Глава 14
— Чертовы гении берущиеся из ниоткуда и как снег падающие с неба на наши головы! — глава Корпуса Разведки эмоционально откинул от себя доклад, — И почему этот головастый ублюдок еще не работает на нас и все еще жив?
— Испытания автоматонов происходили на новообращенных вурдалаках, помещенных под подавляющие магические щиты. В нормальных условиях даже обычный вурдалак покажет совсем другие результаты, про матерого помолчу. Для вампира автоматон и вовсе не противник, так что явной угрозы для нас пока нет, — заместитель Сергея, в отличие от шефа, был до хладнокровия спокоен и собран, полностью игнорируя эмоции начальника.
— Мне достаточно и небольшой призрачной угрозы. Этот парень на коленке, из дерьма и палок создал превосходного боевого голема. Да, с нашей точки зрения, несовершенного. Да, с кучей детских ошибок, которые теперь надо отлавливать и лечить. Но создал же! Одного этого факта достаточно чтобы напрячься и начать активно работать. Напомню, что нам для достижения такого уровня големов понадобилось больше ста лет.
— Гений на то и гений, экселенц. Там где другие берут упорной работой, он идет кратчайшим путем.
— Слабое оправдание, — отмахнулся от слов подчиненного успокоившийся Сергей, — Расскажи о парнишке подробнее. И про этого, его старшего товарища, не забудь.
— Фельдик Рашони, девятнадцать лет. Четвертый сын в семье бедного дворянина из провинции Молизе. Личный маг. Одаренность проявилась еще в раннем детстве, и по этой причине уже в восемь лет был отдан в магическую школу для будущих артефакторов.
— Почему не школа паладинов, если отец дворянин?
— Семья бедная, экселенц. Видимо отец решил, что зарабатывающий себе на жизнь артефактор стоит куда больше дворянской чести сына. Да и сын четвертый…
— То есть, точной информации у нас нет?
— Семью Рошани наши агенты еще не навещали, экселенц.
— Обязательно навестите. Выбор школы для дворянина необычный. Может он продиктован бедностью, а может быть тут кроются иные причины о которых нам надо знать. Стоит все проверить. Сориентируйте Гора, если он сам еще не направил агентов к этим Рошани.
— Да, экселенц.
— Что там дальше про нашего гения?
— В школе Фельдик характеризовался преподавателями как умный, прилежный ученик, но самодур.
— Интересно. И в чем это проявлялось?
— Ни в чем, экселенц. Школьные наставники такой характеристикой Рошани просто прикрыли свой зад от претензий со стороны Светлой Церкви. Учившиеся вместе с нашим гением артефакторы характеризуют парня как умного, замкнутого в себе молодого человека со странными или необычными идеями. Фактически же парень с самого начала обучения показал недюжинный талант к артефакторике, но при этом любые наставления преподавателей ставил под сомнение и всегда их проверял, а также отличался полной пассивностью в любых религиозных делах, часто забывая ходить даже на обязательные для личных магов проповеди. При этом веру в Демура под сомнение никогда не ставил, священников не ругал, Церковь ему просто неинтересна.
— Это как раз понятно, маг он и есть маг. Да помню я, что в империи для личных магов приняты совсем иные нормы отношения с Церковью, — прервал Сергей желавшего поправить его подчиненного, — Но никто не мешает парню повторять за более сильным старшими товарищами, а те Светлую Церковь не жалуют. Впрочем, это не важно. Какие необычные идеи парень высказывал во время учебы, выяснили?
— В основном рабочие, экселенц. Большей частью по доработке и улучшению существующих артефактов.
— Что-то интересное есть?
— Там все интересное, экселенц, но все ранние работы Рошани отличаются… как бы это сказать… излишней сложностью. Даже нам будет сложно массово реализовать большую часть тех наработок, что парень предлагал сделать. Но все предложения и идеи рабочие.
— Гений не от мира сего, далекий от практики. Как это знакомо.
— Именно так, экселенц. Школа артефакторов «сломать» его не смогла.
— Кстати, почему? Там ведь готовят ремесленников, а не инженеров. Методики отлажены и работают столетиями. Что не сработало на Рошани?
— И тут мы плавно переходим ко второму участнику работы над автоматонами. Рикардо Обуди. Сорок лет. Не женат. Из купеческих детей. То ли восьмой, то ли девятый сын в семье среднего достатка. Плут, ловкач, вор, мошенник, делец и спекулянт. В задницу без мыла пролезет, это как про него сказано. При необходимости продаст песок драконидам и купит у них лед, причем первое дорого, а второе задешево. Имеет репутацию человека который может достать все что угодно. На момент поступления Рошани в школу, занимал в этой школе должность, назовем это, завхоза.
— Почему только назовем?
— В школе артефакторов Обуди является мастером на все руки, экселенц. Он и складом заведует, и столовой он заведует, и за закупки любых материалов для школы он отвечает, и рабочие поделки учеников продает, и… ну по сути он ведет всю внешнюю финансовую деятельность школы. Единственные деньги, которые проходят мимо его рук, это плата за обучение учеников и дотации от государства и магов-меценатов. Эти деньги глава школы получает лично, но затем они все равно попадают к Рикардо Обуди. По описанию знающих его людей — та еще хитрая шельма. По свидетельствам очевидцев, Обуди почти сразу выделил Фельдика Рошани из числа прочих учеников школы и оказывал ему всяческое покровительство.
— Из этих? — скривился глава разведчиков.
— Судя по всему, нет, экселенц. Никакого сексуального подтекста. Обуди хоть и не женат, имеет двух любовниц на содержании. Так что у нас тут скорее всего чисто деловой подход. Ловкий делец заметил потенциал парня и стал его заранее обхаживать, в том числе защищая от влияния наставников школы. И это Обуди полностью удалось. Сейчас в их тандеме Рошани занимает полностью подчиненное положение и ничем кроме работы над артефактами не занимается. Внешний мир парню неинтересен.
— Для нас это плохо, но работать можно. Кто финансировал работу над автоматонами? Я не верю, что завхоз школы артефакторов может заработать такие деньги на школе, даже полностью ее обворовывая.
— Правильно не верите, экселенц. На хорошую жизнь Обуди действительно хватает — две постоянные любовницы, крепкий дом среднего размера, личный слуга, две служанки, кучер. Одним словом, уважаемый человек среднего достатка. Профинансировать работу уровня создания боевых големов ему не из чего. Но… В пятнадцать лет Фельдик Рошани покинул школу артефакторов, полностью заплатив весь долг за свое обучение. Деньги на это ему дал Обуди. После этого Обуди зарегистрировал в магистрате создание ремесленной мастерской по ремонту артефактов.
— А разрешение от гильдии?
— Было получено заранее. Вообще, Фельдик Рошани имеет все мыслимые разрешительные документы от гильдии магов своего города и числится там мастером.
— Без обязательной отработки подмастерьем? Охренеть. Теперь этот Рикардо Обуди заинтересовал меня чуть ли не больше чем пацан.
— Да, экселенц. Мы тоже обратили на него внимание. Личность весьма необычная и в своем роде талантливая. Мне тандем Рошани-Обуди сразу напомнил другую пару, что сильно дополняют друг друга в работе: Каларгон-Фушон, где один талантливый военачальник, а другой талантливый организатор. Здесь все также. Гениальный артефактор и при нем талантливый делец. Зубодробительная смесь.
— Понятно. Так на чем они делали себе деньги?
— Вскоре после открытия ремесленной мастерской по провинции Молизе среди воров стали распространяться специальные артефакты, позволяющие отключать любую магическую защиту домов. Ныне такие артефакты встречаются даже в Алье. Стоят они безумно дорого, кто их создает ворам неизвестно, но на работу артефактов никто кроме владельцев ограбленных домов не жалуется. Любая магическая защита блокируется этим артефактом на раз.
— У нас есть образец этого артефакта?
— Обижаете, экселенц. У нас есть три таких артефакта.
— Три это хорошо. Доказать авторство парня выйдет?
— Нет, экселенц. Артефакт сложный и хитрый, вполне в духе поделок Рошани, но в нем нет ничего «авторского», свойственного только работам Фельдика. Лет через десять может быть и удастся привязать стиль артефакта к парню, но сейчас это невозможно даже для нас, люди и вовсе ничего не заметят.
— Ладно. Значит работы над автоматонами велись в режиме самофинансирования?
— Верно, экселенц. На начальном этапе все финансирование работ велось из личных средств нашей парочки. Кроме универсальных воровских отмычек, мастерская Рошани прославилась ремонтом старых родовых артефактов. А это дело тоже очень выгодное, пусть и доходы там куда меньше чем от преступной деятельности.
— То есть, и официально деньги у Рошани есть и зацепить его на этом не выйдет?
— К сожалению, экселенц. Рикардо Обуди, судя по всему, хорошо заботится о своем подопечном и так глупо его не подставляет. Да и сам не подставляется. Повторюсь, ворье не знает кто делает им артефакты-отмычки.
— Ну здесь-то цепочку посредников будет отследить проще, чем доказать авторский стиль артефакта.
— Без сомнения, экселенц, но пока наши агенты этого не сделали.
— Почему Гор еще не послал туда вампира и всем занимаются люди?
— У дела низкий приоритет, экселенц. Опасности для нас нет и отвлекать на дело вампиров, для которых в империи и так работы больше чем можно предположить, Гор не стал. Я его в этом полностью поддерживаю. Наши агенты из числа людей справятся и так, без памяти крови и прочей нашей поддержки.
— Без памяти крови, без памяти крови… — проворчал Сергей, — А ты понимаешь, что нам нужен этот Фельдик и этот Рикардо?
— Да, экселенц. Такие люди должны работать на нас или не работать ни на кого.
— Верно все говоришь. А делом этим у тебя занимаются люди.
— У вампиров есть более важные дела, экселенц.
— Важные… Такие самородки как этот Рошани и такие дельцы как Обуди на дороге не валяются. В таких делах использование вампиров должно быть в приоритете. Впрочем, время у вас еще есть. Церковники пока не поняли, что попало в их руки. Постарайтесь, чтобы так оно и было. И побыстрее завербуйте для нас этих двух гениев. Чую, они нам еще понадобятся.
— Гонта.
— Наставник? Что вы здесь делаете?
— Да вот пожаловались на тебя, песик.
— Я…
— Молчать!
— Вы больше не мой наставник и я не обязан…
— Ты, щенок, до самой своей смерти будешь мне обязан. А если начнешь рычать и показывать зубы, смерть твоя наступит куда раньше чем ты думаешь. Я доходчиво объясняю?
— Доходчиво.
— Тогда слушай. Сейчас бросаешь все свои «важные» дела и идешь на прием хоть к Ламии, хоть к Роксолане. Там посыпаешь свою буйную голову пеплом и говоришь, что осознал всю пагубность нынешнего поведения ликан в Валерии и теперь ты точно знаешь, что оборотням и людям вместе не жить. Мол вы разные, долгая и кровавая история взаимоотношений… Плети любую чушь, главное, чтобы обыватели в нее поверили. После чего просишь их выделить тебе земли для компактного проживания на них ликан.
— В резервацию нас загнать хотите⁈ Да я…
— Молчать, песик. Сядь и спокойно слушай, что тебе говорят умные вампиры.
— И что же говорят умные вампиры?
— Что территории вам выделят. И землями не обидят. Есть такое умное слово — автономия. Будет у ликан своя провинция. Будешь там главным. Можете любые законы себе писать и жить как вам нравится. Магам на ваши земли будет плевать.
— Значит ты стал сильнее и теперь точно осознаешь, что встал на путь становления тем, кого мы называем высший вампир.
— Именно так.
— И это после того как ты выпил кровь жрецов.
— Зачем ты все это повторяешь по кругу?
— Просто проговариваю вслух. Смакую.
— Раздражает немного. Даже бесит уже.
— Понимаю-понимаю…
— Леонид!
— Уже и поглумиться над любимым начальством нельзя.
— Начальство не в духе. Говори по делу и вали в Чергорию, тебе ее еще захватывать до конца. Кстати, местных уже обрадовал?
— Некоторым сообщил, — улыбнулся воевода, — Аж писались от счастья, так рады были. Ну и срались от ужаса, куда уж без этого.
— А как новость восприняли гномы? Проблем не будет?
— Коротышки отреагировали неожиданно адекватно, — Леонид стал серьезным. — С их королем я еще не общался, но некоторые лысые из его окружения на меня выходили и, скажем так, одобрили это наше начинание. Некоторые закидывали удочки насчет длительного торгового договора и будущих приграничных отношений. В целом, гномы довольны, что Чергория будет нашей провинцией.
— Неожиданно. Но давай вернемся к тому ради чего я тебя вызвал, а то ты меня сбил своими повторениями. Что думаешь о всем произошедшем.
— Что нам рано тягаться с богами. Мы с ними даже рядом не валялись.
— А если серьезно? — алукард нахмурил брови и его тяжелый взгляд буквально сверлил Леонида, который в свою очередь все это выражение недовольства со стороны Александра успешно игнорировал.
— Так я серьезен, экселенц. Рано нам с богами соперничать. Нам продемонстрировали мастер-класс и указали на наше место в пищевой цепочке. Осталось понять как с этим связано твое усиление… и связано ли оно вообще, а то ведь мог просто хорошей крови глотнуть и приподняться… но это вряд ли.
— Кровь была обычной. Я не чувствовал ее как-то иначе, чем кровь сильных магов или жрецов.
— Что не отменяет того факта, что именно на крови двух сильных жрецов ты почти эволюционировал. А значит надо идти на поклон к Сесилии и собирать кровь с ее лучших девочек.
— Даже звучит пошло, а уж предлагать такое первожрице Мур…
— Она и не такое в жизни слышала, — отмахнулся воевода, — Да и поймет она все. Главное, чтобы Мур на дыбы не встала из-за того, что мы всех ее сильных жриц в добровольно-принудительные доноры запишем. Ибо если мама обидится, нам крышка. Ничто не спасет.
— Ты как-то высоко оцениваешь Мур, — нахмурился Александр, — Да, она победила, сохранив плацдармы в этом мире, но в целом ей показали ее настоящее место, и теперь мы можем не беспокоится за свое будущее. Указывать нам, угрожая уничтожить, Мур точно больше не сможет.
— Не сможет… Ты не так смотришь на ситуацию, экселенц.
— И как я должен на нее смотреть? — скептически поинтересовался Александр.
— А смотреть ты должен на результат всего произошедшего за все время. И результат этот демонстрирует нам, что мама у нас та еще штучка. Смотри. Несколько сотен лет назад в этом мир пролезла «воровка» Мур. Это не ее территории и не ее мир. Она не имеет здесь никаких прав, кроме случайного выверта людского сознания, благодаря которому двери в этот чужой для мамы мир оказались для нее открыты. Так было несколько сотен лет назад. А теперь? Теперь наш мир официально признан территорией Мур! Официально! Другая богиня признала, понимаешь, признала Мур в этом мире. Маре стоило лишь покачать головой и Мур бы ушла не солоно хлебавши, но нет. Мур здесь и теперь это навсегда. Да, ей напомнили правила, щелкнули по носу и урезали в возможностях, но главное в том, что ее признали. Залезшая в чуждой дом воровка признана его собственницей — и не кем-нибудь, а владельцами. И после этого ты говоришь мне, что я высоко оцениваю Мур? Скорее, я ее недооцениваю.
— Если смотреть на ситуацию так…
— А как еще смотреть? Или я в чем-то неправ?
— Прав. Все так. Как минимум один из богов этого мира признал право Мур находиться здесь. Думаю, это многое значит.
— Я вот тоже думаю, что это многое значит. А еще я думаю, что Мур заранее знала результат и подготовилась к нему.
— А вот сейчас я тебя не понял, — признался Александр и с удивлением посмотрел на воеводу.
— Я сейчас смотрю на ситуацию в целом уже с нашей точки зрения.
— И что? — Александр по прежнему не понимал собеседника, которого вызвал к себе лишь ради обсуждения факта его возможной эволюции с другим вампиром, который эту эволюцию уже прошел. И вот вместо этого обсуждения два могущественных вампира обсуждают богов и их дела.
— До последнего времени у нас все было… не скажу «хорошо», но назовем это «ровно». Стабильно. А затем начали появляться странности.
— Это какие?
— Например, мы начали чудить.Этого мало?
— Эффект нарастал постепенно. Приписывать его Мур… Мне кажется ты притягиваешь ситуацию за уши.
— Нарастал-то он постепенно, а на пик вышел аккурат к тому моменту как люди о нас узнали.
— Пусть так, но как все это связано?
— Я думаю… да что там «думаю», я почти уверен, что Мур специально играла нами. Для нашей создательницы это не сложно.
— Зачем?
— А ты вспомни ее договор с Марой, — ухмыльнулся воевода.
— Погоди… ты хочешь сказать, что считаешь будто Мур все заранее просчитала и исходя из этого, с нашей помощью, заранее создала себе хорошие будущие позиции? Это бред, Леонид.
— Бред? — рассмеялся воевода, — Пять лет назад мы сидели на попе ровно и даже колонии были нашими фактически условно. Мы отдали их на откуп людям и вмешивались лишь когда там происходила какая-то полная дичь. А теперь? Колонии наши, пусть пока это и не так выражено, но мы там присутствуем и это наши земли, которые мы лично контролируем. Это раз. Чергория. Еще недавно это чужое и враждебное королевство на другом краю материка. Теперь это наша провинция. Официально это наши земли. Это два. Сахия. Чужой остров, бывший не более чем разменной картой в наших политических играх с империей. Теперь это наши земли. Это три. И все эти земли стали нашими аккурат к эпохальному историческому договору между Марой и Мур, в котором одним из ключевых определений было словосочетание «территории вампиров». И эти самые территории мы внезапно так в несколько раз увеличили. Аккурат к договору! — Леонид эмоционально вскочил на ноги, — Аж бесит, тварь! Мы и правда «жалкие рабы Мур». Эта падла просчитала нас как… детей! Не удивлюсь если и людям информацию о нас она послала! Да и детишки эти с родством душ тоже небось ее рук дело. Она буквально создала вокруг нас хаос и замешательство, чтобы мы не имели возможности подумать над происходящим, а потом поставила нас в жесткие рамки борьбы за собственное выживание и отдала приказ уничтожить вурдалаков, и все ради того, чтобы мы захватили побольше территорий к ее договору с Марой. А мы повелись. Халява, чужое, взять-взять. Как собачки.
— Ты преувеличиваешь, — Александр и сам понимал, что воевода скорее всего прав, уж очень логично звучало все высказанное Леонидом, но признать это в открытую алукард был пока не готов.
— Преувеличиваю⁈ А давай проверим! — с этими словами Леонид исчез из кабинета переместившись в одному ему известное место.
Оставшись один Александр задумался. По всему выходило, что воевода прав. Все случилось очень уж хорошо для Мур. Буквально сошлось в нужный ей идеальный результат. Как маме удалось зацепиться за этот мир и что она пообещала за это Маре — это дела богов. Вампиров они не касаются. А вот вполне себе земные дела… Здесь все как сказал Леонид. Нежданно-негаданно даже для самих себя вампиры серьезно расширили свою территорию или же подтвердили свою власть над территориями, которые до этого фактически ими не контролировались. И все это привело к тому, что договор с Марой, будь он заключен хотя бы год назад, был бы для Мур в несколько раз менее выгоден. Теперь же все складывалось так, что вампиры во славу своей создательницы преподнесли ей на блюдечке здоровый кусок этого мира и ничего за это не попросили.
— Может мы и правда «жалкие рабы»? — пробормотал алукард, — А впрочем, кому как не создательнице знать, как ее инструменты будут реагировать на те или иные события, и управлять этим.
Только вот получалось, что вампиров просто и незатейливо использовали даже не потрудившись сообщить об этом. Чувствовать себя использованным резинотехническим изделием, да еще и глупым, было для Александра внове. А ведь фактически этим Мур показала всем вампирам их место.
— Что и требовалось доказать! — с громким криков в кабинете возник Леонид, — Я только что подошел к Сесилии с вопросом, чтобы она поинтересовалась у Мур: надо ли нам выполнять ее прежний приказ и уничтожать вурдалаков.
— И что? — заинтересовался Александр.
— И ничего! Ти-ши-на! Мур не посчитала нужным даже ответить на вопрос своей жрицы, ибо вопрос глупый. Зачем ей сейчас уничтожать вурдалаков? Ей была нужна Чергория под нами, а она уже получена. Остальное маму не волнует.
— Значит Мур врала.
— Как это необычно. Никогда такого не было и вот опять.
— Сядь! — жестко скомандовал Александр, — Ты прав, но эмоции оставь при себе.
Подчинившись, воевода сел и посмотрел на алукарда.
— Нас использовали. Грамотно, жестко и бесцеремонно. Но это не повод бегать и заламывать себе руки. Ощущать себя слабым и беспомощным противно, но надо себя контролировать.
— Согласен. Переборщил, — виновато опустил голову Леонид.
— Ладно, как мама нас использовала — мы еще обсудим, как и ее хитрый план, я тебя из Чергории не для этого вызывал.
— Да не знаю я, что сказать насчет крови. Просто собери литров сто с сильных жриц Мур и выпей разом. Будет результат, значит будем «разводить» жриц… Проклятие!
— Что? Тоже подумал, о еще одном хорошем совпадении?
— Так ведь все одно к одному, экселенц. Если кровь жриц ускоряет нашу эволюцию, мы же в лепешку разобьемся, а по всей нашей территории этих представительств Мур понастроим и будем туда людей агитировать.
— Вот-вот. И мама значительно ускорит свое укоренение в этом мире.
— И что потом?
— Думаешь, стоит сейчас задавать этот вопрос?
— Нет. Но я бы задал три других.
— Всего три? Ты счастливый вампир. У меня сотни вопросов в голове.
— У меня больше, но важных три.
— Ладно. Так какие три вопроса ты считаешь важными?
— Первый вопрос. Почему бездействует Демур. Даже с учетом наших действий по его нейтрализации он все равно должен быть силен в этом мире. Очень силен. А он бездействует. Даже со жрецами своими не общается, что максимально странно. Второй вопрос. Зачем Мара устраивала землетрясения? Тряся землю, бог не может взять себе власть. Показать свою силу — да, но не захватить власть. То есть, реальная причина землетрясений, устроенных Марой, нам неизвестна, а она об этой причине скорее всего врет. И третий вопрос. Какой козырь имеет в рукаве Мур, что участвуя в переговорах, на которых ее позиция была откровенно слабой, ей позволили получить свое.
— Хорошие вопросы. Но я бы заменил третий вопрос на другой. Чего Мур хочет от нашего мира?
— Почему на него?
— Если ты прав, нам только что показали разницу уровней между нами и богами, а потому все эти вопросы, касающиеся их внутренней кухни, не имеют смысла.
— Почему?
— Ты правильно сказал. Рано нам еще с богами связываться. Просто рано. Не доросли пока.