Женщина уже взялась за ручку дверцы такси, как сзади к ним подбежал какой-то мужчина и шепотом скороговоркой произнес:
— Не берите этих такси! Они заломят бешеную цену!
Женщина, как ошпаренная, отдернула руку, ее супруг уронил один из чемоданов.
— Что вы сказали? — повернулись они к нему. — А как же тогда...
— Я вон там стою, за автобусами! — крикнул мужчина и бросился наутек, потому что из такси уже вылезал разъяренный водитель.
— Ну ты у меня... — начал было он, но того уже и след простыл.
Мужчина поднял с земли оба чемодана.
— Что ж, пошли туда, — сказал он своей спутнице. — Нас ведь предупреждали, а мы не верили, что в Варшаве такое...
И они смешались с толпой, вывалившей из автобуса. Возле такси опять была полная пустота. Яночке с Павликом тоже пришлось спешно ретироваться.
— Не вышло! — констатировал мальчик, хотя в этом и не было необходимости. — Не тот случай.
Яночка лишь кивнула. Она и не возлагала особых надежд на жешовский поезд: как правило, на нем не прибывают богатые иностранцы. И тут мимо них быстрым шагом прошла молодая женщина в манто до пят и вся блистающая золотыми украшениями. Подойдя к первому в очереди такси, она, ни о чем не спрашивая, уверенно распахнула заднюю дверцу, села в машину, и та сразу же отъехала.
— Прошляпили! — огорчился Павлик, — Если бы знать...
— Не горюй! — утешила брата Яночка. — Мы и так ничего не смогли бы сделать, ведь она была одна-единственная, все на нее смотрели, как незаметно подобраться? Вот если бы сразу садились в несколько машин... Давай подождем лондонский.
Цепочка такси пришла в движение и продвинулась вперед на одну машину. Жешовские пассажиры уже рассеялись, вокруг снова воцарились спокойствие и тишина. По радио объявили, что на пятый перрон прибывает опаздывающий поезд из Гдыни.
Тут дети увидели, как к зданию вокзала подъехало такси, из него вышла пассажирка, а такси осталось стоять на месте. Недолго оно так спокойно простояло. Уже минуты через две на него отреагировали водители стоящих в очереди такси. Начал третий, считая с начала. Высунувшись в окошечко, он громко вопросил, ни к кому конкретно не обращаясь:
— А этот там... Чего тут стоит?
Коллеги его поддержали, тоже громко выражая свое мнение о чужаке. Водитель первой машины не стал бросать слов на ветер, а решительно вышел из машины. К нему присоединилось еще двое. Подойдя к нарушителю конвенции, первый водитель громко и четко произнес:
— Вон! Тебя уже здесь нет! Не на такого напали! Водитель-чужак огрызнулся:
— Отцепись! Я пассажирку жду.
Те вроде как заколебались, но тут посыпали из дверей пассажиры с опоздавшего гдынского поезда, и кое-кто направился к стоянке такси. Шоферы кинулись по своим машинам. К первой подошел пассажир с тяжелым багажом. Наблюдавшие за интересной сценой, Яночка и Павлик встрепенулись.
— Пора! — прошипела девочка.
Павлик стартовал, как ракета. На стоянке такси толпились люди, торговались с водителями, ругались, бессильно оглядывались в поисках новых машин, кидались к следующим в надежде, что их водители запросят меньше. В общем, царило оживление, столь необходимое для эксперимента. Часть водителей отвлеклась на чужого шофера, к которому и в самом деле уже возвращалась недавно привезенная им пассажирка. Пассажир из Гдыни заталкивал свой багаж на заднее сиденье первой машины. Вот подходящий случай! Ловко проскользнув между пассажирами, Павлик подобрался сзади к машине, одним движением руки стащил колпачок с острия зонтика и, вонзив острие в шину заднего колеса, всем телом навалился на ручку.
Яночка, стоявшая поблизости, чтобы увеличить толпу, была просто оглушена свистом выходящего из баллона воздуха. Павлик от неожиданности чуть не выпустил зонтик из рук. Силой воли он заставил себя оставаться на месте, а не отскакивать в панике, не торопясь вытащил острие из шины и только потом позволил себе смешаться с толпой, устремившейся к автобусам. Обернувшись на бегу, увидел, как заднее колесо сморщилось и на глазах оседало. Никто этого не заметил, водитель тоже, пассажир тем более. Водитель поспешил отъехать со стоянки, ибо следующий в очереди уже нетерпеливо подгонял его. Машина проехала метра три, не больше. Водитель остановил ее, выскочил и, глянув на осевшее колесо, яростно выругался. Пассажир рассердился и принялся вытаскивать свой багаж обратно.
Яночка отыскала брата в толпе на автобусной остановке. Мальчика всего трясло. Силой разжав его ладонь, сестра вынула из нее свой зонтик, из другой вспотевшей ладони извлекла колпачок. Оказавшись в безопасном месте, брат с сестрой принялись обмениваться впечатлениями о проведенном эксперименте. Оба были недовольны. Особенно Павлик.
— Слышала, как свистит? — угрюмо спрашивал мальчик, немного придя в себя. — Как сто тысяч чертей!
— Свистит, — подтвердила сестра. — Я уж не раз пожалела, что мы не прихватили транзистор. И ведь не скажешь, что стояла мертвая тишина, галдеж тот еще! Но странно, что никто не обратил внимания, только мы с тобой. А я уж думала — все слышат!
И девочка аккуратно насадила колпачок на острие зонтика.
— Им просто было не до нас! — рассуждал Павлик по дороге домой, уже совсем успокоившись. — Пассажир вытаскивал свои сумки и ругaлся на чем свет стоит. «Бешеные деньги пан дерет! — орал, — а машина ни к черту не годится!» А водитель в долгу не оставался, тоже орал. И просил подождать, колесо — пустяк. Немного заглушили и без транзистора, они ведь рядом остановились. Не знаешь, чем дело кончилось?
Яночка видела все и смогла удовлетворить любопытство брата:
— Знаю, конечно. Пассажир орал, что торопится, поэтому и садится на мафию. И не стал ждать, пока тот колесо надует, а пересел в четвертую машину. Я сосчитала, всего четыре машины взяли, а оставшиеся принялись ссориться. Первый хотел вернуться на первое место, вроде он там со вчерашнего дня стоит, а остальные не пускали, раз отъехал, пускай очередь в хвосте занимает. Не знаю, чем все кончилось, я за тобой побежала.
— Нет, так дело не пойдет, — рассуждал мальчик. — Уж слишком громко свистит! Сразу заметят, даже с транзистором. Ты как считаешь? Надо что-то придумать, с Бартеком посоветуемся. Ты как считаешь?
У сестры уже было готовое мнение:
— Не надо советоваться, и без него понятно — дырка должна быть меньше. Меньше дырка — меньше будет свистеть.
— Зато как легко воткнулось! — возразил брат. — Без всяких усилий! Я было приналег, а оказалось — не надо, само входит. Как в масло! Да куда там маслу, как в томатный соус, честно!
— Легко входит, а дыру делает большую, вот через нее воздух с таким свистом и выходит, — рассуждала девочка. — И не может не свистеть!
— Значит, решено! Завтра же... нет, еще сегодня поговорю с Бартеком, может, он сумеет потоньше сделать штырь, совсем как шило. А сейчас пошли покупать чупагу! Ведь в принципе наш эксперимент удался. Ты как считаешь?..
Бартеку рассказали о результатах эксперимента, и тот безапелляционно заявил:
— Ну, теперь все ясно! Тот старик с зонтиком на шины нацелился, ведь он этот штырь забраковал, просил отца сделать покороче и потоньше. Понял, что этот не подходит. Сейчас отца спрошу...
— Погоди! — остановил друга Павлик. — Сначала придумаем, как будешь с ним говорить.
— Тогда давай по дороге думать, — предложил Бартек. — Я все равно иду в мастерскую, мать велела принести ножи от мясорубки, а то отец все забывает. Пошли вместе!
По дороге мальчики на все лады обсуждали проблему и решали, что тут можно сделать.
— А давление в большегрузных «тирах» еще выше! — рассуждал Павлик. — Может так шарахнуть, что и костей не соберешь!
— Семь атмосфер! — озабоченно подтвердил Бартек.
— Вот видишь! И еще не мешало бы рассчитать, сколько времени займет вся операция. Надо знать, как быстро будет выходить воздух, успеем ли мы сообщить в полицию, успеет ли полиция примчаться. Сами мы хватать мафию не собираемся, сестра тебе сказала.
— Очень неглупая у тебя сестра, — похвалил друг. — Я думал, с девчонками вообще говорить не о чем, а она другая. И еще у вас собака, вся школа говорит — умнее на свете нет! Его тоже задействуете или как?
Удовлетворительного ответа на этот вопрос Бартек так и не получил, кроме общих заверений и туманных намеков на то, что, безусловно, пес будет задействован, причем самым разнообразным образом. Туманные намеки относительно участия Хабра в операции объяснялись общей недоработкой концепции. Тут главное слово было за Яночкой: она хозяйка Хабра, ее приказания пес исполнял беспрекословно, они понимали друг друга с помощью какого-то шестого чувства. И Павлик ловко перевел разговор с собаки на техническую сторону предстоящей операции. Сейчас, заявил он, самое главное — подходящий инструмент.
— Есть у меня в мастерской... — начал было Бартек, но раздавшийся рядом пронизывающий рев аварийной сирены помешал ему закончить. Машина выла за углом. Ничего в этом необычного не было. В последнее время столько понаделали на машинах таких сигнальных установок и они так часто взвывали не по назначению, что люди просто перестали на них реагировать. Но только не Павлик с Бартеком, ведь они как раз обсуждали детали операции, связанной с угоном машин.
Бегом бросившись за угол, мальчики увидели небольшую стоянку. Возле одной из машин крутилось двое мужчин, именно эта машина и выла. Один из мужчин открыл дверцу машины, вытье еще какое-то время продолжалось, потом прекратилось. Мужчина сел за руль. Не сговариваясь, оба мальчика, пригнувшись, чтобы их не заметили, подкрались к стоянке и спрятались за соседнюю машину.
— Гляди, чтоб мне лопнуть! — возбужденно прошептал Бартек. — Именно «фольксваген». Вот бы его того... Ведь ясно же — уводят машину. Даже если и не уводят, на всякий случай...