За столом продолжается разговор, но я почти ничего не слышу. Изредка поддакиваю, но заговаривать ни с кем не хочу. Особенно в присутствии Мадины. Она сидит рядом, активно беседует со всеми, всем улыбается, иногда поглядывает на меня.
Нет, она не уродка и говорит впопад, довольно раскованная. Видно, чувствует себя свободно — привыкла к светскому общению.
Но мне трудно отделаться от мысли, что Мадина мне неприятна. Причин к тому нет. Просто ощущение того, что чужой человек находится настолько близко, гнетёт. Раньше со мной садилась рядом только жена или кто-то из кровных родственников. А сейчас — почти незнакомая женщина.
— Али, ты ничего не ешь, — замечает мама.
— Это я не доглядела! — вспыхивает Мадина. — Алишер, давай я положу тебе немного мяса. Очень вкусное. Я уже попробовала!
От её непрерывной улыбки мне тошно. Стараюсь держать себя в руках, даже разрешаю положить мне что-то в тарелку. А есть всё равно не могу.
Поем с Тимуром. Может, даже у него пообедать удастся. Лучше уж там, чем здесь. Оля у него себя скромно ведёт, как настоящая женщина. Тимур ею наверняка гордится, как и я гордился ещё недавно своей женой…
— Алишер, плов горячий принесли! — свистит Мадина возле уха.
Меня прямо трясёт…
Но окончательно не выдерживаю, когда её рука внезапно оказывается на моём бедре. Это уже слишком!
Выхожу из-за стола.
— Али! — орёт мать.
— Алишер, сядь! — приказывает отец.
— Брат, ты чего?! — визжит Диляра.
А я иду к выходу, не оборачиваясь.
— Извините, мне пора. Срочно надо ехать по делам, — и покидаю гостиную.
Прочь отсюда. К чёрту это всё!
Рывком открываю дверь авто.
— Алишер!
Поворачиваюсь. Мадина бежит.
— Алишер, постой! Пожалуйста!
— До свидания, Мадина, — собираюсь уже сесть за руль.
Она хватает меня за рукав рубашки. Машинально отдёргиваю руку.
— Алишер, умоляю! Дай сказать!
— Мадина, мне правда пора.
— Прости меня. Пожалуйста, прости! Я так глупо себя повела!
От улыбки на её лице ни следа. Глаза на мокром месте. Ненавижу, когда женщины плачут.
Захлопываю обратно автомобильную дверь.
— Слушай, — говорю Мадине, — понятия не имею, что у тебя на уме. Но я к таким поворотам не готов.
— Я знаю. Прости, — просит она искренне. — Я знаю, что тебе сейчас трудно. Я просто хотела тебя поддержать! Это так важно, чтобы человек не был один, когда ему так плохо.
— Кто тебе сказал, что мне плохо?
— Алишер, мне не надо говорить об этом. Я сама всё прекрасно чувствую. Тебе одиноко. Ты злишься и имеешь на это полное право. Позволь мне хотя бы быть твоим другом!
— Не говори ерунды, — отворачиваюсь. — Мы едва знакомы.
— Тогда давай попробуем узнать друг друга лучше! Али, я хочу тебе помочь. Ты очень хороший человек. Любая женщина хотела бы быть с тобой. Ты заслуживаешь настоящего счастья. И я готова сделать всё, что в моих силах, чтобы тебе стало легче.
— Спасибо за беспокойство. Но ты зря волнуешься. Я в полном порядке. И ещё раз повторю — мне надо спешить.
— Едешь к другу? — спрашивает Мадина.
— Неважно, куда я еду. Возвращайся в дом и ещё поболтай с моими родителями и сестрой. У тебя получается лучше меня.
— Алишер, мне очень стыдно, поверь. Но я пришла не к твоим родителям и не к твоей сестре, а к тебе.
— Ну, отлично. Мы увиделись. А теперь пока.
Снова собираюсь лезть в машину, но Мадина подходит вплотную, не давая мне открыть дверь.
— Давай как-нибудь увидимся? — предлагает она. — Только вдвоём. Ты и я.
— Зачем? — спрашиваю, не скрывая резкости.
— Затем, что… — Мадина смущается, опускает глаза.
Кажется, она очень расстроена в самом деле. Может, и правда я повёл себя чересчур грубо?.. Но я ей ничего не должен, ничего не обещал. Она явилась без моего ведома и приглашения!
И всё же она ни в чём невиновата. Я злюсь не на неё.
— Алишер, ты мне нравишься, — тихо говорит Мадина. — Вижу, ты мне не веришь, но, клянусь, я открыта перед тобой. Прости, что не сдержалась. Не представляешь, как трудно скрывать свои настоящие чувства. Ещё раз извини. И хорошо тебе отдохнуть с другом. Сейчас для тебя это самое важное…
Не поднимая головы, Мадина разворачивается и даёт понять, что уходит.
Мне неприятно расставаться на такой ноте. Да и обижать Мадину не входило в мои планы. Да, она мне — никто, но срываться на ней нехорошо.
— Мадина! — останавливаю её окриком, подбегаю. — Может, если у меня появится время на следующей неделе, мы сможем увидеться.
— Правда? — она смотрит на меня с надеждой, но взгляд её гаснет в ту же секунду. — Алишер, я не хочу навязываться. Для меня главное, чтобы ты был счастлив. А неудобств тебе я причинять не хочу.
— Нет-нет, — убеждаю я. — Всё в порядке. Я буду рад немного пообщаться, когда закончу основные дела.
— Конечно, — Мадина улыбается. — Тебе нужно время, я понимаю. Запиши мой номер и можешь звонить в любой момент. Я очень буду ждать. Столько, сколько потребуется.
Она диктует цифры. На прощание ещё раз одаривает меня скромной улыбкой и уходит в дом.
А я сажусь в машину и, наконец, еду к Хусаинову.