НЕ В ТУ СТОРОНУ
Уж этого я никак не ожидала.
"Вот, - думаю, - влипла, девочка!"
Ну, сами подумайте, - что мне делать было?
Отказываться? Попробуй откажись - он тебя так плеткой погладит, что от шкуры ничего не останется. А если не откажусь - тоже хорошего мало. Куда ж их вести? Не в ту сторону? Так они тебя после в куски разорвут, из пулемета застрелят.
Да, ничего не скажу, испугалась я в эту минуту. Даже подумала: не сказать ли им правду?
А потом, как вспомнила, что в городе одни мальчишки да женщины остались, - стыдно мне стало.
"Э, - думаю. - Ладно! Чего там! Уж коли назвалась груздем - полезай в кузов".
Думаю:
"Так и быть! Поведу их не в ту сторону".
В ЛЕСУ
А уж Соколовский командует:
- Построиться!..
Вот они все построились кое-как - конные на коней позалезли, пешие ремни на винтовках подтянули, - и вся эта банда, вся орава двинулась за мной следом.
Впереди у нас, за самого главного командира, Ночка моя выступает. За ней - я с хворостинкой. Со мной рядом - атаман Соколовский на кауром коне, а за ним следом - его есаулы, помощники и вся шайка.
Идут они как попало: где у них конные, где пешие - не разберешь. Атаман на них кричит. Сами они ругаются. И на меня тоже все время покрикивают.
- Эй, - говорят, - босоногая! Чего спишь? Гони свою тварь, а то сейчас ее на говядину пустим...
А я не спешу, не тороплюсь. Думаю: "Куда мне спешить? Пока я веду вас, голубчики, ничего вы со мной не сделаете. А вот потом что будет - это дело другое".
"Ох, - думаю, - лучше об этом сейчас и не думать..."
ПУГАЮ БАНДИТОВ
Я только об одном думаю: скоро ли взрыв-то будет? "Что ж они, - думаю, - черти, копаются там?" Ведь рано ли, поздно ли бандиты очухаются, вернутся. Тогда уж поздно будет плотину взрывать. Неужели они, косолапые, до сих пор до мельницы не могли добраться?
А уж мы из лесу вышли. Опять по реке идем.
Над рекой туман. Уж темнеть стало. В городе, на той стороне, желтые огоньки замигали. И я как увидела эти огоньки, - мне до того худо стало, до того невесело, так мне домой захотелось, что прямо хоть в воду кидайся...
Я даже плакать опять потихоньку принялась.
Мне и себя-то до смерти жалко. И Ночку жалко. Бедняжка за день набегалась, нагулялась - теперь еле бредет, еле ногами переступает...
Да и бандиты, я вижу, тоже чего-то приуныли маленько.
Атаман уж сердиться стал. То и дело спрашивает:
- Ну, что? Скоро ли?
Я говорю:
- Скоро. Скоро.
Он говорит:
- Да знаешь ли ты, где плотина-то? Может, ты путаешь чего-нибудь?
Я говорю:
- Нет, не путаю.
- Ты сама-то была на мельнице? Какая она - плотина? Широкая?
Я говорю:
- Очень широкая.
- Тачанка пройдет?
- Нет, - говорю, - тачанка, пожалуй, не пройдет.
Это я нарочно сказала. Я думала, может, они испугаются и не поедут дальше, если тачанка-то у них не пройдет. Но, вижу, - нет, не испугались. Едут.
Они меня по дороге много о чем расспрашивали. И сколько в городе красных, и какие части, и много ли у них при себе оружия. А я хоть и знаю, что мало, а говорю:
- Ох, до чего много! И винтовки, и пулеметы, и револьверы.
Они только посмеиваются.
- Да ну? - говорят. - Неужели не врешь? Неужели даже револьверы?
Я говорю:
- А что вы думаете? Даже пушка есть. Я своими глазами видела: у самой плотины стоит. Вот такая пушища - с колесами.
Думаю: может быть, они хоть пушки-то испугаются. Нет. Опять смеются.
- Ну, что ж, - говорят. - Пойдем побачим, що це за пушка с колесами...
НАКОНЕЦ ГРОХНУЛО