательно.
Старик обиженно засопел носом, некоторое время сверлил меня взглядом, а затем почесал бороду, явно задумавшись над моими словами.
— А ты интереснее, чем мне казалось раньше… — задумчиво проговорил он. — И твое увлечение другим миром впечатляет. Мало кто сейчас хочет этим заниматься, слишком рискованно и тяжело. Да и мало кто понимает, насколько важно адаптироваться под новые реалии жизни.
— Чтобы победить врага, нужно знать его как можно лучше, — пожал я плечами. — Жаль, что знания эти даются лишь потом и кровью, — увидел в глазах Императора одобрение, видимо, он хотел сказать то же самое. Но это и так логично.
— Ладно, если ты такой знающий, открою тебе еще одну тайну. Но ты не должен был о ней узнать, учти! — старик прищурился и выдержал паузу, чтобы я смог прочувствовать всю серьезность этого момента. Ну, давай уже, рассказывай! Интересно услышать, вдруг действительно что-то дельное смогли узнать. — Сразу скажу, эта информация крайне секретная!
— Понимаю…
— Среди нас живут иномирцы. Возможно, ты уже слышал о том, что они могут содержаться при дворе, но я говорю совсем о другом. Они живут прямо среди нас, и мы можем даже не знать об этом! — проговорил старик, и в гостиной повисла тишина. И только Белмор, поперхнувшись чаем, закашлялся.
Император многозначительно посмотрел на нас, а затем улыбнулся, почувствовав, что смог, наконец, удивить.
А я не удивился, просто задумался. Нет, не думаю, что Император хоть как-то мог узнать про то, что я из другого мира. А Белмора, который сейчас пытается выгнать из легких чай, я бы не смог раскусить при всем желании. Если не использовать магию, разумеется. А вот насчет остальных, сомневаюсь… Потому и приходится их прятать.
— Как тебе такая информация? — скрестил руки на груди старик. — Ты можешь пожать руку незнакомому человеку, а он нашлет на тебя проклятие, от которого в нашем мире тебя смогут избавит лишь единицы.
— Ну… что я могу сказать, — почесал затылок, и в этот момент Вика не смогла сдержать смешок.
— Я опять чего-то не знаю, да? — нахмурился Император, заметив это. А я тяжело вздохнул и кивнул Виктории, разрешая ей рассказать о том случае. В любом случае, теперь придется что-то ответить. Да и прибедняться тоже надо в меру, иначе будет выглядеть неправдоподобно. Тогда Император начнет докапываться до истины, и может случайно открыть куда больше тайн, чем хотелось бы.
— Ваше Величество! К нам уже приходил иномирец, — улыбнулась девушка. — И он пытался сделать нас своими рабами.
— Действительно? — у того аж брови на лоб полезли от удивления. — И почему вы сразу не сообщили об этом в специальные службы?
— А о чем сообщать? Миша его прихлопнул, и мокрого места не осталось. На этом наше знакомство и закончилось, — развела она руками.
— Это довольно серьезное происшествие, и о подобных необходимо сообщать. Ведь менталист мог подменить аристократию, и натворить немало дел в Империи, — нахмурился Император.
— А что нам надо было делать? Прошу заметить, что на тот момент у нас велись боевые действия с соседними аристократами. И мои заявления могли расценить, как попытку обратить на себя внимание имперских служб, — ну, а что еще ему сказать? Звучит вполне правдоподобно.
— И действительно… как-то не подумал об этом, — кивнул Император, после чего хлопнул себя по лбу, — Так вот, к чему я это всё рассказываю. У меня есть предложение. — Ой, да кто бы мог подумать? Мысленно усмехнулся, но постарался продемонстрировать свою заинтересованность. — Примерно через полгода мы планируем отправиться на штурм. Провести масштабную операцию по спасению наших пленных, и я лично поведу войска в бой. Мы собираемся вернуть людей, и это будет болезненный удар по врагу.
— Звучит интересно, — прищурился я. — А что требуется от меня?
— Я бы хотел, чтобы ты со своими людьми присоединился к походу, — твердо заявил тот.
— А вам не кажется, что от маленького скромного графа будет маловато пользы?
— От мощного отряда, способного штурмом взять иномирный город на их же земле? — хохотнул старик. — Не прибедняйся, Михаил. У тебя есть примерно пять сотен человек, способных находиться на той стороне портала в течение долгого времени. Это серьезная сила.
Вообще-то, не пятьсот, а куда больше. Ну да ладно, знать ему об этом необязательно. А еще у нас техника работает безотказно, не обращая никакого внимания на энергетическую среду того мира. Правда, почти уверен, что императорские ученые тоже придумали что-нибудь для решения этой проблемы.
— Напомню в очередной раз, что всё сказанное мною — совершенно секретно, — странно, что он говорит всё это в присутствии Белмора. Впрочем, тот просто сидит в сторонке, пьет уже седьмой литр чая, и просто слушает, никак не отсвечивая. Возможно, Император просто его не заметил.
— Разумеется, всё услышанное здесь останется в этих стенах, — заверил его. Мне и рассказывать-то некому, если честно.
Старик снова взял в руки планшет, при помощи которого он недавно показывал мне видео, и нажав несколько кнопок, открыл фотографии какой-то крепости.
Надо сказать, что крепость серьезная. Даже скорее небольшой, но очень мощно укрепленный городок, с семью рядами толстых стен. Причем настолько толстых, что поверху легко смогут разъехаться две колесницы.
— Эта крепость называется «Престол грешника», — прокомментировал интересную фотографию Император. — И прямо сейчас там содержится порядка двадцати тысяч наших пленных солдат.
— Сколько-сколько? — честно говоря, даже не думал, что пленных может быть так много. Причем, это учитывая, что далеко не все выживают после перемещения в тот мир.
— А еще примерно двенадцать тысяч гражданских, похищенных из Северодвинска, — вздохнул Император. — И это далеко не все…
Имперские разведчики смогли собрать на удивление много информации об этом месте. Оказалось, что «Престол грешника» создавался, как специальное место для перевоспитания людей из нашего мира. Также разведчики смогли не только найти это место, но и сделать немало подробных снимков с воздуха. «Престол грешника» даже со стороны похож на огромную тюрьму. Серые каменные здания, с решетками на окнах, много охраны, всюду высокие стены. Уверен, там установлено немало сигнальных артефактов, а земли вокруг, и вовсе могут быть заминированы.
Между каждым из слоев стен всё застроено довольно высокими зданиями, и со слов Императора, чем ближе к центру, тем более ценные и непослушные пленники там содержатся. Впрочем, и условия содержания тоже отличаются. А в самом центре города расположен гарнизон, несколько десятков сильнейших магов и начальство. В общем, крайне надежно защищенное место, и взять такое даже силами имперских войск будет проблематично. Я бы даже сказал, практически невозможно.
— Хорошая у вас разведка, — кивнул я своим мыслям, — найти такое место, да еще и узнать столько информации.
— Ха! Как же! — расхохотался Император. — Они сами всё нам рассказали, и даже дали координаты. Посыльный сказал, что если мы хотим спасти людей, то они с радостью нас встретят.
— Нагло, однако, — помотал я головой. Наглость не люблю, за нее стоит наказывать. Если они так уверены в своих силах, что даже просят проверить, то нельзя отказывать в подобном. — В общем, мне нужно подумать. Сразу дать согласие не могу.
— Я понимаю, — кивнул старик. — Это очень опасное дело, и может показаться, что у нас нет никаких шансов. — Он замолчал на несколько секунд, и кивнув своим мыслям, продолжил. — Но так может показаться только со стороны. А чтобы ты убедился, что мы не так слабы, открою тебе еще одну тайну, — старик вздохнул, словно решаясь рассказать что-то поистине секретное, после чего подвинулся чуть ближе, и заговорил совсем тихо. — У нас на службе уже есть несколько сильных иномирных воинов и магов. Они будут сражаться на нашей стороне.
— Охх… — выдохнул я. — Это очень серьезная и важная информация! — так, если это его очередная игра, когда он сообщает мне секрет, а потом я ему, то нет, играть в это больше не буду. Просто буду делать вид, что удивляюсь, и всё.