— Это как-то не того… — вновь напомнил о своем несогласии Олег.
— А как тебе убийство этого человека? Это «того»? — не отрываясь от начатого занятия, огрызнулась Бэлла. — Льва Клинцевича убили! Такого безобидного и гениального толстяка! И я хочу знать, кто и почему это сделал!
Увидев на руке Бэллы мелькнувший массивный, золотой браслет, Олег напрягся и нахмурился, но справился с эмоциями и о подарке ничего не спросил.
— Ты что сыщик? — недовольно произнес он. — Разве ты можешь раскрыть это преступление?
— А почему бы и нет?! «Не боги горшки обжигают»! — Бэлла на секунду прервала свое занятие и утвердилась в своем внезапно пришедшем на ум решении. — Точно! Я проведу свое собственное, частное расследование, и тогда посмотрим, кто из нас двоих: я или опытный следователь раскроет это преступление!
— Похоже, ты совсем сбрендила! — возмутился Олег, застывая посередине лаборатории с плотно закрытой банкой с тараканами в руках.
— Сомневаешься?
Бэлла повернулась и свысока (хотя была ниже ростом своего одноклассника) посмотрела на Олега.
Молодой человек немного стушевался под холодно-презрительным взглядом зеленых глаз подруги (ах, какие у нее были завораживающие и укрощающие глаза!) и попытался обратить возникшую ситуацию в шутку.
— Шерла Холмица ты наша! — через силу улыбнулся он своей шутке. — Давай, покормим этих бесхозных животин — кто знает, когда им, горемычным, придется плотно пообедать после всех этих событий, а потом поднимемся в квартиру твоего убиенного знакомого и поговорим обо всем со следователем: может, они уже давно нашли виновного в убийстве, и твоя сострадательная душенька, дорогая моя подружка, успокоится.
— Сам корми, — скривилась Бэлла от вида копошащихся в банке тараканов и повернулась к компьютеру. — А я пока посмотрю, чем Лев занимался на досуге и скачаю себе на флешку кое-какую информацию.
Олег покачал головой, но больше отговаривать подругу не стал — все равно она сделает по-своему, и, взяв в руку пинцет, открыл банку с тараканами.
А Белла так увлеклась «копанием в личной жизни» убитого Клинцевича, что чуть не попалась за этим непозволительным занятием — хорошо Олег услышал мужские голоса за дверью и вовремя предупредил подругу. Сунув флешку со скаченной информацией в карман, Бэлла похвалила себя, что вовремя подчистили свои следы «пребывания» в компе, и открыла первую попавшуюся карточную игру.
В помещение вошли мужчины.
— А зачем это вы, дорогая моя, копаетесь в чужом компьютере? — довольно равнодушно поинтересовался следователь Зимин, нехотя входя в подвальную лабораторию Льва Клинцевича.
— Я только поиграла немножко, — потупив глазки, смущенно похлопала Бэлла длинными ресницами. — Нет сил смотреть, как эти… чудовища поедают других чудовищ.
— Понимаю: зрелище не из приятных, — кивнул головой следователь и, подойдя к девушке, встал у нее за спиной. — Я смотрю, вы только начали партеичку, а придется ее закончить. Компьютер мы забираем: наши профессионалы поработают с ним и вытряхнут из него все интересное для следствия.
— Конечно, конечно, — тут же согласилась Бэлла и, «пробежавшись» по клавишам, быстро выключила чужой компьютер.
Зимин с уважением посмотрел на летающие по клавишам тонкие пальцы девушки и вздохнул — эта компьютерная наука давалась ему с трудом (особенно печатание отчетов — сие занятие отнимало у него уйму времени и нервов).
— Ну, как расследование? — нарочито бодро поинтересовался Протасов и стушевался под холодным отрезвляющим взглядом опытного следователя. — Я это почему спрашиваю, надо как-то решить судьбу этих прелестных созданий…
— «Прелестные создания» — это кто? — не понял Зимин и уточнил. — Мне кажется, что среди нас лишь одно прелестное создание.
— «Прелестные создания» — это жабы и лягушки, — пояснил Олег и, искоса взглянув на подругу, отвернулся, — подопечные вашего убитого мужчины.
Зимин про себя усмехнулся — чувства молодого человека и без дедуктивных методов были ясны ему, как белый день: разве можно молодому парню не влюбиться в такую девицу-красавицу, но вида не подал и пояснил.
— Подвал опечатают, всю живность отдадут под присмотр специалистов, а после окончания следствия решат их судьбу.
— А как же Лаура? — вмешалась в разговор Бэлла. — Лев поручил мне заботиться о бедняжке!
— «Бедняжка», я так понимаю, это вон то страшилище? — указал следователь Зимин на блаженно застывшую в «водоеме» жабу.
Удивляясь зрительной памяти следователя, Бэлла кивнула — она сама долго рассматривала бы всех жителей террариумов, прежде чем нашла бы Лауру, если бы не знала, в какой террариум посадила несчастную страдалицу и на какую полку поставил ее Олег.
— Вы хотите взять ее себе? — удивился следователь.
— Ну, да… — нерешительно протянула Бэлла, плохо сознавая последствия столь необдуманного поступка.
— Я тебе помогу, — быстро поддержал подругу «консультант».
— Ну, вы даете, граждане! — скривился Зимин (ладно бы кошку бесхозную взяли или собаку, а тут жабу!). — Впрочем, это ваши дела. Берите свою жабу.
— Вместе с террариумом, — нашлась Бэлла, решив заодно прихватить еще и «еду» на первое время.
— Валяйте! — махнул рукой Зимин и направился к выходу из лаборатории Клинцевича — кто поймет эту молодежь: кому-то модные шмотки, компьютер или машину подавай, а кому-то отвратительную, ужасную, ядовитую жабу! — Завтра жду вас после обеда у себя — будем составлять фоторобот мужчины…
Бэлла обреченно кивнула — опять с работы отпрашиваться…
5
Верочка Сошникова стояла у детской кроватки, с умилением смотрела на спящую дочурку и улыбалась — Дашенька, и правда, была похожа на ангелочка: светлое, круглое личико, русые, пушистые кудряшки, и огромные синие глаза.
Конечно, синева глаз у дочурки со временем изменится, и глаза станут карими (как у Верочки и отца Дашеньки), но внешнее сходство с отцом останется (по крайней мере, Верочка на это очень надеялась — мужчинам так приятно, когда дети на них похожи).
Поправив длинные, каштановые волосы, собранные в пучок, молодая мама вышла из детской, оставив дверь комнаты открытой.
«— Надо будет обязательно купить устройство, чтобы слышать детский плач на кухне, — подумала Верочка и, как всегда, тут же забыла о столь «необходимой» вещи: вот уже несколько дней мысли ее были заняты куда более глобальными вещами. — Какой все-таки «папочка» у нас молодец, — восхитилась она, — купил мне эту квартиру! Не права оказалась моя мама, целый год твердившая мне, что все мужики жадные сволочи — особенно женатые. Нет, дорогая мамочка, наш «папочка» не такой (хоть и женатый)».
Дальше мысли Верочки ушли немного в сторону, и она, нарезая овощи для борща, стала хвалить себя за то, что не послушала мать и подруг и все-таки «связалась» с женатым мужчиной и родила от него ребенка. Мужчина оказался не сволочью и, хоть и не развелся с женой, взял Верочку и Дашеньку на полное обеспечение. Такой «приходящий муж» девушку вполне устраивал: содержал и нечасто обременял своим присутствием.
Верочке повезло — она оказалась в нужном месте и в нужное время, и закрутила роман с финансовым директором фирмы: ей приятен был этот мужчина (но с ума по нему она не сходила и на место жены не претендовала).
Тихо зазвонил телефон, и Верочка вытерла руки фартуком (деревенская привычка надевать фартук при готовке).
— Здравствуй, мамочка! Как ты себя чувствуешь? — заговорила молодая мама, с тревогой поглядывая на открытую дверь детской — надо купить устройство, чтобы спокойно можно было закрывать дверь в спальне Дашеньки.
— Привет, дочура! — Татьяна Яковлевна, общаясь с учениками-подростками, разговаривала с дочерью своеобразно. — Деньги твои получила, только сомневаюсь на счет моего ухода из школы — летом я согласна посидеть с Дарьей, а вот в сентябре вернусь к себе в школу.
— Ты опять за старое? Мы уже с тобой все решили!
— Это ты решила, моя красавица, а я еще думаю!
— Мама! Ну, кто лучше бабушки присмотрит за внучкой?
— Мама! — нашлась учительница старших классов. — Вот приеду через недельку, и все обсудим, а сейчас не будем тратить деньги на разговоры.
— Я хочу на работу выйти как можно скорее! — расстроено продолжала спор Верочка.