Лили
Полчаса спустя я распахнула дверь квартиры и захлопнула её за собой. Приняла душ в студии, чтобы смыть своё волнение, но он не сильно помог и не успокоил меня, поэтому я тряслась от гнева всю дорогу домой. Знаю, это кажется странным, но есть что-то утешительное в музыке, под которую тебе хочется разбивать вещи бейсбольной битой. Но ничто не могло помочь мне сегодня.
Я бросила свою сумку рядом с дверью с глухим звуком, и Роуз высунула голову из своей комнаты.
Она оглядела меня.
— Ты в порядке?
— Нет, не в порядке. — Я бросила свои ключи в чашу, пожалев, что у меня нет ничего другого, чем можно было пошуметь, за исключением моего рта. Например, бензопилой.
— Это был чертовски ужасный день. — Я села на стул за столом.
Но Роуз не стала задавать вопросов, а просто прошла на кухню, взяла стакан, наполнила его льдом и налила мне водки с тоником.
Я плюхнулась в кресло и с благодарностью приняла напиток.
— Мне действительно не стоит его пить.
— Только один. Может быть, два. Ты будешь спать как младенец сегодня вечером. — Роуз запрыгнула на стойку и стала ждать объяснений.
Я сделала большой глоток и поставила стакан.
— Мой день был чёртовым дерьмом с той секунды, как я проснулась, до тех пор, пока не вышла из театра.
— Что произошло, когда ты проснулась?
Я скривила лицо.
— Мне приснился странный сон.
Роуз подняла бровь.
— О чём?
Я попыталась придумать способ спросить, не выдав ничего серьёзного.
— Мечтала ли ты когда-нибудь об одном из парней? Я имею ввиду, кроме Трики?
Она рассмеялась.
— О мой бог. Кто тебе снился?
Полный провал.
— Блейн.
— Врушка.
Мои щеки были горячими.
— Я не вру, Роуз! Он был в нём.
Она оглядела меня.
— И потом он превратился в Уэста.
Она покачала головой и расхохоталась.
— Не смейся надо мной! Это было очень неприятно, и, возможно, разрушило весь мой день. Я чуть не разбудила тебя, чтобы рассказать об этом.
— Жаль, что ты этого не сделала.
— Ну и кто теперь врушка?
— Ты права. Я бы, наверное, ударила тебя во сне.
Я вздохнула.
— Как бы то ни было, я весь день репетировала с Блейном — весь день с его чёртовыми ручонками на мне, глазеющего на меня, будто я была коробкой пончиков в лагере для полных.
Роуз хихикнула.
— Я просто не понимаю. Он смотрит так, будто хочет меня, но, когда мы вместе, я не чувствую его заинтересованности. И прошлая ночь была ужасной, Роуз. Кошмарной. Я не хочу, чтобы это снова повторилось.
Она скрестила свои болтающиеся лодыжки.
— Можно порвать с ним, либо заставить его работать над этим. Может, он просто плох в постели. Но, возможно, он действительно любит тебя. Или, может быть, использует тебя.
Это было правдой, был возможен любой вариант. Мой статус в отношениях был так же ясен, как окно подвала серийного убийцы.
— Я не понимаю, что это за игра? И не знаю, как играть в неё, Роуз. — Я уронила голову на руки. — Какого хрена я делаю?
— Ты запуталась по уважительной причине. Ожидала, что он будет идеалом, который ты себе представляла.
— Он таким не был… не является. — Я покачала головой. — Не знаю, смогу ли продолжать встречаться с ним. Потому что чувствовала себя такой использованной прошлой ночью.
Её лицо смягчилось.
— Я просто хотела верить, что наш флирт приведёт к чему-то еще, но начинаю думать, что это стопроцентно нереально. Он просто дал мне горячую говядину и отправил восвояси. — Я сделала еще один большой глоток, почти осушив стакан.
Затем подняла глаза, когда Мэгги высунула голову из-за двери нашей комнаты с розовыми щеками и застенчивым видом.
— Привет, Лили.
Я ахнула и вскочила со стула, совершенно забыв со всей этой драмой, что Мэгги переезжала сегодня.
— О, мой Бог. Мэгги! Мне так жаль.
Стыд окатил меня, когда я обняла её.
— Ты добилась этого? Хорошо устроилась?
Она махнула мне рукой.
— О, я в порядке. Просто распаковывала вещи и услышала вас, но не хотела мешать. Но потом я почувствовала себя неловко. — Она смущённо хихикнула.
— Рада, что ты вышла. — Я сжала её руку, и мы направились обратно к столу и сели.
— Я чувствую, что должна задать вам много вопросов, но не могу вспомнить ни одного. Даже не знаю, смогу ли эмоционально подготовиться к тому, чтобы рассказать о моём сегодняшнем дне. Правда, я в порядке. Просто рада быть здесь больше всего на свете. — Улыбка Мэгги была мягкой и приятной. — Итак, кто этот Блейн, о котором вы говорите?
Роуз спрыгнула со стойки и налила на этот раз три напитка — по одному для каждой из нас.
Я отнесла свой пустой стакан и схватила новый.
— Итак, Блейн — тот парень, которого я хотела с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы хотеть его.
— Но… — подсказала Мэгги.
— Но, он конченый «мудак», который, по-видимому, хочет заполучить меня только ради моей вагины. — Я сделала глоток в надежде стереть это знание. — Радуйся, что ты не была здесь прошлой ночью, когда я пришла домой.
Роуз фыркнула.
— Когда я вернулась с работы, она смотрела «Десять причин моей ненависти», прижавшись к Уэсту, как ленивец.
— Что? Мне всегда становится легче от просмотра этого фильма. Я не стыжусь, что подростковые комедии 90-х годов делают это для меня.
Мэгги засмеялась.
— Уэст обожает этот фильм.
— Тсс, это должно было быть секретом, — хихикнула я. — Я слишком поздно встала, и усталость определенно не помогает моему психическому состоянию. Ещё одна такая хорошенькая малышка, и я уйду, как на дискотеке. — Я потрясла свой бокал.
— Итак, Блейн — мой партнер долгое время, что было очень неловко сегодня. Это так странно, что пару дней назад я думала, что его руки на моём теле были самой сексуальной вещью. Теперь это стало отвратительным. — Я вздохнула, покачав головой. — Фу, как я теперь буду репетировать с ним каждый день?
Роуз сочувственно посмотрела на меня.
— Что ж, тебе придётся найти способ забыть об этом и двигаться дальше.
Я посмотрела на Роуз, словно у нее выросла ещё одна рука.
Она пожала плечами.
— Я не говорила, что это будет легко.
Я простонала и уткнулась в свои руки.
Кто-то постучал в дверь, но я не двинулась с места. Я сдалась. Проблемы? Какие проблемы? Не вмешивайся, амиго.
Я услышала голос Блейна, когда Роуз открыла дверь, и моя голова соскользнула со стола, как будто меня ударили мощным электрошоком. Уверена, мои глаза были похожи на мячи для гольфа, когда я взглянула на Мэгги, которая казалась смущенной.
— Блейн, — шепнула я ей, и её лицо растянулось в удивлении, губы сформировали маленькую «О».
Я пригладила волосы и, соскочив с кресла, повернулась к зеркалу, висевшему на стене. По крайней мере, я не плакала. Могло бы быть и хуже.
Я глубоко вздохнула и обошла Роуз в дверном проеме.
Блейн стоял в коридоре с унылым видом на лице и держал в руках букет калл, моих самых нелюбимых из всего семейства лилейных. Но все-таки… Чувак принес мне цветы, и его глаза были такими грустными. Я держала подбородок высоко поднятым, но почти слышала, как соглашалась на всё, чего бы он ни хотел. Блейн целый день гонялся за мной и пытался поговорить, но я и представить себе не могла, что он явится к моей двери с таким видом, словно уронил мороженое в грязь.
Я была слишком смущена, чтобы злиться в этот момент, но могу притворяться лучше многих.
— Спасибо, Роуз, — кивнула я, и она снова вцепилась в него взглядом, прежде чем вернуться в квартиру. Я услышала, как закрылась дверь её спальни, следом и дверь моей спальни.
— Чего ты хочешь, Блейн?
— Могу ли я войти?
Ох.
— Конечно. — Я отошла в сторону, дала ему пройти и закрыла за ним дверь. Когда обернулась, то скрестила руки на груди, надеясь, что выглядела будто ни хрена не буду терпеть. Я была почти уверена, что не сделаю этого, скажем, на тридцать процентов.
— Знаю, что ты расстроена из-за меня, и я думаю, что понял причину. Знаешь, когда ты ушла прошлой ночью, я не мог перестать думать о тебе. — Он сделал шаг ближе. — Я был не в своей тарелке, понимаешь? И хотел извиниться сегодня, но ты не стала со мной разговаривать. Поэтому я пришел сюда, чтобы извиниться.
Он протянул цветы.
Я стояла на месте, перебирая разные сценарии. Беру цветы и избиваю его ими, в результате получится взрыв лепестков и листьев. Или я принимаю их, прежде чем кинуть его кости на кухне. Оба результата были в равной степени удовлетворительными, поэтому я прошла вперед и взяла цветы, вздохнув.
— Спасибо, Блейн. Они прекрасны.
Он подошел ближе, накрыл руками мои руки и посмотрел мне в глаза.
— Ты заслуживаешь лучшего.
— Черт возьми, да.
Блейн улыбнулся, и мои колени превратились желе. Как он это делал? Засранец.
— Дай мне сделать больше. Позволь всё исправить.
И всё. Моя решимость рассеялась, как дым, и я расслабилась от его прикосновения и улыбалась ему.
— Хорошо.
Мой взгляд был прикован к его соблазнительным губам, когда улыбка Блейна стала шире.
— При одном условии.
Его губы замерли.
— Каком?
— Я не буду заниматься с тобой сексом, пока не узнаю тебя по-настоящему.
Улыбка появилась снова, и, может быть, я была параноиком, но это меня не сильно подкупило.
— Конечно. Всё, что ты хочешь. — Он обнял меня. — Теперь у нас всё хорошо?
Его грудь была тёплой и твёрдой под моей щекой.
— Да, у нас всё хорошо.
— Спасибо, что дала мне ещё один шанс, Лилипутка.
Я съёжилась.
Он отстранился назад, взял меня за подбородок и нежно поцеловал в губы.
— Слушай, мне нужно бежать, но я правда рад, что у нас всё хорошо.
Мне не хотелось затрагивать эту тему, но Надя всё ещё сидела в моей голове, жужжа, как шершень, и я не могла отпустить его, не спросив.
— Прежде чем ты уйдешь, я хочу у тебя кое-что спросить.
— Что случилось?
Я перевела дыхание, всё ещё в его объятиях.
— Надя сказала, что видела тебя прошлым вечером.
Он покачал головой, и я попыталась прочитать выражение его лица, но оно было пустым.
— Я заснул в студии после твоего ухода. Не слушай её. Она просто пытается вывести тебя из себя.
Я не поверила ему, но я и так не верю ему.
— Что-то новенькое, верно?
Он усмехнулся, и звук прошёлся от его груди по мне.
— Не позволяй ей добраться до тебя. Это только забавляет её. — Он поцеловал меня в лоб. — Я напишу тебе позже, ладно?
— Звучит неплохо, — сказала я и отстранилась.
Я открыла дверь и смотрела, как он прошёл по коридору к лестнице, помахав через плечо, после чего исчез из виду. Я вздохнула и закрыла дверь, посмотрев вниз на каллы.
Роуз выскочила из своей комнаты с широко раскрытыми глазами.
— Цветы? Это что, каллы? — она взяла букет. — Ты ненавидишь их.
Я снова вздохнула и вернулась обратно к своей выпивке.
Мэгги высунула голову.
— Он ушёл?
— Всё чисто, — сказал я, когда Роуз села рядом со мной и положила цветы на стол.
Мэгги села и слегка подтолкнула локтем букет.
— Хах, каллы? Оригинально.
Я фыркнула и сделала глоток.
— Обычные лилии прекрасны. Это немного очевидно, но они мне нравятся. Но каллы? Это то, что посылают, когда кто-то умирает. — Я указала напитком на них. — Что это за чёртов подарок для девушки, которую ты пытаешься вернуть? Плюс, они похожи на вагины.
Роуз чуть не подавилась выпивкой, а когда проглотила, потёрла нос.
— Ой, как жжёт, — сказала она, захихикав.
— Что он сказал? — спросила Мэгги.
— Он извинился и просил дать ему ещё один шанс.
— И ты сказала нет? — поддержала Роуз.
— Если под «нет» ты имеешь ввиду «да», то конечно.
— Ох, Лили, — застонала Роуз.
— Не заставляй меня чувствовать себя виноватой, Роуз! Ты не видела его лица. Я действительно думаю, что он хочет попытаться всё исправить, и я бы пожалела если не попробовала, так что не надо осуждать меня. Это глубоко сидит — с тех пор, как мои гормоны активизировались. Я готова на обращать внимание на многое. То, что он отстой в постели. Может быть в остальном Блейн потрясающий.
— Скорее всего, нет.
— Я не буду знать наверняка, пока не попробую, верно? Ной должен ездить на велосипеде, Роуз. Я должна.
Роуз подняла руки.
— Хорошо, хорошо. Отлично. Я поняла. Сожаление — непростая вещь, которую легко носить с собой. — Её глаза задержались на стакане. — Иногда я думаю о Трики, понимаешь? Что, если всё было бы по-другому? В то время это казалось правильным решением, но что, если бы я сделала другой выбор? Что, если это был он? Что, если бы я рассказала ему, чего действительно хочу и что чувствую к нему? Но я не стала, и он этого тоже не сделал. И мы там, где находимся. Сейчас слишком сложно вернуться назад.
Мэгги склонилась к столу.
— Что случилось между вами двумя?
Роуз вздохнула, прежде чем выпить. Она поставила стакан.
— Какое-то время всё было прекрасно, понимаешь? У нас был уговор, потому что мы были друзьями. Единственный способ, которым мы могли бы не рисковать нашей дружбой, это попытаться избавиться от ожиданий. Если кто-то из нас захотел всё прекратить, то всё, что нужно было сделать, это сказать об этом, и мы пообещали не задавать вопросов. И однажды он сказал, что всё кончено, и я должна была согласиться. Но я думала, что это временно. Думала, что у нас было что-то большее, от чего невозможно уйти. Но на следующий вечер он привёл девушку в «Habits», чтобы пообщаться с группой — пока я работала. Я даже не могла уйти. Оставалось просто сидеть и наблюдать.
Мэгги покачала головой.
— Вот козёл.
Я посмотрела на Роуз.
— Ты знаешь, что всё не так просто, Роуз.
Она пожала плечами.
— На следующий день он сказал, что просто испугался и хочет попробовать ещё раз. Но к тому моменту было уже слишком поздно — мне слишком больно возвращаться к тому что у нас было. — Она заёрзала на стуле и снова взяла свой стакан. — В любом случае, я жалею, что ничего не сказала с самого начала о своих чувствах, но если я бы сопротивлялась, возможно это всё изменило бы. Но у меня никогда не будет такой возможности. Эту часть наших отношений невозможно исправить, особенно когда мы всё ещё пытаемся наладить нашу дружбу.
— Плюс, — добавила я, — ты должна терпеть его ежедневно.
Роуз рассмеялась.
— Брр. Точно.
— Он такой сильный. — Мэгги выпила.
Роуз вздохнула.
— Ты даже не представляешь.
Мэгги откинулась на спинку стула.
— Я думаю, что всегда буду задаваться вопросом, была ли я виновата в случившемся с Джимми. Знаю, что он просто мудак, и, вероятно, нет ничего, что могло бы изменить это. Но никто не хочет узнать в день своей свадьбы правду, увидев, как её жених трахает подружку невесты за час до церемонии.
Я покачала головой.
— Это не имеет к тебе никакого отношения.
Мэгги просто уставилась на свой стакан.
— Печально то, что многие знали о его изменах, но никто мне ничего не сказал. По крайней мере, я узнала прежде, чем мы поженились.
Роуз прижала колено к груди.
— Вот в чём штука с такими парнями: ты могла бы быть его девушкой мечты, но он всё равно собирался трахаться налево и направо. И ты права, лучше узнать раньше, чем позже. Лучше в день вашей свадьбы, чем после десяти лет брака и рождения детей. Ты можешь представить?
Мэгги грустно рассмеялась.
— Поимел мою лучшую подругу за домом в день рождения.
Роуз фыркнула и перекинула свои тёмные волосы через плечо.
— Или президент PTO за кулисами в школьной пьесе.
Я хихикнула.
— Или лидера воинов-скаутов на куче печенья. Видишь? Это испортило бы любимое печенье Америки.
Мэгги вздохнула.
— Знаете, что я никогда не забуду, так это выражение его лица. Он был в чёртовом смокинге, а у Лауры было платье подружки невесты, поднятое на бёдра. Последняя вещь, которую я никогда не думала, что увижу в день своей свадьбы, это её влагалище.
Я сделала глоток.
— Я даже не могу себе представить это. А потом в любом случае устроить прием?
— Ну, папа уже заплатил за это, и нам всем нужно было напиться в тот момент.
— Я просто не могу поверить, что ты не сняла это платье и нашла способ развлечься, как сорвиголова.
Мэгги рассмеялась.
— Ох, поверь мне, я оплакала свою часть. Мне повезло, что вы были там со мной. Если бы вы не заставляли меня смеяться, день бы был гораздо более мрачным.
— Это была хорошая вечеринка, — добавила я.
Мэгги подняла свой бокал.
— Даже когда парни ушли, чтобы пойти на охоту за Джимми.
Роуз покачала головой.
— К счастью, они были слишком пьяны, чтобы уйти далеко. Уэст собирался изуродовать парня.
— Не-а, — сказала Мэгги и сделала глоток. — Именно для этого Трики и Купер были с ним. Как будто они могли остановить его, когда он действительно пошёл. — Мэгги улыбнулась. — Я чувствую себя очень хорошо, потому что уехала из Джексона. И больше не столкнусь с Лаурой снова в продуктовом магазине и не придётся открывать пачку бритв, чтобы напасть на неё.
Роуз усмехнулась.
— Ты действительно ходила в тот же продуктовый магазин?
— Только один раз, а потом поклялась никогда больше не ходить в магазины этой сети, даже в других городах. В любом месте. Если я когда-нибудь поеду в Канаду, и у меня будет такая возможность, я не переступлю ногой этот порог. Клянусь Богом. — Мы все засмеялись. — А Джимми… ну, я не могла вынести того, что он так старался вернуть меня. Знаете, вы решаете что-то сделать и твёрдо настроены на это. А потом этот мудак посылает тебе цветы. Он плачет. Умоляет. Встает на колени и говорит тебе, что хочет, чтобы ты стала матерью его детей, и он совершил ошибку. Клянётся, что больше не сделает этого снова. Одна часть вас просто хочет дать ему в зубы. Но другая часть верит. Я просто больше не могла находиться в эпицентре этой борьбы. И должна была уйти.
Роуз откинулась на спинку стула, схватила бутылку водки и налила себе ещё, оставив бутылку на столе.
— А теперь, когда уехала, как ты себя чувствуешь?
Улыбка Мэгги стала широкой и искренней.
— Как будто я стала совершенно новым человеком. Словно всё произошедшее было дурным сном, и теперь я начинаю всё сначала. Единственное, чему меня научила эта ситуация, это то, что я не хочу влюбляться снова, не так скоро. Нет, пока все мои раны не заживут. А сейчас я хочу веселиться, быть молодой и не беспокоиться так сильно о том, чтобы остепениться.
— Это радует, выпьем же за это. — Роуз подняла свой стакан.
Мы повторили за ней и сделали по глотку.
— Таким образом, — продолжила Мэгги, — у меня есть пять месяцев, пока не начнется настоящая работа. Мне нужно получить сертификат, чтобы преподавать в Нью-Йорке, так что я могу начать работать и найти постоянную работу. Я получила возврат за свой медовый месяц, кстати, папа тоже заплатил за это, и у меня есть сбережения. Мой план состоит в том, чтобы использовать это время для снятия стресса, прежде чем я снова стану взрослой.
Я кивнула в знак одобрения.
— Этот план подходит тебе. Ты так хорошо подстраиваешься под всё, что произошло. Я просто не знаю, как ты это делаешь.
Мэгги пожала плечами.
— Может, я немного отрицаю это.
Мы все засмеялись.
— Хотя, как бы то ни было, это заставляет меня переживать дни. Прошёл всего лишь месяц, так что у меня нехорошее предчувствие, что меня ждет серьёзный нервный срыв. Я до сих пор не была настоящей. Это странно, потому что я чувствую что это внутри, как будто ждёт, чтобы выйти наружу. Но в основном я чувствую себя хорошо, поэтому просто иду с этим.
— Что ж, — добавила я, — мы с Роуз профессионалы напиваться и забывать своё дерьмо, если захочешь присоединиться, просто дай нам знать.
Она усмехнулась.
— Идёт. И я заранее извиняюсь, потому что, когда мои эмоции будут зашкаливать, это, вероятно, будет некрасиво.
Я подняла бокал и чокнулась с ней.
— Не волнуйся, сестра. Мы с тобой.