Уэст
В тот вечер у меня на коленях лежала тяжёлая, массивная книга в твёрдом переплёте, которая была столь же весомой, как и слова внутри. В квартире тихо. Патрик был на работе, а я пытался не волноваться насчёт приезда Мэгги, но всё ещё не мог сосредоточиться на сортировке бумаг. Поэтому взял любимую книгу, которую перечитывал снова и снова, всякий раз, когда у меня было такое настроение.
— Говард, все, чего бы вы не попросили. Что угодно. Я бы продала свою душу…
— Вот, что я хочу, чтобы вы поняли. Продать свою душу — самая простая вещь в мире. Это то, что каждый человек делает ежечасно в этой жизни. Если я попрошу вас сохранить свою душу — вы поймёте, почему это намного сложнее?
Я посмотрел в окно, где город окрасился в ночную тьму. Строчки из книги проносились в моем сознании, пока я сидел в полной тишине.
Раздался стук в дверь, я обернулся и увидел, как вошла Мэгги. Она была отдыхом для моих уставших глаз — просто её присутствие рядом в течение нескольких часов принесло мне комфорт, ощущение дома в Нью-Йорке.
— Ну, как дела? — я улыбнулся ей и вложил свою потёртую закладку в книгу в твёрдом переплёте, прежде чем бросить её на журнальный столик.
— Хорошо, наконец-то распаковалась. — Она плюхнулась в кресло. — Только не Йен Рэнд снова. — Она толкнула тяжёлую книгу ногой, но та даже не сдвинулась.
— Завидуешь?
Она опустила подбородок, поджав губы.
— Это пафосная фигня, написанная равнодушным, хладнокровным эгоистом.
Я пожал плечами.
— Возможно, на первый взгляд так и есть, но я вижу всё совсем по-другому. Это о силе самого себя. Речь идёт о выживании, несмотря ни на что, опираясь лишь на силу воли и веру в собственное видение. Речь об успехе — не потому, что кто-то дал тебе своё одобрение, а потому, что ты сделал то, что планировал сделать. Ты создаёшь свой успех, используя только силу, существующую между твоими ушами, даже несмотря на то, что все шансы были против тебя.
Мэгги скривилась, проигнорировав все, что я сказал.
— Рорк изнасиловал Доминика.
— Это твой главный вывод? — я покачал головой. — Это было взаимно, Мэгс. Не изнасилование, а подчинение.
Она скрестила руки на груди.
— Сдаюсь.
— В этом прелесть книги, младшая сестра. Нет особого воздействия на другого. — Я скрестил свои лодыжки. — Поэтому я хочу знать, куда ты, чёрт возьми, дела все эти туфли?
— Под мою кровать, вместе с большинством одежды в эти бесконечные ящики. Лили и Роуз приобрели мне симпатичный комод.
— Да, я знаю. Угадай, кто тащил его наверх?
Она усмехнулась и оживилась, лицо засветилось, когда она наклонилась вперед.
— О, парень Лили, или как там его, тоже приходил. — Она сделала утиное лицо, качая головой. — Он горячий парень.
Я почувствовал, что нахмурился.
— Ах, так ты встретила пресловутого Блейни?
Она фыркнула.
— Так вы его называете? Это ужасно. Во всяком случае, я бы не стала называть это официальной встречей — только мельком увидела его, прежде чем скрылась в нашей комнате, чтобы оставить их наедине. Он принёс ей цветы и извинился за то, что был мудаком.
Я нахмурился ещё больше.
— Цветы?
— Да, каллы.
— Она ненавидит их. — Эта мысль заставила меня чувствовать себя лучше. Даже самодовольным.
— Знаю. Так очевидно, правда? Я не знаю, является ли он самым ярким карандашом в коробке. И, видимо, он не самый… внимательный любовник.
У меня отвисла челюсть.
— Да, я слышал.
Мэгги посмотрела на меня секунду, прищурившись.
— Это тебя расстраивает?
— Почему это?
— Я не знаю, Уэст. Почему?
Я нахмурился.
— У меня просто плохое предчувствие по поводу этого парня.
— И с каким человеком ей нужно быть, чтобы ты чувствовал себя хорошо?
— С тем, кто будет уважать её. Кто будет обращаться с ней самым наилучшим способом. Тот, кто сделает всё, чтобы удержать её.
Мэгги выглядела удивлённой.
— Если бы она нашла человека, который бы любил и уважал её по твоим очень завышенным стандартам, то ты бы чувствовал себя лучше или хуже?
Я скорчил рожицу.
— Что это значит?
Мэгги улыбнулась мне, как будто знала то, чего не знал я, и откинулась в кресле, подняв руки вверх, словно сдавалась.
— Ничего.
Раздражение разрасталось внутри меня.
— Слушай. Этот парень даже не пригласил её на свидание. И он принёс ей цветы, которые она ненавидит, не забывай про это. Я не доверяю человеку, который держит такую девушку, как Лили, в секрете.
— Ладно, ладно. Я поняла.
Но я продолжил, не в силах заткнуться и оставить всё как есть.
— И она никогда не ходит на свидания, Мэгс. Никогда. Если её сердце когда-нибудь подвергнется опасности, этому мудаку лучше позаботиться об этом. Я доверяю ей принимать свои собственные решения, но просто беспокоюсь, что она слишком ослеплена влюблённостью, чтобы увидеть его таким, какой он есть на самом деле.
Она подняла руки.
— Ладно! Я не знала, что это такая больная тема, чёрт побери.
И я тоже. Мое настроение испортилось, и возникло волнение, с которым я никак не мог разобраться. Мой телефон зажужжал на диване рядом со мной, и я поднял его, там было сообщение от Кристины.
«Просто интересуюсь, всё ещё заинтересован в том, чтобы пойти на вечеринку Аманды?»
Может быть, отчасти назло, я ответил:
«Я в деле. В какое время?»
«Давай выпьем заранее. Где ты хочешь встретиться?»
«Я знаю только одно место.»
Я отправил ей адрес «Habits» и улыбнулся.
Лили
Капля на бокале моего третьего стакана водки с тоником скатилась по руке, когда я сидела одна в своей тихой квартире. Мэгги отправилась к Уэсту сразу после того, как Роуз ушла на работу, оставив меня в одиночестве размышлять над моим статусом отношений или отсутствием его.
Глупые каллы смерти насмехались надо мной со стола, устроившись в самой уродливой вазе, которую мы приобрели в шутку. Я должна была быть более благодарной. Это действительно было мило с его стороны — я даже не могла вспомнить последний раз, когда парень задумывался, чтобы купить мне цветы. Но всё это смутило меня, когда я подумала, что пытаюсь понять, чего же хотела. А именно, не его. Но затем он появился, будучи таким милым, и теперь я уже не была так уверена.
Поэтому начала снова мечтать о нём, или о его подобии, которого, я точно была уверена, не существовало. Но этот старый образ, который я представляла, был настолько силён в моем сознании, что я оказалась для него чем-то вроде раба.
Я вздохнула и задумалась, не выпить ли ещё, но мне пришлось остановиться. Три напитка — уже предел.
Дверь открылась за моей спиной, и я оглянулась через плечо, обнаружив, что вошла Мэгги.
— Ты так и не переехала с этого места?
Я посмотрела на свои ноги.
— Неа.
— Ну, давай, лентяйка. Пойдем в «Habits».
Я скорчила гримасу, посмотрев на свои вонючие носки.
— Даже не знаю. Мне нужно рано вставать. Кроме того, я уже выпила достаточно.
— Тогда ты можешь пойти, чтобы протрезветь… Мы не задержимся надолго. Уэст встречается там с какой-то девушкой, поэтому, когда они уйдут, я останусь одна.
На этот раз мой взгляд был направлен на Мэгги.
— Девушка? Что за девушка?
Она пожала плечами и схватила свой свитер со спинки стула.
— Кристина, я думаю? Ещё один преподаватель. — Мэгги исчезла в свитере и появились из выреза горловины — сначала её кудряшки затем и вся голова.
— Никогда о ней не слышала.
Мэгги пожала плечами, но она так посмотрела на меня, словно что-то знала.
— Странно. Пойдем разузнаем, что да как.
Я уже начала вставать.
— По рукам.
Я прошла в свою комнату и натянула светло-серые джинсы, свою любимую старую розовую футболку с V-образным вырезом и тёмно-серые сапоги, осмотрев себя на выходе. После сушки на воздухе мои волосы немного растрепались — недостаточно горячо. И я прошла в ванную, схватила лак для волос и расчёску, пройдясь по всей длине и заплетя их в неряшливый рыбий хвост, который забросила на своё плечо.
Так-то лучше. Я улыбнулась своему отражению.
Наши украшения висели на крючках на стене ванной комнаты, и я выбрала несколько тонких золотых цепочек и один длинный золотой медальон, который принадлежал моей бабушке. Затем наступила очередь для туши и блеска для губ. И для пары браслетов. И с этим я была полностью готова для выхода.
Я винила водку.
Мои сапоги стучали по паркету, когда я выходила из ванной и всё ещё возилась с застёжкой последнего браслета.
Мэгги оценивающе посмотрела на меня, когда я подошла.
— Я не знала, что мы действительно одеваемся.
Я пожала плечами.
— Это случайно. — Я схватила свою сумочку.
— Ну, ты случайно выглядишь потрясающе. — Мэгги ухмыльнулась, и у нее завибрировал телефон. Она взглянула на экран.
— Уэст внизу.
— Давай не будем заставлять человека ждать.
Мы проследовали на выход, и я закрыла за нами дверь и заперла её, хотя это заняло у меня немного больше времени, чем, вероятно, следовало. Что? В коридоре темно. Кроме того, я пьяна.
Я попыталась казаться беспечной, но мне не терпелось узнать об этой девушке. Плюс, водка. Уверена, мой голос был на октаву выше, когда я спросила:
— Значит, ты ничего не знаешь о Кристине?
Мы спустились вниз по лестнице, и Мэгги взглянула на меня.
— Только, что он собирается на какую-то вечеринку с ней сегодня.
— Ты знаешь, на какой кафедре она работает в Колумбийском?
Мэгги улыбнулась.
— Неа. Я знаю столько же, сколько и ты.
Я нахмурилась.
— Он никогда не говорил о ней раньше.
— И мне тоже. Полагаю, мы еще узнаем о ней, да?
— Полагаю, что так. — Наши шаги эхом отдавались на лестничной клетке, пока мы шли.
— Интересно, почему он не говорил о ней раньше. Не может же быть настолько всё серьёзно, правда?
— Ты ужасно любопытная.
Я засмеялась, попытавшись казаться беззаботной.
— Это просто странно. Я думала, что мы с Уэстом обо всём рассказываем друг другу.
— Ты ведь ничего не рассказывала ему о Блейне до той ночи, верно?
— Это другое, — усмехнулась я.
— Как так?
— Потому что я даже не знаю, кто мы с Блейном друг другу.
— Может быть у Кристины и Уэста похожая ситуация.
Я издала уклончивый звук и толкнула дверь.
Уэст стоял у тротуара в клетчатой рубашке, застегнутой на все пуговицы и завернутыми рукавами до локтей. Татуировки спускались до середины предплечья, руки были в карманах. Его тёмные волосы были распущены сегодня вечером, густые и вьющиеся только у воротника с пробором в верхней части, где он проводил пальцами. Когда он увидел меня, его голубые глаза засияли, или, может быть, мне просто показалось.
Я вздохнула, поскольку чувствовала себя потрясённой от его вида. Может быть, мне не следовало соглашаться выходить из квартиры после водки с тоником Роуз. Мне стало интересно, насколько крепкой была порция.
Я улыбнулась ему и попыталась скрыть тот факт, что смотрела на него, и что всё ещё была задета тем, что он скрывал Кристину от меня. Но я подумала о том, как бы мне хотелось, чтобы Уэсту понравился Блейн или, по крайней мере, попытался. Итак, я решила. Буду любить её, несмотря ни на что. Я села на поезд поддержки.
— Привет, друг, — пробормотала я, когда мы приблизились.
— Привет, дамы. — Его голос был глубоким и раскатистым. — Я не ожидал увидеть тебя сегодня, Лил.
— Это Роуз виновата, — сказала я, когда мы шли к бару. — Она напоила меня, пока я не потеряла счёт времени. Плюс, Мэгги сказала, что отведёт меня домой, прежде чем я превращусь в тыкву.
Он взглянул на меня и улыбнулся.
— Пьет и гуляет допоздна? Кто ты?
Я усмехнулась.
— По-видимому, совершенно новая я, та, кто, вероятно, возненавидит себя в пять утра, когда зазвонит будильник. — Разговор на секунду затих, и я боролась с желанием упомянуть о Кристине. По крайней мере, я не потеряла всю свою выдержку. Должна была сыграть, как будто мне было всё равно, хотя любопытство съедало меня, царапав горло, чтобы выбраться наружу.
— Ты работаешь каждый день, Лили? — спросила Мэгги.
— Почти. Единственный выходной в неделю — это понедельник, но лето у меня будет вроде как посвободнее.
— Ого. Сколько часов в день ты работаешь?
— Ну, обычно я прихожу в театр пораньше, чтобы сходить к физиотерапевту, размяться и все такое. Класс Барре начинается в десять тридцать — это наша разминка до одиннадцати сорока пяти. Затем у нас бывают репетиции с двенадцати до шести и выступления где-то от двух до пяти вечеров в неделю, начиная с половины восьмого.
Мэгги, разинув рот, отрицательно покачала головой.
— Это безумие. Как ты можешь столько работать?
— Спокойно, — сказала я, пожав плечами. — Это не похоже на работу. Сезон длится с сентября до начала июня, а затем в течение лета у нас есть занятия, экскурсии и прочее, но это гораздо менее важно.
— Ты крепкий орешек.
Я фыркнула.
— Больше похоже на одержимость.
Мы подошли к двери в «Habits», и Уэст открыл нам дверь. Я последовала за Мэгги, и когда прошла мимо Уэста, он положил руку мне на поясницу. Это было настолько странно — замечать то, что он делал сотни раз, но я никогда раньше не обращала на это внимания.
Дурацкая водка. Худшая идея.
Роуз помахала рукой, указав на три места ближе к концу стойки. Мы прошли сквозь толпу, и Уэст занял самое дальнее из трёх мест. Мэгги заняла первое, оставив табурет между ними моим единственным вариантом.
Роуз перебросила полотенце через плечо и облокотилась на стойку, улыбнувшись, когда я села. Ожерелье, которое она носила, лежало в ложбинке её глубокого декольте, а чёрные волосы обрамляли лицо и плечи. Сегодня вечером она даже накрасила губы красной помадой. Девушка сорвала куш в качестве бармена.
— Что ты здесь делаешь, Лили? Я думала, что ты уже в отключке.
Я пожала плечами и положила свою сумочку на колени, слегка раздражённая.
— Я могу задержаться одну ночь до десяти, не так ли?
Она налила мне воды, покачала головой и улыбнулась.
— Всё, что ты хочешь. Что вы двое будете пить?
— Виски Makers&Ginger, — ответил Уэст.
— То же самое для меня, — добавила Мэгги.
— Может быть, я тоже хочу выпить, Роуз.
Она подняла бровь.
— Ой? Что я могу для тебя сделать, принцесса?
Я улыбнулась.
— Воды было бы хорошо. Спасибо, что спросила.
— Типично. — Роуз закатила глаза и рассмеялась, когда поставила два бокала, наполнив их льдом.
— Так чем вы, ребята, занимаетесь сегодня вечером?
К счастью, Мэгги ответила, потому что я даже не была уверена, почему здесь сидела.
— Просто спустилась, чтобы сказать «привет» и составить компанию Уэсту, пока он ждёт друга.
Роуз наливала виски в бокалы.
— Купера или Патрика?
— Кристину, — сказал Уэст, и Роуз бросила на него взгляд.
Она скорчила ему гримасу.
— Кто такая Кристина?
Да благословит Бог Роуз. Я ждала его ответа, пока пила воду.
Уэст поёрзал на табурете, выглядя немного стеснительно.
— Преподаватель социологии. Мы собираемся на вечеринку, которую устраивает ещё один аспирант.
Брови Роуз приподнялись, когда она отдавала им с Мэгги их бокалы.
— Колумбийская интеллектуальная вечеринка? Меня всегда интересовало, что происходит на них. Вы напьётесь Каберне и будете говорить о Ницше?
Он поднёс свой бокал к губам.
— Не будь такой грубой. Мы пьем Пино-Нуар и сравниваем заметки из Лолиты.
Роуз фыркнула.
— Привет, ребята, — произнес Купер позади нас. Я обернулась, чтобы приветствовать его. Он выглядел фантастически, как всегда — богатый ублюдок, который даже не заботился о том, что он богат. Посмотрев на высокого, темноволосого и заросшего щетиной плейбоя, вы бы не догадались, что он при деньгах. Дело было в мелких деталях. Его часы были от Картье. Пальто Пьер Махео, рубашка Массимо Дутти, а дизайнерские брюки, которые сидели на нём так, словно были сшиты специально для него. Он был элегантным и небрежным одновременно.
Чувак был ходячим магнитом для девушек.
Роуз налила ему чистый скотч и поставила его между мной и Уэстом.
— Спасибо, Роуз. — Он поднял свой бокал, прежде чем сделать глоток.
— Что ты здесь делаешь, Лили?
Я фыркнула.
— Боже, неужели так удивительно видеть меня в будние дни? — все посмотрели на меня.
Я подняла руку.
— Знаешь, что? Не отвечай.
Купер улыбнулся.
— Не пойми меня неправильно. Я одобряю. — Он кивнул мне и Уэсту. — Ребята, вы уже решили, пойдёте ли в «Noir» в субботу?
Лицо Мэгги просияло.
— Что такое «Noir»?
— Клуб, в который ты не пойдёшь, — с уверенностью бросил Уэст.
— Ты мне не босс.
Купер пожал плечами.
— Это правда, ты же знаешь. Ты не её босс. Она может пройти, если захочет.
Мэгги наклонила голову.
— Благодарю, Купер. С удовольствием. Это будет мой первый настоящий Нью-Йоркский ночной клуб. Я стопроцентно в деле.
Уэст положил локти на стойку и вздохнул.
— Значит, я тоже пойду.
Мэгги закатила глаза.
— Мне не нужно, чтобы ты нянчился со мной.
Он усмехнулся.
— Если ты думаешь, что я позволю тебе идти в этот клуб только с Купером, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке, то ты сумасшедшая.
— Я тоже в деле, — выпалила я, — как и Блейн. — Все повернулись и посмотрели на меня. — Что?
Уэст напрягся рядом со мной, и Роуз пристально посмотрела на него.
— Ничего. Мы все ждём встречи с ним. Разве нет, ребята? — по крайней мере, Роуз была позитивно настроена.
— Спасибо, Роуз.
Она ободряюще улыбнулась мне, и её глаза снова вернулись к Уэсту, прежде чем она направилась к пьяному парню, который махал ей рукой, как будто тонул.
— Мы всё ещё собираемся на оперу завтра вечером? — спросил Уэст немного грубо.
Я изумлённо уставилась на него.
— А почему бы нам не пойти? Мы планировали это уже несколько месяцев.
Он пожал плечами и посмотрел в свой напиток, опираясь на стойку.
— Я не знаю. Ты уверена, что Блейн не будет против?
Мои глаза сузились.
— Я не знаю, а ты уверен, что Кристина будет?
Его лоб покрылся каплями пота.
— Она просто друг, Лил.
— Забавно, я никогда не слышала о ней до сегодняшнего вечера.
Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его взгляд переместился мне за плечо. Я обернулась и увидела высокую стройную женщину с длинными чёрными как смоль волосами, которая шла через бар, махала рукой и смотрела на нас с прищуром. На Уэста. Я взглянула на него и увидела, что он улыбнулся ей, встав.
— Привет, Крис.
Она подошла и поцеловала его в щеку.
— Привет, — она взяла его под руку и повернулась к нам.
Я не могла не осмотреть её — длинные ноги в узких тёмных джинсах, браслеты на руке, простые золотые бусы на шее, исчезающие в вырезе её тёмно-красной рубашки на пуговицах, последняя из которых была расстёгнута слишком откровенно, если вы спросите меня. Настолько, что я могла увидеть её сиськи, которые были внушительными и потрясающими.
Мое намерение полюбить её ради Уэста заставляло подпрыгивать выше небоскрёба.
Глаза Купера блуждали вверх и вниз по её телу, хотя действие было умело скрыто потягиванием скотча. Взгляд Мэгги метался между мной, её братом и Кристиной. Моё лицо напоминало маску, и я поняла, что мои глаза были прикованы к тому месту, где её пальцы касались кожи его предплечья.
Я подняла глаза и изобразила свою лучшую улыбку. Должно быть, это сработало, потому что она, казалось, не замечала, что я её очень сильно ненавидела.
Я повернулась к Роуз с этой поддельной улыбкой на лице.
— Можно мне водки с тоником, пожалуйста?
Она бросила на меня взгляд, который говорил мне быть милой, но она налила мне выпить, что спасло её от удара.
Уэст на мгновение замешкался, прежде чем заговорил.
— Я бы хотел познакомить вас с Кристиной. Крис, это мои друзья: Купер, Роуз и Лили, а это моя сестра Мэгги.
— Приятно познакомиться, — она помахала рукой.
Купер протянул руку.
— Мне тоже.
Кристина взяла её, слегка покраснев.
— Купер Мур?
Он улыбнулся ей своей фирменной улыбкой.
— Верно. Что ты будешь пить?
— Ром и колу, пожалуйста.
Я повернулась спиной к Кристине и Уэсту, показав Роуз «какого хрена» взгляд и была рада, что у неё тоже была поддельная улыбка.
— Конечно, — сказала она голосом официантки.
— Так, — сказала Мэгги в голос, — Уэст говорил, что ты тоже учишься в Колумбийском?
Я обернулась и сразу пожалела об этом, увидев её улыбку. Это действительно было нечестно, быть таким красивым.
— Да. Мы вместе учимся в аспирантуре. Надеюсь, что также будем вместе в докторантуре.
Она ухмыльнулась и крепче сжала руку Уэста.
Я сделала большой глоток своего напитка. Не была уверена, но казалось, что Уэст хотел от неё отстраниться. Хватка, которой она держала его руку, осложнило бы это, а Уэст не был грубым. Это противоречило его южным принципам. Ему было неудобно, что было странно приятно. Купер взял ром у Роуз и передал его Кристине.
— Спасибо, Купер. — Она взяла бокал и сделала глоток.
Некоторое время мы стояли в неловком молчании. Кристина оглядела бар. Глаза Уэста были прикованы к двери. Остальные смотрели друг на друга, думая о миллионах вещей, которые мы не могли сказать вслух.
— Значит, социология? — сказала я нерешительно.
Она улыбнулась мне снисходительно.
— Да. Не беспокойся, никто не знает, что именно это значит.
Из меня вырвался смешок:
— Что за напыщенные слова. — Уэст закашлялся, и Купер поперхнулся выпивкой.
Я сдерживала себя, уверенная, что смогу обуздать рвущийся ком.
— На самом деле я люблю социологию. И нахожу людей увлекательными — человечество и закономерности человеческого поведения. Я читала «Что насчет Моцарта?», написанный Говардом С. Беккером в прошлом году.
— Ну, — она запнулась, — Я… э-э… — его работа по отклонениям всегда была потрясающая.
Уэст постучал по бокалу, посмотрев на меня.
— Я тоже так думаю, Кристина.
Она улыбнулась и повернулась к Уэсту.
— Знаешь, я не хочу опоздать. Может, нам пора идти?
Глаза Уэста потемнели.
— Хорошая идея. — Он поставил пустой бокал на стойку всё ещё под руку с супергорячей Кристиной. — Увидимся, ребят. Веди себя хорошо, Мэгс. Успокойся, Лил, хорошо?
— Ага. — Я бросила ему взгляд, говоривший, что я буду делать то, что захочу и пить то, что пожелаю.
— Развлекайтесь, ребята! — я подняла свой бокал.
— Спасибо, Лили. Приятно было познакомиться. Надеюсь, снова увижу вас, ребята. — Она улыбнулась Уэсту, словно выиграла проклятую лотерею, когда они уходили.
— Ох, мы тоже, — крикнула я им, когда Роуз ущипнула меня за руку и махнула рукой, которой грозилась ударить меня. — Ой, Роуз! Какого чёрта?
— Это было так чертовски грубо, — прошипела она.
Я скрестила ноги.
— Не понимаю, о чём ты говоришь.
— Ты назвала её напыщенной, дура.
Я пожала плечами.
— Ну, она была чертовски напыщенной.
— Она кажется милой.
— Не сомневаюсь. — Я сделала ещё один большой глоток, и Роуз покачала головой.
— Что с тобой такое?
Я фыркнула.
— Ничего. Она просто оказалась не такой, как я ожидала, плюс эта усталость и напряжённая работа с Блейном, а мне просто хотелось, чёрт возьми, выпить. Почему ты придаёшь этому такое большое значение?
Роуз вздохнула и подняла руки.
— Ладно. Мы говорим об этом завтра, когда ты не будешь пьяна. Мэгги, пожалуйста, отведи её домой после того, как она допьет.
Я разозлилась.
— Почему каждый думает, что может говорить, что мне делать? Я не ребёнок.
— Ты ведёшь себя так.
Я со звоном поставила свой бокал.
— Боже, это такая фигня. Я всегда ответственная. Всегда хорошая. Не могу даже выпить пару стаканчиков без того, чтобы все не вели себя так, как будто я пробую героин. И вообще, ты та, кто заставил меня прийти сегодня, Роуз.
Даже Купер не сводил с меня глаз. Я сердито посмотрела на него.
— Ты последний человек, который, как я думала, будет судить меня, Купер Мур. — Я потянулась за своим кошельком и схватила наличные, швырнув их на стойку перед собой.
— Вы, ребята, отстой.
Мэгги выглядела обиженной.
— Не ты, Мэгги. Только эти жопы. — Я качнула головой на Роуз и встала слишком резко.
Купер поймал меня за руку, когда я наклонилась.
— Притормози, Лил.
Я стряхнула его руку.
— Я в порядке. Просто не обедала, и Роуз напоила меня алкоголем.
Мэгги встала и схватила свою сумку.
— Давай возьмём пиццу по пути домой?
Я всё ещё была чертовски зла, но мысль о пицце взбодрила меня.
— О, я могу пойти на это.
— Я тоже, — сказала она заговорщицки. — Пицца делает всё лучше. — Она взяла меня под руку, и я почувствовал себя гораздо лучше. — Увидимся, ребята, — крикнула она через плечо, и мы направились к выходу.
Я всё ещё была зла, даже надеясь на гигантский, сырный кусочек рая, под руку с Мэгг, когда мы направились к уличному прилавку для пиццы. По крайней мере, она не осуждала меня.
Уэст снова забрался в мой мозг — увидев его с Кристиной, я почувствовала себя неуютно.
— Как долго, по-твоему, Уэст встречается с Кристиной?
Она усмехнулась.
— Ух ты, прямо к делу, а?
Мои щёки вспыхнули.
— Это так странно. Я не видела его с девушкой с тех пор, как они с Шеннон расстались, и это было почти два года назад.
— Ну, я бы не стала воспринимать это слишком серьёзно. У меня не было ощущения, что он всецело поглощён ею.
Я раздраженно фыркнула.
— Это не то, что я имею в виду. Уэст может встречаться с кем угодно.
Она улыбнулась мне.
— Конечно.
Раздражение ещё больше вспыхнуло во мне.
— Проклятье, Мэгги. Что, чёрт возьми, это значит?
— Ничего, правда. Просто вы с Уэстом ужасно морщитесь, когда видите кого-то другого рядом друг с другом.
— Ну, если бы он рассказал мне о ней, я бы не злилась. — Она ничего не сказала, когда мы сделали еще пару шагов. — Я имею в виду. Я не была готова к этому и думала, что он одинок, но видение воображающей из себя неизвестно кого Кристины под руку с ним взорвало мой мозг за секунду. — Я подумала о них двоих в том баре снова и покачала головой. — Наверное, это не удивительно. Они ходят вместе в институт, живут в одних и тех же местах. Я вижу мотив. Плюс, ты её видела?
— Я видела её. Ты заметила, как она глупо смотрела на Купера? Выглядела так, будто готова была снять свою рубашку прямо на месте.
Я хихикнула.
— Ну, по крайней мере, их свидание закончилось бы, если бы она показала всем свои сиськи в баре.
Она засмеялась.
— Фу.
— Так что, Уэст злится на Блейна? Я знала, что он против, но не думала, что он действительно возражает. Просто гиперопекающий-друг-осторожность.
— О, он не злится, я думаю. Ему просто не нравится идея тебя с кем-то, кто не относится к тебе хорошо, или на его взгляд достаточно хорошо, я полагаю.
— Да. — Я размышляла об этом, когда мы подошли к окну, которое выходило на тротуар.
Мэгги подошла первой.
— Могу я получить кусочек Суприма и… — она повернулась ко мне.
— Сделайте два, пожалуйста. — Я достала из сумки наличные и передала ей.
Кассир кивнул и подмигнул нам, прежде чем наложить наши громадные куски на бумажные тарелки и передать их через окно.
— Спасибо, — отозвались мы и направились к дому.
Я сложила кусочек пополам, истекая слюной, и сунула его в рот.
— Боже, я люблю Нью-Йорк.
Мэгги засмеялась с набитым ртом.
— Знаешь, ты была права, — сказала я
— Насчёт чего?
— Пицца делает всё лучше. — Я откусила ещё один большой кусок.
— Рада, что ты чувствуешь себя немного лучше.
Я чувствовала себя изнуренной.
— Это был плохой день. Действительно дурацкий, долгий, плохой день. — Я начала было снова откусывать, но опустила руку.
— Сегодня я вела себя ужасно, не так ли?
— Может немного.
Я вздохнула.
— Я смутила Уэста.
— Может быть, больше.
На меня навалилось чувство вины.
— Ты думаешь, он сильно расстроен из-за меня?
— Я не знаю. На самом деле он выглядел скорее обеспокоенным, чем сердитым.
— Поговорю с ним завтра, постараюсь всё исправить. Я не должна была огрызаться. Всё это просто выбесило меня. Плюс, водка.
— Да, я собираюсь сделать важное заявление и сказать, что водка не делает всё лучше.
Я засмеялась, и каждый кусочек сырного добра сделал мой мир немного более терпимым.