Пять месяцев спустя…
_
В ресторане не протолкнуться. Пятничный шумный вечер в самом разгаре. Все столы забронированы заранее. На входе очередь — некоторые гости ещё надеются попасть и, несмотря на февральскую стужу, ждут на улице. Праздник Святого Валентина — день Влюблённых. Потому много парочек, хотя их всегда много в нашем заведении.
Я отдаю распоряжение вынести к ожидающим мощные переносные обогреватели. Позвонила знакомым музыкантам. Они обещали прибыть с минуты на минуту. Рабочие устанавливают тепловые пушки и скамейки, официанты выносят горячий чай и глинтвейн. Я сную между гостей и персонала — из зала и обратно в кухню. Надо всё успеть, чтобы все пришедшие остались довольны.
Звонит Ильдар:
— Как там у тебя? Я скоро приеду!
— Всё хорошо, — отвечаю спокойно, а сама волнуюсь.
Уже не обращаю внимания на свой выдающийся живот, бегаю, как угорелая. Моё здоровье вне опасности, в отличие от здоровья Ильдара.
За последние месяцы он несколько раз уезжал и возвращался. Лечение отнимало много сил, но я старалась быть ему опорой хотя бы здесь — в ресторане. Ильдар называл это место «домом своего сердца».
Для меня тоже это небольшое заведение стало особенным, не просто работой, а почти смыслом жизни. Я работала не только ради денег. В первую очередь я получала удовольствие от того, чем занимаюсь.
Это поначалу было тяжко. Проблемы сыпались как из рога изобилия. Но постепенно, день за днём, жизнь начала преображаться.
Я обустроилась в коттедже, сделала для сына отдельную детскую комнату. Да, у меня будет сын — почему-то я в этом не сомневалась, а теперь уже знала наверняка.
Мальчик… Мой мальчик. По крови — Хакимов, но я дам ему свою возвращённую девичью фамилию — Максимовский. Отчество тоже дам своё — Эдуардович. А имя…
Неустанно молясь о здравии Ильдара, я всё равно боялась самого худшего. Он мало распространялся о ходе лечения, лишь иногда заверял, что всё идёт хорошо. Однако, видя его во время непродолжительных возвращений, я отмечала усиливающуюся бледность, рассеянность в речи, новую седину в волосах. И дала себе зарок: если выйдет так, что Ильдар не увидит моего малыша, подарю ребёнку его имя. Имя моего ангела-хранителя.
Но лучше бы такого не случалось. Есть ещё много прекрасных имён, которые можно выбрать. И здорово, если мы с Ильдаром сможем выбрать вместе. Как друзья.
Мы стали настоящими друзьями. Его поддержка явилась для меня бесценным сокровищем. И никаких притязаний на большее Ильдар никогда себе не позволял.
Развод с Алишером уже давно был подписан, и я больше никак не зналась с Хакимовыми. К лучшему. Конечно, я скучала, как скучала бы любая любящая женщина на моём месте. И всё же тот этап жизни я уже оставила в прошлом.
— Через сколько ты приедешь? — спрашиваю с волнением Яруллина. — Может, тебе стоит поехать домой и отдохнуть? Здесь столько людей. А будет ещё больше.
— Нет, я загляну, — упрямится Ильдар. — Примерно через, зависит от пробок. Это тебе не мешало бы отдохнуть. А мне пора вливаться в активную работу. Тебе скоро в декрет.
— Давай поговорим об этом позже, — сознательно ухожу от темы. — Если хочешь, конечно, приезжай.
— До встречи.
Он кладёт трубку. А я думаю о том, что я ещё не успела сделать.
Музыканты уже в пути. На месте летней веранды организуют стихийную зимнюю веранду. Иду туда, чтобы проверить, как чувствуют себя гости.
На самом деле, я не хочу уходить ни в какой декрет. Беременность переносится совершенно легко. Потому я намерена сообщить Ильдару, что уйду гораздо позже, чем мне полагается. И, нет, это решение не в пользу зарплаты. В декретном отпуске мне положены выплаты. Да и Яруллин вряд ли станет мелочиться. Никогда не мелочился.
Дело в том, что здесь я в своей стихии. Каждый рабочий день заряжает меня энергией. Даже в выходные иногда приезжаю, хотя официально работаю с понедельника по пятницу. Но ведь ресторан открыт каждый день. И каждый день здесь есть, чем заняться.
Вот и сейчас мой официальный рабочий день давно закончился, а я всё ещё тут. Бегаю, верчусь, улыбаюсь, заговариваю с гостями. Иногда подменяю хостес, даже официантам могу помочь. Мне нетрудно принести напитки из бара или подать блюда с кухни. Гости всегда так радуются, когда им лично выносит заказ управляющая. Многие меня здесь уже знают лично.
Сейчас на улице тоже немало знакомых лиц. А вот и музыка приехала. Артисты настраивают аппаратуру. Скоро будет концерт. В самом заведении яблоку негде упасть. Там работает диджей. Настроение праздничное.
Начинается снегопад. Лёгкие красивые снежинки кружат в свете фонарей. Играет скрипка и гитара. Гости на улице забывают про холод. Кажется, тут всё в порядке — всем тепло и уютно.
Так что пора возвращаться в основное помещение.
На входе меня подлавливает хостес.
— У нас бронь на один столик, кажется, освободилась, — сообщает она. — Зову кого-нибудь из ожидающих?
— А ты точно уверена, что гости, забронировавшие этот столик, не придут? Они сами сообщили?
— Нет, — хостес виновато потупляет глаза. — Но уже полчаса, как они должны были прийти…
— Позвони, — настаиваю я. — В городе пробки. Они могли застрять по дороге.
— Конечно! — она хватается за мобильный, ищет в книге записи нужный контакт.
Пока она дозванивается, иду проверить, что это за стол. ВИП-ложа пуста. Значит, сюда должны приехать.
Меня окликают по имени. Поворачиваюсь: хостес что-то кричит мне через зал. Кажется, припозднившиеся посетители всё-таки добрались. Присматриваюсь: несколько девушек в вечерних нарядах идут сюда. Надо бы их поприветствовать.
Три гостьи в сопровождении хостес подходят к ВИП-ложе.
— Добрый вечер! Мы очень рады вам! Меня зовут Светлана. Я — управляющая этого ресторана…
И тут я смолкаю.
Потому что среди трёх пар внимательных девичьих глаз узнаю один пристальный, цепкий взгляд.
Диля. Диляра Хакимова, сестра Алишера, смотрит на меня в упор.