В просторном директорском кабинете игрушечной фабрики происходило важное совещание. А проще говоря - разнос. Господин Грасс - интересный мужчина лет тридцати - сидел во главе массивного стола, вытянув перед собой сцепленные руки. Слева от него сидела сек
ретарша Лотта. Она что-то помечала в блокноте, изредка поправляя на носу очки с сильными стеклами. Разработчики и дизайнеры, художники и конструкторы - все фабричные мастера детской игрушки - сидели по обе стороны стола. Те, кому не хватило места, распол
ожились в креслах и на двух кожаных диванах. Каких только игрушек не было у них в руках! У одного пожилого господина громоздилась на подлокотнике кресла целая кукольная кухня с полным оборудованием. И если бы в ней не был предусмотрен магнитный пол, то в
есь ковер господина директора был бы к этому моменту усыпан кастрюльками, терками и крошечными конфорками, не считая уже игрушечной моркови и капусты.
- Зачем вы это притащили? - мрачно поинтересовался Грасс у пожилого мастера.. - Вы тоже не поняли поставленной задачи? Меня интересует одна отдельная игрушка, обладающая индивидуальностью. Непонятно? Вы можете идти вместе со своей кухней!
Лотта опустила взгляд, чтобы не видеть расстроенного лица мастера.
Директор переводил неприязненный взгляд с одной игрушки на другую, пока не остановился на долговязой кукле в костюме эскимоса. Кукла растянулась поперек коленей своего разработчика в позе, удобной для порки.
- Это ваш проект?
Тот поднялся с места. Кукла съехала с его коленей и, несмотря на то, что он успел ухватить ее за ноги, громко стукнулась лбом об пол. При этом с кукольной головы слетела шапка, которую после небольшой неразберихи нашли под диваном. Сконфуженный мастер ст
арательно установил куклу на негнущихся ногах. Она оказалась ему по плечо.
- Так-так, - сказал директор. - Вы, значит, придерживаетесь принципа "чем больше, тем лучше"? Если оригинальность проекта этим исчерпывается, то я советую вам начать все сначала. Короче говоря, вы свободны. И унесите отсюда эту дылду, если сможете! Обиже
нный мастер подхватил куклу и направился к выходу. Следом за ним волочились две негнущиеся ноги. В дверях ноги застряли, пришлось протаскивать их в щель. В довершение всего с них соскочили пимы, за которыми пришлось возвращаться. Директор терпеливо ждал,
когда все это кончится.
- У вас тоже кукла? - спросил он пожилого работника с длинной голубой коробкой.
- Да, - ответил тот, снял крышку и достал румяную куклу в платье с оборочками.
- Скажите сразу: что она умеет?
- Она моргает и говорит "мама".
- Ясно. Видимо, такая кукла была у вашей бабушки, и вам довелось ее увидеть. У кого-нибудь есть новая кукла? Новая! Вы понимаете смысл этого слова?
Ответом ему была тягостная тишина.
- Что у Вас? - спросил господин Грасс у дамы с плюшевым медведем на коленях
- Как это что? Мишка, - ответила та, удивленно подняв брови.
- Я имею в виду, что нового в этом мишке? .
- У него открывается рот. Его можно кормить специальными бляшками.
- Очень остроумно, - сдержанно сказал Грасс. - Это на троечку.
- Не спешите с выводами, господин Грасс, - обиделась дама. - Это любимая детская игрушка. Есть примета, что мишка приносит счастье. Все игрушечные фабрики мира имеют в своем ассортименте плюшевого мишку!.
- Да, вы безусловно правы, - устало согласился Грасс. - Но эта ваша тысяча какая-то модель мишки не выведет нашу фабрику на передовые позиции! Мне нужно нечто качественно новое. Небывалое! При чем здесь этот мишка? Его выпускали и будут выпускать все фаб
рики мира. И не нужно отнимать у меня время.
- Что это? - строго спросил он у разработчика, постукивающего о колено небольшим конвертом.
- Виртуальная прачечная! - ответил тот, вынимая дискету.
- Никаких виртуальных игрушек! - отрезал Грасс. - Я неясно поставил задачу? Неужели никто не понял? Мне нужна игрушка, которую дети будут вертеть в руках. Традиционная игрушка в нетрадиционном решении! Я не желаю превращать детей в присоски к экранам! Я
люблю детей. Все, кто принес виртуальные игрушки, свободны!
Он отвернулся к окну. Кожаные диваны и кресла заскрипели, стулья двинулись в разные стороны. Один за другим сотрудники поднимались со своих мест и уходили, унося с собой свои модели.
- Я не просил уйти всех, - тихо сказал Грасс.
Но никто не пожелал остаться. По всей вероятности никто не счел свою игрушку способной вывести фабрику господина Грасса на передовые позиции.
В кабинете остались Грасс и Лотта.
- Я был слишком резок, Лотта, сожалею, - сказал Грасс не поднимая головы.
Лотта встала опустить жалюзи. Красное солнце начало свой спуск вдоль западного окна. Грасс тяжело вздохнул и добавил:
- Ничего не поделаешь. Если мы еще существуем, нужно поддерживать директорский стиль.
- Мне Вы можете этого не объяснять, - тихо сказала Лотта и подняла на него серые глаза, грустные и удивленные сквозь стекла очков... И сразу что-то изменилось. Воздух всколыхнулся и пришел в движение: столько тепла, сочувствия и бесконечной преданности р
азом устремилось навстречу Грассу... Но взгляд Лотты остался без ответа. Она опустила ресницы и снова взялась за блокнот.
- Я должен сделать эту игрушку. Другого выхода нет. Это ясно уже не только нам с вами, Лотта. Шесть лет ни одной новой идеи! Это же крах, Лотта!
Он сидел, ссутулив плечи, как большая больная птица. Краем глаза Лотта видела его пульсирующий висок и резко проступивший рисунок скулы.
- Вам нужно отдохнуть, - невольно сорвалось с ее губ. - Нет, я хочу сказать, конечно, после игрушки...
Он повернул к Лотте свое исхудавшее лицо. В глазах его был мрак
- Где Бирн, Лотта? Я назначил ему встречу ровно в восемнадцать ноль ноль..
- Он ждет в приемной.
- Зовите.
Главный инженер фабрики Хуго Бирн, отдуваясь, вошел в кабинет.
- Какой жаркий сентябрь, - сказал он и повернулся всем своим грузным телом сначала в одну, потом в другую сторону, подыскивая место поближе к кондиционеру. Он был толст как бочка. Румяное лицо сидело прямо на плечах и прекрасно обходилось без шеи. Хуго п