- Точно, - говорю, - это оно.
- Пошли, - говорит Ява, - теперь вглубь нужно.
Свернули мы с дороги и - в кукурузу. Ява впереди, я за ним. И сразу будто в джунгли попали. Ох и густая кукуруза! Руками всё время приходится листья раздвигать, чтобы по носу не ударили. А тут ещё и портфель мешает - цепляется. Яву я сразу из виду потерял. Только по шороху слышу, куда идти. Через некоторое время спрашиваю:
- Ну как? Скоро?
- Скоро-скоро, - слышу далеко впереди бодрый Явин голос. Вот реактивщик!
- Погоди, не спеши так, - кричу, - а то я не вижу, куда идти! У меня уже дважды портфель из рук выпадал, и щёку я поцарапал о жёсткие кукурузные листья. Наконец снова спрашиваю:
- Ну как? Нашёл?
- Нет ещё. Густо очень. - И в голосе слышу, нет уже той бодрости.
- Слушай, - говорю, - ты становись на четвереньки и ползи. Потому что так никогда тех колышков не увидишь.
Сказал и сам стал на четвереньки, портфель в зубы, чтоб не мешал, и пополз.
Ползу и молчу - с портфелем в зубах много не наговоришь. Во все стороны гляжу, колышки ищу. С разгона прямо носом в Явины штаны ткнулся. Смотрю - он тоже с портфелем в зубах. Сели мы, портфели положили на землю, дух еле-еле переводим.
- Ну что? - спрашиваю.
- Да знаешь, - говорит растерянно, - очень трудно в этих зарослях искать. Где-то тут должно быть, а не могу найти.
- А давай, - говорю, - действовать планомерно. Прочешем этот участок по всем правилам. Ты в одну сторону ползи, я в другую, а потом сойдёмся. Кукуруза ведь квадратно-гнездовым посажена, по квадратам и будем прочёсывать. Это очень просто.
Ява повеселел:
- Правильно. Я давно говорил, что ты гений, Павлуша. Только давай портфели тут оставим, а то очень трудно их в зубах таскать.
Положили мы портфели и расползлись - я в одну сторону, Ява в другую.
Ползу и смотрю. Хоть и говорил я, что это очень просто, по квадратам, но, оказывается, не очень просто. Если голову у самой земли держать - то ещё немного видно эти квадраты-ряды, а если подымешь голову - никаких тебе квадратов, сплошные листья. Не будешь же всё время щекой о землю тереться.
Ползал я, ползал и прямо, и зигзагами, колени уже все ободрал - колышков нет.
- Ява-а! - кричу.
- Ау! - издалека отзывается.
- Давай, - кричу, - назад!
- Давай!
Пополз я назад. Показалось мне, что назад полз я значительно дольше, чем вперёд. Уже давно должен был бы я встретиться с Явой, а его всё не видно. И не слышно даже.
- Ява! - зову наконец.
- Ау! - слышится где-то далеко справа.
- Ява! - кричу я. - Куда ты Пополз, чтоб тебе! Не туда ты ползёшь.
- Это ты, - кричит он, - это ты не туда ползёшь! Я ползу правильно.
- Да ну тебя! Ползи сюда.
- Это ты сюда ползи!
Вот так, перекликаясь, мы начали подползать друг к другу. Долго подползали. Наконец подползли. Оба злые.
- Ну, - спрашиваю, - нашёл?
- "Нашёл, нашёл"! - передразнивает он. - Если бы я нашёл, разве я полз бы к тебе? Я бы тебя звал!
- Ну, - говорю, - хватит. Мне твоё мичуринство надоело. Я пошёл домой. Я есть хочу. Где мой портфель?
- Там, где ты его положил.
Лёг я на землю, стал осматриваться. Пыли наглотался, а портфеля не вижу.
- Это ты, - говорю, - ты виноват. Пополз куда-то. Из-за тебя мы портфели потеряли. Попробуй их теперь найти в таких джунглях.
- Это не я, это ты, как слепой щенок, пополз по-дурацки и всё запутал.
- Ну ладно, - говорю, - ссориться потом будем, давай сначала портфели найдём.
Поползли мы искать портфели.
Теперь двигались вместе, я даже для верности держался за Явину штанину.
Через полчаса мы поняли, что найти портфели в этом дремучем кукурузном лесу не легче, чем те колышки. Колени жгло огнём. И когда мы наконец поднялись, то чуть не упали - ноги онемели и подгибались, не хотели нас держать.
- Ява, - сказал я, - давай плюнем на портфели и пойдём домой. Пообедаем, а тогда придём за портфелями. А то я так есть хочу, что даже голова не работает. Какое-то гууу-гууу в голове, и больше ничего.
- Давай, - сразу согласился Ява, - а то у меня тоже живот к хребту присох. Это, наверное, потому мы и найти не можем, что голодные. А вот пообедаем, так сразу и портфели найдём, и колышки тоже. Пошли.
И Ява бодро рванулся вперёд. Я за ним. Несмотря на боль в коленях, мы шли очень быстро, почти бежали. Кукурузные листья били нас по щекам, царапали руки. Но мы не обращали внимания. Мы хотели есть.
Идти становилось всё труднее.
- Ява, - сказал я, тяжело дыша, - что-то мы очень долго идём. Ява молчал.
- Ява, - сказал я, дыша ещё тяжелее, - где дорога? Ява молчал.
- Ява, - крикнул я, почти задыхаясь, - мы не туда идём! Ява остановился: