- Ну, что ты молчишь? - окликнул его Знайка, а Прибамбас нетерпеливо заерзал. - Говори, если знаешь что-нибудь. Ты говорить можешь?
- Могу, - угрюмо подтвердил Незнайка. - Только вы сперва пообещайте, что оставите нам "Бобика" и "Трезора", - прибавил он секунду спустя, подняв глаза.
- Ладно, ладно, - нетерпеливо согласился Знайка. - Обещаем, обещаем, говори быстрее.
Незнайка снова поднял глаза и произнес:
- Вы на нём сидите.
- Что?! - закричали Знайка и Прибамбас, подскочив разом, как с горячей плиты, с покрытого брезентом ящика, на котором все это время сидели.
Под сдёрнутым в одно мгновение брезентом оказался металлический контейнер - тот самый, который путешественники нашли в заброшенной деревне в первый день своего пребывания на острове. Прибамбас нетерпеливо откинул крышку и торжествующе извлек из контейнера небольшую пластмассовую коробочку. Он приоткрыл её, жадно впился глазами в её содержимое и снова быстро захлопнул, как бы опасаясь, что драгоценная пластинка вдруг опять упорхнёт куда-нибудь у него из-под носа...
- Она! - провозгласил Прибамбас, задыхаясь от радости. - Она!.. Она!..
Под всеобщие аплодисменты он поднял коробочку над головой, потом прижал к сердцу, потом снова поднял над головой, потом снова прижал...
Знайка наконец-то вспомнил, где он видел динамик. Ведь не далее как сегодняшним утром Винтик показывал ему содержимое найденного контейнера. Коробочку он даже повертел в руках, но бросил обратно, не обратив на неё внимания. "Какое непростительное безразличие!.." - подумал Знайка, искренне огорчившись собственному промаху.
- Ну что же вы, будто не рады? - услышал он рядом, повернулся и увидел Клюковку.
- Ах, это вы! - обрадовался Знайка. - Вот видите, всё складывается к лучшему; теперь уже скоро будем дома.
- Вы этому рады? Но ведь мы разъедемся и, может быть, больше никогда не увидим друг друга.
- Не говорите глупости! - испугался Знайка. - Мы теперь должны... Мы теперь будем видеться часто! Наука... научные интересы...
Огонёк улыбнулась и промолчала. Наверное, против таких серьёзных аргументов возразить ей было совершенно нечего.
- Ракеты над островом! - раздались под сводами голоса появившихся с моря на катере Перчика и Кренделька. - Они над нами! Они уже идут на посадку!
- Это Ярило! - догадался Знайка. - Ах, как нехорошо получилось - мы его даже не встретили!
- Так не стойте же столбом, - дернула Огонёк его за рукав. - И давайте вместе поспешим. Пока он сам не начал вас искать...
Глава восемьдесят шестая
АКАДЕМИК
ЯРИЛО
НЕРВНИЧАЕТ
С рассветом на всех четырёх ракетах, расположившихся вокруг острова, царило замешательство. Проснувшиеся пораньше участники экспедиции видели, как перед ними дважды мелькнул остров. Растерянные очевидцы осторожно расспрашивали остальных, но толку было мало: никто не решался ответить что-нибудь определённое.
И только сотрудницы Фуксия и Селёдочка не стали ломать комедию и откровенно рассказали друг другу об увиденном. Другое дело - была ли это оптическая иллюзия или же какое-нибудь ещё природное явление, в этом предстояло разобраться.
И они отправились поговорить с академиком Ярило.
- Войдите, - произнес тот нехорошим официальным голосом, услышав стук в дверь.
Фуксия и Селёдочка влетели в каюту и увидели, что Ярило лежит на незастеленной койке в халате и с мокрым полотенцем на голове.
Тут следует пояснить, что академик видел только первое явление острова (когда Прибамбас заходил на "Волчок"), малышки же видели второе (когда на корабль прошли Знайка и Огонёк). Между первым и вторым отключением окружавшей остров оптической сферы прошло не менее часа.
- Там!.. Берег!.. Земля!.. - выпалили малышки, задыхаясь от волнения.
- Да? - спокойно удивился Ярило бархатным академическим баритоном и, приподняв голову, посмотрел в иллюминатор.
Разумеется, ничего особенного он там не увидел и, строго посмотрев на своих подчиненных, сделал вопросительное лицо, как бы ожидая объяснений.
- Мы только что видели землю! - воскликнула Фуксия.
- Мы сейчас видели остров! - одновременно с нею выпалила Селёдочка.
Ярило молча смотрел на них, испытывая мучительные внутренние колебания.
- Мы видели!.. Там!.. Сейчас!..
Ярило снова приподнял голову и посмотрел на иллюминатор, а затем строго и вопросительно - на малышек.
- Он там был! Минуту назад!..
- Минуту назад? - переспросил Ярило. Это никак не вязалось с его собственной хронологией.
- Да, да! Минуту назад он появился и тут же исчез!
- Тут же исчез... - повторил Ярило. - Да вы в своем ли уме, голубушки?
Кажется, на этот раз он переборщил, потому что малышки вспыхнули от гнева.
- Во-первых, не смейте так разговаривать! - топнула ножкой Фуксия.
- А во-вторых, извольте встать и одеться! - потребовала Селёдочка.
Ярило только теперь сообразил, что лежит в халате перед собственными подчинёнными, да к тому же ещё малышками. Он поспешно встал, пробормотал "извините" и скрылся в ванной комнате.
Вскоре он вышел причёсанный и переодетый в свой обычный строгий костюм. Он уже понял: что-то произошло, но теперь ему было стыдно признаться, что он, как и все, не набрался духу сказать о том, что видел.
- Вы уж меня простите, голубушки, - сказал он со всей искренностью, - я все ещё неважно себя чувствую.
- Ладно, только это вас и извиняет, - согласились малышки.
В этот момент из репродукторов, висевших в каждой каюте, послышался взволнованный голос дежурного:
- Внимание всем! Внимание всем! Командор Знайка вышел на связь! Академик Ярило, вы слышите? Командор Знайка вышел на связь! Переключаюсь на прямую трансляцию...