- Почему нельзя? Ко всему привыкаешь. - Георг поднимается с камня и говорит: - Ну, у меня еще дела.
- Георг, - упрашивает его Руди, - пошли со мной на корабль! Нам как раз не хватает юнги в кают-компании!
Георг смеется и умолкает. Он протягивает Руди руку на прощание.
- Георг... Идем!
- Прогонят они меня, приди я в таком виде.
- Можешь с нами доплыть до Испании, только сказаться надо капитану... или в Гамбург.
- Нет, не хочу.
- И нечего тебе бояться! Совсем ведь все не так, как ты себе представляешь.
- Ты думаешь? А почему мои родители в Испанию уехали? Что делали там немецкие самолеты? Я знаю все это лучше тебя.
Руди чувствует, что ему не удастся убедить Георга.
Ведь Георг сам видел столько страшного, сам столько пережил! И все же Руди не хочется верить. Нет, ему ничему этому не хочется верить.
- Разве красные не напали на крейсер "Германия"? И бомбы ведь на него сбросили! *
- А что этому крейсеру там понадобилось? Да ты никогда ничего и не слыхал о разрушении Герники **, о на
* Для того чтобы оправдать посылку войск в Испанию, гитлеровцы сочинили басню о "нападении" на их крейсер.
** Испанский городок Герника, где не было никаких военных объектов, был сметен с лица земли фашистскими бомбардировщиками для "устрашения" населения.
лете на Альмерию. Да кому я объясняю? У вас всех там головы заморочены!
Руди молчит.
- Ну, мне пора! - говорит Георг.
- Давай, я немного провожу тебя! - предлагает Руди и спрыгивает со стены.
Шагая рядом, они спускаются к городу.
- Знаешь, Георг, мы могли бы им что-нибудь другое рассказать. Ведь у нас на корабле тебя никто не знает.
- Все равно они прогонят меня. А новую рубаху купить мне не на что.
- Да я тебе достану! И тайком проведу прямо на борт.
- Э-э! Это я все знаю! Потом так отдерут, что живого места не останется.
- У нас тебя никто не тронет.
- Когда меня англичане в бункере нашли, меня сразу трое били.
- Да ручаюсь, что у нас тебя никто не тронет. Вместе в Африку поедем.
Долго, очень долго оба молчат. Руди слышит, как скрипит песок под ногами. Вдруг Георг останавливается.
- Только нам надо придумать какую-нибудь хорошую историю.
Руди хватает Георга за руку.
- Так ты, правда, пойдешь со мной?.. Вот здорово! Мы с тобой в одной кабине спать будем. И жалованье тебе будут платить - 30 марок в месяц, а жратва бесплатно. В Монровии еще 60 негров наймут. Они у нас на борту будут целых два месяца работать. У меня тропический шлем для тебя есть. И еще...
- Давай сперва придумаем, что говорить...
- Это верно... Но неужто не придумаем! - Руди страшно волнуется. - Ты столько пережил, столько видел! И про трупы, на которых ты всю ночь пролежал, ты тоже обязательно расскажи. - И Руди дает волю своему воображению. - А впрочем, знаешь, ты можешь им рассказать, что тебя из Гамбурга силком увезли. Знаешь, вербовщик такой - с одним глазом. (Руди недавно читал про такого в книжке.) - Ну, так вот! Сперва он тебя напоил до бесчувствия, а потом переодел в старье и перевез в лодке прямо на корабль. И весла у него еще были тряпками обмотаны, чтобы не слышно было, когда он грести будет. Что ж, ты разве виноват, что с таким мошенником повстречался? - Руди рассказывает длинную историю про насильно завербованного матроса.
Георг долго слушает и вдруг прерывает:
- А потом меня три раза протащили под килем и в конце концов повесили на гроте. Там меня коршуны и сожрали.
- Да какие там коршуны! На море нет никаких коршунов. Тут Руди замечает, что Георг смеется над ним. - Да ты сам что хочешь про себя придумаешь!
На одном из углов Георг останавливается:
- Мне тут еще в одно место зайти надо. Где стоит корабль?
- В самом конце мола. Ты жди меня у кормы. Лучше всего после полуночи, когда у нас все спят. Я тебя спрячу в спасательную лодку - туда никто никогда не заглядывает.
- Ну, бывай здоров! Пока!
Руди и Георг пожимают друг другу руки. Руди говорит:
- Но ты обязательно приходи! А пожрать я тебе достану. Тебе же в лодке несколько дней придется просидеть.
- Насчет курева не забудь.
- Ясно.
Георг исчезает в узеньком проулке, и Руди долго смотрит ему вслед.
- Наконец-то явился! - ворчит буфетчик, увидев Руди. Он стоит перед маленьким зеркалом в своей каюте и причесывается: то уложит надо лбом локон, то полюбуется собою. Потом он душится.
- Мне еще раз на берег надо. По делу, - вдруг сообщает он.
- Спокойной ночи! - говорит Руди.
- Не спеши! Вот ключи! Стармех еще не уснул. У себя в каюте.