- Когда это - скоро? - заволновалась Кнопочка. - И когда они вообще отправились?
- Всыпать бы им хорошенько, и этому "Н", и этому "ПП"! - сказал Винтик с раздражением. - Кто им позволил роботов уводить? Сейчас я ещё проверю, чего они тут успели перепортить!
И он поспешно направился к компьютеру и двум оставшимся роботам, которым он дал названия "Дружок" и "Барбос".
- Ну вот, всё ясно! - воскликнул он через минуту. - Эти герои как-то сумели переключить "Бобика" и "Трезора" на автономный режим. Записались в блок "голос хозяина" - и теперь роботы их слушаются.
- Ну, это им так не сойдет! - разозлился Знайка. - Если их там поймают, я только рад буду! Пускай колесо крутят!..
- Но ведь они, может быть, вас спасать полезли, - робко вступилась за друзей Кнопочка. - Они же не знали, что вы уже на свободе...
- И я ничего не знаю! - кипятился Знайка. - Как нам теперь планы строить, если мы не знаем, где эти два олуха!..
Никто не заметил, как над островом пролился небольшой теплый дождик, после которого из отверстия ведущей к кратеру пещеры несколько минут клокотала вода.
Кнопочка некоторое время смотрела на эту воду, будто оцепенев, а затем глаза её испуганно округлились, она схватилась за голову и закричала:
- Ой!..
Все недоуменно к ней обратились.
- Ой, беда!..
Стало совсем тихо. Кнопочка подняла испуганные глаза и прошептала:
- Да ведь... если они вчера полезли...
Первым всё поняв, Винтик кинулся к компьютеру и проверил на таймере время, когда Незнайка и Пёстренький увели с собой в пещеру роботов.
- Их ведь смыть могло! - закричал он, взволнованно обернувшись к друзьям. - Они ведь перед самой бурей в пещеру полезли!..
От этого ужасного известия коротышки буквально оцепенели. Потом все засуетились, было решено отправиться на поиски немедленно. Вспомнили, что во время ливня в пещере застряли роботы. Это означало, что если "Бобик" с "Трезором" найдутся где-нибудь поблизости от входа, то дело плохо. Если же их нет, значит, они успели выбраться. В этом случае появится надежда на то, что Незнайка и Пёстренький находятся теперь среди других пленных коротышек в котловане.
Торопливо собравшись, в пещеру полезли Винтик, Пилюлькин, Знайка, Кнопочка и Кроха. Шпунтик остался сидеть на рации, а Стекляшкину с Клёпкой было приказано немедленно начать отвлекающий манёвр с ракетой.
Поисковая группа скрылась в тёмном отверстии пещеры, и для оставшихся в лагере потекли мучительные минуты ожидания.
Глава пятьдесят первая
ЭКСТРЕННОЕ ЗАСЕДАНИЕ
БОЛЬШОГО НАУЧНОГО
СОВЕТА
Но неужели Незнайка и Пёстренький в самом деле погибли в стремительном водовороте дождевой воды и были унесены потоком в морскую пучину?.. Для того чтобы прояснить этот вопрос, нам необходимо вернуться к событиям утра предыдущего дня, когда, напомним, два друга в сопровождении механических слуг по уже известному пути направились в сторону кратера.
Впереди, освещая дорогу фонарём, шел "Бобик". За ним следовали Незнайка и Пёстренький, замыкал процессию "Трезор". Кстати говоря, самим роботам фонарь был совершенно ни к чему: их специальные очки с затемнёнными стеклами в случае надобности служили приборами ночного видения.
Каменный тоннель петлял, то расширяясь до размера концертного зала, то сужаясь до такой степени, что приходилось ползти на четвереньках. А поскольку каменная поверхность была разглажена и отполирована потоками дождевой воды, можно было продвигаться без опасений расцарапать себе коленки.
Когда дорогу путникам преградило озерцо с водой, Незнайка от огорчения совершенно скис. Это озерцо почему-то опять вылетело у него из головы. А ведь в прошлый раз оно спасло путешественников от погони. Но теперь за ними никто не гнался, а два великолепных, сильных и послушных механизма не могли уже вместе с ними продолжать путь.
- Ну, вот и пришли, - проворчал Незнайка упавшим голосом. - Знаешь, Пёстренький, эти роботы чем-то на тебя похожи.
- Это почему еще?
- Воды боятся.
- Вот ещё. Никто ничего не боится. А ну, Трезор, давай на тот берег!
И тут совершенно неожиданно для обоих друзей "Трезор", грохоча башмаками, разбежался - и вместе с вещами перемахнул одним прыжком на другой берег.
Прыжок здоровенного, тяжёлого механизма был великолепен. Введенные в программу роботов спортивные навыки начинали приносить пользу.
- Бобик, вперед! - крикнул Незнайка, воспрянув духом.
И "Бобик" с таким же великолепием и грохотом перемахнул через водную преграду.
Свободные от поклажи Незнайка и Пёстренький переплыли бассейн в несколько секунд.
Тоннель уводил всё дальше вверх, уклон становился всё заметнее. Путники начали здорово уставать, а когда до места назначения оставалось уже не так много, решили передохнуть. Они остановились на том самом месте, где в прошлый раз разглядывали сталактиты со сталагмитами и рисовали мелом на стенах.
- Где же наши рисунки? - недоумевал Пёстренький. - Помнишь, мы здесь на стенах рисовали?
- Вот чудак! - отозвался Незнайка. - Водой всё смыло. Чтобы не смыло, надо чем-то железным нацарапать.
Он разыскал в кармане гвоздь и попытался процарапать им каменную стену. Однако из этого ничего не вышло, на стене не осталось и следа.
- Так дело не пойдёт, - проворчал он и подозвал "Бобика". - Бобик, держи гвоздь. Пиши: "Незнайка и Пёстренький были здесь".
И "Бобик" показал класс. Гвоздь в его железной руке затарахтел как игла в швейной машинке, и не успели друзья глазом моргнуть, как надпись на стене была готова. Буквы были ровные и стандартные.
Ощупывая буквы руками, друзья заметили, что в одном месте от стены откололся кусок камня и под ним что-то заблестело. Скорее всего, это было природное серебро или железо. Одновременно они обратили внимание на то, что рация в рюкзаке зашипела. Незнайка вынул рацию и стал крутить ручку настройки. Пещера наполнилась звуками радиоэфира.
- Вот это фокус! - обрадовался Незнайка. - Наверное, железо всей этой горы действует как одна большая антенна. Давай послушаем, что говорят.
Прокрутив музыку и спортивный репортаж, он остановился на трансляции какого-то важного заседания, на котором упоминалась морская экспедиция "Стрекозы". Прижав пальцем проволочную антенну к металлической поверхности скола, друзья принялись слушать.
В прямой трансляции передавалось экстренное заседание Большого научного совета из Солнечного города. В этот момент кто-то заканчивал свое выступление фразой: "...выслать все имеющиеся в нашем распоряжении плавсредства!"
С этого места мы попытаемся не только услышать, но и увидеть происходившее в зале.
Публика одобрительно загудела, а в президиуме заспорили два известных учёных - член-корреспондент Географического общества, профессор Злючкин и директор обсерватории академик Ярило. Злючкин говорил возбужденно и крикливо, Ярило - мягко и солидно, густым бархатным баритоном.
- Географическое общество не давало разрешения ни на какие морские путешествия! - говорил Злючкин. - Это самоуправство! Они должны были за полгода подать заявку, которая в соответствии с установленными правилами прошла бы стадии рассмотрения и была бы завизирована во всех инстанциях! Кто такой этот Знайка? Почему мы должны расхлёбывать безответственные действия каких-то горе-путешественников из Цветочного города?