Пончик что-то энергично объяснял своим железным спутникам и указывал пальцем на то место, где в изумлении и страхе замерли Нос и Костыль. Сообразив, что стражники пришли за ними, пираты сначала бестолково заметались, потом сделали попытку одновременно протиснуться в лазейку - и в этот момент были схвачены подоспевшими стражниками.
Роботы схватили их железными, как клещи, руками, поставили на ноги и крепко связали. Первый стражник потянул за веревочку, и пираты послушно заковыляли следом. Они уже имели печальный опыт того, что сопротивляться или разговаривать в такой ситуации не только бесполезно, но и опасно.
Глядя на них, Пончик в нерешительности сделал несколько шагов вперёд, остановился, повернул назад, снова остановился...
- Идёшь с нами, - продребезжали роботы, лишь слегка повернув головы в его сторону.
Пончик развел руками, как бы подводя итог своей внутренней борьбе, и поспешил за стражниками.
Затаившиеся в темноте коротышки с удивлением следили за происходящим. Винтик и Знайка о чём-то зашептались.
- Незнайка! - шёпотом окликнул Винтик. - Иди скорее сюда. И ты, Пёстренький, идите сюда оба.
Те с любопытством приблизились.
- Вот что, герои, - сказал Знайка. - Сейчас пойдут в дело ваши роботы, "Бобик" и "Трезор". Тебе понятно, Пёстренький?
- Понятно... - удивленно отозвался Пёстренький. - Куда пойдут?..
- Куда надо, туда и пойдут. Зовите их сюда.
Роботов окликнули, и те послушно выплыли откуда-то из-за деревьев.
- Сейчас ваши догонят тех, - начал объяснять Знайка, - сделают им отключку, примут последнюю информацию из их памяти и займут их места. Мы их как шпионов внедрим, понятно?
Незнайка и Пёстренький взволнованно закивали.
Минуту спустя проинструктированные Знайкой "Бобик" и "Трезор" исчезли в темноте. Догнать конвой с едва волочившими ноги пиратами им ничего не стоило.
Коротышки поспешили по их следу, и после непродолжительных поисков они нашли то, что искали: на каменистом склоне валялись два отключенных от электрического питания робота-стражника. Орудуя по примеру механиков отвертками, "Бобик" и "Трезор" справились с ними без лишнего шума и драки.
"Четырнадцатый" и "Двадцать первый", как именовались отключённые роботы, не подавали ни малейших признаков жизни.
- Что же теперь с ними делать? - почесал затылок Винтик. - Здесь их оставлять нельзя, ломать жалко... Не на себе же их в лагерь тащить?
Знайка тоже почесал затылок.
- А если отключить блок памяти? - предложил Винтик.
- Это нам ничего не даст, - возразил Знайка. - Всё равно останутся установки на дальнем уровне. Без главного компьютера нам к ним не подобраться. Всё-таки придется тащить их в лагерь.
Ни Винтику, ни Знайке совсем не улыбалось тащить волоком через лес два здоровенных механизма. Но оставить их в лесу значило подвергнуть опасности "Бобика" и "Трезора"... Два друга топтались на месте, и каждый из них не решался первым высказать одно рискованное предложение. Оба думали о том, как успешно были обмануты роботы во время их утреннего побега. Наконец Винтик решился:
- Ладно, сейчас я их включу, а ты приказывай им топать в лагерь. Четверо у нас уже есть, будут ещё "Шарик" и "Тузик". С такой гвардией мы их всех переловим.
И Винтик начал решительно орудовать отвёрткой.
Стоявшие поодаль Незнайка и Пёстренький молча наблюдали за этой сценой.
- Порядок, - объявил Винтик. - Сейчас очухаются.
"Четырнадцатый" и "Двадцать первый" шевельнулись, поднялись на ноги, огляделись по сторонам и, не заметив укрывшихся за деревом Незнайку и Пёстренького, шагнули к Винтику и Знайке.
Знайка выступил навстречу и отчётливо произнес:
- Стоять по стойке "смирно", потому что дважды два - четыре!
Роботы никак не отреагировали.
Знайка почувствовал, как лоб его покрывается испариной, и повысил голос:
- Стоять смирно, потому что Земля круглая!
Роботы приближались.
Знайка и Винтик начали пятиться.
- Стоять смирно, потому что трижды три - восемь! - крикнул Знайка. - То есть - тьфу! - девять!..
Пятясь, он споткнулся о корень, торопливо вскочил и принялся возбужденно выкрикивать всё, что приходило в голову:
- Стойте, потому что площадь квадрата равна квадрату стороны или половине квадрата диагонали! Потому что объём шара равен трети радиуса, помноженного на площадь! Потому что планета Колобок находится в системе Голубой Звезды!..
Все тщетно. Роботы приблизились вплотную, вытянули руки...
Тут Знайка и Винтик повернулись и припустили во все лопатки.
Но сильные стражники догнали их в три прыжка, повалили на землю и моментально связали. Затем, взявшись за концы шнура спереди и сзади, привычно потянули пленников в сторону сторожевых постов.
Не чувствуя боли в запястьях, Знайка сгорал от стыда. Какой же он осёл! Как он мог надеяться на то, что после утреннего побега директор не внесет изменений в программы всех роботов! "Дважды два четыре"... Какой позор!
Винтик тоже понуро молчал. Он думал о том, что директору было достаточно внести поправку в программу любого из роботов, чтобы тот передал информацию по цепочке. И разумеется, это было первым, что сделал директор после возвращения стражников, притащивших на верёвке пиратов...
Впереди показался сторожевой пост. На грубо сколоченной деревянной вышке одиноко торчал робот-наблюдатель.
- Опять пленные, - недовольно продребезжал он, перегнувшись через перила. - На кой ему полный отстойник пленных, если работа все равно стоит? Одни бегают, другие ловят... туда-сюда, туда-сюда... Ну и ночка выдалась!
Робот-наблюдатель снял телефонную трубку и доложил:
- К вам ещё двоих ведут. Нет, кажется, из тех, которые утром сбежали. А я откуда знаю? Стало быть, не все на "Медузе" ушли. Моё дело маленькое. Так пропускать их или нет?.. Проходите! - ворчливо скомандовал он наконец. - Там с вами будут разбираться. Моё дело маленькое...
Роботы и пленники прошли ещё сотню шагов по довольно крутому каменистому склону, свернули на поросшую папоротником тропинку и вскоре оказались перед железной дверью, утопленной в глубокой нише монолита скалы.
С глухим скрежетом дверь уехала в стену, освободив проход. В проёме показался "Шестой".
Глава семьдесят четвертая