Удивительно, но последние пару дней между мной и Атласом было затишье. Я не знаю, почему я предположила, что будет по-другому. Да, этот парень придает совершенно новое значение слову "собственнический", но это не отменяет того факта, что ему нужно управлять империей.
Приехал Пит, чтобы отвезти меня на работу, а затем снова отвезти домой, за что я была благодарна, но каждый раз, когда приезжала машина, а Атласа не было на заднем сиденье, я не могла не чувствовать разочарования. Часть меня задается вопросом, не создала ли я в своей голове нечто большее, чем есть на самом деле. Но опять же, Атлас мог заполучить любую женщину, какую захочет, так зачем тратить время, заставляя Пита возить меня повсюду или убеждаясь, что Кензо достал мне дверь, для открытия без ключа которой потребуется диплом инженера?
Грустная и жалкая часть меня готова признать, если бы я была нужна ему только для секса, он, вероятно, мог бы уже получить это от меня. Я теряю рассудок и трусики рядом с этим мужчиной с пугающей частотой.
Я направляюсь в комнату для персонала, чтобы отдохнуть, счастливая, что на сегодня с этим местом покончено. Генри был исключительно раздражительным, и никто не был застрахован от него. К счастью, у меня была утренняя смена, так что я могу сбежать, пока не сошла с ума.
Я сочувственно машу Люси на прощание, прежде чем направиться к служебному входу. Я нахожусь так близко, что могу видеть дверь, но если бы я надеялась незаметно улизнуть, я была бы сильно разочарована. Сам антихрист выходит в коридор передо мной, останавливая.
Бьюсь об заклад, он спланировал это. Он такой подлый.
— Айви, мне нужно с тобой поговорить, — он указывает мне следовать за ним в его кабинет. Как бы сильно я ни хотела послать его нахуй, я не могу. Мне нужна эта работа.
К счастью, Пит отвезет меня домой и в "Дрифт" как раз к моей смене. Если бы я снова полагалась на автобус сегодня вечером, я бы облажалась. Не то чтобы Генри не было на это наплевать.
Я сижу на неудобном деревянном стуле напротив его огромного письменного стола и роскошного красного кожаного кресла, которые заставляют меня чувствовать, что он стоил пытается компенсировать. Меня так и подмывает заглянуть под стол и посмотреть, достают ли его ноги до пола, но я не хочу делать ничего, что может испортить ему настроение.
— Мне нужно изменить твое расписание. То, что у тебя есть льготные часы, несправедливо по отношению к другим, и были жалобы.
Он долбаный лжец. Я дружу со всеми здесь, кроме него.
— Сэр, мой график составлен таким образом, потому что у меня есть вторая работа, — напоминаю я ему. Он это знает. Я совершенно ясно дала это понять в прошлый раз, когда он пытался заставить меня работать сверхурочно.
— Похоже, это твоя проблема, Айви. Честно говоря, ты не командный игрок, каким я надеялся тебя видеть. Это я даю тебе второй шанс попробовать и проявить себя.
— При всем моем уважении, сэр, я усердно работаю, я приветлива, я не беру отгулов…
Он прерывает меня, отмахиваясь от моих слов, как будто они ничего не значат.
— Ты не приходишь рано, ты не остаешься допоздна. Это оставляет другим возможность воспользоваться твоей слабостью.
— Моя слабость? Сэр, никакой слабости нет. Я отрабатываю часы, для которых меня наняли. Я не прихожу рано или не задерживаюсь допоздна. Но это не потому, что я не хочу помогать. Я бы просто превратилась в зомби.
— Это звучит как оправдание, Айви, — он вздыхает, как будто разочарован во мне. — Послушай, я не такой уж неразумный человек. Если ты согласишься взять на себя среду и полдня в воскресенье, это пока отвлечет остальных от тебя.
— Тогда мне придется работать полный рабочий день, а сейчас у меня неполный рабочий день. Это означало бы, что я буду работать семь дней в неделю! — говорю я ему недоверчиво.
— Многие люди ждут возможности поработать здесь.
О, я называю это чушью. Мы могли бы привлечь к работе много людей, но у нас огромная текучка, потому что с Генри ужасно работать.
— Я должна идти. Могу я обдумать все это?
Я могла бы посмотреть, смогу ли я работать меньше часов в «Дрифт», но там я зарабатываю чаевыми гораздо больше, чем здесь.
— Я сказал свое слово, — этот его высокомерный ответ, прежде чем кивнуть на дверь, что я воспринимаю как разрешение уйти.
Я сохраняю спокойствие и никому не показываю, насколько я взволнована, пока не забираюсь на заднее сиденье машины и не изрыгаю столько ругательств, что это шокировало бы моряка.
— Все в порядке? — Спрашивает Пит, глядя на меня в зеркало заднего вида.
— Мой босс — мудак, — я вздыхаю. — Прости, если заставила тебя ждать. Ему удалось перехватить меня на выходе.
— Не за что извиняться, мисс. Ты возвращаешься домой перед своей второй работой, да?
— Если это нормально? Мне нужно переодеться и захватить что-нибудь поесть.
— Конечно. Все, что тебе нужно.
— Спасибо, Пит. Я знаю, это, должно быть, странно, что я бегаю за вашим боссом, как… — я замолкаю, не зная, как себя назвать. — В любом случае, я действительно ценю это. Это была долгая неделя, которая стала бы в десять раз хуже, если бы мне пришлось полагаться на автобус. Я думаю, что прямо сейчас ты, возможно, мой любимый человек.
Он хихикает, выезжая на дорогу в пробке в час пик.
— Не позволяй мистеру Монро слышать, как ты это говоришь. Я думаю, он предпочел бы этот титул для себя.
Я заставляю себя улыбнуться и откидываюсь на спинку сиденья, закрывая глаза, пока пытаюсь придумать наилучший план действий в отношении Генри. Может быть, я могла бы посмотреть, есть ли вообще какие-нибудь дополнительные смены в «Дрифт» и вообще отказаться от «Флекс». В последний раз, когда я спрашивала, у них ничего не было, но это было несколько месяцев назад, а популярность заведения только росла.
Я, должно быть, задремала, потому что Пит, тихо произносящий мое имя, выводит меня из задумчивости. Я прикрываю рот, чтобы скрыть зевок.
— Господи, прости меня. Пожалуйста, скажи мне, что я не заснула посреди разговора.
— И часто такое случается? — спрашивает он со смехом, прежде чем вылезти из машины и обежать вокруг, чтобы открыть мне дверь.
— Такое случалось раз или два, — признаю я с усмешкой.
— Тебе нужно больше отдыхать, — упрекает он.
— Знаю. Но я должна оплачивать счета, или мне придется жить под мостом, — я пожимаю плечами в ответ на его хмурый взгляд. Не все из нас ведут такой роскошный образ жизни, как Атлас.
— Я закончу через час. Ты уверен, что не против снова заехать за мной?
— Для меня это удовольствие, мисс.
Я протягиваю руку и сжимаю в знак благодарности, игнорируя его удивленный взгляд, прежде чем поднимаюсь в свою квартиру.
Я провожу добрых пятнадцать минут в душе, смывая день со своей кожи, прежде чем, наконец, снова чувствую себя человеком.
Вытираясь, я надеваю короткую черную плиссированную юбку и черные сапоги выше колена.
Я выбираю одну из белых облегающих футболок «Дрифт» с V-образным вырезом и логотипом, нанесенным поперек левой части груди, и провожу по волосам средством для завивки, прежде чем накрутить их и дать им высохнуть естественным путем, чтобы они выглядели сексуально и взъерошенными. Дымчатые глаза и губы с естественным блеском завершают образ, наряду с несколькими серебряными браслетами и маленькими серьгами-обручами.
Покончив с этим, я делаю себе сэндвич и ем банан, зная, что это не самое сытное блюдо, но это лучше, чем ничего.
Мой телефон звонит, когда я заканчиваю вытирать и убираю тарелку. Я беру его и улыбаюсь, когда вижу, что это от Атласа.
Ты работаешь в эти выходные?
Если Генри добьется своего, да, и каждые выходные после этого. Я колеблюсь, прежде чем ответить. Я хочу его увидеть, но сначала мне нужно кое-что выяснить с Генри.
Пока не уверена. Я дам тебе знать.
Это лучшее, что я могу дать ему прямо сейчас. Я отправляю сообщение Питу, давая ему знать, что я готова. Он отвечает почти сразу, написав, что он внизу.
Я хватаю свой телефон и ключи, запираю дверь, и торопливо спускаясь по ступенькам, проклиная себя за то, что не захватила куртку. Я не осознавала, насколько упала температура.
Ну что ж, я уверена, что у меня в шкафчике есть кардиган, который я смогу надеть, когда буду уходить сегодня вечером. Он мне не понадобится за барной стойкой — по крайней мере, когда ночь будет в самом разгаре.
— Ты выглядишь лучше, — замечает Пит, придерживая для меня дверь.
— На меня так действует разлука с моим боссом, Генри.
Он смеется над этим и закрывает дверь, пока я пристегиваюсь.
Дорога до работы занимает около двадцати минут. Улицы сегодня вечером почему-то кажутся тише. Не то чтобы я жалуюсь. Это лучше, чем сидеть в пробке.
— Увидимся позже, Пит, — я улыбаюсь, избегая смотреть на то место, где Макдуш схватил меня.
Я отправляюсь на поиски Кевина, чтобы узнать, где я буду работать.
— О, привет, Айви. Сегодня вечером ты снова в VIP-зале с Джанет и Киран. Состоится частная вечеринка, так что она может стать немного шумной.
— Ладно, не волнуйся, — я улыбаюсь, но не могу сказать, что это меня особенно радует, не после того, что случилось, когда я была там в прошлый раз. К счастью, у меня были Джесс и Марвин, которые служили буфером между мной и безмозглыми придурками, которые, похоже, думают, что бармен приносит им выпивку бесплатно.
Киран и Джанет — совершенно разные люди. Джанет — это, ну, Джанет. Она выставляла свои сиськи и флиртовала всю ночь напролет, оставляя меня выполнять основную часть работы, и Киран ни хрена не сделает по этому поводу, потому что он наполовину влюблен в нее. Я бы хотела, чтобы он понял, что у него нет шансов, и нужно двигаться дальше. Не то чтобы он не был хорошим парнем или плохо выглядел, но его кошелек недостаточно толст для Джанет, которая рассматривает "Дрифт" как свои личные охотничьи угодья для следующей добровольной жертвы. Она не слишком разборчива. Они просто должны быть при деньгах и обращаться с ней как с королевой.
Сегодня вечером в VIP-зоне она будет похожа на ребенка в кондитерской.
Мой телефон жужжит, когда я поднимаюсь наверх с очередным сообщением от Атласа.
Атлас: После работы перед работой, мне все равно. Мне так сильно нужно тебя трахнуть. Мне все равно, даже если нам придется делать это в твой чертов перерыв. Тот, кто сказал, что отсроченное удовлетворение делает все лучше, забыл упомянуть синие шары.
Я фыркаю, прежде чем напечатать ответ.
Айви: Вау, как я могу отказать тебе после такого уровня романтической крутизны?
Звонит мобильный. Поскольку я пришла рано, я ныряю в туалет и отвечаю на звонок.
— Ты же знаешь, что я собираюсь работать.
— Мне все равно. Мне нужно услышать твой голос.
— Ты знаешь, что мог позвонить мне в любое время на этой неделе, — замечаю я. Если не считать странного сообщения, была тишина.
— Звонок тебе отвлек бы меня. Когда я слышу твой голос, все, о чем я могу думать, — это тихие хриплые стоны, которые ты издаешь прямо перед тем, как кончить.
— Господи, ты не можешь говорить мне это прямо сейчас, Атлас. Я собираюсь работать, и я бы предпочла не делать этого в мокрых трусиках.
— Я ничего не могу поделать с тем, что ты делаешь со мной. Во сколько ты заканчиваешь сегодня вечером?
— В два часа ночи, но завтра меня не будет во «Флекс» до одиннадцати, так что все не так уж плохо.
— Останься со мной этой ночью. Я попрошу Пита отвезти тебя ко мне, а утром перед работой отвезу домой.
— Не знаю, — я закусываю губу. Я хочу. Черт возьми, я действительно хочу, но еще слишком рано, не так ли? Секс по телефону — это одно, но готова ли я к большему?
— Я могу быть идеальным джентльменом, — обещает он, зная, куда ушли мои мысли.
— Лжец. Кроме того, может быть, я не хочу, чтобы ты был им.
— Я буду тем, чем ты захочешь, пока это означает просыпаться рядом с тобой.
— Блин, тебе чертовски сложно сказать "нет". Хорошо, я попрошу Пита отвезти меня к тебе после работы. Ты все еще будешь на ногах?
— Это были напряженные несколько дней, так что я, вероятно, не смогу приехать намного раньше тебя.
— Ладно, круто.
Я слышу, как Джанет зовет меня, заставляя меня вздохнуть.
— Мне нужно идти. Злая сука с Востока зовет меня. Увидимся позже, — я отключаюсь и засовываю мобильник в бюстгальтер, прежде чем отправиться на VIP-этаж.
— Вот ты где! Я повсюду тебя искала. Если ты хочешь работать в VIP, тебе нужно это доказать. Ты не можешь расслабляться. Это выставляет нас всех в плохом свете. — Джанет фыркает, когда я захожу за стойку и повязываю маленький черный фартук вокруг талии.
— На самом деле я начинаю только через пять минут, и я была в туалете.
Она фыркает, прежде чем развернуться, ее волосы взметаются так же драматично, как и их владелицы.
— Прости, Киран. Теперь я здесь. Где ты хочешь, чтобы я была?
— Мы с Джанет обслуживаем праздничный столик в задней части зала. Ты сможешь поработать за баром? Ты можешь вызвать дополнительного бармена, если станет слишком людно, но этого не должно быть.
Наконец-то хорошие новости. Киран может занять Джанет и держать ее подальше от меня.
— Нет, на самом деле это звучит идеально. Спасибо.
— Отлично, давай сделаем это, — бормочет он, прежде чем хлопнуть рукой по барной стойке и уйти.