- Дайте нож, пожалуйста...
Смотрю, отрезал большой кусок - ив карман, а тот, что поменьше, как таблетку, за щёку. И другие ребята так сделали. Стоят, кусочки посасывают, и у каждого карман оттопырен. У каждого друг, наверно, есть. Это мне понравилось. Думаю, что бы им ещё показать, а они всё в угол смотрят, туда, где из ореха пальма растёт. Взял я орех в руку, а какая-то девчонка спрашивает:
- Можно, я поглажу? - Провела сверху ладонью и вдруг осторожно отдёрнула руку: - Ой, песчинки! Кубинские!
Тут все в её ладонь заглянули, а она сложила ладошку лодочкой, говорит:
- Осторожно, не сдуйте.
Удивился я: неужто разглядела что-то? Может, и вправду на орехе с Кубы песок завезли? Посмотрел я на ребят и говорю:
- Ладно, берите орех себе.
Пошла пальмочка из рук в руки - каждому хочется подержать. П все берут бережно. Ну, думаю, не пропадёт она, в хорошие руки попала.
Попрощались с нами пионеры, сошли по трапу, построились на причале, застучал барабан, и - пошагали.
Идёт отряд! Впереди всех - кубинская иальмочка. Как настоящий флажок колышется.
КЕДРОВКА
Через все океаны, от самого Владивостока, летела с нами кедровка. Сначала она забивалась в спасательный круг, пряталась там от ветра, а потом обжилась, приноровилась к морю не хуже чайки. Одного никак не могла привыкнуть к нашей пище, прямо сохла от голода. Долго мы не знали, чем её кормить, но вот как-то Иваныч-кок подошёл к птице, посмотрел на неё и сказал:
- Ладно, что-нибудь придумаем.
Отправился он в каюту и вернулся с полной горстью семечек. Семечки он возил с собой в любой рейс, а доставал их чуть ли не по праздникам. Соберутся несколько человек в каюте, достанет кок пухлый шелестящий мешочек и каждому по горсти насыплет. Посидят все, пощёлкают, как где-нибудь в селе на крылечке, родной дом вспомнят, тайгу, огороды с золотыми подсолнухами...
Высыпал Иваныч семечки на палубу, поглядела кедровка, слетела вниз, и щёлк! щёлк! - только лузга посыпалась.
- Ну вот видишь, говорил же, что-нибудь придумаем. Так и поплыла кедровка с нами.
Увидел её капитан и попросил плотника сделать клетку:
- Не годится землячке в штормы пропадать.
А когда клетка была готова, забрал кедровку к себе в каюту. Но не неволил её и клетку всегда держал открытой. Захотела птица - вылетела. Поносилась над морем - и снова в своё жилище.
Когда уходили мы с Кубы, думали, что кедровка останется в лесу. А она полетала-полетала - и опять в рейс со своим пароходом. Как член экипажа. А когда подходили к Кавказу и открылись нам горы, заросшие сосновыми лесами, капитан вынес клетку на палубу и сказал:
- Тут своя земля и свой лес. Теперь-то она улетит. Насыпал ей Иваныч на прощание горсть семечек. И вправду, пощелкала их землячка, покружилась над нами и улетела. Отдал капитан плотнику клетку и говорит:
- Не нужна она теперь, потому что птица на новом месте останется.
- Останется, - сказал плотник. - Здесь места южные, курортные. Не то что суровая тайга.
И верно ведь: из самых дальних концов люди стараются на Кавказ попасть. Ничего не скажешь, красиво!
Погудели мы Кавказу на прощание, махнули флагом. И пошли вторую половину земли мерить.
Отстоял капитан вахту, зашёл в свою каюту, смотрит, а на столе кедровка сидит, свою клетку разыскивает. Прилетела - значит, решила с нами плыть к своей зиме, к родным таёжным снегам. Не годится таёжнице засиживаться на курортах.
1962-1963 гг.