- Эх, девчонки, - вздохнул он, обнимая гладкое бедро Нины. - Вы хотите жить хорошо, приезжаете из своих городов. И под богатеньких ложиться не желаете, а это самый прямой путь. Но, есть и другой. Ну, разве что — за меня замуж выходить. Жалко, что на твою Ритку нет Коли. Она рискует!
Нина встревожилась, и Николай описал ей ситуацию подруги.
- А я была такой невнимательной! - переживала она. - Погрузилась в свои переживания... А Ритка принимает такие решения одна, у нее даже парня нет. Коль, а возможно, что она жизнь положит на уход за соседом, а у него родственники объявятся?!
Молодой человек перевернулся на живот, подставляя Нине крупную спину.
- Нинка, все возможно. Гарантий нет. Я же тебе говорил. Единственная гарантия — хорошее образование. Кинет любовник, сосед, муж. Даже я, влюбленный в тебя, могу помереть. Работа у меня такая...
После этих его слов зазвонил домашний телефон.
- Да?! - Коля взял трубку, когда звонок прозвенел в пятый раз. - Понял. Готов!
Он быстро натягивал на себя форму. Нина, растерянная и испуганная, протянула к Николаю руки.
- Коля, что случилось?!
Он, приглаживая волосы под фуражкой, протянул руку к окну. Нина перевела взгляд. За окном, в нескольких метрах от дома, разгоралось красивое яркое пламя. Вообще-то, там находился ночной клуб. Это было злачное место. Коренев - любитель развлечений, но туда ни разу не ходил. По ночам оттуда доносилась музыка и крики, которые мешали спать жильцам соседних домов.
- Нина, там пожар,- сказал он. - Люди горят. Много несовершеннолетних, клуб нелегальный. Оставайся здесь, я скоро вернусь!
Целый час Нина наблюдала из окна за происшествием. Приехало несколько пожарных машин. Из здания торгово-развлекательного клуба «Асмоан» выводили испуганных, надышавшихся дымом людей. Она не выдержала и, торопливо натянув на себя платье, выбежала на улицу.
Там была неразбериха. Пожарные, милиция и скорая помощь — все необходимые службы были здесь... Только Николая она не видела.
Пострадавших было немало. Они сидели и лежали прямо не земле, медики в авральном режиме оказывали помощь. Нина искала взглядом Николая, когда пожарные вынесли на руках сильно обгоревшее тело в лохмотьях милицейской формы. Уложили на носилки скорой помощи. Одна половина лица обгорела, вторая была не тронута пожаром.
- Коля! - истошно завопила Нина, бросаясь к бесчувственному Кореневу. Вид ожогов на его лице и теле поверг ее в панику. Правая часть лица чудом осталась невредимой. Кто-то попытался ее оттащить, но она вырвалась. - Пустите. Я с ним поеду!
* * * * *
С трудом подняв распухшие веки, Коренев увидел белый потолок. Все вокруг почему-то было белым: стены, мебель... Ощутив сильный жар во всем теле, он застонал. Казалось, болело все. И вообще, почему здесь так жарко?
- Очнулся, - Сазонов, выдохнув с облегчением, наклонился к нему. - Еле спасли тебя. Коренев, ты не представляешь, как мы все переживали!
Николай попытался подняться, но не смог даже присесть.
- Андрей, - прохрипел он. - Сними с меня эти одеяла. Здесь ужасно жарко. К чему они так натопили?!
Вздохнув, Сазонов похлопал его по руке. В палате жарко не было. Просто Николай почти весь был в бинтах, под которыми заживляла его ожоги лекарственная мазь. Выглядел он, конечно, устрашающе — очень бледный, изможденный. К счастью, доктор объявил, что следы от ожогов на лице и теле через пару месяцев сойдут. Но два месяца явно предстояли тяжелые, полные трудностей и боли.
- Ты выкарабкался, Коренев, - с облегчением проговорил молодой человек. - Уже неделя прошла, как ты здесь. Мы все очень переживали.
Мысли Николая метались от одного события к другому. Он пытался понять, почему здесь оказался.
- А ведь не так давно ты был в больнице, а мы все бегали тебя навещать, - усмехнулся он. - Тебя через неделю выписали, а я за это время только пришел в себя.
Постепенно картина восстановилась полностью. Он вспомнил тот вечер, вызов, пожар в «Асмоане» и перепуганную Нину.
- Знаешь, зачем я туда полез? - спросил он. - Тупые пожарные почему-то тушили одну часть здания, не обращая внимания на другую. А слышал бы ты, как там орали люди! В этом клубе нарушили все правила безопасности: ни охраны, ни запасного выхода, ни пожарной сигнализации. Вот и пришлось войти. Я на ощупь туда пробрался, все было в дыму. Вытолкал на улицу нескольких женщин, в окно, а потом на меня что-то упало... Все, дальше не помню!
Николай зажмурился и потер лоб рукой.
- На тебя упала железная балка с потолка, - продолжил Андрей. Историю героя милиционера он узнал от пожарных. Ты потерял сознание. Лежал на боку, поэтому одна часть лица у тебя не обгорела. Потом тебя вытащили.
Николай, поджав губы, подумал о Нине. Она наверняка знает, что произошло. Переживает ли? Все-таки она была еще легкомысленной молодой девчонкой, а внешность у него сейчас, наверное, неприятная...
- Я очень страшный? - спросил он. - В палате и зеркала-то нету...
- Нормально все, - утвердительно ответил Сазонов. - А будет еще лучше. Доктор говорит, два месяца ты будешь восстанавливаться. На этот период я готов помочь всем, чем нужно. А Нина, кстати, приезжала в больницу каждый день с того жуткого вечера. Неслась после работы. Персонал здесь, в хирургии, отличный, но пациентов слишком много. Лекарство дадут, укол сделают, а вот в бытовом плане сложнее. Рита тоже приходила. Последние два дня на Нину было страшно смотреть, поэтому я отправил ее отдыхать, а сам дежурю возле тебя. Как ты знаешь, график работы у меня скользящий!
Последние слова Андрей произнес с такой хитрой улыбкой, что Коренев расхохотался, а следом — и он сам.
- Эх, Андрей. А я-то считал твою работу опасной для жизни, - отсмеявшись, сказал Николай. - Моя ничем не лучше! Ты хоть денег легко заработаешь, а у меня и этого нет. Все за почет, на государевой службе.
Николай на тот момент еще не знал, что через две недели его выпишут из больницы в удовлетворительном состоянии. Молодой и крепкий, он пойдет на поправку быстрее, чем предполагал врач. Друзья встретят его, а Нина отпросится с работы, чтобы ухаживать за ним первые несколько дней дома. Так Андрей поймет, что между Николаем и Ниной все уже было. Это расстроит его, и молодой человек начнет думать, как завоевать девушку. А по окончанию больничного на службе ему дадут премию и государственную награду за спасенные жизни пятерых посетителей «Асмоана». Также начальство сделает ему опасное, но выгодное предложение, от немедленного принятия которого его будет удерживать только Нина.
Но все это позже, а пока ему предстояло бороться с болью, лихорадкой и постоянной слабостью...
Глава 12
Этим вечером Рита отправилась на прогулку с соседом Егором Степановичем. Гуляли они через день в парке, который находился в пяти минутах ходьбы от дома для самой Риты и в три раза больше, если она катила коляску с соседом. Нина, оставшись в одиночестве, поняла, что очень устала за эти дни. Сегодня, в пятницу, девушка вернулась от Николая. Бедный молодой человек уже чувствовал себя лучше, а для этого от Нины потребовалось много сил и терпения. Именно она, забыв о себе, варила ему легкую питательную еду, давала по часам лекарства. Николай, правда, старался не слишком напрягать ее. Восприняв все, что произошло, как маленькую репетицию совместной жизни с мужчиной, Нина поняла, что пока к этому не готова. Она очень хорошо относилась к Кореневу, он ей нравился — и как человек, и как мужчина. Но жажда личного пространства все-таки была сильнее ее хорошего отношения.
Два часа девушка просто спала. Потом обнаружила в холодильнике картошку с грибами и с удовольствием съела немаленькую тарелку. Красота! Не нужно готовить, не надо следить за временем, чтобы не пропустить прием лекарств.
- Я одна, - с наслаждением потянулась Нина, глядя в окно. На кухне было пусто и тихо. Именно это больше всего радовало Нину.
Неожиданно, она увидела знакомую фигуру, приближающуюся к ее подъезду. Андрей, одетый в черное драповое пальто, которое она раньше не видела, прошел внутрь следом за двумя подростками, спешащими домой.
- Ох, совсем забыла! - воскликнула она.
Пока Нина ухаживала за Кореневым, Андрей осуществлял для нее важную операцию. Как человек, разбирающийся в деньгах, счетах и банках, он нашел кредитное учреждение, которое считалось надежным даже в это сложное время. Правда, для этого ему пришлось обойти многие банки, собрать информацию, поспрашивать знакомых. В руках молодой человек нес темно-серую папку — видимо, хотел ознакомить ее с полученной информацией, куда и как можно с наибольшей выгодой для себя разместить деньги отчима. Нина была рада ему. Пробежала в ванную, поправила волосы и улыбнулась.
- А Андрюха-то какой важный, - отметила она. - В пальто, с папкой. Деловой человек. И не скажешь, что шулер!
Он не успел даже позвонить в квартиру — Нина уже открывала дверь.
- Привет, - заговорщически прошептал он. - Я к тебе, по нашему делу. Пустишь меня?
В коридоре он, не сдержавшись, поцеловал ее в щеку, задержав свои губы на гладкой коже, и прижал к себе. Помнит еще тот поцелуй на катере, поняла Нина. Что обманывать, она и сама помнит, и ей очень это понравилось. После несчастья с Кореневым Андрей отдалился от нее — явно догадался, что у них близкая связь. Однако, Нина не могла так поставить точку в своем общении с Сазоновым. При легком, почти дружеском поцелуе она почувствовала сильное возбуждение.
- Могу тебя накормить, - предложила она.
Андрей ел — аккуратно и быстро, с аппетитом здорового молодого парня, и Нине было приятно смотреть на него.
- А где все? - спросил он, когда Нина провела его в комнату.