После обеда вновь зарядил дождь. Быстро стемнело. В лужах отражались уличные фонари. У Юакима неприятно засосало под ложечкой. «Сейчас я провалюсь под землю», — подумал он. Но кругом не было ничего, кроме фонарей и дождя.
Поджидая маму, Юаким пошел в парк. Папа сегодня опять обещал поговорить с Фрицем, но домой еще не вернулся.
Парк неожиданно усеяли желтые и красные листья. Вчера их еще не было. Может быть, сегодняшний ветер с дождем принесли уже настоящую осень?
Юаким остановился и посмотрел на коричневый лист, упавший перед ним на асфальт. Он смотрел на него так долго, что с дерева слетел новый лист и лег на первый.
Юаким пошел дальше.
Дождь шуршал в ветках и шептался с листьями. Юаким видел, как дождь трясет деревья и срывает с них листья.
На детской площадке никого не было. Мокрая песочница вызывала отвращение. У края песочницы лежал забытый грузовичок, наполовину засыпанный песком. Красное пластмассовое ведерко ловило в себя капли.
Юаким пошел дальше, шлепая по зеленой мокрой траве. Свет от фонарей, стоящих вдоль асфальтовых дорожек, не проникал в глубь парка на лужайки, где росли высокие деревья.
Юакиму не было страшно. Он видел фонари, и свет в окнах домов, и автомобили, и черные тени людей на тротуаре.
Он подошел к большим кустам, где обычно прятался Рогер. Но там никого не было. Юаким обошел кусты, чтобы убедиться, что за ними никто не прячется.
Как странно. Может, он ошибался, но с другой стороны кустов определенно кто-то прятался.
Юаким остановился и прислушался.
Дождь, ветер, шорох веток. Ничего другого он не услышал.
Он сделал шаг, и им опять завладело то странное чувство — за кустами кто-то был!..
Точно! И этот кто-то не хотел, чтобы его обнаружили!
Юаким не испугался. Что-то подсказывало ему, что этот кто-то боится еще больше, чем он.
Юаким обежал вокруг кустов. Пусто.
Что это значит?
Он осторожно подкрался к кустам и постарался сквозь ветки заглянуть внутрь. Опять никого. Только листья, тени и унизанные каплями ветки.
Согнувшись, он крался вокруг кустов. Его не покидала уверенность, что впереди, совсем близко, за листьями мелькнуло что-то темное.
Юаким двинулся дальше, но поймать того, кто там прятался, так и не смог.
В конце концов он сдался. Тот, другой, не хотел, чтобы его увидели.
Тайна.
Но кто же это мог кружить тут, стараясь остаться невидимым?
Это не только дождь и ветер.
Это было что-то другое.
Может быть, сама осень...