- Очень просто, - ответил Дедко-Бородач. - Мы наденем костюмы водолазов.
Незнайка широко раскрыл рот.
- Каких таких водолазов? - спросил он.
- Людей, которые спускаются под воду чинить корабли, искать разбитые обломки судов и тому подобное, - объяснил Знайка.
- А мы не задохнемся под водою? - спросил испуганным голосом Незнайка.
- Вот мы для этого и наденем особый непромокаемый костюм водолазов, а на голову - шар с двумя стеклянными круглыми окошечками для глаз. Этот шар у водолазов соединен трубкою с прибором над водою; прибор и дает возможность дышать и не задохнуться.
- Откуда же мы возьмем такой прибор и такой костюм? - спросил я.
- Тут у берега стоит судно водолазов. Я его давно заметил и знаю, что там найдутся костюмы для всех нас, - ответил Дедко-Бородач.
Спустя какой-нибудь час времени мы уже спускались на дно морское, одетые в костюмы водолазов.
При этом в первую же минуту со мною чуть не случилось несчастье.
Дело в том, что морские рыбы, заметив как мы спускаемся, очень недружелюбно приняли нас, а одна рыба с очень длинным клювом уже собиралась перегрызть прикрепленную к шару трубку, на которой я спустился в воду. Да вдобавок вокруг моих ног обвилась морская змея. И я уже начинал задыхаться. Еще секунда - и Мурзилка погиб бы в пучине морской. Но, к счастью, Мик вовремя успел направить свой револьвер на хищную рыбу и убил ее на месте раньше, нежели она успела перегрызть трубку. Я был спасен.
После этого приключения мы решили подняться опять на воздух, тем более что волков на дне морском не оказалось. Как только Знайка снял под водою своим фотографическим прибором портрет нескольких рыб, мы стали подниматься наверх. Не обошлось при этом без приключений: я и Фунтик перекувырнулись вниз головой и запутались в резиновых трубках.
Очутившись опять на земле, я долго не мог прийти в себя. Мне все казалось, что я нахожусь еще под водою, и я делал разные движения руками и ногами, точно защищаясь от морских рыб. Когда ко мне подошел доктор Мазь-Перемаз, я его тоже принял за рыбу и стал отгонять тросточкой.
- Надо скорее снять с Мурзилки скафандр, - услышал я вслед затем голос Знайки и тут же вопрос Микробки:
- А что такое скафандр?
- Так называется непромокаемая одежда водолазов, - объяснил Знайка в то время, как другие старались снять с меня сначала тяжелый головной убор со стеклянными кружками, заменявшими очки, а затем и остальные части водолазного костюма.
Вдохнув в себя свежий воздух, я первым делом сказал:
- Как хотите, а я никогда больше не стану спускаться на дно морское.
Сказав это, я упал в обморок.
Что было дальше, я помню, как во сне: помню, что доктор Мазь-Перемаз давал мне нюхать какое-то лекарство, Скок обтирал мне голову водой, Заячья Губа вливал в рот микстуру.
Как я потом узнал, долго возились со мною лесные человечки и даже думали, что не удастся привести меня в чувство.
Больше всех горевал Микробка. Он повторял:
- Погиб Мурзилка, погиб... Как же мы, лесные человечки, останемся без Мурзилки.
Но... я не погиб и в тот же день, к вечеру, был уже опять здоров и бодр.
Остальные лесные человечки тоже остались здоровы и невредимы.
На следующий день все мы собрались на полянке на общее совещание.
Предстояло решить, куда нам отправиться дальше. Все шумели, кричали; каждый предлагал свое.
- Ах, хорошо бы побывать в какой-нибудь новой стране, где на деревьях растут сладкие леденцы, - заметил Прыжок.
- Я предлагаю поехать в жаркие страны, - произнес китаец Чи-ка-чи. - Я люблю тепло и жару,
- А я, напротив, предпочел бы край, где похолоднее, страны снега, льда и мороза - возразил Скок.
- Слушай, Мурзилка, - обратился ко мне Индеец, - если тебя спросят, посоветуй, чтобы мы отправились в Индию. Это моя родина. Я там давно не был.
- Индия? Это та страна, где водятся слоны и змеи? Нет, покорнейше благодарю. Туда я вовсе не желаю, - заявил я решительно.
- Неужели ты, Мурзилка-храбрец, боишься слонов и змей? - сказал Индеец.
- Мурзилка никогда и ничего не боится - ответил я, - а только в Индию я ехать не желаю.
- Поедем лучше на Новую Землю, - предложил Заячья Губа, слышавший наш разговор.
- Туда, где водятся белые медведи? Нет, туда тоже не желаю, - ответил я.
В то время, когда мы вели этот разговор, прибежал, запыхавшись, Микробка.
- Братцы, лесные человечки, послушайте меня, я вам сообщу важную новость! - кричал он издали.
- В чем дело? - раздалось несколько голосов.
- Я заметил у морского берега большой пароход.
- Пароход?
- Да! Очевидно, его бурей прибило к нашему берегу. На пароходе нет никого.
- Вот отлично! - воскликнул Скок. - Мы сейчас пойдем и посмотрим, что это за пароход, и, если он в исправности, марш в дорогу.
Тотчас же все бегом пустились по направлению туда, где, по уверению Микробки, стоял неизвестно чей пароход.
Микробка говорил правду. У самого берега стоял большой пароход.
Не прошло и минуты, как мы все уже очутились на Палубе парохода.
Знайка внимательно осмотрел пароход, проверил, целы ли машины, нет ли где повреждений, пробоин, и тут же принялся пускать машину в ход. Затем он обошел все каюты и, убедившись, что на пароходе имеется достаточный запас провизии, сказал:
- Тут хватит нам еды и питья на целый год.
Я, Мурзилка, занял место на верхней палубе, откуда отлично виден был путь. Рядом со мною стал Индеец и все уговаривал, чтобы мы поехали в его страну.