Валерия
Новогодние выходные пролетели довольно быстро. Я успела погостить у бабушки шесть дней и выспаться в своё удовольствие. Всё это время она старалась меня накормить на всю оставшуюся жизнь вперёд и как всегда искренне удивлялась, почему я так мало ем. Меня это радовало и забавляло, возвращая в былое время моего детства. Здесь в родном доме для меня время останавливалось, всё было прежним и неизменно твёрдо держащимся на её хрупких плечах. Мой единственный, оставшийся рядом, самый родной человек.
Я старалась всегда её радовать и делать так, чтобы о моих переживаниях или неприятностях она не могла узнать. Берегла. Как и она меня.
Огорчало её сейчас только отсутствие у меня надёжного плеча. Так она отзывалась о парне, которого до сих пор на моём горизонте не было видно. И боялась повторения мной маминой судьбы. Я уже сделала вывод о своём отце. Он представлялся мне проходящим эпизодом в жизни мамы. Ярким и, наверно, болезненным, если спустя много лет она не смогла мне о нём рассказать ни слова. Уверена, она его очень любила. А он совершенно точно не оправдал её надежд, но подарил меня. Знаю, что маме было сложно одной со мною на руках, несмотря на то, что у неё была хорошая работа и зрелые двадцать пять лет. Конечно, бабушка помогала как могла, но это не одно и тоже. Мы не голодали, и в поношенных соседскими детьми вещах я не ходила, но только благодаря тому, что мама постоянно работала на двух работах. Она всё делала за двоих, и любила меня также. Сумела полностью заместить его отсутствие. Я никогда не знала имени своего отца. Ведь фамилия и отчество у нас с мамой были одни на двоих — от деда.
Как при этом убедить бабушку не переживать за меня? Сказать ей о наших с Виленским отношениях я не могу. Как и о сумме, что будет кормить меня несколько лет, если не больше. Что если у меня не сложится однажды с мужчиной, то прокормить и вырастить ребёнка я смогу достойно и без его участия в моей жизни, не работая при этом по четырнадцать часов в сутки с одним выходным в неделю.
Она этого не одобрит. Расстроится. Поэтому я молчу и, кивая, соглашаюсь, что не встретила ещё того самого. Что не сильно отличалось от действительности. Но бабушку расплывчатые слова уже не интересовали. Она хотела точно знать, что за неведомого рыцаря я ищу и не могу встретить в большом городе. Мне не позволено было уйти от прямого вопроса, и, начиная описывать образ желанного «надёжного плеча», я поймала себя на мысли, что рисую его — моего призрака.
Отчего-то я вкладывала в него те черты и качества, которые я считала необходимыми в моём избраннике, не зная этого человека на самом деле. Но ничего не меняла в его внешности, описывая его как есть. Я так увлеклась рассказом, что бабушка поверила в существование моего «образа» и решила уточнить, не в женатого ли я мужчину влюблена. На что потом убила два дня, убеждая её, что это моя мечта, а не существующий мужчина. Поверила мне она с трудом, но отпустила обратно с лёгким сердцем.
Прошло всего пять рабочих дней, и наступила долгожданная суббота. Пятнадцатое число принесло мне ещё один год в копилку житейской мудрости и полное отсутствие фантазии, как его отметить.
Двадцать три года — дата не юбилейная и ничем не примечательная. Я бы посидела с девчонками на кухне за чашкой чая с тортиком или, в крайнем случае, в кафе.
Кто же спрашивает именинницу?
Девочки решили всё без моего участия. Они разбудили меня рано утром, поздравили, притащив в мою комнату красивую корзину разноцветных лилий, и поставили в известность относительно их подарка. А подарком стала арендованная на вечер комната в клубе с накрытым столом на десять человек. С количеством девчата, разумеется, погорячились. Приглашать мне некого. Бабушка поздравила, когда я была у неё. Подружки со школы сюда не поедут, я звала их не раз. Мы как-то отдалились, поздравляем друг друга по телефону, созваниваемся редко и не видимся совсем. С коллегами по работе мы не настолько близко общаемся и на дни рождения не ходим. Остаются Оля, Саша и Влада. Возможно, нам составят компанию Рома и Стас.
Настроение поднимается вверх, и я радуюсь как ребёнок. Моя комната превратилась в нечто безумное, утопая в шариках и конфетти. Не забыли девчонки и про надпись-гирлянду «С днём рождения!», что теперь красуется на стене перед моей кроватью.
Ближе к обеду подруги уезжают лишний раз убедиться, что всё подготовлено. Оставшись одна, готовлю для себя ванну. Набираю воду, добавив туда пену с ароматом лаванды, и слышу звонок в дверь. Неужели забыли ключи? Но за дверью меня ожидает курьер с букетом из двадцати трёх красных роз, украшенных розовыми альстромериями. Мне не сложно догадаться от кого они. С Виленским мы на этой неделе не виделись. Он с женой в праздничные дни улетел на курорт и пока не вернулся. Макс звонил каждый день, и я почти не скучала.
Забираю цветы, отношу их в комнату и, остановив взгляд на маленькой белой открытке, аккуратно достаю. Улыбаюсь и открываю её, предвкушая прочесть пожелания, но открытка пуста. Лишь в середине чёрным маркером стоит жирная точка.
Не понимаю.
Шутка? Если да, то выходит не в его стиле.
Намёк на завершение отношений? Тоже не про него. Максим не постесняется сказать мне всё в глаза.
Тогда букет не от Виленского. Игнат по понятной причине отпадает. Больше думать не на кого. Если только…
Ян? Мой призрак?
Но как? Имя, адрес, дата рождения. Если я не брежу и это действительно он — он знает обо мне многое, в то время как я о нём — ничего. Столько времени прошло. Ян молчал, а теперь объявился?
Мои мысли прерывает новый звонок. На этот раз с цветами передо мной появляется тот, о ком я думала, невольно подтверждая первую часть суждений.
— С днём рождения, Лерочка! — Максим переступает порог и, подарив мне красные розы и небольшую коробочку с бантиком, притягивает в свои объятия. Пылкий поцелуй не оставляет мне сомнений о том, как он скучал и торопился меня увидеть. — Я только с самолёта. Извини за внешний вид, не стал переодеваться. Сразу к тебе.
На самом деле выглядит он как всегда прекрасно. Тот факт, что сейчас Макс одет в футболку и джинсы вместо строгого костюма, ничего не меняет. Лишь его глаза говорят об усталости, словно он сутки не спал.
Благодарю мужчину за внимание и увожу его на кухню, догадавшись, что он голоден. Думая, что мы с девчонками будем отмечать дома, я вчера накрутила голубцы, положив заготовку в морозилку, и приготовила несколько салатов. А утром, несмотря на новость, я их сварила, ведь до вечера всё равно что-то нужно есть.
Удивление Виленского при виде угощений быстро сменилось восторгом. Он уплетал за обе щеки и успевал смаковать пищу, закрывая при этом глаза. Не знала, что мужчина может есть с таким наслаждением. Наблюдать за ним было приятно. Однажды, я бы хотела, чтобы мой мужчина — только мой! — также восхищался, приготовленным для него обедом. А пока я любуюсь чужим.
— Лер, я сегодня не смогу провести с тобой этот вечер, — с неподдельным сожалением произносит Виленский. — Надеюсь, этим я не сильно тебя расстрою?
— Ничего, Максим, я не обижаюсь. Девочки готовят мне сюрприз. Мы пойдём отмечать мой день рождения в клуб. Ты же не против? — на всякий случай уточняю.
— Нет. Я рад, — облегчённо выдыхает, снимая с себя чувство вины. — И спасибо, девочка моя, было очень вкусно. Тебе нужно время подготовиться к вечеру?
— Да, я хотела принять ванну, выбрать платье…
— Накраситься, уложить волосы, понятно, — Максим дарит мне нежный поцелуй, пару мгновений крепко сжимает в руках и отстраняется. — Тогда я не буду тебе мешать! Не провожай.
Я, правда, на него не злюсь. Более того, я хотела встретить и провести этот день с нашей маленькой женской бандой. Даже хорошо, что всё так сложилось. Максим обувается, собираясь уйти, а я спешу в комнату, чтобы выбрать платье для этого вечера. Но замираю на пороге комнаты и возвращаюсь в коридор, спрятавшись за поворотом в прихожую, когда его голос называет моего следующего случайного гостя.
— Игнат?