Однажды, когда Катя и Манечка легли спать, Маня долго ворочалась в постели, а потом спросила:
— Кать, а Кать, вот скажи: кто на боку спит, те называются ЛЕЖЕБОКИ. А кто спит на спине, как называются?
— СПИШКИ, — сказала Катя, долго не раздумывая. — Нет, впрочем, они называются СПЯШКИ… А, нет, не СПЯШКИ а СПЛЮШКИ. Точно. СПЛЮШКИ! Те, кто спят на спине называются СПЛЮШКИ, поняла?
— Поняла! — обрадовалась Манечка. — А помнишь, Кать, мы по телевизору такого дедушку видели Сплюшкина? (Это Манечка ошиблась немножко. По телевизору Катя с Манечкой видели спектакль по повести Гоголя "Мёртвые души", и один из героев его был старик Плюшкин.)
— Какого ещё дедушку Сплюшкина? — не сразу поняла Катя.
— Ну дедушка такой. Грязный весь. Сплюшкин фамилия. Он, наверно, тоже на спине спал, да, Кать?
— Конечно! — сказала Катя. — Помнишь, какой этот Сплюшкин жадный был? А все, кто жадные, спят на спине.
— А я не жадная! Я не жадная! — сразу закричала Манечка. — Я не на спине сплю!
— На спине! Всегда на спине!
— Нет, на боку!
— На спине!
— Я не сплю на спине-е-е! — заревела Маня. — Я не жадная-а-а-я!
— А вот мы сегодня заснём и проверим!
— Как же мы проверим, если заснём?
— Ты заснёшь, а я проснусь и проверю.
— А я возьму и не засну! Хитренькая какая!
Манечка немного похлюпала носом, помолчала, а потом снова спросила:
— Кать, а Кать, а почему таких жадных СПЛЮШКАМИ зовут?
— А потому, что они от жадности сплющиваются! — страшным голосом сказала Катя.
— Чего?!! — задрожала Манечка. — А почему они сплющиваются?
— Потому что им сны тяжёлые снятся… Как приснятся! Как навалятся!.. Вот они и сплющиваются.
Тут Манечка не выдержала и заревела от страха в полный голос.
— А-а-а… Ты всё врё-ё-ёшь! Нету никаких СПЛЮШКИНЫ-Ы-ЫХ!
— Как это нет? А ты разве не помнишь, как по телевизору у жадного дедушки СПЛЮШКИНА муха в рюмке сидела, а он этой мухой хотел вместо варенья гостей угостить. Вот до чего жадный был! Как ты!
Манечка завыла — Ааа… Ууу. Я не угощаю гостей му-у-ухами!
— Это потому, что к тебе гости не ходят! А ходили бы — ты бы их тараканами угостила. Я тебя знаю! Я то у тебя сколько цветные карандаш и просила, ты мне дала?.. А ластик?.. Да ты своим ластиком скорей подавишься! Настоящий ты Сплюшкин, вот ты кто!
— А-а-а! — ещё громче заревела Манечка. — Ма-а-ма! А Катька дра-а-знится!
В комнату вбежала испуганная Вероника Владимировна:
— Что такое? Что здесь происходит? Вы почему не спите? Весь дом перебудили, глупые дети!
— А Катища дразнится, что я Сплюшкин! Сама она Сплюшкин.
— Катя, ты опять за своё?!!
— Да-а-а, а почему Манька мне цветные карандаши не даёт? Ей подарили, значит, она их прятать должна?
— Немедленно спать! Завтра про карандаши поговорите! Устроили шум на весь дом из-за пустяка! Что за дети ненормальные!
Мама ушла, а Манечка лежала и хлюпала в темноте носом.
Катя заснула, а Маня заснуть боялась. Когда она закрывала глаза, ей виделись какие-то огромные сплющенные катушки и карандаши. Они катились, катились… И Мане казалось, что они сейчас навалятся на неё и сплющат.
Тогда она тихонько встала, вынула из своего ящика коробку цветных карандашей, погладила в темноте по гладкой голубой крышечке, тяжело вздохнула, подошла к сестре и положила карандаши перед Катей, на стул, где висела Катина одежда.
После этого Маня снова легла в кровать и на этот раз спокойно заснула. Ей приснилось, как из-под кровати вылез маленький сморщенный старичок СПЛЮШКИН и стал рисовать на стуле цветными карандашами.
— Отдай! захотела крикнуть ему Маня. — Не твои, и не трогай! но прикусила язык и ничего не сказала.