Изабелла
Я стучу мячом о бетон, прикидывая, где сделать следующий бросок. Пока что мы с Кайлером оба вовлечены в игру. Нам потребовалось больше часа, чтобы добраться до этого момента, потому что мы оба отлично играем и редко бросаем мимо корзины. С ним весело проводить время. Что действительно круто, так это то, что он не вспоминает о моей семье. Хотя я знаю, что, в конце концов, мне придется поговорить об этом, приятно отдохнуть от эмоционального хаоса.
— Перестань откладывать проигрыш, — насмехается Кайлер, наблюдая, как я прохожу по площадке.
Я останавливаюсь посередине и мило улыбаюсь ему.
— Ты имеешь в виду свой проигрыш?
Он усмехается, выуживая телефон из кармана.
— В твоих снах. И когда я выиграю, ты будешь у меня в долгу, — говорит он, читая сообщение.
— Ты не выиграешь. И хочешь знать, почему? — Я поднимаю руки с мячом в руках.
Он прислоняется к шесту с корзиной, скрестив руки на груди, в его глазах искрится веселье.
— Потому что ты такая классная?
— Ага. — Ухмыляясь, я делаю бросок. Краем глаза я клянусь, что вижу вспышку, похожую на вспышку от фотокамеры и думаю, что, возможно, это Кайлер, но когда я снова смотрю на него, я не вижу у него телефона в руке. И зачем ему понадобилось меня фотографировать?
Отбросив странную паранойю в сторону, я наблюдаю, как мяч взлетает в воздух, со свистом пролетает в корзину и я начинаю дурацкий танец, вскидывая руки в воздух и перебирая ногами.
Кайлер смеется, хватая мяч.
— Милый победный танец, но к твоему сведению, ты еще не победила. — С этими словами он подходит к тому месту, где я стою и легко попадает в корзину.
Я прекращаю танцевать, беру мяч в руки и отступаю еще на дюйм, чтобы сделать бросок. Но я оказываюсь слишком далеко и в конечном итоге промахиваюсь. Теперь Кайлер тот, кто начинает танцевать вокруг, как будто он уже победил.
Не могу удержаться от хихиканья над его глупыми танцевальными движениями.
— Ты все еще не выиграл.
— Теперь это в моих руках. — Он выглядит довольно уверенным, когда обходит меня сзади и прижимается своей твердой грудью к моей спине. У меня перехватывает дыхание, когда сердце чуть не выскакивает из груди. Мое тело сотрясается от этого ощущения и я быстро делаю шаг вперед, прежде чем он замечает.
Но его пальцы обхватывают мою руку и притягивают меня обратно.
— Нет. На этот раз тебе нужно оставаться на месте. — Он отпускает мою руку и кладет локоть мне на плечо.
После того, как он бросает в корзину, я поворачиваюсь и кладу руки на бедра, бросая на него убийственный взгляд.
— Нечестно.
— Почему это нечестно? — невинно спрашивает он.
— Эм, привет, потому что ты, типа, на пять дюймов выше меня. — Конечно, я не коротышка, но Кайлер высокий. Чтобы я могла хотя бы опереться локтями ему на плечи, мне пришлось бы взять скамеечку для ног.
— Вот что я тебе скажу. — Он полностью наслаждается ситуацией. — Я облегчу тебе задачу. Просто делай бросок отсюда.
Черт возьми, я не выберу самый легкий выход.
Я расправляю плечи.
— Ни за что. Я собираюсь выиграть честно. — Я прыгаю вокруг него. Затем, в прыжке, на долю секунды опираясь локтями ему на плечи, быстро бросаю мяч. Он вертится в воздухе, и сначала я думаю, что он попадет в цель, но в последнюю секунду он меняет траекторию влево, ударяется о край кольцо и падает на землю. — Мать всех зомби.
Кайлер оборачивается с выражением «ха-ха-я-только-что-надрал-тебе-зад» на лице.
— Тебе следовало сделать легкий бросок.
— Ни за что. — Я морщусь, отчасти в шутку, но отчасти потому, что, черт возьми, я ненавижу проигрывать! — Это не было бы похоже на настоящую победу.
— Но теперь я победил. — Его улыбка сияет, как диско-шар.
Мне хочется нахмуриться и быть обиженной неудачницей, но он выглядит слишком очаровательно, стоя там без рубашки, со взъерошенными волосами и слегка влажной от пота кожей.
— Отлично. И что за безумие мы будем совершать?
— О, не дуйся. — Он слегка подталкивает меня локтем. — Я обещаю, что выберу что-нибудь веселое.
Я хмурюсь еще две целых пять десятых секунды, прежде чем улыбка побеждает.
— Хорошо. Что мы делаем? — Я подпрыгиваю на цыпочках, разрываясь от предвкушения.
Он смеется, в уголках его глаз появляются лучики морщинок.
— Пожалуй, это самая быстрая, что я когда-либо видел, реакция в которой кто-то пережил поражение.
Тыльной стороной ладони я вытираю легкий пот с линии волос.
— Что я могу сказать? Я обожаю сюрпризы. — Я складываю руки вместе. — А теперь, пожалуйста, милый, пожалуйста, скажи мне, что мы делаем.
Он качает головой, подхватывая мяч.
— Неа. Тогда это не будет сюрпризом, если я тебе расскажу.
Я следую за ним, когда он идет по газону к машине.
— О, да ладно. — Я хватаю его за руку. — Мы не договаривались, что это будет сюрприз, просто победитель должен выбрать что-то сумасшедшее, что нам обоим придется сделать.
Он достает из кармана ключи от машины.
— Да, но я думаю, что так будет веселее.
Я выпячиваю нижнюю губу.
— Кто сказал?
— Я. — Его взгляд на мгновение падает на мои пальцы на его руке.
Вся моя неуверенность переполняет меня и я отстраняюсь от него, мои щеки горят.
Проходит пару секунд и тишина заставляет мои щеки гореть еще больше от смущения. Пытаясь расслабиться, я сосредотачиваюсь на всем остальном, кроме Кайлера, смотрящего на меня: листья, шелестящие в сухой траве, гудок вдалеке, качели на детской площадке, скрипящие от ветра, дерево, в котором мы с Каем прятались, когда были моложе, и всего пару дней назад во время обеда, когда мы почти поцеловались и парень двадцати с чем-то лет с темно-каштановыми волосами, прислонившийся к дереву, наблюдающий за нами.
Какого черта? Может быть, это он сфотографировал меня, когда я делала бросок? Но зачем? В этом нет никакого смысла.
Перестань так сильно волноваться, Иза. Никому не нужна твоя фотография.
Когда парень замечает, что я наблюдаю за ним, он смущенно машет рукой, прежде чем побежать к стоянке и пересечь улицу, исчезая в соседнем районе.
Я не знаю, что с этим делать и стоит ли мне что-то делать.
Просто успокойся. Ты серьезно смотришь слишком много фильмов ужасов.
— Я думаю, ты очаровательна. — Кайлер заправляет прядь моих волос за ухо, снова привлекая мое внимание. — Ты так волнуешься из-за самых простых вещей. Это такой приятный перерыв в том, к чему я привык.
— Ты знаешь, что это второй раз, когда ты упоминаешь, что я хороший перерыв в том, к чему ты привык. — Я съеживаюсь от одышки в моем голосе.
— Знаю. — Его голос мягок, и его глаза смотрят на меня, когда его язык выскальзывает изо рта и облизывает губы. Затем его взгляд падает на мой рот.
Вау, вау, вау, неужели, как в моих самых смелых мечтах, он собирается поцеловать меня? Это первая мысль, которая проносится у меня в голове, но затем за ней следует нерешительность. Неужели я действительно хочу, чтобы поцелуй прошел именно так? В тот день, когда моя семья пригрозила отправить меня в исправительную школу? Разве это не испортило бы память об этом?
Однако я отбрасываю эту мысль в сторону, пока мой желудок делает сальто. Нет, я хочу этого поцелуя. Кого волнует, было ли это утро дерьмовым? Я могу стереть это дерьмо и заменить его фейерверком. Повсюду фейерверки.
Я едва дышу, ожидая, когда он поцелует меня, мое сердце принимает форму долбаной колибри, порхающей со скоростью миллион миль в минуту.
Но он вдруг становится нерешительным, запустив пальцы в волосы и уставившись на улицу.
— Иза, я хочу узнать тебя поближе. В прошлом я никогда не тратил время на то, чтобы познакомиться с девушками, с которыми встречался. Но я хочу, чтобы с тобой все было по-другому. Я хочу не торопиться и наслаждаться каждым моментом.
В данный момент мне приходит в голову пара вещей: 1). Он хочет узнать меня как друга? 2) Он, очевидно, работает над тем, чтобы снова изменить себя, но почему? Откуда взялась эта внезапная перемена? Потому что обычно есть причина, по которой кто-то хочет измениться, как я, как Кай, хотя я до сих пор понятия не имею, почему он превратился из популярного, опрятного парня в плохого парня за одну ночь.
Я хочу спросить Кайлера, не происходит ли с ним что-нибудь подобное, но я трушу.
— Хорошо.
Он снова смотрит на меня, улыбается, переплетает свои пальцы с моими и тянет меня к машине.
Я чувствую малейшее волнение от его прикосновения, но в то же время и каплю разочарования. Я не знаю, почему. Это просто затяжные ощущения от почти поцелуя? Или что-то еще?
— Готова к сумасшедшему поступку номер один? — спрашивает он, сжимая мою руку.
Киваю, очищая свои мысли от забот. Нет, я не должна беспокоиться сегодня ни о чем, будь то мои родители, моя мама или то, что происходит с Кайлером. Сегодняшний день должен быть посвящен тому, чтобы отвлечься от сумасшествия в моей жизни. Я собираюсь сосредоточиться на том, что приготовил для меня Кайлер, и ни на чем другом.