В 10 утра я вышла на автовокзале своего родного города. Сделав несколько шагов, отпрыгнула назад, спасаясь от грязной воды, которая щедро летела из-под колес проезжающего автомобиля.
— Смотри, куда едешь, слепой индюк!
Хотя приятно осознавать, что хоть где-то ничего не меняется. От автовокзала до моего дома 20 минут ходьбы по удушливо знакомым улицам.
Моя рука не успела дотянуться до звонка, как дверь уже распахнулась. Передо мной стояла мама с самой теплой улыбкой. Невозможно было удержаться и не улыбнуться в ответ.
— Мам, ты экстрасенс? Я ведь даже ещё не позвонила.
С улыбкой таращилась на ничуть не стареющую женщину.
— Немного. Но на самом деле я просто смотрела в окно. Ты приехала, и мне не верится. Идём в дом!
Дома я уловила знакомый запах вишнёвого пирога и липового чая. Дом всегда отзывался в сердце какими-то нескончаемыми неповторимыми ароматами, уникальными воспоминаниями…
— Я наверх, переоденусь с дороги и мигом к тебе пить чай.
— Давай быстрее, пока пирог не остыл.
После понимания всей ситуации у меня пропало чувство, что во всём виноват этот город. Он, конечно, маленький, местами отвратительно тесный и злой, но тут моя семья. Здесь меня растили в любви, папа научил куче вещей, которым учат в основном мальчиков. К сожалению, его рано не стало. Работа Шерифом опасна, как ни крути. Мама любила его больше всего на свете, поэтому ни с кем больше не сошлась.
Я закрыла глаза, предаваясь воспоминаниям.
— Макс держись ровнее, так ты не попадёшь. — Папа, но я не могу ещё ровнее. — Можешь, милая, у тебя всё получится.
Вокруг лесная опушка, пахло хвоей, недалеко шумел ручей. Я сильнее расправила плечи и попала в банку из рогатки, которую папа сделал для меня, чтобы потренироваться меткости.
— Моя умница. Ещё пара тренировок и сможем поучиться на настоящем оружии.
— Ура!
Из приятных воспоминаний меня выдернул стук в дверь.
— Ну ты чего так долго?
— Задумалась. Вспомнила папу… Мам, почему ты так и не вышла замуж снова? Я ведь не была против… ну ладно, я не была сильно против.
— Эх, Макс. Просто я всё ещё его люблю. Найти такого же мужчину как твой отец невозможно. Не знаю… наверное, я просто смирилась. И знаешь, я даже счастлива. У меня есть ты. Вот только я вижу, что ты над чем-то усиленно размышляешь. Пойдём попьём чаю и ты мне всё расскажешь.
Протянув мне руки, она подняла меня с кровати. Этот жест вызвал во мне улыбку. Она так делала, когда маленькая я не хотела идти в школу. Всё-таки рядом с мамой всегда чувствуешь себя ребёнком. Приятно.
Мы сели за свой старенький стол на кухне. Мама разрезала пирог и налила чай в мою любимую кружку.
— Большой кусок, всё как я люблю.
Засмеялась я, прикидывая, как буду справляться с калориями.
— Я все время удивляюсь, как ты можешь есть столько мучного и не набирать лишнего на боках.
— Генетика и спорт.
— Молодец, одной фразой комплимент себе и матери.
Выдержав паузу, она впилась в меня своим внимательным взглядом, мне не отвертеться от разговора.
— Ну давай, рассказывай, что стряслось?
Я забегала взглядом по кухне, не зная с чего начать. Но я уверена, что никто меня лучше не поймёт, чем мама, сейчас.
— Шон вернулся.
— Вернулся из Далласа? Почему тебя это так взволновало?
— Просто оказалось, что последние 10 лет были ложью. Он не бросал меня. Это кто-то подстроил и я догадываюсь, кто.
Только мамины глаза могли выражать такие эмоции, когда кто-то обидел её ребёнка.
— Кажется, я потеряла дар речи. Откуда ты знаешь, что это было подстроено?
Удивлённо проговорила мама, подставив руку к подбородку.
— В первый раз я увидела его в моём книжном клубе на презентации его книги, в которой он подробно описал наши отношения и их окончание. Стоит ли говорить, что я была слегка удивлена?
— Ну и дела. Так, ладно. — Она пододвинула ко мне тарелку с пирогом. — Ты всё ещё что-то чувствуешь к нему?
— Да, чувствую. Когда увидела его в первый раз, будто вернулась в прошлое.
— А он?
— Говорит, что тоже.
— Ну и в чём тогда проблема?
В ответ на её полный недоумения взгляд я сделала глубокий вдох, чтобы воздуха хватило это сказать.
— У него есть ребёнок.
И тут же меня прорвало. Я рассказала маме все подробности, терзающие меня последний месяц.
— Рэйми и трое детей, ты меня, конечно, удивила. Вы, ребята, все разъехались, совсем не бываете в Рокдейле.
— Ну вот я и приехала. Хоть что-то хорошее в этой ситуации.
— Я так понимаю, тебе нужно осмыслить ситуацию и принять решение, поэтому ты сбежала подальше от Шона. Я права?
— Как всегда в точку, мам.
Грустно усмехнулась, отправляя в рот кусок пирога.
— Тогда весь дом в твоём распоряжении. Если захочешь поговорить, я всегда тут.
— Я тебя люблю. И пироги твои люблю.
Я крепко обняла маму, чувствуя себя намного лучше. Ближе к обеду я надела любимый спортивный костюм, чтобы отправиться на пробежку. Физические нагрузки прекрасно вытряхивают мусор из головы. Я это хорошо уяснила в первые три года в Остине.
— Ну что, куда сейчас?
Спросила сама у себя на развилке и решила сбегать до озера, чтобы отдохнуть на траве, любуясь природой. В конце концов это ещё и отпуск. Нужно перевести дух перед новыми проектами.
И я бежала. Ветер развивал мои волосы. Постепенно дыхание, биение сердца и мысли выстроились в единый чёткий ритм. Не останавливаясь, я прибежала в пункт назначения. Не заботясь о том, чтобы постелить на траву хотя бы куртку, я устроилась поудобнее.
Когда я лежала на траве довольная, щурясь от солнца, послышалось громкое дыхание где-то рядом со мной. В следующую секунду меня оглушил громкий лай. — Ой!
Я резко села, когда поняла, что это большой милейший лабрадор золотистого цвета обдаёт меня тёплым дыханием.
— Милый мальчик, нельзя же так пугать. Кто тут такой хороший?
Сюсюкая протянула руку к мохнатой морде. И после успешного знакомства потрепала пса за ухом, от чего тот часто радостно задышал.
— Простите! Он совсем маленький и ещё плохо слушается.
В поле моего зрения появился хозяин — молодой парень в белой футболке с зачёсанными назад каштановыми волосами.
— Он очень милый. Я не сильно испугалась, поэтому не стоит извиняться.
— У Макса, кажется, хороший вкус.
Он задержался на мне оценивающим взглядом.
— У Макса? Вот так совпадение. — Хозяин пса определённо не понял юмора, но я поспешила объяснить, над чем только что засмеялась. — Меня зовут Максин, а сокращённо Макс. Он просто нашёл тезку.
— Так вот оно что. Приятно познакомиться, меня зовут Сэм. Можно я присяду?
— Трава не моя, поэтому я разрешаю.
Сэм сел рядом, а я была рада, что нашла собеседника. Макс увлечённо исследовал каждый уголок поляны, время от времени проявляя интерес к пруду, от которого его приходилось оттаскивать.
— Вы пробовали когда-нибудь воспитывать пса?
— Даже и в мыслях не было.
С интересом наблюдала за любопытным Максом, который с усердием пытался вырыть бедный цветок с корнем.
— А я вот с детства хотел собаку. Переехал сюда, живу один и решил, что пора. — Он провёл по волосам и засмеялся. — О чём я только думал?
— Да ладно вам. Детские мечты должны исполняться. К тому же Макс смышленный и вырастет в умную собаку.
— Надеюсь, я до этого доживу.
— А вы пессимист.
— Нет. Мой стакан наполовину полон, если вы об этом.
— Давно переехали сюда?
Продолжила интересоваться незначительными деталями.
— Живу уже около трёх лет. Мне нравится этот город.
Меня снова кольнуло осознание, что за 10 лет изменилось столько всего. Большая часть моих друзей уехала. Кто-то женился, развёлся, завёл детей, построил бизнес, потерял его. И сделал ещё кучу вещей для своего развития.
И только я застряла в этом болоте своей школьной любви и сожаления о её потере.
— А я здесь выросла. Только давно не была дома. Вот приехала к маме.
— Значит мне повезло.
На его лице мелькнула знакомая мне улыбка. Я ему понравилась.
— Сэм, мне уже пора. Но мне было приятно с вами поболтать.
Поспешила ретироваться, пока нас связывала лишь пустая болтовня.
— Жаль, что так быстро. Но, если что, мы тут каждый день в это время.
— Я учту. Пока, Макс!
Пёс залаял мне в ответ и сразу вернулся к изучению какого-то камня. Было приятно пообщаться с обычным человеком, который от меня ничего не ждёт. Пока. И собака у него классная. Может я и приду в этот парк снова.
Я была довольна началом своего отпуска, поэтому взяв книгу, упала на кровать, словив школьные воспоминания. Когда-то я именно так проводила вечера после учёбы и была счастлива. Почему нельзя, чтобы всегда было так?
Едва не забыла написать подругам. Настрочила несколько сообщений девочкам, чтобы они не обижались. А то ведь напридумывают себе и четвертуют по приезду.
В силу обстоятельств последний месяц я общалась с ними не так часто, как раньше. Впрочем, они всё понимают. Или я так сильно надеюсь на это.