Накситралли пришли в полнейшее замешательство.
- Какой случай вы имеете в виду? - недоуменно спросил Муфта. Администратор был поражён.
- Как, неужели вы не слышали?! - вытаращил он глаза. - Невероятно! Весь город живёт этим событием!
Но Муфта и Полботинка оставались в недоумении, и тогда он торжественно сообщил:
- В наш город приехал самый высокий человек на свете! С минуты на минуту мы ждём его прибытия сюда.
- Ах вот оно что, - тихо сказал Полботинка. - Так, значит, его и ждёт толпа на площади?
- Ну конечно, - улыбнулся администратор. - Кого же ещё?
Муфта и Полботинка не стали напоминать о том, что совсем недавно огромное внимание уделяли им. А вместо этого спросили, не могли бы они ещё раз получить в гостинице комнату.
- Номер "люкс" я, разумеется, уже не могу вам предложить, - с сожалением сказал администратор. - Вы ведь понимаете? В нём будет жить самый высокий человек на свете. Но я бы рекомендовал вам маленькую комнату совсем рядом с номером "люкс". В таком случае у вас будет больше возможностей увидеть самого высокого человека на свете. И быть может, вам как соседям даже удастся получить у него автограф.
- Нам всё равно, - пробормотал Полботинка. - Главное, было бы хоть какое-нибудь место.
Вопрос был решён, и администратор вручил накситраллям ключ. Но тут он пристально взглянул на Воротника и близоруко прищурился.
- Господи! - испугался он. - С вашим спутником, видимо, случилось что-то серьёзное? Отчего он стоит на четвереньках?
Муфта немного растерялся, но затем торопливо разъяснил, что их спутник в данном случае отнюдь не Моховая Борода, а собака, которая решила к ним присоединиться.
- Ну, в таком случае ясно, - понимающе кивнул администратор. - Это даже лучше. Теперь я обязательно велю положить в конуру сено, чтобы вашей собаке было уютнее.
- Вы очень любезны, - обрадовался Муфта.
- Однако разрешите полюбопытствовать, куда же девался ваш бородатый приятель? - вдруг встревожился администратор.
- Он пропал, - сказал Муфта.
- По-видимому, украден, - уточнил Полботинка. И они наперебой стали рассказывать администратору об исчезновении Моховой Бороды и о своих подозрениях относительно дамы.
- К сожалению, мы не знаем адреса дамы и даже её имени, - сказал в заключение Муфта. - Мы, разумеется, будем повсюду искать её, но на это может уйти чрезвычайно много времени.
- Да, конечно, - согласился администратор. - Но будем надеяться на лучшее. Не сможет дама скрывать до бесконечности такую заметную фигуру, как Моховая Борода.
Услышав это, Полботинка не смог удержаться от маленькой колкости.
- Не такая уж Моховая Борода и фигура, - сказал он. - Ведь самый высокий на свете человек - единственная фигура, которую ещё замечают.
Администратор не понял обиды, скрытой за этими словами.
- Ничего, в конце концов заметят и Моховую Бороду, - уверенно заявил он. Вот увидите, рано или поздно он непременно выплывет на поверхность.
Этой надеждой накситраллям и пришлось для начала утешиться. Они вместе с Воротником вошли в лифт, поднялись на тринадцатый этаж и рядом с номером "люкс" сразу нашли свою новую комнату.
- О! - воскликнул Муфта, как только они вошли. - Опять три медведя! Оказывается, это не совсем верно: чем меньше комната, тем меньше мишек.
На стене действительно висела точно такая же картина с тремя медведями, как и в номере "люкс", и это сразу вызвало уютное, домашнее настроение. И Воротник, казалось, тоже почувствовал себя по-домашнему и весело тявкнул.
- Лает, наверно, на медвежат, - сказал Полботинка. - След брать не умеет, а в искусстве разбирается.
Муфта неопределённо хмыкнул. Искусство было для него слишком серьёзным делом, чтобы над ним шутить.
- Надо начать с умывания, - предложил он. - Если мы сейчас же не сунем Воротника в ванну, наша комната очень скоро превратится в блошиный рассадник.
- Верно, - кивнул Полботинка. - И едва ли эти блохи заберутся в медвежью шерсть, скорее уж они поскачут к нам в постель.
Муфта пошёл в ванную комнату и открыл краны. Потекла тёплая вода, и скоро ванна наполнилась.
- Воротник! - позвал Муфта. - В ванну!
Воротник послушно появился и безропотно позволил сунуть себя в ванну. Он остался совершенно спокойным и после того, как Муфта вылил на него целый флакон шампуня.
Через несколько минут Воротник оказался целиком в белой пене, и Муфта всеми десятью ногтями старательно скрёб его.
И тут Полботинка крикнул:
- Кажется, явился! Ты только послушай, как гудит коридор!
Муфта прислушался.
Действительно, из коридора доносился гул голосов и беспрерывное шарканье многих ног. И вдруг весь этот шум стал ещё сильнее. Полботинка приоткрыл дверь и выглянул.
- Идёт! - закричал он. - Здорово! Ну и каланча!
Услышав это, Муфта бросил Воротника в ванне и помчался к Полботинку.
- Ах ты господи! - пробормотал он. - По сравнению с нами он просто великан!
Слегка сутулясь, чтобы не задеть головой потолок, самый высокий человек на свете приближался к номеру "люкс". Лицо его было серьёзно и озабоченно. Ему стоило немало труда продвигаться вперёд из-за огромной толпы вокруг него. Одни просто глазели, другие клянчили автографы, третьи хотели во что бы то ни стало потрогать его. И немного не дойдя до номера "люкс", великан был вынужден остановиться. Люди обступили его такой плотной стеной, что он не мог ступить и шагу.
Накситраллям подобная ситуация была знакома, и они волей-неволей посочувствовали самому высокому человеку на свете.
- Кольцо славы, - пробормотал Полботинка. - Мы-то испытали её тяжкое бремя.
Самый высокий человек на свете стоял на месте и беспомощно размахивал длинными руками. Он пытался что-то объяснить людям, но из этого ничего не получалось: вокруг царил ужасный гвалт и расслышать его слова было невозможно.
И тут неожиданно появился Воротник!
Мокрый, весь в мыльной пене, Воротник проскользнул между ног Полботинка и Муфты и, тявкая, выскочил в коридор. Он отряхнулся, и клочья мыльной пены разлетелись в разные стороны, попали на одежду людей, забрызгали даже их лица. И это было настолько неожиданно, что люди, испуганно вскрикивая, шарахались от собаки, стараясь спрятаться друг за друга, и закрывали лица руками.
Самому высокому человеку только это и нужно было. Он сделал два-три шага и оказался у двери номера "люкс". Ключ щёлкнул в скважине. Самый высокий человек на свете успел благодарно улыбнуться накситраллям, тут же исчез за дверью и запер её изнутри.