Проворочавшись полночи, решила, что поеду, но не останусь там на ночь. Мне жизненно необходимо понять, что произошло и покончить с этим. Перевести градус своего негодования на другого человека. И, возможно, я смогла бы отпустить Шона с миром окончательно. А возможно напротив, получится построить жизнь с тем, с кем хотела с самого начала.
Эта поездка должна была помочь мне решиться на один из вариантов. О своём решении я сообщила смской, на что получила в ответ радостный смайлик.
— Мааам, я уезжаю сегодня, приеду вечером.
Сообщила, спустившись в кухню.
— Милая, а откуда цветы? Вечером их не было.
— Шон на минутку заходил.
Я крутилось перед зеркалом, проверяя, достаточно ли хороша для грандиозного скандала с несостоявшейся свекровью.
— Ммм… Чего хотел с таким шикарным букетом?
— Пригласил меня сегодня к себе. Хочет поговорить с мамой. А я хочу услышать всё собственными ушами и увидеть её глаза при этом. Хотя уверена, что ей даже стыдно не будет.
— Если что, звони, я приеду и вырву ей все волосы. Столько лет хотела это сделать, смотря на неё.
— Мама, ты самая лучшая.
Я смотрела на эту женщину с восхищением, причём не только сейчас. Всем бы поучиться так поддерживать своих детей в любой ситуации.
— Я знаю.
Я вышла в намерении вызвать такси, но увидела машину Шона, стоящую у дома. Из неё мне уже радостно махал Джастин. Я с улыбкой ответила ему.
— Ого и как ты так быстро?
Я открыла переднюю дверь и села на сидение.
— Просто был готов к этому, вот и всё.
— Неизменно самоуверенный Миллер. Так вот что в тебе от Шэрри. — Я обернулась на назад. — Привет, Джастин! Как твои дела?
Он шумно подвинулся ближе ко мне, держась за спинки обоих передних кресел. Он улыбался во все свои оставшиеся молочные зубы.
— Ого, я вижу, что пока все остальные зубы на месте.
— Ага. А дела хорошо, я жду, когда папа научит меня нырять. Он обещал сегодня.
— Как круто. А мясо на гриле у нас сегодня будет?
Я невольно вспомнила наш последний визит в этот дом. Неприятно. Я ощутила приступ тошноты. Я успела забыть, как Шерри может испортить любой момент одним воспоминанием о себе.
— Мясо будет, я захватил. Неужели ты думала, я забыл, как это делается?
— Боже упаси, если бы ты забыл этот навык, разочаровал бы меня окончательно.
— Окончательно значит?
Шон расстроено отвёл взгляд и стал смотреть исключительно на дорогу. Я не ответила, и несколько минут мы ехали в полной тишине, пока Джастин не предложил поиграть в города. Именно так мы развлекались всю недолгую дорогу.
— Это я выиграл.
— Нет я.
Парни спорили уже минуту, никто не собирался уступать.
— Продолжите так спорить, заберу победу себе. — Неужели, они оба замолчали. У меня неплохо получается быть арбитром в этой семье. — Я объявляю ничью, мальчики. Победила дружба!
На горизонте появилась знакомая лужайка, а затем и сам дом.
— Ну вот, приехали. Джастин, на тебе наша сумка, я принесу мясо.
Я не увидела других машин у дома, да и дом был закрыт.
— А Шерри? Она ещё не приехала?
— Приедет позже. Она думает, что у нас семейный ужин, а у неё в планах косметолог. Она не знает, что ты тоже будешь.
— А вот это уже интересно. Уверен, что у неё не случится сердечный приступ, когда она меня увидит? Как призрака из прошлого.
— Ты думаешь? Я всё же не уверен, что у неё есть сердце.
— Ну же, Шон, она же твоя мать. Хотя я согласна, его скорее всего нет.
Во время обсуждения внутреннего мира Шерри мы вытаскивали вещи из машины, а Джастин с сумкой и ключами уже убежал открывать дом.
— Ничего не изменилось. Удивительно.
— Я тут не был так же давно, как и ты. Честно говоря, давно предлагал маме продать это место. Удивительно, но она не хочет.
— Да ну, зачем продавать такую красоту. Возможно потом Джастин привезёт сюда какую-нибудь девочку, чтобы очаровать её. Прямо как ты когда-то.
— А что? Получилось очаровать?
— Безусловно, но твоя мама всё испортила. Как всегда. Пойдём разжигать гриль. Я голодная, как волк.
— Скорее, как лиса.
Я улыбнулась, принимая этот намёк как комплимент.
Через полчаса мясо уже шкворчало на гриле. Я осталась за шеф-повара, а парни ушли нырять. Меня не покидало странное чувство нереальности происходящего. Шон, его сын, я, тот же дом. Я будто на семейном отдыхе и чувствую себя частью семьи.
Мотнула головой, чтобы прогнать это чувство. Но все мои ощущения сегодня падали на чашу весов решения. Точнее все ощущения с того момента, как я оставила незабываемую пощёчину на красивом лице Шона.
Мокрые, но довольные ребята вернулись к костру, чтобы погреться.
— Папа научил тебя нырять?
— Ну почти. У меня плохо получается, но мне понравилось.
— Не правда, получается у тебя почти профессионально. И мы продолжим заниматься в бассейне, когда приедем в Даллас.
В животе завязался неприятный узел. Они уедут. И это ещё один тяжёлый груз на весах со стороны отказа от идеи строить свою жизнь с Шоном.
— Надеюсь, что вы достаточно проголодались. Твой папа привёз море мяса и оно почти готово.
Я закончила накрывать столик, выкладывая на него овощи, хлеб и свежевыжатый сок в кувшине. Пока нет Шерри, мы могли спокойно поесть. Уверена, что когда она приедет, у меня пропадёт аппетит.
— Мясо замариновано божественно.
Стрельнул в меня глазами Шон.
— Не забудь о том, что его нужно ещё и хорошо прожарить. А делала это я.
Я стала не так проста, как раньше. Смутить меня — задача невыполнимая.
— Ты права, прожарка это важно.
Но он не сдавался. А я наблюдала за тем, как весь перемазанный едой Джастин уплетал мясо за обе щёки. Шон нарезал свой кусок, не сводя с меня глаз. А мне кусок в горло не лез. Я старалась не подавать вида, просто медленно заталкивала еду внутрь, не чувствуя никакого удовольствия.
— Я зайду в дом на минутку. Мне нужна уборная
Предупредила я, а на самом деле пыталась сбежать от своего ощущения идеальной семьи. Всё могло бы быть хорошо, но это не моя семья и не мой ребёнок. Хотя я видела, как он тянулся ко мне. И безумно жаль, что ему пришлось расти без матери. Вот у кого действительно вместо сердца зияющая дыра, так это Молли.
— Вот тварь.
Такой эпитет невольно появился в моей голове по отношению к ней. И это самое лестное определение.
Я набрала полные ладони прохладной воды и умылась. Мой любимый способ борьбы со стрессом. Приведя себя в порядок я вернулась к ребятам. Выйдя из дома, увидела её. Меня будто парализовало, тело отказалось двигаться в их сторону.
В голове появились мысли о том, чтобы развернуться, вызвать такси и уехать отсюда к чёрту. Лишь бы не видеть лицо человека, которая ненавидит меня просто так и испортила мне жизнь, как и обещала однажды. Руки сжались в кулаки, и я мысленно толкнула себя вперёд.
Я не доставлю ей удовольствия своим побегом. Не дождётся.
Она стояла ко мне спиной, поэтому не видела. Вероятно по взгляду Шона и звуку шагов она поняла, что кто-то приближается.
— Оо, у нас гости? Ты наконец-то нашёл подходящую девушку?
На слове "Подходящую" меня покоробило.
— Добрый день Шерри. А разве возможно найти подходящую девушку в твоём понимании?
— Максин… — Она удивлённо осматривала меня. — Ты так изменилась. Здравствуй. Разве ты не в Остине?
Кажется она потеряла голос от увиденного. Эффект достигнут. Выкуси, Шерри, я больше не та девочка, которая не могла тебе ответить.
— Да, я живу там, но приехала к маме на выходные. Приятно вас снова видеть.
Я натянула маску непринуждённости, чтобы она ни на секунду не поняла, что её присутствие напрягает меня так же, как и её моё.
— И мне.
Её улыбка натянулась так, будто сейчас треснет по швам.
— Садись, мама, всё готово к нашему семейному обеду.
— Боже, Шон, семейный обед на природе? Пойдёмте посидим в доме. К тому же после косметолога мне нельзя долго находиться на солнце.
Я потянулась к Шону, чтобы прошептать на ухо:
— Вот видишь, она уже всё портит. — Сама Шерри уже развернулась в сторону дома и лёгкой походкой направилась туда. — И что нам всё самим туда тащить?
— Я сам принесу, Макс. Извини за это.
Я провела рукой по лицу, поднимая глаза к небу.
— Какой кошмар.
Не желая оставаться в стороне, взяла корзинку для пикника и сложила туда ещё чистую посуду, чтобы унести в дом. Вручила Джастину кувшин с соком, а он с гордостью понёс его в дом.
— Ты хорошо общаешься с детьми.
— Да? Просто стараюсь вести себя с ним, как со взрослым. Он отличный парень. Рада, что тебе удаётся его воспитывать даже в отсутствие мамы.
— Ну раз уж мы оба не безразличны тебе, ты могла бы заменить ему маму.
— Ты просишь слишком многого, Шон.
Он замолчал и мы вместе вошли в дом. Джастин и Шерри накрывали на стол. Я заметила, как движения Джастина менялись рядом с ней. Ему было не комфортно.
Она явно ожидала не такого эффекта от затеянного. Что ж, она виновата сама. А вот Джастин совсем не виноват. Ну вот, я начала мыслить, как Шон. Но ему положено так думать, это его сын. Увы, не мой.
За столом я села напротив Шерри. Так лучше видно её глаза. И, кажется, она нервничает.
— Я только одного не понимаю… почему наш семейный ужин проходит в таком составе?
Она беспардонно ткнула вилкой в мою сторону. Вот оно, сбросила маску вежливости.
— Она ведь бросила тебя, Шон.
Шерри перешла в наступательную позицию, но промахнулась первым же выстрелом. Я почувствовала, как закипела кровь в жилах Шона, сидящего рядом. Потому что моя тоже пришла в движение.
— И откуда тебе знать, что она меня бросила? Я тебе об этом не говорил. Я вообще не рассказывал тебе никаких деталей.
— Но это же было очевидно!
Всплеснула руками женщина, округлив глаза. Кажется, после косметолога это вредно.
— Прекрати мне врать. Ты всё знала с самого начала и это ты подстроила.
Тучи в комнате сгустились, а Шерри побледнела.
— Тише… Вы что при ребёнке ругаться собрались?
Я предупредительно сжала колено Шона. Хватит с парня впечатлений в его жизни.
— Джастин, милый, ты можешь принести мне самый красивый камень, который найдёшь во дворе?
Джастин, которому уже наскучил ужин и взрослые разговоры, был только рад моему предложению.
— Да, я найду самый красивый!
— Не торопись.
Когда он скрылся за дверью, разговор продолжился. Я с любопытством взглянула на эту мегеру, которая уже могла придумать отговорку.
— Так что ты можешь на это ответить? Только не ври, я уже сыт по горло.
— Но я ничего не делала… Это Молли.
Её имя будто ножом полоснуло мой слух. Я знала, что без неё не обошлось, но чтобы это была только её идея.
— Ты хочешь сказать, что ничего об этом не знала?
Истерический смешок сорвался с губ Шона.
— Она рассказала мне, когда уже была беременна Джастином. Не скрою, я была рада, что вы расстались. Но не я была инициатором.
— И тебе в голову ни разу не пришло рассказать мне об этом раньше? Поверить не могу.
Шон нервно провёл рукой по волосам и встал, скрипнув стулом.
— Но я не могла тебе сказать. Молли уже была беременна, а ты и так не хотел жениться. Если бы ты узнал, всё стало бы ещё хуже.
— Разве есть куда хуже? Вы украли у меня 10 лет жизни!
Шон ударил по столу руками так, что он содрогнулся. Шерри зажмурилась. Мне же наоборот стало спокойно. Даже легко.
— Шерри, ты поставила не на ту лошадь. Надеюсь, ты довольна.
Я встала и взяла Шона за руку, сжимая её. Это был дружеский жест, потому что я знала, что это не первый раз, когда до такого состояния его доводила собственная мать. Хорошо, что Молли уехала.
Пока все в напряжении смотрели друг на друга, с улицы донёсся детский крик.
Не медля ни секунды, Шон сорвался во двор. Переглянувшись с Шерри мы бросились туда же.