- Я полечу на "Стриже" сам! - заявил Пепик и стал застёгивать свою лёгонькую курточку.
- Пепик! Не смей! - грозил ему Войта.
- Ты разобьёшь самолёт! - сердилась Анежка.
- Я ещё даже велосипеда не разбил, - отвечал с достоинством Пепик, направляясь к "Стрижу".
- Но ты же не умеешь летать на самолёте! - визжала ему вслед Анежка.
- На велосипеде я тоже не умел, а теперь ведь умею, - ворчал Пепик себе под нос.
Он открыл дверь кабины, влез внутрь и сел на кресло.
- Да ты же боишься "Стрижа"! - кричал Войта так, что у него покраснело всё лицо.
Пепик это слышал, потому что двери кабины он, как всегда, за собой не закрыл.
- Боялся, а может, теперь и не боюсь! - гудел Пепик и медленно потянулся к рычажку управления.
Он стремительно его дёрнул и ждал, что "Стриж" сразу взлетит вверх. Для страховки он ещё раз взглянул на дверь, чтобы убедиться, действительно ли она открыта на случай, если ему вдруг снова станет плохо и он захочет сползти на колесо, как в прошлый раз.
Но "Стриж" вверх не поднялся. Он даже не тронулся с места.
Пепик попробовал другой рычажок. Но похоже было, что "Стриж" собрался на бабушкином дворе ночевать. Он не двинулся с места.
Пепик ещё немного помучился с непослушным самолётиком, но потом вылез и пошёл договариваться с Войтой.
- А ты возьмёшь меня с собой?
- Возьму, - кивнул головой Войта, едва не разбив стекло. - Только не теряй времени!
- А научишь летать?
- Научу. Всему тебя научу, - обещал Войта. Наконец Пепик открыл дверь, и дети выбежали. Коциянек залаял в знак приветствия, бросился им навстречу и лизнул Анежкину ногу. Войта вскочил в самолёт, Пепик втиснулся за ним. Но, прежде чем закрылись двери, Пепик всё же успел крикнуть Анежке:
- Привези велосипед в наш сад! И Коциянек пусть не путается у тебя под ногами.
- Я знаю, - ответила Анежка и отскочила подальше от самолётика, к самым дверям бабушкиного дома.
Пропеллеры завертелись, подул сильный ветер. Ветер рвал на Анежке фартук, а Коциянку трепал уши. Собаке это не нравилось, и поэтому она тихо выла у ног девочки.
Самолётик медленно поднимался вверх, словно взбирался по невидимой лестнице. Через минуту его уже не было видно, а ещё через минуту и не слышно.
Прошло ещё много времени, прежде чем появилась бабушка с толпой людей. Они приехали сюда на громоздкой телеге, на которой обыкновенно возят снопы. Тянула её пара гнедых лошадей.
- Ну, где это чудовище? - спрашивал бабушку высокий, здоровенный человек, почти как гора.
Это был председатель их кооператива, которого вызвала перепуганная насмерть "Стрижом" бабушка.
- Да здесь вот стояло... как раз посерёдке, - показывала бабушка, и руки у неё тряслись.
- А куда же оно девалось?
- Да это был самолётик "Стриж", - сказала чинно Анежка. - Но Войта уже улетел. Он боялся, как бы на аэродроме не хватились самолётика.
- Девочка моя! - воскликнула бабушка, которая заметила Анежку только сейчас. Она взяла её за плечи и поцеловала в лоб.
- Самолётик! Ну конечно, я сразу так и подумал! Что ещё могло пролететь? засмеялся председатель кооператива, и остальные засмеялись вместе с ним.
- Бабушка, мы тебе желаем в день твоего семидесятилетия много-много здоровья, а мама посылает тебе пирог... и мак... и петушка! - вспомнила Анежка и подала бабушке подарки.
- Дети мои, - растрогалась бабушка, - вы вспомнили о старой бабушке... пирог... мешочек маку... и петушка! Я сейчас дам ему напиться, сердечному!
- Бабушка, подождите, - остановил её председатель. - Мы тоже хотим вас поздравить. Желаем вам прожить в Кониклеце самое меньшее сто лет! Чтобы вы могли своими глазами увидеть, какие настоящие чудеса здесь ещё будут.
И все обступили бабушку и стали сердечно её поздравлять. Коциянек лаял на всех, новый бабушкин петушок кукарекал, только велосипед Пепика стоял у стены без движения.
О самолётике "Стриже" никто даже и не вспомнил.
Рассказ девятнадцатый, как Войта с Пепиком встретят по пути другого "Стрижа" и как этому удивятся
Самолётик "Стриж" с Войтой и Пепиком летел стремглав над долиной реки Орлице. Войта спешил на аэродром. Он ничего кругом не замечал, только придавал скорости. Зато Пепик смотрел во все стороны. Сегодня ему не было плохо, и поэтому Пепик видел всё: воз пшеницы, который тащили лошади, ребят, купающихся в реке, какую-то чужую бабушку, собирающую на опушке леса хворост.
- Это интереснее, чем на велосипеде! - крикнул он Войте в ухо.
- Вот видишь!
- Я тоже буду пилотом! - сказал вдруг Пепик. Войта будет летать под небесами, а Пепик должен ходить по земле? Ну нет, дудки! И сверху всё гораздо виднее! Конечно, он когда-нибудь и приземлится с самолётом, но только ненадолго!
- Пожалуйста, - ответил Войта.
Сегодня ему было безразлично, будет Пепик тоже пилотом или нет. Лишь бы быть со "Стрижом" на аэродроме раньше, чем его исчезновение кто-нибудь заметит.
- Войта, посмотри-ка! - крикнул вдруг Пепик и показал на маленький самолётик, летевший неподалёку от гнезда аиста.
Он был как две капли воды похож на "Стрижа". Войта сначала испугался, но потом успокоился.
- Да это же наш "Стриж"! - ответил он Пепику.
- Наш "Стриж"? - с недоверием переспросил Пепик. - А кто же в нём сидит?
- Ну, ты да я, - усмехнулся Войта.
- Не понимаю. Если мы сидим здесь, как же мы можем сидеть в другом "Стриже"?
- Да это нам только кажется, - спокойно и уверенно отвечал Войта. - Откуда здесь может взяться другой "Стриж", если на свете он всего лишь один?