В это время дверь растворилась, и на пороге появился дед. Кукурузо так и замер с топором в руках.
- Ов-ва! - спокойно сказал дед. - Мебель рубить вздумал? А ну поставь топор на место.
- Да я ничего, - промямлил Кукурузо. - Я... я... я хотел показать ему, какой у нас топор хороший. А он говорит, что у них лучше... Правда же у нас лучше, диду?
Дед ничего не ответил, и мы шмыгнули из хаты.
- Фу! Чуть не засыпались! - уже за овином выдохнул Кукурузо. - И как это мы шагов не слышали!
Было действительно странно. Это значит, мы очень увлеклись. Потому что шаги деда слышны издалека. Дед ходит как на лыжах - не отрывая ног от земли: шарк-шарк, шарк-шарк!.. Кажется, еле ноги переставляет, вот-вот упадёт. Но видели бы вы его на охоте. По чернотропу на зайца дед может прошаркать так километров пятьдесят - и хоть бы что.
Сидим мы с Кукурузо за овином и размышляем, как лучше перетащить всё необходимое в лодку. Наконец договорились. Кукурузо по вещичке будет выносить из хаты и прятать в бурьяне за овином. А как стемнеет, я (чтоб Кукурузо был у деда на глазах и не вызывал подозрений) тайком перенесу всё в лодку. А завтра...
ГЛАВА VIII. РОБИНЗОН КУКУРУЗО ВЫСАЖИВАЕТСЯ НА НЕОБИТАЕМЫИ ОСТРОВ.
Утро следующего дня. Солнечное, звонкое и голосистое: петухи поют, гуси гогочут, коровы мычат, тётки у колодцев вёдрами гремят...
Я скорчился у плетня и смотрю в щёлку, что делается во дворе у моего друга.
Подготовительные работы успешно завершены. Всё добро Робинзона уже в лодке: и берданка, и удочки, и фонарик, и ложка, и коньки (на зиму), и топор (к сожалению, один, да и то без топорища - ну это ничего, на острове можно будет выстрогать), и много чего другого. Червяков накопано - полная жестянка из-под бычков в томате (я слово "бычки" зачеркнул и написал карандашом "червяки", получилось "червяки в томате"). И харчей целая торба. И даже две таблетки пирамидона (на случай болезни). Итак, всё в порядке.
Теперь осталось одно - отпроситься у деда.
Дед сидит на колоде и выстругивает ручку для вил. Кукурузо ходит вокруг него и канючит:
- Диду!
- Га?
- Так я к тётке Ганне пойду в Пески.
- Отцепись.
- Диду?!
- Га?
- Так я пойду.
- Отцепись, тебе говорят. Иди лучше уроки учи.
Помолчали немного. Потом опять:
- Диду!
- Га?
- Мне с вами скучно.
- Так что, мне на голову стать, чтобы тебя развеселить?
- Я к тётке Ганне пойду. Там же Иришка. Я её столько не видел...
- Когда она дома, так только ругаешься с ней, а тут, видишь, соскучился...
- Я вам и самосада принесу. Вы же знаете, какой у тётки Ганны самосад. - У меня свой есть не хуже. Отцепись.
Опять помолчали.
- Диду!
- Га?
- Так я пойду. Да?
- Ну что пристал? А уроки?
- Так я возьму книжку и там учить буду. Вот спросите тогда у тётки Ганны.
Я притаился и думаю: "Ох и трудно же в наше время удирать на необитаемый остров!"
Долго канючит Кукурузо. Наконец терпение у деда лопается, и он говорит:
- Вот чертёнок, а не дитя! Совсем замучил. Ну иди уже, чтоб я тебя не видел! Только на три дня, не больше. И если тётка Ганна скажет, что ты уроков не учил, - вот этой палки попробуешь. Двоечник!
Кукурузо не стал мешкать, бегом побежал в хату (а то ещё передумает дед), схватил грамматику - и за ворота. Потом вдруг остановился, обернулся, потоптался на месте, вздохнул:
- Бывайте здоровы, диду! Хороший вы... Я всегда знал, что вы хороший...
- Иди-иди! - буркнул дед. Разве он знал, что прощается с ним Кукурузо на двадцать восемь лет, два месяца и девятнадцать дней.
На улице я присоединился к своему другу. Молча дошли мы до речки, молча сели в лодку и молча поплыли в плавни.
Не проронив ни одного слова, доплыли мы до острова. В торжественном молчании перенесли все вещи на поляну к шалашу. И вот в последний раз стоим на берегу возле лодки. Опустив головы, ковыряем носками ботинок землю. Стоим и вздыхаем. Надо прощаться, а мы не знаем, что говорят в таких случаях. Ведь не на день мы прощаемся, не на месяц, не на год даже, а на целых двадцать восемь лет, два месяца и девятнадцать дней. Ещё никто в мире не прощался на так долго.
- Ну что ждёшь? Отчаливай! - не выдерживает наконец Кукурузо.
- А ты что, спешишь? - говорю я.
- Да нет, я ничего, но вообще... Тебе ж домой нужно. Ребята, наверное, в футбол на выгоне играют.
- Да! - машу я рукой. Дескать, не нужны мне ни футбол, ни ребята. А сам думаю: "Неужели Кукурузо никогда в футбол больше играть не будет? Вот бедный хлопец!" И так мне его жаль стало! Какой же он вратарь замечательный был! Настоящий Лев Яшин мог из него вырасти.
Вздохнул я, полез в карман и вытащил свой перочинный нож.
- На, - говорю, - тебе пригодится. Ты же знаешь, какой это нож. Как бритва. Такого ни у кого нет... А у тебя обломок какой-то.