Собирали мы раз с Митяем металлолом. Забрели на окраину города. Неожиданно мимо нас быстро пронёсся грузовик, полный берёзовых дров.
Промчался, и слышим мы сзади крик. Обернулись — грузовик уже скрылся за углом, а со всех сторон бегут к перекрёстку прохожие.
И мы, конечно, тоже побежали. Смотрим — лежит на дороге женщина.
Ну, тут милиция приехала, «скорая помощь». Милиционер всех спрашивает — кто видел, какая машина была. А никто ничего толком не знает. Одни говорят — грузовая, другие — «Москвич». Я уже вперёд было полез, чтобы всё рассказать, но Митяй меня за руку — дёрг!
— Чего тебе? — обернулся я.
— Иди-ка сюда, — говорит он.
Отошли мы в сторону, и Митяй зашептал:
— Никто ничего не видел. Одни мы знаем. Сами грузовик этот найдём. Представляешь? Про нас в газете напишут!
Подумал я немного и спрашиваю:
— А как мы найдём его?
— Очень просто, — говорит Митяй. — Он дрова берёзовые вёз. Это раз! Две последние цифры номера я запомнил — восемьдесят пять. Это два! Будем ходить по дворам и найдём…
— Дворов-то сколько… Когда мы все обойдём? Через год?
— Ты не обратил внимания, что машина шла не в город, а из города? В деревню никто дрова не повезёт, это ясно. Значит, где-то в этом районе, на этих улицах. Не так-то уж много здесь домов…
В школу мы не пошли. Так прямо с портфелями и стали ходить по дворам.
В первом, куда зашли, дрова были уже расколоты и сложены аккуратными поленницами. И мы сразу ушли.
— Вот видишь, — сказал Митяй. — Даже меньше трёх минут.
Во втором и третьем дворах неколотых дров тоже не было.
Зато в четвёртом, как только мы открыли калитку, нам сразу бросилась в глаза сваленная посредине двора большая куча берёзовых поленьев.
— Есть! — обрадовался Митяй и зачем-то достал карманный фонарик. — Вот они!
Мы подошли к дровам. Митяй зажёг фонарик и стал рассматривать поленья, как будто на них было написано, когда их привезли.
— Зачем это ты? — спрашиваю. — И так светло.
— Так надо, — важно сказал Митяй и спрятал фонарик. — Теперь идём к хозяевам.
Постучались мы в дверь и вошли. За столом сидит старушка. Митяй её и спрашивает:
— Бабушка! Вам дрова давно привезли?
— Ох, сыночек, давно уже. Больше месяца, — отвечает старушка. — Да вот никак не найду, кто бы распилил их мне. Не возьмётесь ли?
— Нет, бабушка. Нам некогда сейчас. — Митяй даже попятился. — Это к вам тимуровцы придут, они сделают…
И мы выскочили на улицу.
Для ускорения мы не стали заходить во дворы, а только заглядывали. Откроем калитку, заглянем — и дальше. Дело у нас пошло ещё быстрее. Почти всю улицу прошли, а дров всё нет и нет.
И вот наконец Митяй приоткрыл калитку одного двора и сразу замахал мне обеими руками.
Я подбежал к нему и вижу: посредине двора лежат метровые берёзовые чурбаки.
— Порядок, — прошептал Митяй, и мы вошли. Митяй достал свой фонарик и только приготовился его зажечь, как вдруг откуда ни возьмись набросился на нас пёс. Огромный, чёрный, с белыми пятнами. Кидается на нас, лает на всю улицу. Смотрю, Митяй побледнел.
— Тихо, — шепчу я ему. — Не шевелись! Укусит! Сейчас кто-нибудь придёт!
Стоим мы так минут пять, а то и больше, — никто не идёт. Псина эта всё лает и кидается на нас. И как только ей самой не надоест.
— А вдруг до вечера никто не придёт, — говорит мне Митяй. — Что делать будем?
Наконец скрипнула дверь, и на крыльце показался здоровенный дядя.
Пёс сразу замолчал, стоит и смотрит на него — ждёт команды.
— Чего шляетесь? Что нужно? — закричал на нас дядька.
Митяй шагнул вперёд и робко так говорит:
— Нам надо узнать, когда дрова эти привезли…
— А больше вам ничего не надо? Марш отсюда, я вас…
И дядька стал спускаться с крыльца.
Мы, понятно, ждать его не стали и скорее ходу. Псина противная — за нами, чуть-чуть меня за ногу не цапнула, пока мы до ворот бежали.
Отдышались немного, Митяй и говорит:
— Этот дом мы возьмём на заметку. Очень там подозрительный тип живёт. Придётся сюда ещё раз сходить…
— Ну уж, — говорю я, — спасибо. Иди в следующий раз сам. Пёс там будь здоров какой. Чуть у меня ногу не откусил.
— Ах так! — рассердился Митяй. — Испугался? Тоже мне, сыщик! Ну и не ходи. Я и один могу всё сделать.
— Ну ладно, ладно, — говорю я, — не кричи. Пойдем вместе. И ничего я не боюсь, просто неприятно как-то: бежишь, а за тобой — собака…
Настроение у нас было неважное. Расчёты Митяя не оправдались. Мы ходили с утра, а неосмотренных дворов оставалось ещё очень много. И есть хотелось здорово.
— Пойдём-ка домой, — предложил я. — Пообедаем, а завтра с новыми силами начнём.
И мы ушли.
Но и назавтра нам не повезло. Ничего мы не нашли и в следующие три дня. Раз пять на нас бросались собаки разных пород и мастей, раз десять нас просто выгоняли, ничего не сказав.
У Митяя в специально купленной записной книжке было взято на заметку уже семь подозрительных домов, в которые нужно было идти по второму разу. А мы не обошди ещё и двух улиц!
— Это бесполезно, — сказал я наконец Митяю. — Ничего мы не найдём. И школу больше пропускать нельзя. Знаешь, что будет?
— Скажем, что болели…
— Конечно, «скажем»! Пять дней — больше нельзя. Пора выздоравливать.
— Жалко, что у нас ничего не вышло, — вздохнул Митяй. — Времени не хватило. Придётся пойти в милицию, рассказать про все эти подозрительные адреса, пусть их проверят. Милиции-то уж скажут, когда дрова привезли!
Так мы и сделали.
Дежурный по отделению старший лейтенант выслушал нас внимательно, прочитал адреса, а потом сказал сердито:
— Значит, вы пять дней в школу не ходили? Молодцы, нечего сказать! Нужно было всё сразу рассказать милиционеру и не лезть не в своё дело. Может быть, из-за вас преступник уже скрылся…
Мы с Митяем переглянулись. Вот так номер! Преступник из-за нас мог скрыться! Значит, мы не помогли, а только всё испортили!
— Сказали бы, что грузовик с дровами имел последние цифры восемьдесят пять, мы бы его давно нашли. А вы учиться бросили, разве это порядок? Из какой школы? Фамилии ваши?
Тут у дежурного на столе зазвонили сразу два телефона. Он схватил обе трубки и стал с кем-то громко разговаривать.
А мы бочком, осторожно выскочили из кабинета. Туда сразу вошла какая-то женщина с большим узлом.
Спокойно, чтобы не вызвать подозрений, прошли мы мимо дежурившего у дверей милиционера и, только оказавшись на улице, пустились бежать.
— Легко отделались, — сказал Митяй, когда мы были уже возле дома. — Вот если бы он про нас в школу сообщил…
— Ну тебя! — рассердился я. — Всё ты виноват! Пять дней пропустили, отстали, опять двойки хватать начнём… Больше я сыщиком не буду. Хватит!