- Да вставай же! До каких пор можно спать! Быстренько, быстро! Пойдем записываться.
Кати понуро выбралась из постели.
- Где твой прошлогодний табель? -- спросила тетя Бёшке.
- Там, где орехи...
- Где это? - так и вскинулась нетерпеливая тетя Бёшке. Кати не ответила, просто вышла молча на кухню и подняла крышку ящика. Она завладела этим ящиком, потому что тетя Бёшке пользовалась только одним его отделением - держала там дрова, - другое же, отгороженное фанеркой, оставалось пустым. Сюда Кати сложила все свои самые важные вещи: лесные орехи в красном клетчатом мешочке; подарок бабушки; синюю, как небо, шелковую шаль, которая когда-то была мамина; нанизанные на веревочку дикие каштаны, пустую раковину от улитки и прошлогодний табель. Кати выудила табель и отнесла его в комнату тете Бёшке. Правда, до этого она сунула за пазуху полученный вчера белый конверт, который перед сном спрятала в ящик.
Тетя Бёшке заглянула в табель и только охнула:
- Боже милостивый!
Кати натянула кофту, надела юбку, всю в больших розах, и с веселой гримаской вытянулась перед тетей Бёшке.
- Пошли! - сказала она.
Какой крик подняла тут тетя Бёшке, лучше и не вспоминать!
- ... Сейчас же раздевайся и отправляйся на кухню мыться! - приказала она.
"Ну, если она и с Лали, с женихом своим, будет так обращаться, то и трех дней не пройдет, как она уж вернется", - горестно подумала Кати. Тетя Бёшке вышла за ней следом на кухню, так что пришлось и в самом деле взять таз, плеснуть в него воды и поставить на скамеечку. Всей спиной Кати чувствовала, что тетя Бёшке не спускает с нее глаз, поэтому ей не оставалось ничего иного, как опустить руки в таз и поболтать их там в холодной воде. Наконец, с крайней неохотой, она взялась и за мыло. Но мыло, как видно, было на ее стороне, потому что тотчас выскользнуло из руки и, прокатившись по каменному полу, влетело прямо под ящик.
"И пропадай там пропадом!" - посоветовала Кати и уже потянулась за полотенцем.
- Ты что же, и не собираешься мыло поднимать?! - обрушилась на нее тетя Бёшке.
Кати, как человек, которому решительно некуда спешить, удобно устроилась на корточках подле ящика и неторопливо стала шарить под ним рукой. Вдруг она вытащила маленькую кастрюльку и очень обрадовалась; быстренько поймала муху и с кастрюлькой пошла к крану, чтобы набрать воды и поучить муху плавать.
- Да ты с ума меня сведешь! - закричала тетя Бёшке и так дернула Кати за косу, что мыло чуть не само выскочило из-под ящика.
Наконец Кати вымылась с грехом пополам, снова оделась и с видом послушной девочки предстала перед тетей Бёшке.
- А ботинки? Ботинки твои где? - воскликнула тетя Бёшке.
"То есть как это - где ботинки? - испугалась про себя Кати. - Уж не думает ли тетя Бёшке, что я потеряла их! Да как можно потерять ботинки!"
- Есть у меня ботинки! - успокоила она тетю Бёшке.
- Надеюсь, - кивнула тетя Бёшке. - Ну, надевай!
Кати не была уверена, что хорошо расслышала приказание тети Бёшке, и потому быстренько выбежала во двор.
- Не холодно! - вернувшись, сообщила она с довольным видом.
Тетя Бёшке подняла руку. К счастью, Кати оказалась проворней, и затрещина так и осталась в воздухе.
- Все равно обувайся, - приказала тетя Бёшке. - В Пеште люди и зимой и летом в башмаках ходят. Поняла?
Кати кивнула, хотя понять ничего не поняла. Ну что за глупый обычай! Зимой, конечно, другое дело, но в такой чудесный, в такой теплый осенний день...
Потом Кати еще впихнула в себя два куска хлеба с маслом. Тетя Бёшке заплела ей волосы, при этом не обошлось без борьбы: ведь Кати повязала свою красную ленточку на запястье, вчера ей очень понравился красный браслет на руке у Этуки, и Кати подумала, что эта ее красная ленточка будет выглядеть не хуже. Но в конце концов все было готово, они тронулись в путь.
Как только они свернули за угол, Кати сразу догадалась, что вон тот темно-красный кирпичный дом и есть школа. Она и сама не могла бы сказать, почему догадалась, - наверное, потому, что это было самое неприветливое здание на всей улице.
Они поднялись на двенадцать ступенек - Кати от нечего делать посчитала их - и остановились перед удивительной дверью, которую надо только толкнуть, а закрывалась она сама. Тетя Бёшке тяжело дышала; она приложила руку к сердцу, совсем как киноартистки на плакатах. "Ну и фокусники эти будапештцы, - сердито думала Кати. - Из-за малюсенькой лестницы так запыхаться! Хорошо, что Лали не видит этого, иначе он ни за что не женился бы на тете Бёшке, и она осталась бы тут и каждое утро устраивала бы этот цирк с мылом". Кати отворила дверь и вдруг отпустила ее - пусть-ка дверь ударит тетю Бёшке по руке! Не сильно, но все же...
Вахтер сидел в своей каморке и чистил редиску. Он даже не поднял головы, когда тетя Бёшке спросила, где кабинет директора.
- Второй этаж, налево, - процедил он сквозь зубы и стал нарезать редиску ровненькими аккуратными кружочками.
- Ты здесь подожди, - распорядилась тетя Бёшке и запыхтела вверх по лестнице.
Кати присела на корточки возле стены и уставилась на вахтера. Одет он был в бежевый халат. У него были седые волосы и на одной руке не хватало среднего пальца. Дома в гимназии был точно такой же вахтер: Кати однажды помогала ему дотащить до дому мешок орехов и хорошо его разглядела. Только он ходил в черном халате. Интересно! Очевидно, когда нанимают в вахтеры, нужно отрезать один палец. А какой - это, наверное, безразлично, потому что там, дома, у вахтера не было большого пальца.
Вдруг сверху раздался голос тети Бёшке:
- Иди-ка сюда поскорее!
На верхней площадке тетя Бёшке взяла Кати за руку и повела в кабинет директора. Почему-то вдруг стали жать ботинки. И потом, Кати было не по себе оттого, что этот лысый дяденька в сером костюме так внимательно изучает ее. Ну что в ней такого особенного? Девочка как девочка.
- Значит, ты и есть Кати Лакатош, - проговорил наконец директор.
"Ясно, что я, кто же еще?" - подумала Кати, но вслух сказала коротко:
- Я.
- Табель у тебя довольно слабенький, - продолжал директор. - Надеюсь, здесь ты будешь учиться лучше.
- Конечно, лучше, - поддержала тетя Бёшке.
"Откуда она знает, эта тетя Бёшке?" - сердилась про себя Кати.
Ты будешь учиться в четвертом "А" классе, у тети Дёрди, - сказал директор. - Завтра без четверти восемь будь здесь, ты и так уж опоздала на две недели. Придется тебе догонять.
В кабинет вошла стройная учительница в очках, ростом чуть выше самой Кати.
- Коллега, - обратился к ней директор, - эта девочка будет учиться в вашем классе.
Тетя Дёрди поправила очки, потом положила руку на плечо Кати. Они посмотрели друг на друга. Кати очень понравились очки учительницы, без всякой оправы, и она тут же решила: когда вырастет, купит себе точно такие же.
Учительница вывела ее в коридор и усадила перед собой на стоявшую против директорского кабинета скамейку. В огромное окно напротив струился солнечный свет, и под его лучами все сверкало: чуть рыжеватые волосы тети Дёрди, черные косы Кати и выстроившиеся вдоль стены большие растения с зелеными листьями.
- Как тебя зовут? - спросила тетя Дёрди.
Все страхи Кати разом прошли, едва она услышала голос учительницы.