…Прошло больше часа. Мурзилка по-прежнему сидел взаперти в ванной.
«Положение трудное, — размышлял он, — но небезнадёжное. А вот, кажется, и лазутчики вернулись!»
Услышав, что дверь в квартиру отпирают, Мурзилка что есть сил забарабанил в дверь ванной…
Лазутчики вошли в квартиру и оторопели. Из ванной доносились грохот и возмущённые крики:
— Мурзилкины прислужники!!! Мы с Катавасией вам ещё покажем!!!
Брень, Цыц и Брысь недоумённо переглянулись: можно было подумать, что в ванной заперт не Мурзилка, а их брат-агент.
— Мурзилкины пособники!!! Приспешники!!! Катавасия этого так не оставит!
Лазутчики побледнели. Имя Катавасии их напугало. Брень открыл щеколду и распахнул дверь. На пороге стоял Мурзилка.
— Это ты нас, лазутчиков злой волшебницы, Катавасией пугаешь? — подскочила к нему Цыц.
— Вы лазутчики? — Мурзилка сделал вид, что удивился. — Тогда позвольте представиться: специальный агент Катавасии Степан Присядкин! Вы что, разве не получили письмо злой волшебницы?
— Какое ещё письмо? — недоверчиво спросил Брысь.
— Она написала его вилами по воде. И пустила вниз по течению. В письме говорится, что я, Степан Присядкин, направляюсь для выполнения ответственного задания. Для этого я одет в специальный меховой комбинезон, который маскирует меня под Мурзилку.
— Здорово придумано! — восхищённо взвыл Брень.
— Симпатичный комбинезончик, — потрогала Мурзилку Цыц.
— А чем докажешь? — прищурился Брысь.
— Могу и доказать.
Мурзилка уже давно заметил на столе несколько своих фотографий. Он взял одну из них, протянул лазутчикам.
— На фотографии у Мурзилки на правом плече — пятно от краски, а у меня на комбинезоне — на левом.
— Верно! — лазутчики по очереди разглядывали фотографию. — Ай да Присядкин! Ай да Степан!
106. Как Мурзилка их обманул?
— Но сначала нам нужно выследить и поймать настоящего Мурзилку. — Мурзилка направился к двери. — А там я займу его место и буду верховодить среди ребятни.
…На улице было малолюдно. «Степан Присядкин» шёл впереди. За ним семенила Цыц, следом поспешал Брысь. Брень вышагивал сзади. Неожиданно Мурзилка притормозил, затем остановился и начал заинтересованно разглядывать бельё, которое сушилось во дворе.
— Новая система связи у Катавасии, — пояснил он лазутчикам. — Как на военных кораблях. Но вместо флажков — бельё. Для конспирации. Каждая вещь означает какое-нибудь слово.
Мурзилка пригляделся внимательнее:
— Здесь сказано: «Приказываю идти в школу с Присядкиным». Это близко. За мной!
Четвёрка перешла двор и вышла на Вермишелевую улицу.
«В школе сейчас как раз много ребят, — прикинул Мурзилка. — Получают учебники, записывают расписание уроков. Вот я прямо к ним лазутчиков и…»
— …А здесь что написано? — прервала его размышления Цыц.
Между столбами была натянута верёвка. Висело бельё.
— Здесь? М-м-м… «В школе слушайтесь приказов Присядкина», — не растерялся Мурзилка.
— Чего-чего? — насторожился Брысь.
Когда двинулись дальше, лазутчик какое-то время шёл молча, потом обернулся к Бренгс и тихо прошептал:
— Никакой это не Присядкин. Это Мурзилка.
107. Какую оплошность допустил Мурзилка?
Набежавшая туча закрыла солнце. Сверху закапало.
— Спрячемся от дождя, — предложила Цыц.
Капли забарабанили по навесу, под которым укрылись четверо. Брысь вдруг встрепенулся и стал прислушиваться к стуку капель.
— Новая система связи у Катавасии, — сказал он Мурзилке и подмигнул лазутчикам. — Волшебница посылает специальную тучу, и та азбукой Морзе барабанит каплями, передаёт сообщение. — Брысь замер. — Так, перевожу: «Немедленно возвращайтесь вместе с Присядкиным на конспиративную квартиру».
Мурзилка вздрогнул. «Лазутчики поняли, что я никакой не Присядкин», — подумал он.
108. Откуда Мурзилка об этом узнал? | Почему он так решил?
— Ну что же, возвращаться так возвращаться, — сказал Мурзилка, а про себя решил: «Пусть считают, что я ни о чём не догадался…»
Дождь кончился, и четвёрка двинулась в обратный путь.
«Лазутчики знают, кто я, — размышлял Мурзилка. — Значит, всё, что я им предлагаю, они считают ловушкой. Поэтому они всё будут делать наоборот».
Снова заметив верёвку с бельём, Мурзилка остановился и испуганно проговорил:
— Хорошо, что я её заметил! Это же предупреждение Катавасии! «Не ходите в школу № 2. Опасно». А школа эта как раз за углом. Нужно её обойти подальше!
«Как ему не хочется, чтобы мы зашли в эту школу! — подумал Брысь. — Значит, нам обязательно нужно там быть!»
— Да это старое сообщение! Бельё уже несколько дней висит! — сказал лазутчик.
«Всё идёт как надо. Их сразу заинтересовала школа, — подумал Мурзилка и отметил про себя: — А повесили-то бельё только что».
109. Как он ок этом догадался?
Проходивший мимо прохожий вдруг сморщился, приоткрыл рот: «А-а-а-апчхи!» — громко чихнул он и пошёл дальше.
— Срочная система связи у Катавасии, — кивнул на прохожего Брысь. — Насылаются бациллы простуды, и объект, сам того не зная, чихает условным чихом. Знаете, чего он сейчас чихнул? «Во что бы то ни стало идите в школу № 2».
…В вестибюле школы толпились ребята, взрослые — родители будущих первоклассников. Все затихли, когда вошли Мурзилка и с ним трое незнакомцев. Они проследовали прямо в учительскую. Здесь Мурзилка подошёл к завучу и показал рукой на своих попутчиков:
— Запишите, пожалуйста, в школу трёх новых учеников!..