Ну, кто же виноват, что так все получилось?!
В прошлый раз - тогда еще стояла хорошая погода- весь класс вышел на большой переменке во двор. Персик предложила Феттер принять в игру и Кати. Они играли в "Зайцы, зайцы, из кустов выбегайте!" Феттер состроила такую гримасу, что Кати повернулась и побежала драться с Коняшкой - и то лучше! А ведь у нее уже всё, как у всех, - и школьный халатик есть, и даже платье точь-в-точь как у Феттер. Однажды Кати надела его в школу, чтобы показать Аги. "Подумаешь! - фыркнула Аги. - А на моем еще и вышивка белая!" И даже не посмотрела больше ни разу на голубое Катино платье. Конечно, если бы она сыграла доктора и на представление пришла бы Этука...
Боевой порядок нарушился. Все стали прыгать через могилы. Впрочем, Крайцар не очень огорчился, он тут же затеял соревнование по прыжкам: кто перепрыгнет холмик, под которым, судя по надписи на кресте, покоился Некий Эрнё Крефчак, восьмидесяти лет от роду. Кати очень удивилась: ну что это за имя - Эрнё!
Возле могилы Йокаи Крайцар снова скомандовал построиться, но лишь затем, чтобы благополучно миновать ворота. Сперва должны были выйти Келемен с Юхошем, за ними Кати, Крайцар, Рыжий и последним Беллак. Несмотря на такую предусмотрительность, они чуть не попались, так как сторож поймал было Беллака. Кати ничуть не удивилась, что именно Беллак стал причиной скандала, - он был очень вредный мальчишка. Сторож грозил ему кулаком вдогонку и кричал:
- Погоди, паршивец, поймаю - уши нарву!
Он кричал что-то еще, но теперь им уже и вправду некогда было дослушивать его до конца: предстояло важное дело - рассчитаться наконец за всё с шалготарьянцами.
Одним духом добежали они до Шалготарьянского проспекта. Здесь Крайцар остановился. Он был капитан, и вся ответственность за исход битвы лежала на нем.
- У кого есть патроны? - спросил он.
Все вывернули карманы, но только у Рыжего оказалось несколько каштанов.
- Нам необходимы также снаряды для пушек, - с важным видом заявил Крайцар. - Пусть каждый наберет камней.
Бросив в портфель пригоршни две камешков, Кати побежала к Крайцару; ее уже охватил боевой азарт.
- Где их крепость? - осведомилась она.
- Вон там, не видишь? - мотнул головой Крайцар в сторону телефонной будки.
- Телефонная будка? - удивилась Кати. В самом деле, стоило затевать такой шум, если вся-то крепость - телефонная будка!
- Да ты что?! - оскорбленно отозвался Крайцар. - Это только смотровая башня, а сама крепость за нею!
За телефонной будкой действительно виднелся деревянный ларек.
- Ни в какое сравнение не идет с нашей крепостью! - презрительно скривила губы Кати, уверенная, что это замечание доставит Крайцару удовольствие.
Но Крайцар вдруг заорал возмущенно:
- Зато они укрепили его что надо!
Подошел и Рыжий.
- Эх, вот бы девчонок вообще на свете не было! - вздохнул он.
- Дурак! - огрызнулась Кати, и они двинулись дальше.
Крайцара не столько беспокоил исход битвы, сколько самый враг. Вернее - на месте ли враг. Эчи боялся, как бы Карчи Какаш не перебрался со своими ребятами в другое место. А может, они как раз сегодня учатся во вторую смену. .. Но тут был дан сигнал к бою.
Сигнал действительно был дан, да только попал он прямо в голову Рыжему: из ларька, то есть из крепости, швырнули в него целой пригоршней гравия. Крайцар восторженно взвыл:
- За мной!
Все бросились к крепости врага. Беллак, подскочив к самой двери, стал колотить по ней каблуком. Вдруг дверь распахнулась, один из осажденных что было силы пнул Беллака ногой и снова захлопнул дверь. Беллак заревел. Крайцар крикнул ему возбужденно:
- Не реви! Штыки примкнуть! - и тоже стал трясти дверь.
Рыжий с Юхошем и Келеменом, подобравшись к крепости с другой стороны, взяли под прицельный огонь стену, из которой были вынуты три доски. Каштаны громко ударяли в стены. Атакующие кричали во все горло. Беллак перестал плакать и, размазав по лицу слезы, вместе с Кати начал яростно дубасить дверь. Крайцар тоже помог нажимать. Из-под старенького короткого пальто Кати сантиметров на десять виднелся ее школьный халатик. И вот он, новенький, чистенький, зацепился за гвоздь. Трра-ах! Халат порвался на самом видном месте... Но Кати было сейчас не до него - дверь в лавчонку начала подаваться! Вдруг она распахнулась, сильно стукнула Кати, Кати от неожиданности грохнулась навзничь, а из лавчонки выскочили трое мальчишек. В руках одного из них был камень величиной с кулак; парень размахнулся... Крайцар схватился за голову и без звука растянулся на земле. Парень, швырнувший камень, оторопел и с секунду молча глядел на лежавшего перед ним Крайцара.
- Атас! - крикнул он своим и первым пустился наутек.
Беллак, Юхош, Келемен окружили Крайцара.
- Ребята, он умер, - подойдя последним, прошептал Рыжий, и мальчишек словно ветром сдуло.
Кати с усилием поднялась и склонилась над Эчи. Лицо у капитана было совсем белое.
- Эчи! - трясла она его в полном отчаянии. - Эчи, ну будет, не дурачься же!..
К ним подбежали сразу трое. Кати подняла голову. Пожилой человек в форме кондуктора взял ее за плечо и оттолкнул легонько, а сам, став перед Крайцаром на колени, прижал ухо к его груди.
- Жив, - сказал он, - позвоните кто-нибудь в "скорую помощь".
Тут подоспел и постовой с угла. Он начал выспрашивать Кати о том, как все произошло. Кати вдруг стало трясти, словно от холода. Да ей и было холодно, и пальцы совсем одеревенели, а зубы выбивали дробь. Когда она наконец заговорила, губы совсем ей не повиновались.
- Это Карчи Какаш виноват, он у них главарем был, - заикаясь, сказала Кати. - Мы ихнюю крепость штурмовали...
Постовой полицейский, ничего не поняв, вынул записную книжку и записал имя, фамилию и адрес Кати. Записал бы и Крайцара, но Кати понятия не имела, где он живет.
- Там где-то, - твердила она.
Кондуктор поднял с земли камень.
- Очевидно, этим камнем его и трахнули, - сказал он. - А теперь, ясное дело, разбежались все. Поубивать бы их, хулиганов этаких!
- Выпускаешь из дому и не знаешь, вернутся ли... - запричитала женщина в черном платье.
А Кати все стояла среди взрослых, дрожащая и растерянная. Ее черные глаза от страха стали совсем огромными.
Громко завывая, подъехала "скорая помощь". Услышав вой сирены, Кати содрогнулась и вдруг громко заплакала. Кондуктор удивленно оглянулся на нее: что с этой чернушкой? До сих пор стояла спокойно, а тут вдруг разревелась, да так, словно ее бьет кто!
Крайцара между тем подняли и внесли в машину. Дяденька в белом халате успокоил собравшихся, сказав, что мальчик скоро придет в себя, а потом обернулся к Кати:
- Что с тобой?
- Ничего.
- Что же ты плачешь?
- Так.