-Крррасные!
-И что? - спросила Лиса.
-Как что? Везде флажки! Со всех сторон!
-Но можно перешагнуть, - сказала Лиса.
-Или перепрыгнуть, - добавил Волк.
-Пробовал. Не получается!
-Вот они, герои, - сказала Лиса. - Хищники. Гроза телят и деревенских кур. А как до дела... Красных тряпок испугался.
-Кто испугался?! Я?!
-Ты, ты. Деревенщина.
Кузьма схватил её за шкирку:
-Это я деревенщина? Я тебе покажу деревенщину! Разводи костёр!
-Постой, братец. Не горячись, - попытался успокоить его Волк.
Но Кузьма никого сейчас не слышал.
Он нырнул в берлогу. И тут же вынырнул обратно, с острым ножом. Воткнул его с размаху в берёзовый ствол. Снова скрылся. Выволок из берлоги Зайца. Подтащил его к этой же берёзке, прислонил спиной.
-Здесь его освежуем! А костерок там, на пригорочке. Там посуше. Прикоптим маленько. А что не съедим - с собой. Дня на три хватит. Ночи холодные, не испортится. Как про всё думаете?
И Лиса и Волк не осмелились возразить. Уж больно страшен был в гневе Кузьма.
-Думаю, как ты, Кузьма, - сказал Волк.
-И я так думаю, - сказала Лиса. - Как все думают, так и я. Пойду дровишек насобираю. Сухих. Тут недалеко приметила. Сухие-сухие.
И пошла. Волк понял, куда она пошла. Она пошла от греха подальше. И правильно сделала.
-А ты, братец, - сказал Кузьма Волку, - снег растопи и мешок подготовь. Для мяса.
Кузьма подошёл к Зайчику, пощупал.
-Молоденький. Мясо у таких нежное. Печёночка сладкая. Не хуже куриной.
Он проглотил слюнки.
-Пойду облегчусь. Перед принятием пищи.
И пошёл в сторону молодого ельничка.
Волк посмотрел на Зайчика. Вид у него был жалкий.
"Вот сидит он сейчас, - подумал Волк, - живой. А через полчаса будет не Заяц, а заячья колбаса. Жуть".
-Волк, а Волк, - вдруг сказал Зайчик. - Вытри мне нос.
Волк посмотрел в сторону ельничка: не видит ли Кузьма? Оторвал низ рубахи.
-Сморкайся сюда. Сильней!
-Спасибо, Волк.
Зайчик совсем сник.
-Простудился?
-Ага.
-Пивка бы тебе, тёплого. С малиной.
-Я пива не пью.
-Напрасно. Пиво - от всех болезней! Пил бы пиво... Не сидел бы сейчас здесь. А то - капуста, морковка... Учебники разные. Вот и допрыгался.
-При чём здесь учебники?
-А при том. Строите из себя! И ты, и папочка твой, очкастый... Все вы. Зай-цы! Видеть вас не могу!
Зайчик промолчал.
-Прощай, Волк.
-Пока!
-Маме привет передай. И папе. Очень их жалко. Мама плакать будет. Ей нельзя. У неё сердце больное.
-Что ж она не лечится?
-Некогда. У неё малышей - три группы.
-Здоровье важней! - сказал Волк.
И замолчал. Понял, что сказал глупость.
-А лучше, - сказал Зайчик, - ничего не говори. Пусть думают, что я найдусь.
-Как же, найдёшься! Найдутся только твои рожки да ножки...