— Привет. Да, я поставила будильник, чтобы другу подарок поискать. Помнишь, я тебе говорила о дне рождения?
— Да, но я думала, ты не пойдешь одна, — мама делает шаг к постели, а у меня сердце в пятки летит от страха.
Придушу этого парня.
— Я тоже долго думала, но потом Алекс сказал, что он идет, и я решила пойти. Не хочу обидеть именинника.
— Я вижу, вы подружились с Алексом, — в последние время с мамой мы мало разговариваем. Наверное, она именно сейчас решила, что нам самое время наверстать упущенное.
Садится на краешек постели, подгибая под себя ногу.
— Мы не то чтобы подружились, — прячу глаза. Хочу сказать правду, но очень боюсь. — Смирились.
Я так точно смирилась. Он, как оказалось, с самого начала пер как тепловоз. Наверное, еще тогда у него зародились ко мне чувства. Или настолько ненавидел, что полюбил.
Я с уверенностью могу сказать, что я презирала парня. Ненавидела, особенно когда узнала, что он сын Егора.
Минут десять мама меня расспрашивает о студенческой жизни, а я краснею, отвечая на каждый вопрос, понимая, что Алекс все слышит.
Наверное, сдерживается, чтобы не ржать, засранец. И, если честно, немного неудобно перед матерью, все-таки это наши разговоры, и третьей пары ушей здесь не должно быть.
Наконец мама уходит, и я сразу выпираю из комнаты Алекса. Как и предполагала, он тихонько ржет.
Полдня пролетает быстро. Я делаю вид, что роюсь в интернет-магазинах, а на самом деле переписываюсь с Катькой. Искать подарок не нужно, Алекс же сказал, что у него есть, зачем дважды тратиться. Мы же вместе идем.
С одеждой особо не заморачиваюсь. Джинсы, кроссовки, в них всегда тепло, даже когда снег и морозы, короткий пуховик, и за час до назначенного времени мы с Алексом вместе выходим из дома.
— Видишь, как хорошо, — опирается мама на дверной косяк в коридоре, наблюдая, как я протягиваю гигиенической помадой по губам, — что у тебя старший брат появился. Мне даже не так страшно тебя отпускать на крутые вечеринки, — улыбается.
У меня кто-то из легких весь воздух выбивает. Становится стыдно за ложь. Не готова признаваться, как и не готова долго держать в себе эту тайну. Целую мать в щеку, так и не взглянув в глаза.
— Что случилось? — спрашивает Алекс, как только выходим из дома. Я еще ощущаю взгляд родителей и какую-то непонятную дрожь.
Никогда не умела врать, и теперь это состояние меня тянет на дно. Надо все взвесить и решить, как поступить. Не сегодня. Сегодня надо хорошо отдохнуть.
Алекс сразу ощущает перемену моего настроения. Не расспрашивает. Просто держит меня за руку и аккуратно, спокойно ведет машину.
— Ден точно не придет, — решает меня развеселить, остановившись на очередном светофоре. — Я ему пол-утра звонил, он сбрасывал. Потом набрал, — хмыкает, — говорит, заболел, — громко смеется.
— Ты чего радуешься? — удивляюсь.
— Просто я уже на все сто уверен, что они с Катькой твоей на одной волне. Даже вирусы одни и те же цепляются.
— Очень смешно, — не очень понимаю, чему тут радоваться? — Это же мы предложили пойти с нами, значит, по нашей вине Ден заболел.
Алекс резко поворачивает голову ко мне, подняв одну сторону губ.
— Ты чего опять надумала? — громко чмокает в губы. Мы стоим первые возле светофора, и я нервно на него поглядываю. Алекс может увлечься, уже так было. — Мил, его же никто за уши не тянул! — Опять ржет и чмокает в губы.
— Смотри за дорогой, — заставляю его оторваться от меня.
Улыбаюсь, мне приятно его внимание.
Кидаю взгляд на первую машину с другой стороны и застываю. Даже взгляд на себе ощущаю водителя. Сердце грохочет об ребра. Жар проносится всем телом.
— Алекс, — выговариваю едва слышно, — там дядя Егор.
55
— Где? — Резко поворачивает голову.
— Вон, — забываю о воспитании и тычу пальцем. Меня сразу охватывает мандраж. Перед глазами мелькает картина недалекого будущего и разочарованный взгляд мамы.
— Спокойно, — Алекс поворачивается ко мне. — Это не он. Машина просто похожая. Правда, номеров я не разглядел, и царапина со стороны. Мой папа владелец автосалона, он точно не ездил бы на такой машине, — хмыкает Алекс.
В этом я с ним согласна, но все равно поворачиваюсь и сама пытаюсь разглядеть хотя бы номерные знаки.
— Наверное, у меня уже паранойя, — вздыхаю. — Я несколько раз пыталась маме рассказать, но каждый раз, когда она на меня смотрит, становится стыдно.
Алекс паркуется на обочине, громко выдыхая ртом.
— Мил, если ты хочешь, можешь рассказать, — смотрит в глаза так, словно молит пока этого не делать. Охватывает ладонями мое лицо, громко дыша.
Он настолько близко, что мир просто исчезает. В такие моменты я не могу справиться со своими чувствами. Они будоражат кровь, заставляют все внутри сжаться.
— Я знаю, — опускаю глаза на его татуировки на шее, рассматриваю воротник куртки, только чтобы не смотреть в глаза. — Мне страшно, — признаюсь честно. — Страшно, что отец тебя накажет, а мать меня возненавидит, — слезы вот-вот покатятся по щекам, а я изо всех сил стараюсь их сдержать.
— Нет, нет, — Громкий звук отстегивающегося ремня, и через миг я уже в объятиях Алекса.
— Тебе не надо бояться, — гладит по спине ладонями, целует в волосы. — Мил, я тебя прошу, — отстраняется. — Давай расскажем твоей маме, если для тебя так важно!
— Мне нужно время! — я бесхребетная. Он просто не знает, сколько раз я пыталась это сделать. Всегда одно и то же.
— Окей. Давай так, — улыбается. Грустно, но с надеждой. — Сегодня мы оторвемся по полной, а завтра подуем, как поступать дальше.
Сердце больно ударяется об ребра. Сильно. Словно выпрыгнуть хочет.
— Почему ты такой? — шмыгаю носом. — Почему мы даже не можем поругаться из-за любой мелочи? Иногда мне кажется, что тебе не девятнадцать, а тридцать.
Алекс от шока выпускает меня из объятий, заливаясь громким смехом.
— Я много лет смотрел на ссоры отца с матерью, потом слушал, как он просил прощения и уверял, что любит. Еще тогда я понял, что не хочу такой любви, — отворачивается. — Когда мать умерла, отец терзал меня и себя, я это понимал, и по-своему справлялся с болью. Поверь, в каждом из нас живет истинной «я», которое не хочется показывать никому.
— Но мне ты показал, — шепчу, затаив дыхание. Алекс горько улыбался.
— Потому что ты настоящая. — Накрывает мою руку своей и подносит к губам. — С тобой невозможно быть подделкой.